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　　　　庞统脸上有些不自然起来，勉强笑道：“孔明号称卧龙，又被誉为荆州四俊才之首，从常理说，他也应该极有才华。”

　　　　刘备听出庞统话中有话，便奇怪地问道：“为什么叫从常理说？”

　　　　“很简单，因为评定四俊才之人正是蔡瑁，不过是前年刘荆州寿辰时的一句玩笑之言，结果广为流传。”

　　　　刘备是何等老辣，他听出了庞统语气中的嫉妒之意，他心中微微有些不悦，不露声色道：“这样说起来，孔明此人是徒有虚名？”

　　　　“徒有虚名倒不至于，不过我叔父称孔明为鬼才，尤其擅长于阴阳五行之术，而且我听说叔父几次向刘璟推荐孔明，但刘璟最终还是不用，也不知是什么缘故？或许和蔡家有关，呵呵！”

　　　　人心是最为微妙，在激愤或者嫉妒之时，往往会失去平时的理智，说出一些不靠边的幼稚之言，庞统就是这样，他号称凤雏，自然是才华横溢。

　　　　但心中的嫉妒却冲昏了他的头脑，他唯恐诸葛亮来抢了他的位子，所以拼命抹黑诸葛亮，却不知道他自己已落了下乘，在刘备心中的印象大大打了折扣。

　　　　刘备默然无语，心中暗忖，‘他和孔明势同水火，诸葛亮倒也不能操之过急。’

　　　　等庞统离去，刘备命人把张飞找来，对他吩咐道：“你送十坛酒和两口猪送去诸葛府，态度一定要恭敬，就算是管家也要躬身行礼。”

　　　　张飞听说连管家也要躬身行礼，心中略略有些不高兴，但兄长的话不敢不听，只得答应了，转身刚要走，忽然想起一事，连忙道：“兄长，诸葛亮不是在黄府吗？”

　　　　“我知道他现在在黄府，但你要把东西送去诸葛府，明白吗？”

　　　　张飞挠挠头，“俺明白了！”

　　　　。。。。。。。

　　　　天还未亮，一队由二十艘战船组成的船队正沿着汉水西岸缓缓北行，离襄阳城已不到百里了。

　　　　刘璟负手站在船窗前，河面风很大，船窗没有全开，从船窗窄窄的缝隙中，他望见了一片灰蒙蒙的原野。

　　　　天快亮了，天边显出了鱼肚白，在那景物不断变化的广阔原野中，却有几颗星星不变地在天边闪烁，远方还有一抹群山朦胧地矗立在灰色天边。

　　　　和贾诩分手已经五天，但刘璟还在考虑贾诩的建议，取关中为基业，逐鹿中原，当年魏延也提出过类似的方案，这和诸葛亮提出的天下三分方案有异曲同工之妙。

　　　　不过诸葛亮的方案是蜀中，而贾诩的方案却是关中，这两个方案各有所长，但也各有所短。

　　　　蜀中夺取便利，但地域狭窄，战略纵深较小，而关中确为龙兴之地，历史长河中最鼎盛的两个王朝，汉和唐都在这里兴起，不过关中遥远，夺取困难，就算夺取了，也很难和荆州保持联系。

　　　　当然，最好的办法是先夺巴蜀，再取汉中，最后再占领关中，这便是步步为营，十分稳健，这其实和诸葛亮的方案大同小异了。

　　　　只是蜀汉为什么最后会失败？难道是应了贾诩的结论，蜀中是困龙之地吗？

　　　　刘璟心中很纷乱，几天来，他一直为此事烦恼，就在这时，一阵急促的马蹄声将刘璟从沉思中惊醒，他向岸上望去，只见朦胧的晨曦中几名骑手正疾速向南奔跑。

　　　　刘璟心中一动，再往南去就是江夏了，难道是找自己？他连忙吩咐亲兵，“叫住岸上的骑马人！”（未完待续）

第267章　人之将死

　　　　亲兵们纷纷高声大喊，岸上骑马人似乎听见，勒住了战马，一名骑士纵马上前高喊：“江中船队可是刘太守坐船？”

　　　　“正是刘太守，你们是何人？”

　　　　“我们是刘别驾家人，有紧急事情找太守。”

　　　　一条小船迎上去，把其中首领接上了小船，刘璟不知刘先派人找自己有什么紧急之事，他走出船舱问道：“发生了什么事？”

　　　　首领认识刘璟，连忙取出一封信单膝跪下承上，刘璟接过信看了一遍，心中顿时一惊，刘表病情恶化，已到弥留之际，希望他火速返回襄阳。

　　　　“这是什么时候的事情？”

　　　　“是昨晚两更时分，我家老爷接到消息，便匆匆写了这份信，让我们赶去江夏。”

　　　　刘璟心中暗忖，这么重要的事情，为什么蒯越不告诉自己？

　　　　或许他已经派人南下了，和自己交臂错过，刘璟希望是这样，但自从上次商议联合之事后，刘璟便有了一种感觉，蒯越似乎已经蔡瑁认输，开始偏向于亲曹。

　　　　不过这也难怪，蒯家的田庄和资产大多集中在南郡，而现在南郡成了刘备的势力范围，使蒯越不但数年心血落空，还蒙受了巨大的财产损失，蒯家要挽回损失，只能寻找更强的后台。

　　　　很显然，蒯越认为自己刘璟还不是足够强大，至少远不如曹军强大，他认为曹军南下后，自己必败无疑，也正是这样，蒯越逐渐回归重从前，又慢慢转回为亲曹派。

　　　　但此时不容刘璟细想，他立刻对送信的首领道：“你回去禀报别驾，就说信我已经收到了。”

　　　　。。。。。。。

　　　　天还没有亮，房间里点满了十余盏长命灯，将病房照如白昼，经过数月煎熬，刘表终于到了油尽灯枯的一刻，五更时分，他的心腹侍卫分别将蔡瑁、蒯越和刘先三人请到了州牧府。

　　　　尽管大部分侍卫都已被蔡夫人收买，但在刘表弥留之时，几名心腹侍卫还是遵从了他的命令，将荆州三大高官请到了病房。

　　　　病房外的台阶上，蔡瑁、蒯越、刘先以及刘琮四人静静地垂手而立，他们的神情都十分复杂，有悲伤、有痛苦，也有迷茫。

　　　　这时门开了，医正张谨走了出来，嘶哑着声音对众人道：“州牧想见见大家，进去吧！”

　　　　四人走进了房间，围住了刘表的卧榻，刘表已形如枯槁，气息微弱，但精神却意外地好了起来，脸上也有了一种诡异的光泽。

　　　　众人都知道这时回光返照，都黯然低下了头，站在墙角的蔡夫人忍不住捂住嘴扭过头去，泪如雨下。

　　　　“我有。。。几句话要交代。”

　　　　病榻上，刘表慢慢回转头望向众人，又微弱地问道：“琦儿和璟儿呢？”

　　　　蔡瑁和蒯越对望一眼，都不敢回答，刘先犹豫一下道：“琦公子为州牧担忧，病倒在南郡，璟公子在樊城抗击曹军，臣已派人去找他了。”

　　　　蔡瑁浑身一震，目光凌厉地瞥了刘先一眼，随即目光迅速收回，低头不语。

　　　　“哎！”

　　　　刘表轻轻叹息一声，“他总是生病。。。靠不住啊！”

　　　　病房里没有人回答，大家都不知道刘表说此言是什么意思，但都听得出刘表语气中的失望。

　　　　蒯越嘴唇动了动，似乎想替刘琦辩解，但他又想到刘琦无情地抛弃自己，投靠刘备，心中就是一阵恨意，立刻咬紧嘴唇，一言不发。

　　　　刘表吃力而又缓慢地说道：“人之将死，其言也善，有些事情。。。。我是到现在。。。才想明白。”

　　　　他又看了看刘琮，刘琮会意，上前跪下握住了父亲的手，一滴滴泪水滚下，此刻，他心中充满了无尽的悔恨。

　　　　“痴儿，平安为福啊！”

　　　　“父亲。。。。”刘琮失声痛哭起来。

　　　　旁边数人心中都十分惊讶，刘表怎么会说出平安为福这句话，这个时候应该是把州牧印绶交给刘琮才对。

　　　　蔡瑁再也忍不住，低声道：“州牧请安心，我们一定会鞠躬尽瘁，辅佐好二公子！”

　　　　刘表却摇了摇头，语气变得异常坚决，“琮儿承担不起，我决定。。。把荆州牧传给璟儿。”

　　　　这句话如晴天霹雳，房间里所有人都惊呆了，众人做梦也想不到，刘表最后的决定，竟然是要把州牧之位传给侄子刘璟。

　　　　半晌，刘先第一个跪了下来，“臣遵州牧之令！”

　　　　蒯越和蔡瑁呆立半晌，也无奈地跟着跪下，这时，蔡夫人忽然反应过来，俨如疯了一般喊道：“不行！他是糊涂了，你们不能听他的话，必须是二公子继位！”

　　　　刘表大怒，颤抖着手指向蔡夫人，“你、你。。。。。”

　　　　他一下子晕了过去，众人大惊，皆手忙脚乱喊人，医正张谨奔了进来，他试了试脉搏，非常微弱，已经快不行了。

　　　　他叹口气对众人道：“大家下去吧！我会尽力而为。”

　　　　这个意思就是刘表已经不行了，众人各怀心事退了下去，一出门，蔡瑁便冷冷问刘先道：“刘别驾，你真去给刘璟送信了吗？”

　　　　蔡瑁这种居高临下的质问令刘先一阵反感，他也冷笑一声，“璟公子是州牧之侄，让他来见伯父最后一面，有何不可？再说州牧刚才说得很清楚，传荆州之位给璟公子，若蔡军师不肯召集官员宣布，那我来召集！”

　　　　蔡瑁顿时勃然大怒，从旁边侍卫手中抽出剑，锋利的剑刃指着刘先喝道：“大胆，你竟敢欺我！”

　　　　刘先毫不畏惧，怒视蔡瑁，针锋相对道：“州牧病房前，你敢杀人？”

　　　　蒯越见两人矛盾尖锐，连忙上前劝道：“现在不是讨论继位问题，我们先把州牧的后事办了，大家再坐下来慢慢商议。”

　　　　这时，几名侍卫请他们下去休息，刘先和蔡瑁同时哼了一声，各自转身走了。

　　　　走了几步，蔡瑁又回头冷冷看了一眼刘先的背影，眼睛里迸发出杀机。

　　　　。。。。。。。

　　　　一间静室内，刘先盘腿而坐，脑海却在迅速思索下一步的策略，刘表到最后关头居然指定刘璟为荆州继承人，这让他也颇为吃惊。

　　　　但同时也十分兴奋，这样一来，荆州复兴有望，刘先和蔡氏、蒯氏不同，他是零陵名士，而不是世家，没有很深的家族利益。

　　　　最初他是中立派，但后来他便渐渐偏向了刘璟，坚定地支持刘璟为荆州之主，并将他的侄儿刘敏和外甥周不疑推荐去了江夏。

　　　　他最担心是刘璟在名份上欠缺，但现在刘表竟然指定刘璟继承荆州之主，这便让刘先一颗心放下了，说明刘表在最后弥留时刻终于看清了局势。

　　　　不过刘先也知道，蔡瑁是绝不会答应让刘璟为荆州之主，必然还有一场激烈的斗争。

　　　　正想着，一名年轻的侍卫匆匆跑进来，此人名叫刘群，是刘表的心腹侍卫之一，同时也是刘先的族侄。

　　　　“二叔，情况有些不妙！”刘群紧张地说道。

　　　　刘先一愣，连忙问道：“发生什么事了？”

　　　　“我刚才得到一个消息，蔡瑁已经秘密派人去调集军队，估计是准备包围州牧府，二叔快走吧！”

　　　　刘先缓缓点头，这在他的意料之中，蔡瑁绝对不会让刘璟为荆州之主的消息传出去。

　　　　现在主公已到了最后一刻，他当然不能走，刘先沉思片刻，便撕下一条白绫内衬，用刘群的匕首割破手指，迅速写了一封血书，又取出自己的一块贴身玉佩，低声嘱咐刘群几句。

　　　　刘群大惊，“二叔不走吗？”

　　　　“蔡瑁还不敢杀我，最多囚禁我，你快走！速速离开襄阳，快走！”

　　　　刘群万般无奈，只得把血书和玉佩塞进怀中，迅速奔出房间，趁军队还未包围之机，翻墙离开了州牧府。

　　　　刘先望着他身影远去，不由低低冷笑一声，“蔡瑁，你就算杀了我也没有用了。”（未完待续）

第268章　刘表之死

　　　　在另一间静室内，蒯越盘腿坐在榻上，低着头一言不发，