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　　　　真正威胁蔡家利益的，一个是刘表引狼入室的刘备，一个是和蔡家暗中竞争的蒯氏，这两个是蔡家的真正敌人，自己应该对付的是他们，而不是一个乳臭未干的小毛孩。

　　　　．．．．．．．．．．

　　　　一辆马车在数十名骑兵的护卫下缓缓在刘府台阶前停下，为首将领便是赵云，他警惕地注视着四方情况，一名士兵上前开了车门，将主公刘备从马车内扶出。

　　　　等待在门口的刘琦连忙奔下台阶，迎了上来，双膝跪下行礼：“侄儿刘琦拜见叔父。”

　　　　刘备连忙将他扶起，笑眯眯道：“让贤侄久等了，你父亲在吗？”

　　　　“父亲在书房等候，请叔父随我来。”

　　　　马车里又走出孙乾，他笑道：“主公，那我就不进去了。”

　　　　刘备点点头，“好吧！你在外稍等。”

　　　　刘备跟着刘琦向府门内走去，管家又将赵云、孙乾等人请去别处休息。

　　　　“叔父，有件事我得先提醒你。”

　　　　刘琦见左右无人，小声道：“关于张允之事，叔父最好不要提及。”

　　　　“哦！这是为什么呢？”刘备笑眯眯问道。

　　　　“今天下午，我姑母亲自来给张允求情，父亲非但没有答应，反而把姑母斥责一顿，说姑母骄纵儿，父亲至今余怒未消，叔父千万不可提起张允之事，侄儿的意思是说，不要为他求情。”

　　　　“我明白了，多谢侄儿提醒。”

　　　　刘备却又暗暗忖道，这个长公倒也坦诚，是个可信之人，他又笑问道：“那关于璟公的事情，可以说吗？”

　　　　“这个倒无妨，父亲认为这次是璟弟无辜，刚还向我赞赏璟弟义举，居然把五百奴隶都释放了，一般人可做不到。”

　　　　还有这种事，刘备心中倒有点惊讶了，这件事他并不知道。

　　　　而且刘表居然会赞赏这件事，一般释放奴隶之人除了士文人会评判其是义举外，当权者都不大会支持，因为这会得罪其余拥有奴隶的大庄园主，也就是权贵极阶层。

　　　　如果刘表赞赏这件事，只能说明一点，荆州自耕农的数量锐减，已经影响到了官府的收入，刘表为此感到忧虑。

　　　　如果真是这样，那么刘表会不会由此削减新野的钱粮供应？

　　　　刘备心中一紧，不由加快了脚步，跟着刘琦向书房而去．．．．．．．

　　　　书房内，刘表正背着手来回踱步，他今天心情确实不错，他今天借这个机会狠狠惩处了张允，剥夺了他的曲部，这样一来，估计没有人敢私自动用部曲，这个荆州的毒瘤或许由此就被割掉。

　　　　今天张允诉了一个下午的冤，反复表白不是他放的火，他不至于把自己族弟也一起烧死，其实刘表也明白，给张允一百个胆，他也不敢在正月初一火烧官衙，这把火着实烧得蹊跷，或许真是刘璟的苦肉之计。

　　　　不过刘表并不想调查此事，是谁烧的这把火并不重要，重要的是，他已经震慑住了百官，张允是他外甥，也被剥夺了部曲，以后看谁还敢擅自动用部曲。

　　　　从这一点来看，刘璟在这件事上表现出的智谋，还是颇令刘表赞赏不已。

　　　　这时，屋外传来了侍卫禀报，“启禀主公，刘皇叔来了！”

第70章刘备的思虑

　　　　刘表呵呵一笑，快步迎了出去，对刘表而言，刘备驻扎新野所带来的利益保障勉强弥补了刘备对荆州的威胁，尽管刘表心有所虑，但至少表面文章做得很好，刘表对刘备格外客气、格外亲热，视他为弟。

　　　　“玄德，我以为你昨晚会来，怎么拖到今天？”刘表佯做不高兴地埋怨道。

　　　　刘备连忙躬身施一礼，“小弟本来昨晚想来给兄长拜年，但又担心兄长事务繁多，所以不敢来打扰，但愿今天没有打扰兄长。”

　　　　“贤弟这话就说得不对了，难道你的来访就不是大事，贤弟太谦虚了。”

　　　　刘表笑着将刘备让进了书房，又命人摆设酒菜，“今晚我一定要和贤弟好好喝一杯。”

　　　　刘备微微一笑，“既然兄长要备喝酒，那也只好恭敬不如从命了。”

　　　　两人在榻上坐下，片刻，侍卫端上来七八盘精致的小菜和一壶酒，刘表给刘备倒了一杯酒，关切地问道：“贤弟驻扎新野，可有什么困难吗？”

　　　　刘备摇摇头，“钱粮充足，士卒精锐，没有什么困难，多谢兄长关心。”

　　　　刘表又叹口气道：“好在曹操忙于北方战局，无暇顾及荆州，否则曹军大兵屯南阳，贤弟的压力就大了，不过到了那时，我一定给贤弟增派援兵，唉！荆州军不善于对阵北方之军，无可用之将，只能依靠贤弟了。”

　　　　刘表这种不着痛痒的客气话，刘备心中当然明白，若曹军南压，刘表十之**会借曹军之手铲除自己，哪里还会给自己增兵，他心中虽苦笑，但口中却感谢道：“兄长的体谅，备感激不尽！”

　　　　刘表一笑，“来！先喝酒。”

　　　　两人喝了几杯酒，刘备沉吟一下道：“适兄长说，荆州无可用之将，其实这话也不尽然，比如蔡瑁、张允、黄忠、王威、文聘，这些都是荆州大将，甚至当年蒯越也曾带兵出征孙坚，人济济，兄长多虑了。”

　　　　刘表苦笑一声，“贤弟只知其一，未知其二，蔡瑁、蒯越虽不错，但毕竟是荆州世家，抵抗曹军意志并不坚定，张允只是徒有虚名，王威虽有武力，统帅却稍弱，黄忠已老迈，文聘独力难支，荆州实在是人凋零，哪能比得上贤弟手下关张赵，我心里明白。”

　　　　刘备笑了起来，“如此的话，我倒可以向兄长推荐一人，此人年少有为，忠诚不二，若善加培养，数年后，必将成为荆州的顶梁之柱。”

　　　　刘表眼睛一亮，连忙欠身道：“贤弟说的是何人？”

　　　　刘备无须，只得摸摸下巴笑道：“此人远在天边，近在兄长身旁。”

　　　　“贤弟说的是谁？我不太明白。”

　　　　刘表有些疑惑地注视着刘备，说得这么神秘，他是指谁？

　　　　刘备笑了笑，“我是说璟公，兄长没有想到吗？”

　　　　“他！”刘表微微一愣，他确实没有想到。

　　　　“但他十六岁，过了年就算十七岁吧！但现在谈及他为荆州栋梁，是否太早了一点。”

　　　　“可是兄长想过没有，他的所作所为，一般十六七岁的少年能做到吗？”

　　　　刘表沉默了，其实他考虑过，他也很赞赏侄的手腕和魄力，想重用他，但妻上次说的话，却一直萦绕在他心中，侄会不会真取代他的儿？

　　　　这是他担忧的一个方面，让他一直心中矛盾，难以作出决策。

　　　　刘备何等老辣，立刻猜到了刘表的心思，又笑着劝道：“其实兄长也不用太担心，侄和世是完全两回事，荆州之主只是能是世，这是惯例，荆州百官心中都有数，相反，也只有侄的血脉之亲，会更珍惜家业，会用性命去保护它，俗话说，打仗还靠父兵，兄长既然肯重用外甥，当然更应该重用侄。”

　　　　刘表想起了蒯越之劝，和刘备几乎是一个意思，劝说自己重用侄，刘表不由叹了口气，“他是表现得很不错，所以我同意他年纪轻轻就出任游缴所督曹，只是他的路需要一步步走，需要积累资历，正因为他是我的侄，我更严格要求他，要让所有人都心服口服，不过．．．．”

　　　　说到这里，刘表犹豫了一下，蒯越劝过他、长也劝过，他都说考虑考虑，现在刘备也劝他，这个面，他终于有点碍过不去了。

　　　　“不过贤弟说得也不错，曹操虎视眈眈，给我们的时间确实已经不多了，不能再按常规慢慢走，是人就应该让他早一点脱颖而出，好吧！我会适当考虑给他一个新的位置。”

　　　　．．．．．．．．

　　　　刘备告辞而去，上了马车，在刘琦的举手长劳劳中，马车向黑夜里疾驶而去，赵云率领数十名骑兵亲卫保护在马车两边。

　　　　马车里，刘备沉思良久，神色凝重地问孙乾：“公佑，你能确定这个刘璟是假冒的吗？”

　　　　孙乾摇摇头，“属下真不敢肯定，只能是猜测，他和七年前我见到的刘七郎实在不像，除非刘文升还有一个儿。”

　　　　“我打听过了，刘文升只有一个儿，肯定就是他。”

　　　　孙乾犹豫一下，又道：“不过那么多刘表的族人，他们怎么会认不出是真是假，而且还一起参加祭祀，说不定他是真的。”

　　　　“哼！那些愚蠢的凡夫俗，他们知道什么真假。”刘备不屑地冷笑一声。

　　　　孙乾低头思索片刻，他还是不能下这个判断，“主公，毕竟事隔七年，而且还只是一面之缘，属下只能说他不太像，但不能确定。”

　　　　刘备眼中也疑惑起来，这个刘璟到底是不是真的？窗户漆黑一片，刘备的目光变成更加深沉了，事关重大，他一定要弄清真相。

　　　　．．．．．．．．

　　　　次日一早，另一个消息便在襄阳和樊城沸沸扬扬传开，璟公竟然释放了五百名奴隶。

　　　　五百名奴隶就算对蔡家这样的名门世家也是一笔巨大的财富，更不用说无缘享受奴隶服侍的升斗小民。

　　　　这个消息如一块大石坠入了千年古井，激起了两城的热议，无数人在讨论这件事，相比之下，张允被剥夺部曲这种官场之事，离普通民众还是稍远了一点。

　　　　而释放五百个奴隶这种放弃巨大财富的行为却激起每一个人的兴趣，很多人都为此激动。

　　　　有人骂刘璟愚蠢败家，也有人赞他义举仁慈，当然还会有人说他装模作样，收买人心，但不管是赞还是贬，这一次璟公之名，连三岁小儿都知道了。

　　　　‘长大后不要像璟公那样，把家里值钱的东西都扔掉。’

　　　　．．．．．．．．

　　　　中午时分，刘璟准时来到了襄阳望江楼，这座酒馆位于北城外，离码头只有两百余步，在襄阳很有名气。

　　　　酒馆占地约三亩，后院是菜地和马厩，正对官道是一座两层楼，雕梁画栋，通体漆为红色，颇为讲究，只是年久陈旧，有些漆面已大片斑驳脱落。

　　　　一根三丈高的木杆挑着一面三角形的杏黄黑边旗幡，一面写着‘望江楼’三个字，另一面却写着斗大的‘酒’字，十分吸引人瞩目。

　　　　刘璟骑马来到酒馆前，翻身下马，一名等候在酒馆前的管事上前躬身施礼，“璟公，我家主人已等候多时了。”

　　　　刘璟认出是第一次接见他那位管事，便笑了笑，把战马缰绳交给了他，快步向酒馆大门走去。

　　　　二楼的一扇窗前，一名身披白狐裘，下系粉褶裙的美貌少女注视刘璟走近，正是恢复了女装的陶湛，她见刘璟居然把宝马良驹交给了自己的管事，嘴角微笑，露出一圈极为俏丽动人的弧线。

　　　　登楼梯声传来，陶湛又坐回了位，面带微笑地等着刘璟前来，这时刘璟被酒保领到了有屏风隔开的座位前，绕过屏风，他的脚步却忽然停下来。

　　　　眼前竟然不是前两天见到的陶湛，而是一名少女，年约十四五岁，头绾双罗髻，面似芙蓉娇，明目皓齿，俏丽异常。

　　　　“你是．．．．．．”刘璟迟疑着问道。

　　　　陶湛起身盈盈施一礼，笑颜如花，“陶湛是我家父，家族有事，昨日家父已紧急赶回柴桑，他很抱歉，特命我今天替他招待公，小女在陶家排行第九，公可以叫我九娘。”

　　　　原来陶湛回去了，刘璟这恍然，连忙笑着施一