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九龙夺嫡-第204部分
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“谢钦差大人恩典。”
曹家先后接驾数次,对朝廷礼仪自是熟稔得很,一听弘晴叫了起,谢恩之声还真是整齐得很,只是吴人软语,怎么听怎么像是一群百灵在鸣叫,当真令弘晴颇为不适的,好在城府深,倒也不致带到脸上来,只是被数十双美眸这么打量着,脸上的笑容却是难免稍稍有些僵了。
“晴贝勒,您里面请。”
曹寅乃是老于世故之人,自是瞧得出弘晴有些个不自在,唯恐弘晴心中见怪,自不敢怠慢了去,赶忙一伸手,将弘晴往内里让了去。
“嗯,曹大人请。”
想当年弘晴前世那会儿混社会的时候,可是将脸皮练到了城墙一般的厚实,蹲大街上看美女的事儿可是没少干,可这会儿被众美女当稀罕物来看,却叫弘晴很有些挂不住的,似乎有些个越混越回去了,这一得曹寅相让,当真就有着众解脱之感,随口应了一声,赶忙紧着便向院子里行了去,若不是脚步还算沉着的话,那就有些个落荒而逃的架势了。
“啪、啪!”
或许是察觉到弘晴的不自在之故,曹寅设宴并未再让女眷们参与,仅仅只是与其弟曹荃左右作陪,至于其子并侄儿则在堂下侍候着,好酒好菜地上了不少,好话也说了一大箩筐,啥野闻趣事地闲扯着,倒也宾主尽欢,不多会,酒已过了三巡,却见曹寅神秘地一笑,伸手连击了两下掌。
嗯?这琴曲……
这一见曹寅笑得如此诡异,弘晴自不免为之一愣,还没来得及发问,却听厅堂一角的屏风后头琴声悠然响了起来,赫然是一首千古名曲——《阳春白雪》,这曲弘晴也能弹上一番,自是熟稔得很,只一听便知弹琴者相当之不俗,意境之演绎颇为到位,只是技巧上却是稍欠了些火候,很显然,这演奏者年岁应该不算大,浸淫此道也不算太久,尚算不得绝顶好手,真要论起来的话,也就不过是宫中一般乐手的水平罢了,当然了,若是拿到市井间,那就算得上不错的一把好手了,可对于弘晴这等听惯了名家奏曲的天家子弟来说,却显然有些不够看,问题是曹寅如此神秘兮兮地推出此人,其用意当不致是在献丑罢?
“双儿来,赶紧见过晴贝勒。”
正当弘晴心中嘀咕不已之际,却听数声弦响过后,琴声已歇,余音袅袅中,一名身着青色长裙的小女孩已是婷婷袅袅地从屏风后头行了出来,年岁并不大,估摸着也就是十岁左右的样子,身材高挑,瓜子脸上眉目如画,尽管尚未长开,可一眼看过去便是个小美人胎子,没等弘晴想明白这到底是怎么回事,却见端坐身侧的曹寅笑容满面地一招手,将那小女孩召到了近前。
“小女子曹双儿见过晴贝勒。”
听得曹寅招呼,那小女孩自不敢怠慢了去,缓步行到了席前,朝着弘晴便是盈盈一福,细声细气地见了礼。
“曹姑娘客气了。”
一听这小丫头也姓曹,弘晴的心中不由地便是一动,隐隐已是明白了曹寅的用心之所在,虽不甚喜,却也不好冷落了去,也就只能是和煦地虚抬了下手,温声地叫了起。
“晴贝勒,此是小女曹双儿,素好琴舞,且让其舞上一曲,为晴贝勒祝酒可好?”
曹寅一直在偷看着弘晴的脸色,此际见弘晴并无不悦之表示,“推销”起来自是更热衷了几分。
我勒个去的,京师里的娃娃亲还挂在那儿,这厮又来了这么一手,得,还真就没完了!
弘晴多精明的个人,曹寅这才一推销,弘晴自是更笃定了先前的猜测,头自不免因之大了几分,奈何此番还多有须得曹寅帮衬处,实是不好在此等时分落了曹寅的面子,也就只能是假作不知状地点了点头道:“固所愿也,不敢请耳。”
“来人,奏乐!”
一听弘晴准了自己的提议,曹寅自是大喜,满面红光地一击掌,高声呼喝了一嗓子,旋即便见一队身着盛装的女乐师手持各式乐器从院门外鱼贯而入,齐齐行了礼之后,便即各自就了位,一声云板过后,舞曲已悠然响了起来。
舞曲方一响,原本静静立于堂前的曹双儿小小的身躯一扭间,两只水袖已是飘荡而起,腰肢柔若无骨,眉目传神至极,随乐曲翩翩起舞,身形闪动中,时而有若一只花间的小精灵,盘旋飞舞,时而又似暴雨中的海燕,迎风搏浪,时而又如雪中之青松,任凭风雪再大,也不屈不饶,当真演啥像啥,纵使是弘晴这等见多识广之辈,一时间也被小丫头的舞蹈所震慑,恍恍然间,心神随舞飘飞,一时间物我两忘中,酒不醉人,人自醉矣!
第254章 盐务之要(一)
“晴贝勒,小女之舞尚显稚嫩,倒叫您见笑了。”
时间不知过了多久,乐曲渐消,翩翩起舞的小精灵也缓缓地凝固成了一尊雕像,而弘晴却依旧未曾从曹双儿演绎的意境中醒过神来,一见及此,曹寅眉宇间的笑意顿时更浓了几分,笑眯眯地自谦了一句道。
“双儿姑娘之舞技出众,实本贝勒所未见也,好!”
被曹寅这么一说,弘晴倒是从迷离中醒了过来,可脸却是不由自主地微红了一下,赶忙掩饰地叫了声好,心里头却是情不自禁地一阵荡漾,愣是没搞懂自己今儿个怎会失态如此,要知道这些年来,弘晴可是没少见识各色美女的,不说旁的,光是自家小院子里的美女就不老少,今儿个居然被一小萝莉给迷了眼,心下赫然自是难免。
“双儿来,给晴贝勒满上一樽酒。”
这一见弘晴脸色微红,曹寅自是更自得了几分,可也没敢再出言调侃弘晴,而是一招手,将香汗淋漓的曹双儿招到了近前,笑呵呵地吩咐道。
“是,阿玛。”
曹双儿乖巧地应了一声,款款地行到了弘晴身旁,伸出素手,轻轻地端起了酒壶,将弘晴面前的酒樽斟满,而后双手捧起,低着头,一派腼腆状地递到了弘晴面前,吴人软语地开口道:“请小王爷满饮一樽。”
“有劳双儿姑娘了。”
望着眼前那张羞答答中透着强烈媚意的俊俏小脸,饶是弘晴生性沉稳,也不禁有些个心慌意乱,口中含糊地谢了一声,忙不迭地伸手去接曹双儿手中的酒樽,手指不经意间碰上了曹双儿的芊芊细指,但觉一股细滑感袭来,本就乱的心不由地更是一荡,酒樽轻晃不已,酒水险些就此洒了出来。
“哎呀。”
尽管只是手指轻触,可曹双儿却有若触了电一般,心神一恍惚,不由自主地便轻唤了一声,待得回过神来,原本就红着的小脸瞬间涨得如晚霞一般,羞涩难耐之下,一扭腰肢,人已是有若受了惊吓的小鹿般蹿得没了影踪。
“……”
曹双儿这么一逃走,弘晴当即就傻了眼,尴尬地捧着酒樽,饮也不是,放下也不是,自有一股子怅然若失之感不由自主地狂涌上心来,一时间还真就有些痴了。
“小女无状,还请晴贝勒海涵则个。”
曹寅费尽心机地折腾了如此一番,甚至不惜再次得罪巴锡,为的便是创造出眼前这一幕的效果,当然了,曹寅并非是急着将女儿嫁给弘晴,要的便是让两人有所接触,最好能彼此产生好感,如此一来,曹寅自也就能处于进可攻退可守的有利位置上——将来三爷要是真的得势,曹家就能抱上条粗腿,若是不能,曹寅也无须真将女儿嫁给弘晴,大不了就当没这么回事也无妨,此际见弘晴反应若此,曹寅自是很有种算计得逞的自得之感,不过么,也没敢表现得太过露骨,也就只是笑着致歉了一句道。
“无妨,本贝勒有些不胜酒力,就先到此好了。”
尽管事先就已猜到了曹寅的算计所在,可弘晴还是不免有些不甚痛快,只是他自己也分不清这等不痛快到底是由何而起,这便一口将樽中的酒饮了下去,而后将酒樽往桌面上一搁,摆了下手,以不容置疑的口吻吩咐了一句道。
“那好,还请晴贝勒移驾,且到书房用茶可好?”
弘晴既是不想再喝酒,曹寅自不敢强求,这便赶忙起了身,小意地请示道。
“也好,曹大人请!”
弘晴此番下江南乃是奔着盐务去的,目的地是在扬州,至于金陵么,不过是路过而已,自是不能久呆,最多两天便得起行,实是耽搁不起,自是乐得跟曹寅私下谈谈,也好对盐务的现状有个大致的了解,自不会拒绝曹寅的提议,爽快地点头允了下来,站将起来,与曹寅笑谈着走向了不远处的书房,待得到了地头,分宾主坐定之后,自也一众曹府下人们奉上了新沏好的香茶,又各自退出了房去,只留宾主二人独自奏对。
“曹大人该是知道的,本贝勒此番领旨出京,为的便是整顿盐务,曹大人既曾先后连任了两任两淮盐运使,想来对盐务之事当不陌生,不知可有甚教我者?”
弘晴此际心绪不宁,实是没了与曹寅虚与委蛇的兴致,卜一落座,也无甚客套,端起茶碗,细品了一口之后,便即直截了当地切入了主题。
“不知晴贝勒对盐务一道可知晓多少?”
一见弘晴面色肃然,曹寅自不敢掉以轻心,沉吟了片刻之后,也没敢胡乱给弘晴出主意,而是谨慎地反问了一句道。
“略知一二耳,实不敢言熟稔,唔,这么说罢,本贝勒来前也曾调阅过些文碟,只知盐商分窝商、运商、场商、总商四类,尤以总商为最,只是这两淮地面上所有之总商不过四家,场商、窝商次之,也不过三十之数,唯运商却多,足足有六十之巨,个中良莠不齐,非不知内情者难明究竟,曹大人久任盐运使,想必是知晓个中蹊跷的,还请不吝赐教则个。”
弘晴虽早知盐务一道乃是朝廷税赋之根本,可却甚少去关注,也就是穆宁等人被陷害入狱之后,弘晴才起了了解一下盐务的念头,只是碍于渠道所限,也没能了解得很深入,哪怕是临出发前,以圣旨的名义调出了户部那头的一些文碟,同样没能有太多的所得,此际说将出来,自个儿都不免有些赫然的。
“晴贝勒说的甚对,盐商固然不过四类而已,个中总商虽重要,却属可控者,也甚少会干出贩运私盐之勾当,无论刘、董、孙、王四大总商为人如何,家财殷实都是不争之事实,又与官场有密切之联系,坐而发财即可,自是不会去冒杀头之危险,此一条,下官倒是可以做保,晴贝勒要查案,大可引这四家为援,至于场商么,只管卖盐,不管其余,参与私盐一事的可能性也不甚高,然,却一准是知情者,晴贝勒若欲知消息,唯有从此处入手,方可知根底;至于窝商么,只管放盐引,靠的是祖辈的恩荫罢了,虽能得巨利,本身却无实力参与私盐勾当,也无甚消息渠道之来源,当可置之不理,唯独运商却须得谨慎对待。”
曹寅毕竟是干过两任两淮盐运使的老手了,此际说起盐务一事来,还真是头头是道,直听得弘晴连连点头不已。
“听曹大人这般解说,本贝勒深受启迪啊,然,本贝勒听闻总商者,亦不过是运商中实力最雄厚者,其余运商皆是挂名在总商之下,所行诸事大体上要受总商之节制,若无总商之纵容,下头的运商怕未必敢胡为罢?”
尽管点头连连,可弘晴显然不甚同意曹寅的见解,
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