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夏维尔一脸睡意地伸手接起床头柜上的电话迷迷糊糊道：“喂，我是夏维尔！”

电话中传来一声即将要哭出来的声音：“老板，不好了，我们停泊在码头上已经装船的棉花全部烧起来了，全部着火了，整个江面上全是火，完了，全完了”。

“啪啦”一声，呆若木鸡的夏维尔丝毫没有察觉电话掉落在地上，他呆呆的，眼中的瞳孔仿佛没有了焦距。

半个小时过后，得到消息的洋商们纷纷从住所赶过来了过来，他们站在码头上看着滔天大火，却丝毫无能为力，只能眼看着这些总价值大约八百万两银子的棉花被大火烧成灰烬，洋商们一个个跪在地上痛哭流泪，多日来辛辛苦苦的劳动成果就这么被一把火烧掉了！

“是萧震雷，一定萧震雷派人干的，一定是他，我要杀了他，这个该死的家伙，玩不过我们就跟我们来阴的，真是可恶至极！”夏维尔在码头上气得直跳脚，虽然没有把所有的棉花都烧掉，但是装船的棉花数量也有两成，现在这些棉花被烧了，也就是说还有两成的缺额！

棉花并非其他的易燃物，它极为易燃，却不经烧，价值大约八百万两银子的棉花只用一个小时不到就烧成了灰烬，洋商们瘫在码头的地面上一个个面如土色。

巡捕房的人赶来很久了，现在已经介入了调查当中，夏维尔找到法租界警务处警监拉皮埃，拉皮埃说道：“夏维尔先生，对于你们的棉花被烧的事情，我表示很遗憾和同情，但是请你放心，我们会尽最大的努力搞清楚事情的真相，如果这件案子只是船员们不小心让棉花着了火，那我只能表示遗憾，但如果是有人故意放火，我们绝对会将放火的人绳之以法！”

夏维尔的情绪极为激动，他抓住拉皮埃的手叫嚷道：“警监先生，我知道是谁干的，我知道！”

“哦，你知道是谁干的？是谁这么大的胆子？”拉皮埃问道。

夏维尔连忙道：“是的是的，这件事情是萧震雷干的，我敢肯定是他，他在收购棉花的商业大战中输给了我们，他自己手中囤积的棉花全部都卖不出去了，所以他就报复我们，这一定是他干的！”

拉皮埃问道：“那么你有什么证据吗？”

“证据？”夏维尔想了想，他还真没有证据，他大声叫嚷道：“我没有证据，警监先生，这还需要证据吗？这件事情摆明了就是他干的，你马上派人去把他抓起来！”

拉皮埃闻言摇头耸耸肩膀道：“先生，我们巡捕房办案是要讲究证据的，没有证据我们不能随便乱抓人，而且你所说的萧震雷并非是在法租界，即便我们有证据怀疑他，也不是轻易可以动得了他的，我希望你能明白我们的难处，不过请您和其他的先生们放心，如果有了消息我会第一时间通知你们的！”

拉皮埃走后，夏维尔等洋商们聚在了一起，拉尔夫一脸颓废道：“没办法，如果这件事情真是萧震雷做的，他肯定不会留下证据被巡捕房的人查到，我们要等到巡捕房破案，恐怕只能等到太阳从西边出来，走吧，先回去再说！”

十二月二十八日，洋商们的棉花烧掉的第二天，这天道台衙门受理了上海滩钱庄业、票号业的老板们联名状告萧震雷的案子，这件案子吸引了很多人关注，道台衙门外站满了围观的百姓。

说是升堂审案，其实这只是一个由道台蔡乃煌进行调解的过程，钱庄业和票号业的老板们理亏在先，在贷款还没有到期就向萧震雷追款，这违反了合同的规定，按照合同规定，萧震雷有足够的理由对此事不予理会，并且可以拖延到最后的还款期限才还款，不过由于有道台蔡乃煌的调节，萧震雷也没有把事情做绝，他同时归还所有的贷款，但是坚决拒绝付给利息，理由是这些老板们违反了合同，必须要收到一定的惩罚，这个惩罚就是收不到贷款的利息，蔡乃煌支持了萧震雷的要求，同这些钱庄和票号的老板们进行了协商，那些老板们认为尽管昨晚洋商们的棉花被烧到一部分之后，但是这还不足挽回萧震雷的损失，萧震雷的仓库里的棉花绝大部分根本无法出手，这积压了大量的资金。因此这些老板们同意了蔡乃煌的调解，不收利息，只要求萧震雷偿还贷款就可以了，萧震雷此时早已经将原来囤积的棉花全部暗中卖给了洋人们，尽管这三天又收了不少棉花，但这些棉花只价值七八百万两，他手上有足够的资金，因此很快便将这些钱庄和票号的贷款还了。

第246章巨额利润

十二月二十九日上午，德国棉花商人凯恩从自己别墅书房内走了出来，他双眼红肿，眼睑发黑，显然昨晚一夜他没有睡觉，昨晚萧震雷派人放的一把火烧掉了他价值一百五十万两的棉花。

洗漱完毕，凯恩从盥洗室走了出来，走到餐桌前正准备吃早餐，其实他根本就没有什么胃口，只是一直以来养成吃早餐的习惯才促使他来到了餐桌前。

这时一个佣人走过来将一封信递上说：“先生，刚才大门外有一个小孩送来一封信，说信是给您的！”

“哦？给我的？那我看看！“凯恩说着接过信封打开抽出信纸看了起来，他很快便将信看完，之后他的脸色不断的变幻。

良久，他才拿起一个汉堡起身喊道：“快拿我的外套来，通知司机准备马车，我马上要出门！”

“先生，吃完早餐在走吧？”佣人建议道。

“时间上来不及了，你去准备吧！”

“好的，先生！”

半个小时过后，凯恩乘坐马车出了租界来到华界一家茶楼，他从马车上下来吩咐车夫将马车赶到旁边等着，然后拿着文明杖，带着高筒礼帽走进了茶楼内。

门口一个店小二看见凯恩走过来，便立即上前迎接：“先生您好，请问您是凯恩先生吗？”

凯恩有些诧异这个店小二怎么会知道他的名字，难道他在上海滩已经有名到连一个店小二都认识他？不过他还是很快点头道：“我就是！”

店小二确认他就是凯恩之后，马上弯腰道：“凯恩先生您好。萧先生已经等您很久了，请您跟我来。请！”

凯恩心说原来是萧震雷安排这个店小二在这里等着的，于是他跟着店小二穿过楼下闹哄哄的大堂走上木质的楼梯上了二楼。茶楼的二楼不但有散桌，而且还有单独的雅间，这些单独的雅间靠着窗户，而且还能够看到一楼的情况，能够听到一楼的说书先生现场评书。

凯恩被店小二带到中间一个雅间便离开了，雅间门口站着奥皮音，他将雅间的门打开，萧震雷看见凯恩站在门口便起身笑道：“噢，凯恩先生。我的朋友，见到您实在太高兴了，快请进来！”

凯恩心里极度郁闷，他吗的，你他吗烧了我价值一百多万两的棉花，现在竟然装得像老朋友见面一样，脸皮要不要这么厚啊？原来一直以为清国人是最爱面子的人，却没想到你这个家伙竟然一点脸都不要！

尽管心里恨不得把萧震雷掐死，但凯恩的脸上却也没有表现的太过恼怒。他只是脸色有些难看，在萧震雷的招呼声中走进雅间在对面坐下。

萧震雷连忙招呼，给凯恩的面前放下一个碟子和刀叉，笑着说道：“凯恩先生。我猜你一定没吃早餐，来来来，我为你点了这家茶楼最著名的点心。你尝尝，绝对比你们西方那些破面包和烂汉堡好吃多了！”

破面包和烂汉堡？要不要这么侮辱人啊？凯恩心里有些窝火。他冷冷道：“萧先生，用你们中国人的话说。咱们就不要藏着掖着了，明人不说暗话，直接开门见山吧，你找我来干什么？”

萧震雷闻言咽下嘴里的点心，拿起桌上一个盘子放着的白色毛巾擦了擦嘴，喝了一口茶后笑道：“看来凯恩先生对我们中国的文化很了解，好吧，那我就直接开门见山了，昨晚码头发生大火的事情我已经听说了，如果我没猜错的话，凯恩先生现在还有一部分棉花的缺口吧，据我所知，现在市面上已经很难收到棉花了，只有我这里还有一些，如果凯恩先生需要的话，我觉得我们之间可以谈谈！”

听到这番话，凯恩刚刚压下去的火气突然又上来了，但是他还是顾忌到自己的绅士风度，强行压下怒火，冷冷道：“萧先生，我不得不佩服你的心机深沉和脸面之厚度，你放了一把火把我们的棉花全部烧掉了，现在却又约我来说想把棉花卖给我，你是我见过的最无耻的清国商人！”

萧震雷摇头笑道：“凯恩先生，请你在没有证据的情况下不要胡乱污蔑别人，那不是我做的！看来你对我有很深的成见啊，商人和政客这两个词从诞生开始就充满了无耻，商人与商人之间，政客与政客之间，谁更无耻谁就会更加成功，你是一个成功的商人，我相信你应该比我了解这一点，论及无耻和可恨，我们中国人恐怕没有你们这些侵略者更在行吧？你说呢？”

“你”凯恩气呼呼道：“你月我来是来羞辱我的吗？”

萧震雷再次摇头道：“不，是你先污蔑我的！凯恩先生，我跟其他的中国人不一样，我并不认为你比我高贵，所以在我的面前，我希望你收起你的傲慢，跟我平等的对话，除非你来中国不是来赚钱的！”

凯恩并不傻，他知道现在只有萧震雷手上有棉花，想要赚更多的钱，就必须从萧震雷手上购买棉花，就如同萧震雷所说的一样，除非他来中国不是来赚钱，既然是来赚钱的，就不要意气用事，跟钱过不去的人是傻瓜，而凯恩自认为自己不是傻瓜，所以他很快平和了自己的心态。

“好吧，萧先生，你是我见过的最特别的中国人，确实如你说所，我来中国是来赚钱的，好吧，我还缺口十万石的棉花，当然如果你有足够的存货，可以卖给我二十万石，我也可以接受，在价钱上怎么算呢？”

萧震雷笑了，他竖起两根手指：“我也不多要，每石二十两！”

“哈！哈哈哈！”凯恩气得笑了，“萧先生，你不会是想钱想疯了吧？我们最高的收购价才十六两，你竟然要二十两？你这是趁火打劫，你要知道我并非一定要采购这批棉花，如果你不卖给我，你仓库里的棉花就会烂掉！”

萧震雷坐直身体道：“凯恩先生，大家都是要赚钱的，这些棉花是我花高价收来的，你总要让我赚点吧，再说了，即便你花二十两收过去，还是有很大的赚头的，现在欧洲缺棉花，很多人都没有棉衣，你拉到德国去就算卖三十两一石，都有纺织厂买单，不是吗？这样吧，我退让一笔，每石十九两五钱银子！”

“不不不，我最多只能出十六两！”

“凯恩，你非常没有诚意你知道吗？你应该明白这批棉花越早拉回去就越早产生利润，时间就是金钱啊，你的目的是什么？是赚钱，而不是跟我赌气，不是吗？”

凯恩心里的防线动摇了，他犹豫了一下，开除了一个价格：“好吧，我出十七两，不能再高了！”

“那可不行，凯恩先生，你们这些大商人吃肉，总得让我喝点汤吧？我每石只赚一两银子，而你们却可以赚十两以上，这绝对不公平，好吧，我再退一步，十九两，不能再低了！”

凯恩不同意，两人当即进行激烈的讨价还价，在接下来的半个小时内，双方在一钱银子的价位上争吵不休，知道最后在十八两二钱银子这位价位上才达成协议。

凯恩也知道时间紧迫，越早把棉花运回去越早赚钱，赚得也越多，他也不跟萧震雷废话，双方当