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惊雷逐鹿 作者:金龙鱼-第57部分
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至于从黑鹰军团、黑蛇军团抽调出来的四个部曲,雷瑾命令他们暂时不用返回青海柴达木归还建制,而是从原来的军团编制内剥离出来,另有安排任用。
雷瑾调遣和运用了伯颜察儿在西域诸国建立的各种秘密关系,让这四个部曲以一个遭受了白灾严重侵害的蒙古小部族的名义,向哈密王寻求“庇护”,以向哈密王交纳贡赋为条件,归附到哈密王的旗下,从而得以暂时留在哈密境内安身立命,休养生息,待机而动。
同时,雷瑾也把绝大部分男女俘虏,以及马驼牛羊等牲畜、财物,这些由整个骑队一路转战抄掠裹挟而来的战利品,一并都转交由雷天星、雷火仝、张咏、萧寒四位千骑都统分别管辖支配。
雷瑾还同意在达到主力军团战士标准的情况下,这四位千骑都统可以将俘虏中精壮勇武的男子编入自己的部曲,这实际上已经等于雷瑾默许他们建立自己的新军团,将来地位可以和其它各大军团平起平坐,不会再归入黑鹰军团、黑蛇军团的建制了!
只带数百骑本部护卫亲军入塞,雷瑾完全是出于迷惑朝廷的考虑,如果带着几千骑杀气腾腾的剽悍骑士,加上一万余人的蒙人俘虏,还有大批牛羊牲畜财物,大举凯旋入塞,虽然风光是绝对风光了,风头强劲一时无两,但也就暴露了雷门骑队“过于强悍”的战斗力,孤军转战塞外,居然还有如此“辉煌”的战绩,这不引爆各方面强烈的猜忌和防犯之心才怪,木秀于林,风必摧之,古有明训,不可不防!
在哈密附近暂时停留数日,把一切安排妥当,雷瑾这才率领护卫亲军离开哈密,向星星峡进发,同行者除外少量俘虏外,还有妖宗的‘妖魅仙子’苏伦高娃和‘白银骑士’薛斐随行!
星星峡并非一条峡谷,而是一个隘口或者说是一个山口,它可以算是西域天山的起点,从河西走廊通往西域的丝绸之路,分北、中、南三道,星星峡就是丝路北道的必经之处,其一侧是山,一侧是河,素有咽喉重镇之称。
只有向东,过了星星峡,才算是真正进入皇朝的地界,这哈密王的辖地虽然名义上藩属于帝国,而且皇朝名义上也在哈密设置了戍所,驻军于斯(驻军其实都是当地,哈密王治下的人),还把中央皇朝的王爵、都督官衔等封予哈密王,又钦赐若干朝廷印信,但实际上哈密还是和异国没什么不同,皇朝的权威伸展到这里已经是强弩之末,朝廷的政令在这里,如果没有哈密王首肯,几乎是完全行不通的。
出哈密,一路之上,四五百里内几乎没有人烟,沿路所见,戈壁无垠,似乎没有尽头。
从哈密到敦煌地界,其间数百里地都是荒凉而几无人烟的戈壁滩,故唐帝国时期称之为莫贺延碛,以及唐帝国的边塞诗人们频频在边塞诗里提到的,所谓碛西、碛东,指的都是这一带的戈壁荒漠。
虽然雷瑾在诗词中经常读到阳关、玉门关,也颇想去领略一番王昌龄的黄沙,王之涣的孤城,那秦时的明月,那汉时的雄关,到底是何种况味。
不过,阳关道也好,玉门道也罢,那都是走丝路南道、中道往西域去的商旅行客,从敦煌府城西行必经的关口要道;
如果是从北道入嘉峪关,则完全不经过阳关和玉门关。
要想发思古之幽情,瞻仰一番阳关、玉门关的风采,那除非是绕道,否则是不成的。
但既然是不顺路,自然也就没有专程绕路而行的道理,雷瑾也只好带着一点点遗憾,快马加鞭,径往星星峡而行。
在一片荒芜空旷的天地中,朗朗天际,无垠旷野,星星峡孤零零的伫立在寒风中。
呼啸着的风在天际回旋,星星峡隘口也仿佛暗藏有千余年来不曾消散的咄咄杀气。
在星星峡附近驿所休息打尖,歇宿一夜,翌日一早雷瑾便率队开拔,离开星星峡。
旌旗猎猎,西风漫卷。
雷瑾率领的护卫亲军正向东行进间,前行探路的斥候飞马回报——敦煌行营的一万骑兵列阵于疏勒河畔,迎候入塞的英勇将士!
敢以五千之众与鞑靼数十万精骑周旋月余,转战数千里,力挡百万师,犹能将数百骑生还入塞,在人们的心目中,庶几与英雄无异矣!
也难怪连傲气冲天的敦煌行营,也要拿出军旅中最为隆重的迎候规格,来迎接他们这几百号转战归国的将士,这是军人对军人的敬意啊!
小步轻驰前进的‘雷门骑队’,已经在雷瑾的授意下,特地打出犹自带着箭创污痕的雷字大纛和破烂褪色的火红战旗,每个人都换上那些零落污损满是血痕刀创的衣袍甲胄,至于刀弓武器倒不必特别准备了,崩口卷刃的刀,遍布创痕的枪或者矛戟,还有那些不大成样子的大弓都在在说明了战况的极端惨烈,加上每人身上的新伤旧创,还有谁能怀疑雷门骑队浴血转战的忠勇和功绩?
终于回来了!
直到真正看到皇朝的军队,雷门骑队从上到下,每一个人才真正有了“回来了”的感觉!
疏勒河畔,矛戟如林,刀盾如潮,战旗烈烈,万马雄壮,静静列阵的敦煌行营骑兵,行伍阵势非常严整,没有一个人喧哗,没有一个人吵闹,一切都是那么沉静有序,然而军威喧赫如烈火升腾。
骑士们都在对襟骑装的外面,披挂着棕红色的皇朝制式盔甲,外面罩一件火红的半臂战袍,还披着一式的羊毛毡斗篷。
静默的行伍阵列,高踞马背上骑兵们沉静而热切的目光,万骑军阵之中,骑士们头盔上火红色的盔樱,肩披的斗篷不时被风吹动飘扬,如同烈火熊熊,猎猎有声的红色战旗,兴奋地呜呜拍打着寒风,时时发出低沉的咆哮!
雷瑾远远的就望见了高高树立的郭字大纛,那是敦煌行营提督将军一等伯爵郭若弼的中军大纛,这敦煌行营论编制员额,和西宁行营是完全一样,都是领五厢之众共六万余人,但实有的兵丁员额仅三万出头,比西宁行营还要少很多,真正有战斗力的骑兵绝对不超过两万人。不过现任的行营提督一等伯爵郭若弼也是一员有名的勇武悍将,征战沙场几十年,无论是参与平息流寇之乱,还是抗击土鲁番、以及蒙古瓦剌人、鞑靼人的入寇侵扰,曾先后立过不少战功。曾有在野的清流儒生私下议论说:设若无郭将军,汉人恐怕连敦煌也无法保有,更不要说让哈密藩属臣服了,也许只能完全龟缩在嘉峪关之内了!
虽然以前素未谋面,这郭若弼的底细,雷瑾倒是略知一二,此人其实是外戚世家出身,其祖上在太宗时曾经有女嫁入皇家,封为贵妃,郭家因而也得以恩封显爵,到如今郭氏本家也是一方豪族,势力不小。只是郭若弼本人既是旁支又是庶出(姬妾所生),并没有得到郭氏长房本家多少支持,几十年熬下来,到今时今日的地位,主要还是凭借自身的努力,与其外戚身份关系不大,另外据雷瑾所知,郭若弼其实有当今四大家族之一风氏家族的暗中支持,所以雷瑾并没有很积极地去争取他。
也许是郭若弼凭借自己的努力才升迁到如今地位,所以向来尊重有真本事的人,雷门骑队能够让郭若弼这样的沙场老将,拉出敦煌行营近半的精锐骁骑列阵迎候,也适足以骄傲了!
凭借从实战中磨练出来的锐利眼光,雷瑾看出,郭若弼所率领的劲锐骑兵,确实有称为精锐的资格,由不得在心里暗赞一声:带兵有方,名不虚传!
琐碎的细节也不必多说,在轰鸣的鼓角声中,一切都照足军中礼仪,雷瑾领受了足足比自己大上一世有多(古人谓一世三十年也)的沙场老将郭若弼提督的隆重礼遇和道贺。
雷瑾领受这样的隆重礼遇,其实多少有点不自在,毕竟依郭若弼的年纪,已过知天命之年,是与雷瑾的叔伯们相当的前辈,承受前辈的隆礼厚遇,作为后生晚辈的他,感觉不自在也在所难免。
幸好郭若弼不是一个喜欢多话的人,他率领行营骑兵,以非常隆重的军中礼仪迎候入塞的雷门骑队,也并非奉命行事,而纯粹是惺惺相惜的自发行为,完全是出于一个军人对军旅生涯的理解和尊重,为国而战的勇士就应该得到崇高荣誉,得到人们应有的尊重!
雷瑾拱手与郭若弼提督道别,率队登程,敦煌行营的骑兵还遥遥跟随在后,又相送一程,直到雷瑾率领的护卫亲军,越过了疏勒河,才缓缓向敦煌方向而去。
大张旗鼓的打着‘雷门骑队’的名义,雷瑾率领护卫亲军向着嘉峪关前进!
经过了郭若弼率军相迎这一插曲的激励,受到荣誉鼓舞的护卫亲军骑士个个精神焕发,加上一路上不时遇到边军巡逻的游骑,无不以最高礼节向东归勇士们致敬,真可谓是春风得意马蹄疾,大家快马加鞭,一行人很快就赶到嘉峪关。
自然,他们一行人在嘉峪关也受到守将非常隆重的接待,不必细表。
自嘉峪关向东,每隔四五十里必有大的驿站,雷门骑队歇脚打尖或休息歇宿,每日按站计程而行,经肃州戍(酒泉府)、临水驿、河清驿、盐池驿、镇夷所、深沟驿、黑泉驿、高台所、抚夷驿、沙河驿、西城驿、甘州镇(张掖府)、古城驿、东乐驿、山丹戍、新河驿、石峡口驿、水泉儿驿、水磨川、永昌戍、真景驿、沙河驿、怀安驿,不须几日就抵达了凉州戍(武威府),黄羊河农庄也不过就是快马加鞭赶一程的距离了。
这一路上,从未履足过中土的‘妖魅仙子’苏伦一直在冷眼旁观,只觉这号称中国的中土帝国虽然确实如师门秘谍所言,国势已渐趋腐朽衰败,虽欲自守疆土亦每有力不从心之感,但这偌大一个帝国,地何其广,人何其众,英雄豪杰、猛将强兵仍然不乏其人,且不说雷瑾所部的剽悍、敦煌行营骑兵的劲锐,单是这一路上,那些戍守边墙的边军也仍然具有相当的战斗力,若能统一组织,合力对敌,又择良将统御之,未始不能抗衡边境强敌,力保江山稳固。
可惜数十万强兵劲卒因为种种原因,只能分散布防,依赖坚固城堡抗敌,毫无进取攻伐的精神,徒然消耗国家粮秣,而于国家无甚进益,难怪会屡屡被人口少得多的北方强敌压制啊!
即便如此,任何人要想一举征服和统治这潜力雄厚的偌大帝国,仍然是非常非常困难的!
这苏伦本就是西域异国之人,耳闻目睹的国家,譬如象蒙古人统治下的汗国,象刚具雏形的沙皇哦国,象波斯、大食故地互相攻伐不休的诸多国家,无不崇尚进攻,大国小国强国弱国无不如此,所以对拥有如此雄厚实力的中土帝国,居然十分的崇尚防御,而很少主动进攻敌人,是非常的不理解。
在苏伦的心目中,这是个奇怪而富庶的国家,在腐朽衰败的时候还拥有如此众多的精兵强将、英雄豪杰,甚至连妖宗世代传承的那些让人匪夷所思的奇功绝艺,大部分都渊源和来自于这个奇怪的国度,想想就觉得真是不可思议!
不但国家奇怪,连人也奇怪,比如雷瑾就是其中之一!
这一路上,苏伦一直在暗中观察着雷瑾的举动。
但是越观察越觉得这个人奇怪和高深莫测,他虽然非常非常的年轻,但是他的很多举动却让人难以看透。
苏伦颇为自信的姹女内媚之术,曾经在西域各地无往不胜,讫今为止还没有什么人能抵挡住
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