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窦昭矢口否认：“当然不是。我原来就有这打算，不过宋家底子太薄，是您说要找个读书人家出身的，就只有宋炎最适合了。”她说着，逼舅母拿主意，“您就说可行不可行吧？若是瞧得中，趁着宋先生和宋炎还没有返乡，我让砚堂出面帮着做这个大媒。若是您不满意，我们再想办法。”说着，她小声嘀咕道，“这入赘，不是家里的三姑六舅越少越好吗？而且宋炎是我们看着长大的，知根知底，哪有比这适合的人选？”



既然要招婿，家里肯定是子嗣单薄，虽说入赘之前都会定下财产继承、赡养之类的契书，可随着父亲年老体衰，入赘的女婿精明能干，渐渐势大，最后谋了女方的钱财然后另行娶妻生子的事例屡见不鲜，这也为是什么女主对招上门女婿很慎重，非常看重男主品行的重要原因之一。



从这点上说，宋炎的品行还真的让人没话说。



只是由女方提出来，显然有些赶鸭子上架的嫌弃。



舅母有些犹豫。



窦昭自己则是越想越觉得宋炎合适——不仅相貌清秀，而且性格温和，手脚勤快，为人忠厚，舅舅、舅母以后老了，有宋炎照顾，日子肯定会过得不错。



她见状忙道：“成不成。我们总得试试吧？表姐都二十岁了，您还能把留几年啊？”



舅母想了想，还是走了手稳招，道：“你探探口风，如果宋家有这意思，我们到时候再去提亲也不迟。”



窦昭“嗯”了一声，高高兴兴地去了前面的花厅。



宋墨正和宋炎说话：“……没想到我们还是本家？不知道你是哪里的人？今年几岁？你父亲是做什么的？家里还有些什么人？可读过书没有？”



宋先生只当宋墨是遇到了同姓的人好奇，并没有怀疑。那宋炎就更不会怀疑了。他恭敬地一一作答：“我是衢州人，今年刚刚及冠，父亲原是个秀才，靠坐馆为生，我三岁里病逝了，七岁时，母亲也病逝了，家里没什么人了。跟着伯父跟了几年书，认得几个字。”



他谦逊有礼，宋墨不由暗暗点头。又问：“既然已经及冠，可取了别字没有？”



“取了！”宋炎道。“伯父赠我别字‘千里’。”



宋墨听着，笑容更是亲切了，道：“那你平时都读了些什么书？有没有下过场？”



“平时不过跟着伯父读些四书五经的，伯父说我水平有限，让我再多读几年书再下场不迟。”



宋墨即知道江南文风鼎盛，寻常一个秀才都比北方要难考得多，而且宋炎父母双亡。宋与民又在真定坐馆，真定到江南行程万里，花费不少。怕也是没回乡科考的原因之一。



“既然准备下场，想来制艺上彼有些心得啰？”他笑道。



宋炎照例谦虚一番：“不过刚刚学着写，只能算是没有走样罢了。”



宋墨笑道：“上次在岳父屋里看见一题，‘知所以修身，合下节’，这‘知所以修身’我倒知道，是‘知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。’只是不知道这‘合下节’是什么？”



原来笑吟吟地望着他们的宋与民和窦政昌、窦德昌不由敛了笑容。



这是一道“截搭题”，需要艺制人熟读四书五经，是艺制中最难作的题目。



宋墨说自己不知道下一句是什么，宋与民和窦政昌、窦德昌自然不相信。可宋炎和宋墨无冤无愁的，他这样为难宋炎，是什么意思呢？



宋与民不由坐直了身子。



窦政昌和窦德昌兄弟则诧异地交换了一个目光。



宋炎已笑道，“是中庸中的‘凡为天下国家有九经，曰修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也’。”



他也听出点音来了，这位窦家的四姑爷——英国公府的世子爷这是要出题考他呢！



可为什么啊！



相比宋墨，他出身卑微，又功名，和这位贵胄怎么也扯不上关系，他怎么会盯着自己不放呢？



宋炎满心困惑。



就见宋墨目不转睛地望着他，笑道：“《中庸》修身之理，于政之施者无不该。”



宋炎一时间没明白宋墨是什么意思，好一会，他才认识到宋墨这是在《知所以修身，合下节》为题，做起了艺制文章。



可他看着自己干什么啊？



宋炎在心里小声嘀咕着。



宋墨却望着他但笑不语。



宋炎这才恍然大悟。



宋墨，这是要他接着往下做文章！



他不由得目瞪口呆。



宋墨慢慢地端起了茶盅，轻轻地呷了一口，还赞道：“银毫披露，果真是好茶！”



窦家今天招待他们的是江西双井绿茶。



宋炎不由额头冒汗，求助似地朝宋与民望去。



窦氏兄弟和宋与民醒悟过来，窦德昌正准备救场，谁知道宋墨已笑着问宋与民：“宋先生这是在哪里落脚？”



宋与民摸不清楚宋墨的意图，含含糊糊道：“在一个朋友家？”



宋墨却追问：“在城东，还是城西？哪个坊？”



宋与民几不可见地皱了皱眉头。



这样英国公府的世子爷，他在京都的这些日子没少听人提起，出身显赫不说，手段谋略也不可小视，他不过是个小小的读书人，自然是能避则避，能忍则忍。



“在城西崇安坊的四条胡同。”宋与民道。“借居在朋友家！”



宋墨笑着点了点头，目光重新落在了宋炎的身上，好像在催他快点承题。



好还宋炎的功底不不错，原本准备随伯父回乡就下场的，这两年一直专注艺制，深深地吸了口气，平静下来，思忖了大约半柱香功夫。道：“举为政之经，自自而推者有其序。甚矣身之不可不修也。《中庸》于此，举政以该于身，而自身以推于政也。”语气虽然有些犹豫，文章却流畅自然，前后连贯。



这截题文最要紧的就是把前后的文句能连到一块了。何况是宋墨破题，宋炎承题。



屋里的人都眼睛一亮。



宋炎不由暗暗松了一口气，心里多了几分底气，继续道：“独无意乎？子思述孔子答哀公问政之言及此，谓夫为政固在于修身。吾身之理。即在人之理也，诚知所以修身。则德立道行……一人之理，即万人之理也……然天下国家不可以不治，其政之经常者有九焉……”



花厅外突然有人击掌：“好一个‘一人之理，即万人之理也’！”



众人循声望去，就看见穿着朝服的窦世英笑眯眯地走了进来。



“万里，没想到你的学问如此的扎实！”



大家起身和窦世英见礼，又重新分宾主坐下。



窦世英笑道：“你们怎么做起制艺来了？”



宋与民等人的目光都落在了宋墨的身上。



宋墨却毫无异然。笑道：“闲着无事，就聊了几句。”



窦世英做为读书人，自然希望宋墨也有一身好学问。闻言立刻来了兴趣，追问是怎么一回事。



窦政昌忙将事情的经过说了一遍，惹得窦世英心痒痒的，和宋与民讨论起制艺文章来。



宋墨却寻了个借口，找到了窦昭：“舅母怎么说？”



“成了！”窦昭露出个胜利的表情，“只要宋家也有这个意思，就可以把亲事定下来了。”



“宋家那边只怕还有些麻烦。”宋墨把自己考校宋炎的事告诉了窦昭，“他既然有这样好的学问，肯定是要科举入仕的，只怕不会答应入赘。”



窦昭张大了嘴，讪讪道：“难怪舅舅和舅母忙了这些年都没有给表妹找个合适的夫婿。”



“不过，也不是没有可能的。”宋墨做了决定，可比窦昭坚韧得多，他沉吟道，“我已打听出宋与民的住处了，等会我就亲自拜访宋与民，势必让他答应这门亲事不可——宋千里既然是吃百家饭长大的，又受过宋与民的恩惠，若是宋与民答应了，他还能不答应不成？”



“那你准备怎么让宋先生答应？”在窦昭的印象里，宋先生这人虽然温和，却不是那没有主见的老好人。



“是人就有弱点。”宋墨道，“时间有些来不及，我先和他接触接触再说。”



也只能如此了。



窦昭有点丧气。



连着两次做媒都不顺利，她果然没有当媒人的潜质，给璋如表姐找了个如意郎君之后，她再也不会管这种事了。



两人一个回了后院，一个回了花厅。



用过午膳，宋与民和宋炎告辞。



过了一柱香的功夫，宋墨和窦昭也离开了静安寺胡同。



窦德昌缠着窦世英：“七叔父，‘知所以修身，合下节’，是您给四妹夫出的题吧？”



“我没有啊！”窦世英奇道，“难道不是宋先生出的题？”



他怎么敢给宋墨出这么难的题，要是宋墨答不出来，岂不是破坏他们翁婿的感情？



窦政昌和窦德昌不由面面相觑。



窦世英急了：“到底是怎么一回事？你们快给我说说！”



第三百一十三章亲临



窦德昌急急地把事情的经过讲了一遍，窦世英顿时目瞪口呆。



“难道是砚堂从哪里看到的？”他皱着眉头喃喃地道，“不对啊！就算是从哪里看到的，他也不必做篇制艺出来啊！而且，他考宋千里做什么啊？”



窦政昌和窦德昌也想不明白。



窦世英道：“我明天把砚堂叫来问问！”



也只能如此了。



窦政昌和窦德昌无奈地互视一眼。



窦世英打发了高升媳妇去问舅母：“寿姑回来做什么？”



八字还没有一撇，舅母自然不好说什么，拿和窦昭商量了的话搪塞窦世英：“商量着十月初十去开元寺的事。”



窦世英点头，寻思着明天见到了女婿该怎么开口。



宋墨把窦昭送回了英国公府，就去了宋与为临时落脚的地方。



宋与民才刚到屋，还没来得及更衣，穿着刚才出门做客的衣裳出门迎客。



见宋墨也穿着刚才在静安寺胡同穿的衣裳，他疑心重重之余生出几分不安来。



宋与民的朋友不过是小富人家，只请了两三个仆妇，还要照顾这一大家子人，宋与民坐在这里，平日的生活起大依旧是宋炎打量。



他和宋墨分宾主坐下之后，宋炎端了茶进来。



宋墨瞥了宋炎一眼，对宋与民道：“宋先生，我有话单独和你说……”



宋炎闻音知雅，退了下去。只是还没有走出门，就听见宋墨道：“说起来，这件事令侄有关……”



如果是平时，就算听到这样的话，宋炎也会非礼毋视。非礼毋听。可今天的事太奇怪了，先有宋墨无端端的考校，后有这样的半头话，让他犹豫再三，不由在门帘旁站定。



宋墨的声音清晰地传到了他的耳朵里：“我想讨令侄一杯喜酒喝！”



宋与民和宋炎大吃一惊，即也明白了刚才宋墨之举。



宋墨的身份地位，让宋与民不由慎重地道：“不知道世子爷为谁家保媒？我们宋家在衢州虽然素有清誉，可到底是耕读传世的小户人家，齐大非偶。只怕攀起！”



量媒量媒，做为亦师亦父的伯父，宋与民觉得宋炎能取个读书人家的姑娘，勤俭节约地过日子就行了。



英国公世子离他们太远了