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“我省得。”二太夫人说着，唏嘘道。“花了这么大的力气。我看那王行宜未必就会领你这个情，说不定还会觉得这件事闹成这样，全是你没有尽力的原因。”



“娘，”窦世枢失笑。“您觉得，我能和王又省吃到一个碗里去吗？”



二太夫人微愣。



窦世枢就道：“我们窦家。到我这代，已经是第三代了吧？”



自从窦家有人进学以来，窦世枢是第三代。



二太夫人点了点头。



“可不管我们家出了多少个举人、进士，只要没有人入阁拜相，就始终只是个平常的官宦人家，在官场中名声不显，在朝廷里说话无力，”窦世枢说着，脸色渐肃，五官也都如刀刻般分明起来，“而我现在，有了这样的机会，看到了这样的前景，有可能哪天自己的画像会挂在窦家北楼的祠堂里，名字会写进窦家家谱的首页，您说，我能放弃吗？我会放弃吗？”



二太夫人坚定地道：“那自然是不能！”



“王行宜，选择了给房师做了先锋，整整十年，他自己在西北餐风宿露，妻子儿女穷困潦倒，”窦世枢眼睛微眯，犀利明亮的眼神如刀锋一闪，“如今，他好不容易重返仕途，所受的委屈房师都会补偿他，您说，他会安于现状，不思进取，让自己所受的苦难毫无代价吗？”



“不能！”二太夫人若有所思。



“既然我们两个人都不可能退让，我又何必讨好他呢？”窦世枢微笑道，“而且现在的局面对我们更有利——修身齐家治国平天下，他连家务事都理不清，竟然要我们家花这么大原力气为他收拾残局，房师对他，恐怕要重新估量估量。”



“不错！”二太夫人精神一振，“一个连家务事都管不好的人，又怎么能让人放心地把朝中大事托付给他呢？纸包不住火，这件事就算我们闭口不谈，迟迟早早也会传到你的那些同年、同僚们耳朵中去的。做官的，谁不想再进一步？就算是曾大人对他青眼有加，恐怕也会有人不服。”她说着，笑起来，“这样看来，我们要多谢那庞氏这么一闹才是，否则事情还走不到这一步。”



“不过，让王氏这样的女子进门，终归是有些不妥。”窦世枢沉吟道，“就怕下辈们有样学样，坏了窦家的家风。我看，西府那边的事，您要多多留意才是——三叔家里已经久无人主持中馈，想必要做的事很多，寿姑最好还是养在我们府上好些，还有王氏生的那个女儿，如果也能接到您身边来长住，那就最好不过了。”



二太夫人很鄙视王氏，连带着也就不喜欢窦明，道：“我们现在和你三叔翻了脸，如果仅仅是为了教养她，我看就算了吧！”



“但她总归是窦家的姑娘，”窦世枢道，“若是嫁到别人家言行有失，丢得还是我们家的脸。”



二太夫人无奈地颔首。



窦世枢又嘱咐：“寿姑得了西府一半产业的事，还请您叮嘱家里人，不要乱说话。”



二太夫人不解。



窦世枢含蓄地道：“我怕有人打寿姑的主意。”



二太夫人明白过来。



西窦的一半财产，是多少银子？



谁家要是娶了这样的媳妇，子孙几辈子都可以不事生产，躺着吃睡着喝就行了。



“总得给寿姑找个和我们家亲近的人才行。”二太夫人思忖道。



“若是她的心向着东府，那就更好了。”窦世枢见母亲明白了自己的意思，眼底充满了笑意，“这两天赵太太会拿了赵大人的同意书回来。赵太太毕竟年轻。她有什么事，您就帮衬她一把，免得分割财产的事又生出什么波折来——我们既然答应了赵家的条件，何不做得漂亮些？”



二太夫人却诧异窦昭的舅母来得这样快。



窦世枢含笑道：“我一得到消息，说睿甫要西窦一半的财产给寿姑做陪嫁。就知道他的意思。立刻就派人去了趟甘泉县，也是怕夜长梦多。三叔临到要把财产交出来时候又反悔了。”



“还是你考虑得周详。”二太夫人望着温文尔雅，却自信飞扬的儿子，忍不住连声称赞。



窦铎的悔意。要比窦世枢预料的来得快。



回到家中。他拿起书案上的笔洗就朝窦世英扔去。



窦世英不躲不闪，等父亲发完了脾气，静静地道：“我明天会和五哥一起回京都……”



“你还嫌今天不够丢脸？”窦铎气得打断了他的话。



“我还要参加明年的春闱。”窦世英道，“想让五哥帮我介绍个老翰林帮着讲讲制艺。”



窦铎顿时气遏。随后又道：“也好，等你春闱回来再行扶正之礼。正好可以把那王氏晾一晾。”



何必如此？



窦世英想劝父亲几句，想到父亲的怨怼，想到自己不可能不去参加春闱，他欲言又止。



窦铎却提着儿子说起制艺来。



父亲两人一问一答，渐渐说到天空中泛起鱼肚白。



窦世英揉着红通通的眼睛回去梳洗后，重回鹤寿堂陪着父亲用了早膳，等高兴过来禀箱笼已经装上了车，窦铎把儿子送到了大门口。



父亲两人正说着话，呼啦啦一大群人敲锣打鼓地朝他们涌来。



窦铎皱了皱眉，刚叫了声“杜安”，对面人群中已传来一声男子高亢的哭喊：“窦家老太爷，都是我那兄弟不懂事，冲撞了您，我们兄弟三人给您负荆请罪了。还请您大人大量，不要和我们计较，原谅则个。”



窦家的人大吃一惊，齐齐朝那群人望过去。



只见人群中间走着三个穿着丁香色绸裤的男子，赤着上身，背着荆条。



这不是那庞氏三兄弟吗？



杜安惊讶得张大了嘴巴。



窦铎却是气得太阳穴突突直跳，厉声问身边的人：“他们来干什么？”



“不……不知道。”小厮道，“我这就去问问。”还没等他跑到庞氏三兄弟面前，庞氏三兄弟已推金山倒玉柱般地“扑通”一声跪在了大街街心。



“窦老爷，我们给您磕头了！”说完，“咚咚咚”地磕起头来，额头上很快一片青紫。



“出了什么事？”



“这三个人是谁啊？”



也有人认出庞氏老三庞锡楼的：“这不是隔壁灵寿县的庞三爷吗？他可是灵寿县有名的泼皮，没想到也有今天？不知道庞家是为什么事得罪了窦家？”



看热闹的街坊四邻议论纷纷，还有庞家的人不住地向众人解释：“我们家三爷有眼不识金镶玉，得罪了窦老太爷，这是来赔礼道歉的。”



“活该！”人群中传来解恨的唾弃，“他庞一霸也有今天！”



“庞家老太爷应该狠狠地治治他才是。”



“肯定是庞一霸敲诈到窦老太爷的头上来了！”



说什么的都有。



窦铎气手指发抖。



庞玉楼的二哥庞银楼听着不免有些得意，低声对大哥庞金楼、弟弟庞锡楼小声地道：“怎么样？听我的不会错吧！那天小弟若是亲自去找诸家的麻烦，今天我们怎么下台？这家长里短地扯皮，最忌把人一棒子打死不留余地了。你们以后再遇到这样的事，有多个心眼才行！”



※



第四十八章清算



庞玉楼有三个哥哥，分别是庞金楼、庞银楼、庞锡楼。



庞金楼能干，两个弟弟还是懵懂无知的时候就已经把庞家的铺子抓在了手里；庞银楼精明，知道自己在庞家的铺子里帮忙也讨不了好，哄了庞父私底下拿了钱体己银子给他，自己开了个茶要楼；庞锡楼从小就是混人，喜欢拳脚，在县里的武馆里学了几招，铺子里的事他插不上手，又不愿意像庞银楼地样低眉顺眼地服侍人，每个月干巴巴的那几个月例，吃了没有喝的，喝了没有吃的，索性和武馆里玩得好的几个师兄弟做起了收帐放债的营生。



窦世枢一听就知道庞争兄弟要干什么。



为了巴结上王家，他们迫不及待地给王家当了刀使。现在王家要和窦家结亲了，他们又怕因为先前的所作所为被窦家记恨而被王家放弃，干脆演起了负荆请罪的戏文——我都已经当着左邻右舍的人低头放输，你们王窦两家总不能把我们一棒子打死吧？



尽管心里明白，但庞氏兄弟的对时局的把握，当机立断的果敢和不顾名声的厚颜无耻还是让窦世枢有些意外。



他无意再插手东府和王家的事，但对庞家这么快就得到了窦王两家既然联姻的消息有些不悦。他若有所指地对带着家中女眷为他送行的二太夫人笑道：“也不知道庞家怎么突然间就前倨后恭起来？”



二太夫人把儿子的话在心里转了转，就明白了儿子的意思。



她笑道：“有果必要因，有因必有果。”



意思是自己会去追查这件事的。



窦世枢就笑道：“也不知道七弟那边还会闹腾多久。宫大人还在驿站那边等着给我送行，我就在驿站那边等七弟吧！正好还可以和宫大人说说话。”



真定县新上任的父母官姓宫。



窦世枢虽不是窦家的族长，可他是窦家官位最高的人。现在有人在窦家闹事，按理说窦世枢应该前去调解才是。但想到庞家兄弟是为什么和西府的罅隙……二太会人不禁在心里嘀咕。难道让他堂堂正三品的儿子去过问这种破事不成？她自然是希望儿子越早离开这是非之地越好。



她忙不迭地点头，道：“虽说你已官至三品，可现官不如现管。家里的事还得宫大人照应，千万不可心生娇纵，得罪了宫大人，让宫大人等你，那就更不应该了！”说完，催了窦世枢快去见宫大人。



窦世枢想了想，道：“六弟。你带着六弟妹和寿姑和我一起去驿站吧？”



窦世英不过来了，窦昭却不能不能给窦世英辞行。窦世枢既然打定了主意把窦昭亲近东府的人，窦昭和西府的接触当然是越少越好。



纪氏则是不想窦昭卷到这些大人们的纠争中去。



她朝着抱着窦昭笑盈盈地望着窦世横，一副你同意我现在就可以抱着窦昭启程的样子。



窦世横觉得这毕竟是东府的事，如果窦世英有需要。自会让管事来求助，如果窦世英没有需要，他也不应该贸贸然地帮去助阵。见妻子望着他，他笑着抱过窦昭，道：“寿姑，我们跟着你五伯父去见识一下真定县的驿站好不好？”



窦昭咯咯地笑。



她才懒得理会王窦两家的破事。



窦德昌也吵着要去，却被二太夫人指使着柳嬷嬷把他拦腰抱住：“你爹和你娘在要紧的事，你去凑什么热闹。”



窦德昌委屈地嘟着嘴。



窦世横和纪氏都不理他，带着窦昭上了马车。



宫县令是个和窦世枢年纪差不多的男子。相貌堂堂，气昂不凡，他自称是辛丑科的进士，比窦世枢低四科，对窦世枢非常的尊敬。



窦世枢表情的也很谦和。



众人见过神，宫县令、窦世枢和窦世横在驿道的厅堂说话。纪氏回避，带了窦昭在驿站的后院里看花草。



直到晌午，窦世英才了过来。



他团团给窦世枢等人行礼赔不是。



窦世枢不以为意，向窦世枢介绍宫县令。



宫县令夸着窦世英一表人才：“不愧是谢堂子弟。”



窦世枢和窦世共一番谦逊过后，宫县令设宴给窦世枢、窦世英送行