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　　常大淳只是忧心忡忡地长叹一口气，礼节性地拱拱手，没言语。
　　曾国藩大步走出签押房。
　　望着曾国藩的背影，常大淳忽然自言自语：“这个侍郎官哪，没办过夷案，他哪知道洋人的厉害哟！——新巡抚怎么还不到任呢？”
　　曾国藩回到官厅不大一会儿，李保便同着去大同核捐的徐观察风尘仆仆走进来。
　　李保和徐观察先到小官厅见过曾国藩。
　　曾国藩正一个人慢慢地品茶，一见李保和徐观察进来，忙放下茶杯。
　　李保和徐观察先向曾国藩请了安，徐观察这才道：“职道奉大人令，到大同核捐，已将捐过钱的商人带了来，还有几名是到赵大人那里花了银子捐了官的，职道也一并带了来。这些人都在大厅候着。”
　　曾国藩急忙推开茶杯，和徐观察、李保来到大官厅当中坐定。
　　徐观察捧上几大本卷宗放在曾国藩的面前。
　　曾国藩打开一本卷宗，见一个捐款人的后面被用红笔打了个叉，便问徐观察：“这个是咋回事？”
　　徐观察答：“外面还有几个，都是拿了银子买官的商人。职道怕记不住，特意做的记号，职道把这些人都带来了。”
　　曾国藩就让李保传那几个买了官的人上来问话。
　　李保转眼便领进十几个胖瘦不一、高矮不等的男人，一进大堂便全体跪到，有口称“下官见过曾大人”的，有称“卑职”的，乱哄哄的全不成体统。
　　曾国藩笑着说道：“都起来吧！——本部堂这次出京是奉了谕旨，各位的品级都是多少啊？官凭都带来没有啊？”
　　十几个人就爬起来一起摸袖口，全把官凭举起道：“请大人验看。”
　　说毕，便一个挨着一个地把官凭放到曾国藩的案头。
　　曾国藩拿过一个官凭只看一眼便断定是假官凭。
　　首先是刻板模糊，二则用纸异于吏部。——翻开一看内文，更让曾国藩哭笑不得：大清发给官员的官凭上面的“吏部”二字用印相当清晰，而这本上的印记竟把“吏部”二字给刻成了“史部”。
　　曾国藩扫了扫上面的名字，忽然问一句：“赵德群！”
　　一个胖子跨前一步响亮地道：“下官在！”
　　曾国藩举起官凭问道：“赵德群，你从哪里买的官凭啊？”
　　赵德群答：“回大人话，是从本家赵大人的赈灾局买的。”
　　曾国藩又问：“你买的是五品候补知州，——可曾来省候补？”
　　赵德群答：“回大人话，本家赵大人说，下官的候补知州是不用来省候补的，照样可以在家里做生意。——所以官凭到手，虽然已过两个月，但下官还不曾到省。”
　　曾国藩忽然话锋一转，问：“赵德群，本部堂有一事不明，需要你如实回答。——你说赵二是你的本家，你们是从什么时候开始认识的？交情如何？”
　　赵德群答：“赵大人是下官的一个没出五服的本家兄弟，是真正的本家，打小儿起就认识！”
　　曾国藩沉思一下问：“你既是生意人，如何想起了做官？”
　　赵德群答：“回大人话，下官也只是觉着当官风光，何况也只二百两银子。”
　　曾国藩抬头问其他几个人：“你们几个是怎么买的官儿呀？”
　　几个一起理直气壮地答：“是通过赵德群买来的官。”
　　曾国藩又问赵德群：“赵德群，你既是赵二的本家，赵二入教你知道吗？”
　　赵德群答：“回大人话，下官知道。是本家兄弟花了十万两银子才入的教，见神父那天是下官陪着去的。神父是个荷兰人，在台湾传过教，叫什么阿古利。——下官以前去香港贩过茶叶，见过荷兰人，也见过英吉利人。赵本家的十万两银子，还是经下官的手给的神父呢！”
　　曾国藩被赵德群说得丈二和尚摸不着头脑。他愣了许久才问：“洋人就是夷人，怎么又出了什么荷兰人、英吉利人，这是怎么事？赵德群，你要据实回答。”
　　赵德群越发得意，更加滔滔不绝地讲起来：“回大人话，洋人分很多种：美利坚人、荷兰人、英吉利人、意大利人。——拿去我香港的是英吉利人，荷兰人比较友善。”
　　曾国藩自此才知道，洋人也不仅仅就是英夷一种，洋人也分好多种。也许荷兰人比英吉利人好对付呢。
　　他对李保道：“让赈灾局赵二进来。”
　　李保应一声走出去，不一会儿，赵二便招招摇摇地走了进来。
　　和曾国藩见过礼，见案头放了十几本官凭，他先就微微一怔。
　　曾国藩看在眼里，只装不见。
　　停了停，曾国藩忽然问一句：“赵观察，这些人都拿银子从你手里买了官凭，可是真的？”
　　赵二干咳了一声道：“禀大人，下官所发的官凭，都是阿古利神父卖给下官的。
　　——下官为了多劝些捐，多救些人，只要向善，是一定要做的。”
　　曾国藩冷笑一声道：“阿古利神父专事传教。他既不是我大清的官员，也不是我吏部的掌印，他如何会有官凭卖给你呢？”
　　赵二也像模像样地冷笑道：“大人如何恁胡涂了——阿古利可是洋人啊！洋人在我大清国，说一就是一，还有敢说二的吗？”这分明是拿洋人来吓曾国藩了，意思再分明不过，我赵二可是认识洋人的哪！
　　曾国藩沉吟了一下，便起身离座来到外厢，对刘横道：“你速到巡抚衙门把常中丞请来。”
　　刘横快步走出去。
　　曾国藩重新走回大厅坐定，便吩咐李保道：“把赵德群等人领到小官厅录口供。
　　本部堂要单独和赵观察聊聊。”


第107节　三枚木制的印信


　　李保带上文案领着赵德群等十几人走出去，大堂之下只剩了赵二一个人孤零零地坐着。
　　曾国藩静静地说道：“赵观察，本部堂听说那神父是荷兰人。——荷兰人也传教吗？”
　　赵二眨了眨眼睛，停了停才道：“回大人话，阿古利神父是洋人，是标准的黄头发蓝眼球的洋人。——至于是英吉利还是荷兰嘛，就像大清的山东山西那样，我等是断断惹不起的。——大人位在礼部，没有办过夷案，是不知道洋人的厉害，阿古利见了大清皇上都不用跪呢！对王、大臣们更是正眼都不瞧一下！能耐比公、侯还大呢！”
　　曾国藩一言不发，心里骂道：“结识个把洋人，就把人狂成这样，连朝廷都不放在眼里了！这样的民族败类不杀，哪还有穷苦百姓的活路！”
　　既动了杀机，曾国藩就开始思虑如何下手——既能让洋人不找麻烦，又能让他把吞的赈银吐出来，还能把人杀掉。三方面都要照顾到，一丁点漏洞不能出。杀赵二的理由是再充分不过了，不管假官凭的根源在哪里，总归是从他的手里放出来的。仅凭私卖假官凭这一条，十个赵二都不够杀。——问题的关键是，万万不能让朝廷知道赵二入教一事，否则就要生出许多枝节。只要这方面瞒得好，其他事都好办。
　　见曾国藩不讲话，谈兴正浓的赵二只好闭上嘴。但有一点他坚信，凭曾国藩的那点能耐，断断不敢与洋人作对！林则徐的例子就再鲜活不过。大清与其说是满人的天下，不如说是洋人的天下更恰当。
　　两个人都不说话，各想各的心事，足足过了两刻光景，才被走进来的刘横打破。
　　刘横把嘴附到曾国藩的耳边悄悄道：“常中丞病了，不见客。”
　　曾国藩一愣，小声反问：“你见着中丞了吗？”
　　刘横悄悄道：“没有见着，师爷挡了驾。”
　　曾国藩暗骂一声：“这个老狐狸！看乌纱比天还大！”口里却大声说道：“刘横啊，你带赵大人去歇息吧。让李保进来，本部堂有话说。”随后兀自低头沉思起来。
　　李保进来后，连叫了两声“大人”，曾国藩才蓦地惊醒。
　　看大堂之上，赵二和刘横都已不在，外厢的吵闹声好像也弱了许多。
　　“大人，赵德群等一十二人，卑职已将口供录下，只等示下：是押进大牢还是放回去？”李保不待曾国藩吩咐，当先汇报情况。
　　曾国藩苦笑一声道：“我等来山西是核捐，凡事都要抚院支持配合才能成。——赵德群等人是人证，按理应该寄押才对。——现在看来，只能行文大同知府衙门着人领回看管了。本部堂修书一封给知府衙门，你把一干证人全部带回大同，由知府衙门代为看管吧。”
　　说毕，便让李保侍候上文房四宝，刷刷点点很快便写成一封快信。
　　曾国藩把信封好，交给李保道：“详情尽在信里，你要按张太守吩咐的行事。切记保密。本部堂等你回来。”
　　曾国藩在信里给张同林写了些什么呢？
　　曾国藩让张同林见信后，立即派人配合李保查抄赵二的所有财产，逐一登记造册，以快、密为要，尽量不让教堂闻得一丝风声，更不能被神父知道。曾国藩在信里最后强调，出现丝毫差迟，惟知府衙门是问。
　　常署抚托病不配合曾国藩办案，怕为了一个洋人毁了自己的前程，曾国藩只能依靠张同林来办案。大概常大淳自己也知道，身为署抚，加之有些圣恩，无论怎么做，曾国藩都莫奈他何。就算曾国藩上折参他一本，恐怕也不能把他怎么样。何况，常大淳原本就是要升任浙抚的人，因为一个洋人而断送自己的前程，好像也真有些不划算。常大淳只能托病。
　　张同林就不同了，一则赵二是大同人，张同林对其有管辖权；一则赈灾局就毗邻知府衙门，张同林对其有监督权。如果他敢像常署抚那样，曾国藩就可以参他个失察罪。张同林只有配合核捐大臣把事情搞清楚一条路好走，再无选择。让他怎么做，都不过分。
　　但如果张同林也要采取常署抚的态度怎么办呢？总不能事情没有搞清楚就参他个不配合皇差的罪名吧？
　　李保等人走后，曾国藩就在大厅之上，让人泡了一壶茶，独自一个边饮边发呆。
　　翻来覆去地想，越想头越大。
　　他居京十几年，办了大大小小几十件案子，哪件案子他都想查办得明明白白，有头有尾，上对得起朝廷，下对得起黎民；可哪次案子他都办得不漂亮！不是劳而无功，就是头破血流；要么君不满，要么民有怨。可再往深里想想，又仿佛他经手的案子件件办得漂亮，个个都有有落，否则，他的顶子怎么那么快就由蓝变红了呢！——就这一点，你能说他居京十几年无所作为吗？可他究竟做了些什么呢？
　　审琦善，算是最辉煌的一案，终于把一个世袭的侯爷弄到了黑龙江。——可琦善迟早要复出，他又比谁都清楚。琦善是满人哪，满人获罪，非危及皇室，有几个不复出的！
　　保定李纯刚一案呢？——一想到这个案子，连曾国藩自己都笑了。因为李纯刚一案，起决定作用的是肃顺、皇四子奕，自己只是个听凭调遣的小角色而已，哪能算是自己办的案呢！
　　翻建文庙能算一案吗？——充其量，不过是替国家实心实意地办了一次差而已！
　　参革湘乡县正印张也算是一次有头有尾的案子了吧，可却为此搭进一条刘向东的命！想想，总让人有些得不偿失的感觉。
　　一想到刘向东，曾国藩就心情沉重，神色黯然，两眼盈泪。
　　忽然，曾国藩的眼前一亮，他想起了经他手办理的顺天府的县学案。这个案子尽管办起来碍障重重，但他毕竟顶着压力办下去了，而且是自大清入关由汉人