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打扮得花枝招展，专干些招蜂引蝶的勾当。老爷，这私通淫乱之罪。小而言之，败坏门风，有伤凤化；大而言之，则乱了纲纪，毁了圭臬。是可忍，孰不可忍？家父心里明白，然这房帷家丑实难张扬，只得饮泣吞声，将隐衷深藏心底，就是对小民这个亲生骨肉也从未吐露一字。只是到了临终之时，病榻上才对小民留下遗言，将隐忧托出。”　
　　（圭臬：指圭表，比喻标准，准则和法度。臬：读‘聂’。）　
　　狄公意欲插话，但不等他开言，倪琦又说道：“小民知道老爷要言讲什么。老爷会问：‘既如此，你为何不将她告到有司衙门，鞫审问罪？’但那样一来，家父的隐私，倪门的丑事必将公诸公堂。俗说好事不出门，坏事传千里，这伤风败俗之秽闻一经传出，便会不翼而飞，不消一天半日，这全城父老百姓，游民闲汉，一乞丐偷儿，三姑六婆便会家喻户晓，人人皆知。家父一生叱咤风云，波澜壮阔，仙逝后却名誉扫地，惹人耻笑，九泉之下何得安宁？身为人子，小民我又于心何忍？”　
　　说到此处，倪琦双手掩面，痛不可言。　
　　狄公冷冷道：“只怕此事非要弄到公案之上不可，真是憾事一件！你继娘已在县衙将你告下，言称口头遗言不足为信，要求将一半家产平分于她母子。”　
　　倪琦又气又恼，忘了谦称自己，叫道：“好一个忘恩负义，绵里藏针的贱人，真是情不知耻！老爷，我道她是狐狸成精，这不是么？试想，但凡常人，岂会堕落到这步田地？”说完，摇头不迭，叹息不止。”　
　　狄公悠然饮茶，等倪琦镇静下来，乃道：“本县无缘闻睹令尊音容笑貌，已引为终身遗憾。但笔锋见气概。笔势显精神，令尊笔力雄浑，笔路洒脱，素有书法巨擘之称。本县思想来一若能借得令尊翰墨一阅，也算了却夙愿，深慰平生。不知你对此意下如何？”　
　　倪琦答道：“老爷着借别物。岂有不奉献之理？惟借阅家父手泽一事，实难从命！家父一向韬光养晦，老爷恐亦有所闻，故于垂危之际严命将其手稿付诸丙丁，一字不留，言称他无一文一字值得留传后世。家父如此虚怀若谷、实令人肃然起敬！”　
　　狄公又问：“令尊四海闻名，想来在此三朋四友一定不少？”　
　　倪琦笑道：“这阴山背后多年来除老爷之外，恐无一真正知书识礼之人。家父自然不屑与那辈村愚凡夫闲话，若是他有幸与老爷相识，一定会视为莫逆，倾心交谈，其乐无穷。家父在世之时，力主励精图治，对澄清吏治兴趣尤浓啊不，家父在此一心埋头文学，读书余暇亦监管田庄中春耕、夏锄、秋收、冬贮等锁事，那梅氏所以能巴结上他，一条原因也就在她略通农桑稼穑之理啊，这简直扯得太远了！”　
　　（稼穑：农事的总称。春耕为稼，秋收为穑；即播种与收获；泛指农业劳动。穑：读‘色’。）　
　　倪琦拍掌命添新茶。　
　　狄公默捋美髯，心中寻思，他的这位主人好生较狡狯，虽谈锋甚健，却空洞无物。　
　　倪琦又滔滔不绝讲起兰坊的气候来，狄公只是慢慢呷茶，似听非听。突然他打断倪琦的话问道：“令尊生前作画一向都在何处？”　
　　倪琦向客人扫了一眼，面露难色，一时竟答不上来。他轻抚下巴，略想了想，说道：“东城门外别院后有座小轩，位处花园后部，离迷宫人口处甚近，确是个幽静地方，家父生前就常在那里吟诗作画。若是老门丁看管得严，恐家父当年用过的画案仍在那里。老爷知道，老家奴”　
　　狄公站起意欲离去，但倪琦一再挽留，又闲扯一番，狄公好不容易才辞别主人而去。　
　　洪参军在门丁值房中正等得心焦，见狄公终于出来，忙张罗打轿回衙。　
　　狄公于内衙书案后坐下，长叹一声，对洪参军说道。　
　　“倪琦这厮好生唠叨，实在令人厌烦！”　
　　洪参军急问道：“老爷此去有何收获？”　
　　“若论收获，却是甚微。我本欲将倪寿乾手稿弄来，与陶甘于画轴夹层中取出的遗文核对笔迹，然倪琦称其父命他将他书稿字画统统付之一炬，故空手而回。我又想倪寿乾在兰坊友朋之中有人珍藏一册两本也未可知，不料倪琦却言其父在此竟无一好友至交。我见倪琦这厮十分狡黠，待人外松内紧，讲话虽口若悬河，却时时留心，处处设防。但尽管如此，也并非滴水不漏，他无意中讲出的一、两句话对我们解开画轴之谜也许大有助益。此可称之为言多必失！洪参军，不知你对倪宅有何印象？”　
　　“我在值房等候之时，与二门丁闲话许久，他二人称其主人行为不无怪异，他虽和生父一样偏执，却心胸狭窄，忌能妒贤，全无他父亲的豁达胸怀。倪琦乃一纨绔子弟，手无缚鸡之力，却对舞拳弄棒、角抵格斗等尚武诸事十分豪兴。家丁亦严经筛选，多为身强力壮之人。倪琦最喜好观看家丁练武比试，已将中院辟为演武校场，他常一连数个时辰坐在场边为演武家丁喝采助威，对胜者必赏。”　
　　狄公微微点头，说道：“身胖体虚之人奢望体魄雄健亦是人之常情。”　
　　洪参军又说道：“二门丁还说倪琦曾以重金诱惑钱牟手下最佳剑手改换门庭，效命于他。对此，钱牟虽是不乐，却也未认真计较。倪琦乃一懦夫，却朝思暮盼胡兵前来洗劫兰坊，他整日热中于厉兵秣马，操练家丁，原因即在于此。他甚至越界聘得番胡武士两名来宅中教家丁使用胡兵弓箭，传授胡兵摆阵之法。”　
　　狄公问：“倪寿乾生前对倪琦如何看待，门子可曾说及？”　
　　“据说倪寿乾对儿子好生严厉，倪琦十分惧他，就是在他去世以后，仍心有余悸。甚至一见到旧有奴婢便联想到严父，故索性将他们—一辞退，半个不留。倪寿乾终前所留遗言，倪琦也句句从命，身体力行。倪寿乾嘱咐东城外那片田庄须保持原样，不得更动，倪琦自父亲死后确从未到那里去过。门丁说，倪琦对东郊可谓谈虎色变！”　
　　狄公捋须，说道：“不日我欲去那迷宫亲眼一瞧。洪参军，你可去将倪夫人母子现居何处打探明白，邀她二人前来见我，倪夫人身边藏有亡夫手迹亦未可知。再者，倪琦称其父在兰坊并无良朋好友，此话是真是假，见了倪夫人一问便知。说及潘县令一案，钱牟的那名奸党至今仍神出鬼没，逍遥法外，我不能就此罢手。我已命乔泰将钱宅众门丁一细查细问，命方缉捕详审牢中另一名策士，又寻思是否要遣马荣到群氓出没的去处暗中察访。若果是那狗头军师坏了潘县令性命，定有同党与之狼狈为奸。”　
　　洪参军道：“如此，马荣亦可趁此机会打探一下白兰下落。今日早上我们与方正计议此事，他亦以为十之八九白兰已被歹人掳去，卖到了烟花行院。”　
　　狄公叹道：“只恐那可怜的姑娘真地身陷那万劫不复的火坑里了。”１　
　　略停片刻，狄公又说道：“对丁虎国命案之勘查至今无甚进展，我意命陶甘今晚再去三宝寺走一遭，看看吴峰与他笔下所画之女子是否露面。”　
　　狄公拿起他不在之时陶甘放在他书案上的一迭公文，洪参军仍无意离去，一阵踌躇后，说道：“老爷，我思来想去，总感到我们在丁将军书斋里忽视了什么，越想越觉得欲揭开丁虎国遇害之谜，线索只能在书斋内找寻。”　
　　狄公放下手中公文，看了洪参军一眼，打开小漆匣，取出陶甘为他复制的小匕首，放于掌心之上，说道：“洪参军，万事我向不瞒你，时至今日，我虽反复推敲了与丁将军命案背景情况有关的各种可能性，但实言相告，我对此匕首如何施用，凶手又如何进得书斋，进而又逃遁出去等节仍一无所知，对如何勘破此案也一筹莫展。”　
　　二人沉默良久，狄公最后说道：“洪参军，明日我们重访丁宅，复查书斋，也许正应你话，谜底就隐藏在书斋之内。”　
　　…

　　第十四章

　　次日晨，狄公用罢早膳，对洪参军说道：“今晴空万里。凤光旖旎，我意欲安步当车前去丁宅，你去唤陶甘一同前往。”　
　　三人穿廊过院，出县衙西门，径往丁宅而去。　
　　狄公轻装简从二访丁宅，事前未知照丁禕。管家见县令大人突然驾到，位引去花厅请茶，一面遣人飞报丁禕。　
　　丁宅忙丧乱成一片。少不得请高僧来宅中挂榜开经，拜七七四十九天梁王忏。灵寝和道场均设在正厅，灵枢前立一铭旌，上书“显考丁大将军虎国尊灵之位”，两侧一副挽联，写道：　
　　木本水源先世泽　
　　春霜秋露后人贤　
　　灵前香烟缭绕，白烛高烧，一班和尚正法螺钟磐。吹吹打打，为死者唪经唱佛，超度亡灵早升天界。　
　　走廊中靠墙有一方桌，上面寿礼成堆，均以红纸包裹，上附祝寿吉言，贺喜佳句，真是琳琅满目。狄公见了，大为诧异。管家忙解释道：“老爷，这堆寿礼本应早早清理入库，奈困家奴忙于料理丧事，不得空闲，故仍堆搁于此。”　
　　丁秀才缟素绖带，赶至花厅来见县令。狄公道：“今明二日本县欲升堂审理今尊命案，因有几处细节尚需查实，故复来府上一访。本县这就去令尊书斋，你丁忧理丧忙碌，不必相陪。”　
　　（绖：读‘叠’，古代丧服上的麻带子。华生工作室注）　
　　二衙卒仍在走道中值番，保护现场，见了县令，忙禀报无人走近书斋大门一步。　
　　狄公启开封条。推门进屋。刚欲迈步，只觉一股恶臭冲鼻而来，忙以袖掩面，急退数步，说道：“屋内似有腐烂之物，陶甘，你速去灵堂向做佛事的僧人讨几柱香来。”　
　　陶甘领命而去，少顷返回，手中檀香烟雾浓烈，气味刺鼻。狄公一人持香入内，须臾复出，手举悬画铁钉一枚，一头刺了一只半腐的黑鼠，将铁钉交于陶甘，说道：“命衙卒将此死鼠用木匣装了，休要丢扔。”　
　　狄公将檀香搁于书案笔架之上，以熏去室内臭气。　
　　陶甘返回，三人一同进入书房。狄公手指地上一纸盒道：“此盒原在丁将军衣袖之中，内装九枚蜜枣，上次离去时，我将它放在书案上端砚近旁，黑鼠闻到甜味就爬上书案享用，瞧，死鼠留于书案之上的足迹仍清晰可见。”　
　　狄公俯身，仔细拣起地上那纸盒，放在桌上，只见一角咬了一个窟窿，揭开盖子一看，九枚蜜枣剩下八枚。　
　　狄公道：“此乃又一杀人凶器，原来这些蜜枣均染有剧毒。”遂命陶甘：“你于地上好生将那枚染毒蜜枣寻来，休要用手碰它。”　
　　陶甘跪地仔细寻找，终在一书架下将那尚剩一半的果脯寻了出来。　
　　狄公于衣缝中取出牙签，将蜜枣签了，置入盒内，重新盖上，命洪参军道：“将此盒用油纸包了，带回县衙留待查验。”　
　　狄公四下观瞧一遍，摇头道：“看来别无可疑之处，我们还是回县衙再作道理。陶甘，你将房门重新封上，二衙卒仍须在门外值守，不得有误！”　
　　三人离了宅自回县衙，一路无话。　
　　回到内衙书斋，侍役献茶毕，狄公开言道：“洪参军，你去差一名衙隶将仵作唤来见我！”　
　　洪参军去后，狄公对陶甘道：“此命案越发奇了，我们尚不知凶手如何施用那小匕首杀人，却又发现了他备用的凶器。再者，被告