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　　在灶边忙碌的阿直婆婆回头看了一眼，见到一个头戴圆顶帼，帽沿盖住眉端，全身的衣服到处磨得发亮，戴着一副大口罩，几乎把整张脸遮住的男人。

　　“你找老爷有什么事？”

　　“啊，没、没什么事，我只是想麻烦你把这个交给他。”

　　男人左手拿着一张折叠的纸。

　　事后阿直婆婆向警官说明当时的情景，她说：

　　“他的姿势很怪异，所有的干指都弯曲着，食指和中指之间快着一张纸，好像麻风病患们的对了，他的右手插在口袋里，我也觉得奇怪，虽然很想看清他的脸，但是他马上转过头，随手把纸条塞给我，就慌慌张张地冲出去了。”

　　当时厨房里还有其他的人。但是阿直婆婆做梦也没想到这男人在这件案子里会如此重要，因此，在当时并没有对他特别注意。

　　阿直婆婆拿着纸条愕然地伫立在原处，这时二房的秋子匆忙也走过来：

　　“对不起，有谁知道我丈夫在哪里？”

　　“良介先生好像刚出去。”

　　“真拿他没办法，这么忙的时刻，不知道他究竟在磨蹭些什么？待会若看见他，麻烦告诉他赶快换衣服。”

　　阿直婆婆叫住秋子，将招叠的纸条交给她，并说明刚才的事。

　　“交给大哥？是吗？”

　　秋子拿着那张从笔记本上撕下来的纸，蹙着眉头，漫不经心地反问了一句。

　　她走到饭厅见到系子刀自一边和女佣谈话，一边换衣服。旁边站着的是身穿长袖和服的铃子，正抚弄着给有金刚圆桌的琴。

　　“伯母，大哥呢？”

　　“贤藏吗？可能在书房吧！哦，对了，你也该系上腰带。”

　　系子刀自穿好和眼看了秋子一眼，此时，穿着棉袍的三郎悄悄走了进来。

　　“三郎，都什么时候了，你还穿那种衣服你，你刚刚到那里去了？”

　　“在书房呀！”

　　“一定又在看侦探小说。”

　　“在书房呀！一定又在看侦探小说。”

　　铃子配合琴韵说道。

　　三郎对侦探小说非常狂热，是个标准的侦探小说迷。

　　“看侦探小说有什么不好？喔，铃子，猫的葬礼举行过了没？”

　　铃子不作声，只默默地弹琴。

　　“如果还没，就得快些；猫的尸体放久了，就会变成妖怪的。”

　　“三郎哥哥最坏，我才不怕呢！阿玉的葬礼早上已经举行过了。”

　　“大喜的日子干嘛说这些？三郎，给我小心点，少胡说八道。”

　　系子刀自蹙着眉头唠叨个没完。

　　“三郎，大哥在书房吗？”

　　“没有，可能在偏院吧！”

　　“秋子，你若见到贤藏，要他快些准备，新娘就要到了。”

　　秋子走出饭厅，打算到偏院，刚弯腰穿好庭院用的木屐时，见到丈夫良介仍穿着家居服，从二房那儿慢慢走了过来。

　　“你怎么还在这里？再不换衣服就来不及了。”

　　“新娘八点才进门，没什么好慌的，倒是你要去哪儿？”

　　“到偏院找大哥。”

　　贤藏果真站在偏院侧廊，茫然望着天空，一见到秋子，便问道：

　　“天气好像要变了啊！这是给我的？”

　　贤藏将纸条拿到电灯下展读。

　　“秋子，这是谁送来的？”

　　秋子正把装饰神龛的鲜花重新插妥，感觉到贤藏的语气不寻常，一回头，只见贤藏嗔目怒视地瞪着她。

　　“这是阿直婆婆从一个像流浪汉的人那儿转来的，叫我交给你。有什么不对劲吗？”

　　贤藏瞪视了秋子好一会儿，才将脸转过去，再望了纸条一眼，登时将纸条撕成粉碎，看了看四周，好像要找个地方把它丢掉，却发现无处可扔，只好将碎纸片放进衣袖内。

　　“大哥，婶婶要你赶快准备。”

　　“喔，好，待会麻烦你将遗雨窗关上。”

　　贤藏说完便快步离开偏院。

　　这是七点左右的事，大约过了一小时，新娘由媒人夫妇陪同前来，婚礼正式展开。

　　刚才说过，参加婚礼的只有系子刀自、三郎和铃子兄妹、良介夫妻、川村的叔公伊兵卫（七十几岁的老人），以及新娘那边的叔叔久保银造等这些人。另外还有一位是村长，当然也只是名义上的媒人。

　　一切仪式完成后，那张黑底给金饰图案的古琴被搬出来，铃子在其他方面也许比同年龄的人略显迟钝，但在弹琴方面，她可称为天才。精致的琴和弹琴的人，在这场婚礼上真是相得益彰。

　　琴与曲的典故

　　在结婚仪式上弹琴终究是少见之事，而铃子所弹奏的曲目更是一般人连听都没听过，因此，新娘克子觉得很不可思议，系子刀自便说出琴与曲的典故。

　　“一柳家前几代有一位擅长弹琴的女主人。有一次，一位诸候的女儿要到西下这个地方去，投宿于本阵，当时，那位女主人弹奏自己作词作曲的‘鸳鸯歌’替她助兴，诸侯的女儿非常高兴，后来派人送来一张命名为‘鸳鸯’的琴。从此以后，一柳家继承家业的人结婚时，新娘必须在席上弹琴，刚才铃子弹的就是那首鸳鸯歌，琴当然就是‘鸳鸯’琴。”

　　听完这条家规的由来，克子沉默了一会，说道：

　　“那么，刚才应该由我弹琴才对。”

　　“不错，由于不知道你是否会弹琴，因此，在不为难你的情形下，才请铃子代弹。”

　　这时，银造开口了：

　　“如果亲家母事先说明，克于是能亲自弹琴的。”

　　“啊，嫂嫂也会弹琴？”

　　铃子兴奋地说。

　　“小姐，以后你嫂嫂就可以陪你一块弹琴了，她的程度可以当琴师的呢！”

　　银造和蔼地说。

　　系子刀目和良介彼此意味深长地互望了一眼。

　　这时，贤藏说：

　　“那么，这张琴就交给克子吧！”

　　系子刀自没有马上接腔，现场一片寂静，幸好村长出来打圆场。

　　“如果新娘有那么好的才艺，是应该请她弹奏的，隐居老夫人，待会在偏院不是还有另一场酒宴吗？不妨请她弹奏吧！”

　　“好，就这么决定，‘鸳鸯歌’铃子已经弹奏过了，接下来弹什么曲子都好，只要是你擅长、又有喜气的毕竟婚礼之夜由新娘弹琴是我们的家规。”

　　克子后来会再弹琴，就是因为有这段插曲。

　　婚礼在九点过后顺利结束，紧接着在后院和厨房的另一场盛宴展开了。

　　通常在婚礼之夜，新郎新娘必须轮流陪待两组酒宴到午夜过后。这项传统习俗，在保守的乡下尤其严格。

　　厨房这里，很快就酒酣耳热起来，有人开始唱起淫荡的歌曲。偏院那边虽然无人如此越轨，但伊兵卫叔公却早已烂醉如泥，说起醉话来了。

　　他是贤藏和良介的祖父的弟弟，以斗嘴和酒品恶劣出名。两家很早就分家了，贤藏兄妹称他为川村新家的叔公。

　　他也是始终不赞成这件婚事的人，这时籍着几分酒意，开始发牢骚。对新娘的家世唠叨了好一阵子之后，不顾众人的劝阻，在午夜十二点过后吵着要回家。

　　“三郎，你送叔公回家好了。”

　　贤藏对伊兵卫的咦叨并不在意，在他坚持要回去时，仍担心夜路危险，交代三郎陪他回去。

　　“送我回去，如果时间太晚，你可以睡我家。”

　　伊兵卫对三郎说道。

　　当大家送伊乒卫走出玄关时，才发现外面正下着大雪，个个都惊讶不已。

　　这一带冬日很少下雪，但是当夜却有三寸左右的积雪，这当然令人感到惊讶，况且，事后回想起来，这场雪对那桩恐怖罪行产生相当微妙的作用。

　　午夜一点左右，新郎和新娘返回偏院喝交杯酒。

　　关于当时的情形，良介的妻子秋子说：

　　“因为要在偏院喝交杯酒，我和女佣阿清把琴送过去。但是席上只有伯母和我们夫妻三人，三郎送新家的叔公回去，铃子也已经睡了。喝过酒之后，克子弹奏了千鸟曲，后来我把琴竖起来，放在神龛上，并将指套放在神龛角落，我不太清楚当时那把刀是不是放在刀架上。”

　　凌晨两点左右，喝完了交杯酒，所有的人回主屋去了，偏院里只有新郎和新娘，当时仍然飘着大雪。

　　两个小时之后，人们听到可怕的惨叫声，以及一阵难以言喻的奇妙、凌乱的琴声。

　　第四章　惨剧发生

　　银造的心惰

　　久保银造在一柳家替他安排的房间躺下后，忽然感到非常疲惫。

　　这也难怪，这桩婚事的确花了他太多的心力，同时他也非常清楚农村的封建思想和习惯。说实话，起初他也不同意这门婚事，他更担心佃农之女的克子，嫁到一柳家会幸福吗？

　　但是克子对这门婚事很积极，同时，银造的妻子也说：

　　“如果大哥还活着，看到克子成为一柳家当代家主的妻子，一定会很高兴的，毕竟，像我们这样的人家，能结成这门亲事，也该算是很有成就的了。”

　　银造比谁都清楚，克子的父亲生前就对日本的古老思想和门第观念充满强烈的憧憬，因此一听到“如果大哥还活着，一定会很高兴”这样的说法，就只好答应这门婚事了。

　　银造是个一旦下定决心，就会毫不犹豫实践到底的人。

　　他心中只有一个愿望，那就是不能叫克子受到丝毫委屈，更不许有任何话柄让人捏住，让克子被一柳家的亲戚在背后指指点点。幸好，以他在美国的历练，学会了踏实并有效率地进行大小事情，这场婚礼总算风光体面地办完了。

　　“哇！叔叔送我这么贵重的东西，我该怎么办哪？”

　　看到克子既惊讶又感激的样子，让银造觉得没有白疼她。

　　当克子穿着新娘礼服从媒人的村长家出发，进入一柳家时，她的美丽吸引了所有人。那些罕见的奢华嫁妆，始终是村人们茶余饭后的热门话题。

　　银造一想起连高傲的一柳家人看到这样的排场，也忍不住目瞪口呆的样子，就深深感到心满意足起来。

　　“哥哥泉下有知，应该也会感到满意欣慰吧！”

　　银造边想边喃喃自语，不觉眼眶发热，眼泪夺眶而出。

　　厨房那边仍有人在继续畅饮，一阵阵猥亵的歌声，吵得银造无法人睡，在几番辗转反侧之后，终于迷迷糊糊地睡着了。

　　似睡似醒中，银造仿佛听到不寻常的惨叫声而吓醒过来。一个翻身坐了起来，他确知这不是梦！

　　分不清是男人或是女人的恐怖悲鸣声持续了一、两下，划破了深夜的沉寂。在这同时，他听到用力踩地板的脚步声。

　　——声音是从偏院传来的。

　　惊觉到情况不妙的那一刹那，银造已经迅速穿好衬衫，又匆匆披上睡袍，顺手扭亮灯，看看表，指针正好指在凌晨四点十五分上。

　　那阵琴声就在这时传来。

　　叮叮咚咚——杂乱嘈切就好像十三条弦同时被拨动一般，紧接着是纸门倒下的声响，之后，一片死寂。

　　银造不安地打开遮雨窗外外面看了看，大雪已经停了，月亮在天空中放出冷冷的寒光；庭院被积雪覆盖，看起来像棉花般轻柔、蓬松。四周静悄悄的，看样子，厨房那边的宴会也结束了。

　　这时，他见到有个人影踏着积雪朝这边走来，他立