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向来稳重老到，从未有过如此慌张情形。所谓大事必是非常之事。苏公奇道：“何事如此惊慌？”苏仁道：“老爷，书房昨夜失盗了。”苏公大吃一惊，道：“书房失盗？那明珠便在书房之内！”
　　苏公急与苏仁往书房而去。到得书房门前，却见铜锁仍在。苏公一愣，苏仁道：“那贼从窗格而入。且看那窗格，兀自开着呢。”开得房门，苏公急入书房，扫视室内，满地狼籍，书籍札记散落在地。苏仁立在苏公身后，目瞪口呆。苏公急去寻那砚台，却见地上一摊墨汁，砚台落在案桌下，那明珠早已不见踪影！苏公不死心，在室内仔细寻查，依旧一无所获。苏仁恨恨道：“可恶的贼寇，好利索手脚。”
　　苏公压着一腔怒火，细细思索，道：“此门既未开启，盗贼从窗格而入，必定又从窗格而出。可细细察看窗格内外，可有可疑踪迹？”苏仁点头，急至窗格旁，那窗栓似被甚物拨开，必是盗贼所为。
　　二人出了书房，到得窗格前，细看周围。苏仁忽道：“老爷，这窗纸有一小洞，显是盗贼为窥视房内所破。”苏公悟道：“如此说来，昨夜我闻得异常声响，竟果是有人在外。”苏仁看那纸洞，比试高下，道：“依此处小洞推想，那盗贼身高约五尺余。”苏公疑惑，道：“何以知之？”苏仁道：“老爷请看，那贼透过此洞窥视房内，其眼之位置便是此洞所在，估量高下，约五尺余。”苏公摇头，道：“想那盗贼半夜行窃，立于窗下，怎敢直腰而立？这纸洞在窗格下方，定是猫身而视，足见那厮做贼心虚。怎可依此高下推断盗贼身高？”苏仁不语。
　　苏公察看那窗台边沿，指点一处，道：“此乃盗贼落脚之处，有少许泥土。这泥土略显黑色，乃肥沃之土。昨日我进府中，惟见花丛之土如此。那盗贼定是从花丛经过，或曾藏匿于花丛中。”苏仁闻听，觉得有理。苏公又细细看那窗台、窗格，一一指出各处痕迹，宛如亲见，又令苏仁仿盗贼上手支撑、缩腿上台、悄然入室之情形。
　　苏仁惊叹不已，这盗贼竟如此胆大妄为，敢入府衙行窃。苏公抵达不足一日便将明珠丢失，又起波澜，如若传将出去，岂不让湖州百姓笑话？那盗贼竟如此厉害，来去自由，耳目有如此灵通，真可谓来者不善，善者不来。苏公脸色铁青，令苏仁去园庭中细细搜寻。不一刻，苏仁果然发现一株松柏下有可疑足迹，急唤苏公。苏公来得树下，见那土面果有数个足迹，遂蹲身细细辨别。苏仁又四处寻查，无有线索。
　　正查寻间，庭园东厢传来声响。苏公奇怪，穿过月牙门，到得东厢，却见张睢正立台阶之上，指令仆人搬运物什，打点行装。望见苏公过去，张睢急下台阶相迎。苏公疑惑道：“莫非张大人今日便要启程离湖州赴襄州？”张睢点头，叹道：“张某心愿已了，不便久留。多住一日，便多一分苦楚。不如早日离去的好。”苏公沉默不语。张睢疑道：“观学士大人面相，似有心事，怎的如此愁闷？”
　　苏公环视左右，见无人，低声道：“实不相瞒，昨日夜间，有盗贼入得府衙。”张睢惊道：“有这等事？可有遗失？”苏公道：“那夜明珠不见矣。”张睢闻听，惊讶万分，思索片刻，忙令家仆将行装搬回房去。苏公奇道：“此是为何？”张睢道：“瓜田李下。张某如若离去，恐会招惹他人闲话。不如等待些时日，待破获此案再行不迟。”苏公无语。
　　回到书房，苏公急人去唤李龙、赵虎、吴江、郑海四人。不多时，四人一齐进来，见书房一片混乱，甚为惊讶。施礼之后，李龙问道：“大人如此着急唤属下等前来，不知有何吩咐？”苏公一一打量四人，道：“张大人与本府说及，你等四人皆是忠心可信之人。本府亦不避外，昨日夜间，钱家庄一案所查获之夜明珠被人盗走。”四人闻听，大惊失色，皆骂道这贼好胆大猖狂。苏公又道：“现将你等召来，乃令诸位追查此案。本府细细思索，那盗贼消息如此灵通，且对府衙情形如此熟悉，非一般盗贼也。”
　　苏公语罢，停顿下来。李龙疑道：“大人之意，那盗贼乃是府衙中人？”苏公道：“此其一也。那盗贼如何出入府衙高墙？兴许是里应外合，有人为之接应，开门而入？或是身怀绝技，跳墙而过。此案可分里、外两路追查，李龙、赵虎，你等乔装改扮，引人在城中暗访，寻那以盗为生者，或线上之人。吴江、郑海，你二人暗中细查府内可疑人等。”四人领命而去。第二卷《明珠奇案》　第二章　红颜多祸
　　早膳过后，苏公上得公堂。众官吏衙役早闻苏轼大名，如雷灌耳，再者，又得知苏公破了奇案，追回明珠，更是敬仰，早已齐齐到来。苏公点卯之后，细细询问地方事务民情，众人一一回答。苏公又言明诸规矩、严正各职责。众人唯喏。
　　退下堂来，已近晌午，苏公正欲回后院，有人来报：秦大人求见。苏公道声准入，不多时，秦聪碧躬身而入，其后跟随二人。三人施礼见过苏公，苏公准坐，那二人中一胖者走上前来，递上一柬帖。苏仁接过帖子，交与苏公。苏公一看，原来是一请柬，湖州富绅商贾于“太湖春”酒楼宴请苏公。秦聪碧过来，指胖者道：“苏大人，此乃湖州丝绸业主朱山月。”又指另一人，道：“此是湖州大户许悫，大理寺丞王大人之妻表弟。”二人满面笑容。
　　苏公早闻张睢言及此等人物，皆是湖州名流，客套道：“久仰久仰。”朱山月笑道：“苏大人之名，普天之下，谁人不知，哪个不晓？我等只恨无缘以见。今日，学士大人到我湖州，我湖州百姓无不欢天喜地，夹道相迎。我等草民，无以相见，只求苏大人赏脸，与我湖州百姓同乐。”秦聪碧、许悫连声附和。苏公本欲推脱，转念一想，初来湖州，不甚了解民情，何不乘机访查一番？便笑道：“朱爷、许爷，客气了。苏某初到湖州，于湖州百姓无功无劳，怎敢劳动诸位如此？苏某若不前往，定然冷了湖州百姓之心。诸位且先行，苏某随后便至。”朱山月闻听，满面堆笑。秦聪碧急忙起身，道：“卑职等先行告退。”引朱山月、许悫退身出去。
　　苏公回到后庭厢房，见过夫人。王氏夫人正与二个丫鬟看那湖州刺绣，赞不绝口。苏公询问夫人身体，夫人道：“已舒畅许多，方才郎中来过，只道再服几剂便可全愈。”苏公取过药方，看罢，方才放下心来，又嘱咐丫鬟细心照看。遂入室换去官服，着上青巾蓝袍，与苏仁自后院出了府衙。
　　但见市井之间，店铺林立，来往之人，五花八门，三教九流，甚是热闹喧哗。苏公细细察看，心中暗道：昨日进城，未曾细看，今日一见，才知湖州果是繁华宝地。惊叹之余，苏公不免想到张睢：其在任三年，兢兢业业，刿目鉥心，湖州今日之繁华，岂非张睢之功？如此看来，那变革新法，却是有利于江山社稷、黎民百姓？否否否！此情此状，定非真相，其间必有缘故。否则，张睢怎的无端谪迁？
　　苏仁于路人问明“太湖春”所在，须过一市三街。过得两街，苏公益发惊叹，只见两侧青砖碧瓦，木楼高阁，古朴风雅，甚有特色。苏仁左右观望，甚是好奇。忽然，苏公“哦”的一声，惊呼出口。苏仁一愣，上前询问究竟，却见苏公立住，满面惊奇，正抬眼望上。苏仁循向看去，前方乃是一客栈，旗幌上有四字：“如归客栈”。取宾至如归之意。那如归客栈上下两楼，楼上一间窗扇开启，前挑一帘。苏公正望着那窗发愣。
　　苏仁诧异，询问道：“老爷，何事？”苏公道：“你且看那客栈楼上窗扇，便是那前挑布帘者。”苏仁看去，并无异常之处，疑惑道：“小人早已见到。”苏公道：“你并未见到。方才那窗格边站立一人，正临街观望。”苏仁道：“客栈中自有人住宿，有何奇怪？”苏公道：“那人一晃便不见了。”苏仁笑道：“定是离了窗口。他自住他的店，与我等何干？”苏公紧皱眉头，思忖道：“那人只是一闪，可惜未曾看得清楚。恍恍惚惚识得那人，细细回想，却怎的也想不起来。”苏仁奇道：“老爷方来湖州一日，无有亲朋旧交，怎的有相识之人？定是老爷眼花，错瞧他人。”
　　苏公摇头，手拈胡须，疑道：“决计不曾认错。但湖州一地，确无相交好友。究竟何人？似就在脑中，呼之欲出。”苏公苦苦思索，不得其解。苏仁忙道：“老爷何必多想，过去瞧个清楚便是。”苏公赞同，正欲进那如归客栈。忽然闻得身后有人叫道：“大人，怎的在此？”苏公急忙回头，寻声望去，却原来是朱山月。朱山月上前一步，正要施礼，苏公将其扶住。朱山月道：“小的在府衙门前守侯大人，久久不见。询问门官，方知大人已从后院出来，且是步行。小的着急，便追寻来，正巧遇见大人。万望大人恕小的不周之罪。请大人上轿。”朱山月回身一挥手，四名轿夫抬着一顶大轿过来。苏公摆手谢绝，道：“苏某初到湖州，于湖州一情一景，甚是清新。还是步行为妙。朱爷可否伴苏某同行？”朱山月满面堆笑，道：“苏大人真乃湖州百姓父母官也。我湖州百姓若知站立于此之人便是当世大学士、湖州父母官，定当惊呼！苏大人方来一日，便体察民情，为我湖州百姓亲历亲为。小的能与大人同行，实乃人生之大幸也！”苏公笑道：“朱爷言过其实也。”
　　一路之上，朱山月紧随苏公，口若悬河，滔滔不绝，将湖州城中方方面面说个明白，吃、穿、住、用、玩、乐，无所不有。苏公听来，甚是好奇。同是湖州，朱山月所言与张睢所言，大不相同。正是：横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
　　不多时，朱山月手指前方，道：“到了到了。前方便是‘太湖春’。”苏公看去，好一家酒楼，豪华气派，行体“太湖春”三字如那斗大。楼前早已站立一干人等，为首之人正是秦聪碧。朱山月急急过去，大声道：“苏大人到了！”众人齐拥上来，笑脸相迎。苏公微微一笑，拱手还礼。秦聪碧于一旁作引介：通判华信、官宦大户许悫、湖州船坞主孔涞、吕记货栈掌柜吕琐、湖州风流才子何固、“太湖春”掌柜尤壬玉等。苏公细细搜寻，却不见张睢，想必朱山月等并未邀请他来，正可谓人情冷暖，世态炎凉。
　　见过之后，众人簇拥苏公入得酒楼。入得大门，穿过一花庭，而后上得楼阁。苏公暗暗叫奇：偌大一个酒家，怎的未见一个食客？忽而醒悟：定是这些富绅豪贾为我新任知府包揽此楼生意，真可谓用心良苦。心中苦笑道：如此谄媚奉承，非是为苏某，乃为湖州知府也。上得楼阁雅间，正中摆设一宴桌，桌上早已摆着果品佳肴。左右站立四个侍女。环顾两壁，有长卷字画，其中一幅竟似是颜公真迹，苏公细看，淡然一笑。楼阁外是栏廊，凭栏远眺，龙溪有如玉带，时隐时现，甚是壮观。苏公正为湖州胜景感慨之际，忽见朱山月与尤壬玉窃窃私语，面有急色，而后悄身下楼而去。
　　不多时，朱山月上得阁楼，与秦聪碧私语一番。秦聪碧满面堆笑，至苏公身侧，道：“大人，请入座吧。”众人附和，拥苏公坐了上座，华信、秦聪碧依苏公坐了下方，他等依次而坐。风流才子何