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全队就在能隐约望见城头哨兵的位置停下来。这时龙影的谜底要揭晓了，他叫全队一律将马头对向他靠拢，并和他或霹雳兽有接触，然后让大家全体闭目。众人照做后，都觉得双脚离地、耳边生风，一瞬间又落下了。当龙影让众人睁开眼睛时，凯尔首先发话了，他惊奇地说，“你们快看呐，那间铁匠铺子就是我的！天呐！我竟然从城外头直接飞到我的家里！今天遇到的这些事情，我敢保证不管是谁遇到都会承受不起的；当然作为一代至尊工匠，我还是能接受的。只是，太不可思议了。龙影、还有几位精灵，你们的神奇确实令我大开眼界！我不得不承认，有你们这样的朋友我最真实的感受就是我比你们遇上我还要感到荣幸！”



在凯尔的招手示意下，大家走进了他的家——王城里靠近北城门的一家铁匠铺，而且附近不远就是国家祭祀神庙——雅伦神殿。



正文　第三十五章　情义谈笑间



第三十五章　情义谈笑间

经过一整天的冒险，都有些困倦了，飞哥在给所有的马喂饲料的时候，霹雳兽立起前蹄大声嘶鸣着表示抗议，龙影笑着告诉大家，说从小就把霹雳兽惯坏了，它只吃谷子和豌豆或其他精饲料，而对草料一概拒绝。飞哥马上特意为它多加了些豌豆，它这才发出满意的声音。飞哥回到温暖的铺子里，看到里面的人都围着火炉有说有笑，就坐在边上听着。这时三位精灵由于对前一天霹雳兽的神勇表现非常好奇，就坚持让龙影接着说霹雳兽的来历。只听龙影说，“我九岁那年，师父带着我在约克城堡北部的迷雾森林练习箭术。我们俩骑着一匹马从森林的边缘逐渐靠向深处。突然有一只猛虎出没，钻进了前方的林子，我们抽弓靠近，发现里面有另一只老虎正与前面一只夹击一匹棕红色的幼马，它灵活地闪避着，在两虎之间的缝隙穿梭，但体力已明显不支。正当那只追赶它的猛虎就要扑咬上它的咽喉时，那匹马立了起来，发出了猛虎雄狮般的喉声，那可能是它与生独具的救命技能。当时不但两只老虎懵住了，就连师父也惊呆了。可是奇怪的是，似乎我预知到会发生这一幕似的，竟然一点也没有慌乱！当时就嗖、嗖两箭，两只虎挣扎了几下就卧倒在地。也许就象师父说的那样，我是霹雳兽冥冥之中的主人，所以才会作出不被常人理解之举。就这样我救了霹雳兽，并给它起了这个名字。他很有灵性，知道我善待它，所以不止一次地舍身相救。可以说，它是除了师父外，唯一和我相依为命那么长时间的生灵，我一直把它当成同类看待，跟它说话，只给它吃粮食。”



“可惜我和飞哥没看到昨天那一幕精彩场面，否则我一定会有更深的感受。不过我相信，只要我们还在一起冒险，以后象类似的惊险刺激场面还会出现的。我期待着。”凯尔不无羡慕地说。



“我已经感受到了，和今天的冒险相比，以前我的冒险生涯都显得平淡无奇，虽然也有过很多次瞬间生死的惊险历程，但象今天这般神奇的经历，却令我更加着迷。我要把这些都记下来，等我回去时，再把整理好的日记读给我的族人听，让他们为我的冒险之旅感到骄傲。”飞哥显得格外激动。天知道一个野蛮人的日记会写成什么样。



凯尔一本正经地作出安排，“天不早了，我们加紧休息。明天我和飞哥一起去赏金猎人公会打听哈特牧师的消息。你们有什么打算么？”他的眼睛盯着龙影，主要是想听听他的意思。



“我要去一趟皇家神庙拜访罗兰德主教，有重要的事向他请教。也是关于师父的。”龙影说出了自己的打算。



天枫和天盟一来不善于表达，二来对伊特鲁王国的语言会听却很少会讲，所以基本上不怎么插话，遇事总是一起商量后由恩雅这个妹妹代为表述。恩雅的意思就代表了他们三个人的意见。这时恩雅一直默默地想着什么，直到所有人都沉默她才说，“其实我们很想再拜访一下我们精灵的先知，他在碑林郡的一个小镇隐居，他一直很信任你们年轻的亨利国王，我们就是从国王嘴里才了解到他的行踪。我想我们该去找一家客栈先住下，天一亮就先碰个头。如果没有特殊变化，先分头行动，然后过一天再集中，你们看怎么样？”



凯尔的铁匠铺毕竟太小、太拥挤了，根本容不了这么多人休息，哪怕是仅仅打个盹，何况还有恩雅这个女性。所以大家都没什么异议，凯尔显出有些抱歉的眼神。



他们约好了早晨来凯尔的铁匠铺碰头，然后就按恩雅说的办。于是精灵和龙影离开了矮人的铁匠铺。一向喜欢热闹的凯尔有些惋惜地向飞哥说，“以后朋友多了，这间小铺看来得扩大才行……”



龙影和精灵找到一间客栈，一个年岁不大的男孩招呼他们，并为他们安排了三个房间，天枫跟天盟合住一间。龙影进房时，那个男孩正为他往木盆里加热水，准备侍侯他洗澡。龙影把法杖等随身之物逐一放在伸手可及的地方，然后舒舒服服地泡进热水之中。这几天连续的疲劳使他一直都没顾上洗一个热水澡。要知道水从井里被汲取上来再烧热所消耗的工夫，就不难理解能洗到热水澡无疑是奢侈而惬意的享受。就连亨利国王和领主们在缺水期也只能二十天才洗一次澡。他拿出小费并示意那男孩再放一桶热水就可出去了。令他吃惊的是，那男孩的眼神竟一直盯着托恩祭司给他的那枚水晶出神，连递给他小费都没反应过来。这种稀世水晶本来就极其惹眼，即使忽略它的魔法属性，任何人看它一眼还是会产生占为己有之心，这并不奇怪，于是他笑着提醒那男孩收起小费。那男孩回过神来，为自己的失礼连声道歉，他放好小费，道谢后迅速离开了房间。



夜深人静，龙影又开始想念他的恩师莱英哈特牧师了。自从父母不幸双亡后，哈特牧师就是他唯一的亲人，他的慈祥和恩情对龙影的成长具有不可替代的影响，在师父失踪之前，他总来都不敢想象没有哈特牧师将是怎样一种孤独的生活，而这几天的日子，虽然交往了一些非常优秀的朋友，可每当深夜独自一人时，总免不了思念恩师。龙影一直在问自己：师父啊，你在哪里？当疲倦不断袭来，龙影在床上翻转着，突然，好象有人在叫他，啊，那是哈特师父的声音！这慈祥的声音再熟悉不过了，从他六岁开始就一直陪伴他成长。他睁大了眼睛，哈特牧师就站在他眼前。“师父！你是怎么知道我在这啊，我一直在找你，到处打听你的消息！这一年来，你一直都在哪啊？为什么不让人给我捎个信？你知道么我有多担心你！师父，不要再离开了好么？咱们这就回去，回甜水井镇，我陪着你，继续跟你学魔法。啊，对了，我的魔法最近有不小的长进哩，你不为我高兴吗？”可是哈特却没有开口，只是静静地听着，龙影几乎看不清他的表情。然后就象风一样，消散在黑夜之中。龙影哭了，他伸手去拉哈特的时候，差点从床上掉下去，这才醒来。他擦拭着眼角的泪水，眼睛盯着四下里无尽的黑暗。他厌恶这黑暗，他也知道能消除黑暗的唯一力量只有光明。此时，他只好用师父教授他的方法来排解所有的郁闷，他集中自己的全部意识，进入极其静谧的世界。在那个只有平静祥和的精神世界中，所有的烦恼和无助都被驱散了，渐渐地，他才进入沉睡的梦乡。



天亮后，龙影收拾好随身之物去敲天枫的门，一行人在客栈柜台前结帐。这一天已经是奥古恺斯八世十六年十月十九日。这时管事的笑吟吟地跟他们四人轮流打招呼，并随口问道，“几位尊贵的客人，觉得在鄙店休息的如何？如果感觉还行，那就请诸位在未来些日子能多关照鄙店的生意；由于新近招收的学徒对侍侯客人还比较生疏，如有不周之处，还望能予原谅。”



“哦？夜里帮我倒水的那个男孩也是新近招收的吗？”龙影边清理随身物品边随口反问道。



“你说的是比尔吧，恩，那小子的确是新近从孤儿院招收的，他有什么冒失的地方吗？”说着，用眼角凶狠地扫视着缩在后面的男孩比尔。



“啊，不，正好相反，他很周到，也很熟练。你别为难他。”龙影对管事的说。



“嗷，从富人办的孤儿院领来的孩子总是令人操劳，他们可不象皇家教会孤儿院的孩子那么省心；不过，嘿嘿，说起来也有个好处，那就是也不必象皇家教会孤儿院的孩子那样总有人过问。他们一到这就等于和从前的生活做了个了断，这点倒省心。”



“难怪你们还是喜欢用富人孤儿院收养的孩子，他们一旦被送来，就再也没有人过问他们了。这就是你所说的省心吧。”可能是这位管事对待孤儿的语气触动了龙影的身世，龙影不觉之间已表露出他的不快。他要是知道龙影从小也是个孤儿，相信一定会改变一种谈论孤儿的语气。



“嗨，这位尊贵的先生，鄙人先声明啊，不是‘用’，而是‘雇佣’，我们可是支付过工钱的。不信你问他们。”



龙影没有理会他的话，而是拿出一个金币塞在管事手中，对他说，“对他们好一些，每个孤儿都会感谢你。他们孤苦无依，却最知恩图报。”



正文　第三十六章　沧桑世态话王城



第三十六章　沧桑世态话王城

龙影和恩雅一行四人出了这家叫“旅途绿洲”的客栈，直奔凯尔的铁匠铺。一路上，恩雅对所看到的城堡内形形色色的职业和作坊特别感兴趣，因为繁华的都城她只来过两次，而每次来都行色匆匆，所以对这里的一切并不了解。她问龙影为什么那些染坊的缸一定要用火来加热，龙影用他知道的知识告诉恩雅，染布工匠将布料浸泡在大染缸里煮沸，加上要不时搅动，是为了能把布染得均匀。恩雅对染坊不远处的织布房也饶有兴趣，尤其是对那些已经卷好的五颜六色的花布更是忍不住要多看几眼。龙影指着隔壁一家裁缝店告诉她，穷人穿衣服得靠自己做，而有钱商人或贵族则雇请裁缝师缝制精致华服。由于成天弯着身子在湿气很重的作坊里干活儿，裁缝师多半会驼背兼肠胃不好，而且久咳不愈。恩雅充满同情地看着那位老裁缝返回裁缝店，觉得他是那么可怜。



她见到陶匠为招揽生意特意在街边抛陶时就凑了过去，非要龙影给他讲讲陶器的制作过程。龙影蛮有兴致地向恩雅解释说，圆罐、碗盘等都是陶匠们用转盘来制作的。因为要不断地将陶土抛到转盘上，所以制作陶器的过程称为抛陶。然后要靠双手把陶塑造成均匀的形状再拿回窑里烧制。王城的早间集市已是如此繁华，令对这类民间工艺饶有兴致的恩雅目不暇接。



他们继续往城北走着，遇到王城里的城堡传报员正神气活现地端坐在马背上对人们大声宣读公告，只听那家伙不断重复地喊道：“从这十一月一日起，王城加收谷物研磨费，从原先每袋磨好的谷粉征收二十分之一增至十六分之一；凡是违抗不遵者将处以枷刑或鞭笞。特此公告。奥古恺斯八世十月十九日……从十一月一日起……”



恩雅不明白什么是谷物研磨费，龙影只好给她解释说，“这是王国的一项基本税收，凡是各郡领主所辖领地的