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用枪口顶着脑袋，劳薇塔快速拨动扳机两下。然后把枪扔给克瑞根。



该死，这妞真的敢玩！巨拳大佬想着，但手下都看着自己，他不能逃避一个女人的挑战。克瑞根拿起枪，皮笑肉不笑地咬咬牙，扣动了扳机，空响一声后，他安然无恙。



“我劝你算了，万一死在这种无聊的赌博上。我不好给范格莱首领交代。”



回答他地又是一声弹膛地空响。



克瑞根感觉到汗水正从他的腋窝往下流，两只手紧紧扭在一起。继续玩下去，有百分之五十的可能，他地头会像个摔烂的番茄。终于，他恶狠狠地吼道，“疯子，算你赢了！”然后摔门而出。



“你可以走了。”姑娘看着批发商。



托索感激地直道谢，但劳薇塔下面的话让他脸色唰地下白了。



“我记得你有双鹰费都分行发行的二十万股债卷，嗯，在一个星期内全部抛售出去。”



“但双鹰债卷涨得不错，现在卖非常不合算。”



“或者我把你再交给克瑞根？”



“……好吧，女士。”



送走托索，劳薇塔疲惫地坐到沙发上，连续使用控制命运的能力让姑娘体力透支。她半躺着，默默计算手中全部的双鹰债卷，以及被自己通过各种方法说服的拥有该债卷的人数。



几百万的债卷同时抛售，再加上散布倒闭的流言，会导致双鹰分行地现金链出现短缺，如果由此引发兑现风波，务必会波及到都城的总行。那么，头的计划，就能更顺利。



※※※



以佩姬与朱利尔斯为主角的盛大宴会是在显赫瑰丽的红馆举行。



出于对皇室的尊敬，所有的马车都停在离红馆正门百米远的广场上，密集的车轮将地面上五彩缤纷地马赛克镶嵌画也掩盖，以至于一些官职与爵位偏低的宾客，不便与大公亲王们抢个靠前的停车位，只好将车子停得更远。



由马车上走下来，步行到宫殿大门的距离，越短，越能体现出来人身份的尊贵，这无形中，也是种炫耀的攀比。



通往宫殿的白银大道，车水马龙，能容纳六匹马并列而行的道路，被描绘着各种徽章的马车和沿途的皇宫侍卫所占据，车上的人，一边暗暗埋怨着道路更宽敞点就好了，一边羡慕地看着不少没乘坐马车，而是骑马来的宾客，自如地在车辆的缝隙间穿行。



福兰穿着黑色紫衬边的正式礼服，袖口纹着只淡紫色的乌鸦。这乌鸦图案，同样是已没有继承人的英格玛伯骑士勋爵家族的徽章。



骑着最早买来的，落到剧团的老马洛西南特，从黑河饭店来到建在坦丁内城地达夫纳宫。



洛西南特还认识他，动物永远比人类要忠诚。这匹克莱兹代尔驮马迈着小步，精神抖擞。



“伯骑士爵士。”凯特子爵骑着月神，从后面赶过来，“你也不愿为了停车而耗费半个小时？”



“虽然猜到会很热闹，但没想到人会如此多。”福兰说。



“当然，只要是坦丁的名流，无不想方设法弄到请贴，礼仪部的官员们。再最近几天，可是最炎手可热的一群人。”凯特笑道，又低声说，奇……書∧網“你的这匹马有些不适合身份，如果骑割风就妥当多了。”



“这匹马跟了我很久，感情可比价值重要。”



“喔，您真个是慈悲的人。”



他们边交谈着，边把坐骑送到马厩，然后走上铺着锦缎地毯的大理石台阶，在出示请贴和经过必要的安全检查后。走进了通往红馆大厅地拱门隧道。隧道上方金链悬吊着许多银制大灯，正散发着柔和恰到好处的光线。



光鲜华美的衣裳与金银珠宝互相辉映的浮华，是红馆此刻的主题。



坦丁的权贵。各国的外交大使，颇有名望的富翁，那一张张似乎普通人必须仰视的面孔，正装出或温文尔雅或严谨值得信赖的表情，嘴里吐出虚伪地恭维。



人群里，还有不少身上没有明显标识，眼神警惕地人。他们应该是暗中保护会场的秘密警察。



“如果用铁条焊住门，再放上把火，明天整个拜伦就会崩溃。”福兰有些不怀好意地想。



“唐恩柯利福财务大臣已经来了，他是飞马俱乐部的主席。”凯特望着远处一角。说道。



“能为我引见么？”



“当然。”凯特回答。



在人世间，任何事物都不是绝对地。如果一个喜爱醺酒的农夫，会被旁人视为注定穷一辈子的莽汉，但换了艺术家，整日沉湎于酒国的行为，则是种于醉乡寻求灵感的优雅，缺点与优点，永远因为身份、背景的不用而互相转换。



福兰此刻在飞马俱乐部的主席眼里，那应该送进修道院钟楼。一辈子别放出来的容貌，也因为腰包里的百万身家，异国的贵族头衔，与凯特子爵绘声绘色述说过地那些冒险经历——特别是面会过东方大皇帝的那一段——而变得不同，财务大臣对这位长相奇特的先生，怀着浓厚的兴趣。



“在东方，主管财务的官员，被称呼为尚书，领有正治上卿的爵位。”



“喔，我听闻阁下在香格里拉，被叫做正治卿，不知同上卿又有什么不同。”



“顾名思意，相当于公爵阁下。”



“赞美那制度，财务，可是一国兴旺的血脉，由公爵担任理所当然。”唐恩柯利福大声说道，这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵，因为皇帝地恩宠，得到了伯爵的身份，但对老人党那些传承百年的公爵世家来说，不值得一提。



所以柯利福在私人信笺的落款上，往往只写下自己大臣的职务，而不是本身的头衔。



“不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。



“众所周知，陛下的身体一向不太好，我有消息说，今天陛下不会来。”柯利福回复。



“很遗憾。”福兰说，然后把话题转到伯爵的专业领域，“听闻财政厅有项大工程，而您知道，我正在谋求投资，钱放在口袋里，只会发霉发臭，惟有流通，才能焕发出它本身的价值。”



“阁下的信息很灵通，不过这工程的投资，已经由官方与双鹰银行共同负责。”



“太可惜了。”福兰耸耸肩，继续谈论着一些在都城最时髦的话题。



“无聊的交际场，但必须适应。”他想。



“无聊的宴会，就像被绑架到台上的猴子，被他人任意议论观看。”佩姬说，她身穿一件白色镶边低胸礼服裙，洁白的胸口悬着幽幽发光的红钻项链，盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似头管，看上去华贵极了。



“今天是我们初次在公众前共同亮相的好日子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。



也许是倒霉的衰日。佩姬想，她打发粘在自己身边的朱利尔斯先离开单人化妆间，确定没人后，朝窗外说，“查得怎么样？”



石头缝隙与装饰间的一团影子，逐渐显示出轮廓，那个是矮小的男人，“主人，皇帝身边守卫森严。很多地方，我们去不了”



“难道影王的手下，只会夸夸其谈？”



“宫廷里有两位大师级的法师，而且，我们还发现了一个秘密。”



“秘密？”



“和影王组织的身份一样，宫廷里还有群神秘的侍从，如果不出所料，他们也应该是龙脉者。”



“这倒是个好提醒。”佩姬想着，问，“如果正面开战，你们的胜算如何？”



“按组织里的等级划分，皇宫中能力最强的也只是贵爵级，那些佩带着红色骑士勋章的家伙们不是对手。”



皇太子的声音从门外传来，“佩姬小姐，宴会开始了。”



她吩咐，“现在别打草惊蛇。最为最隐蔽的棋子，你们得在最关键的时刻出场。”然后朝门外走去。



对与皇室的婚约，佩姬感觉是场阴谋，皇帝一直身体衰弱，指不准几年后就会再处理不了政务，得让位给朱利尔斯。



这时候，陛下却冒着风险，让金雀花的女人成为日后的皇后。虽然在公众的眼中，这是皇帝与贵族势力和睦的象征，但真的会如此简单？



她在家族与皇室暗中角力的夹缝中，似乎成为了牺牲品与人质。



“得建立只属于自己的势力，人材，我需要更多的人材。”佩姬在心里想，然后努力在脸上挂出笑容，去参加那该死的宴会。



※※※



PS：这两天差大家的章节，迟早会补回来。



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第四卷　金雀花、影王与血骑士　第七章　乌鸦与金雀花



豪华的大厅里拥满了身穿华丽礼服的宾客，制服笔挺的仆人不停地送上一杯杯冰镇的香椎酒或白兰地。舞厅的四周摆着铺着白绸的长餐桌上，摆放着大量珍馐美味，由小鸣禽肉制成的薄饼、碎牛肉派，丁香鹿肉、糖煮小鹧鸪，银壶中盛着各种汤水，以及水果酱和炖得很烂的栗子、冰糖梨羹。



还有全烤孔雀，在烤熟后，把干净漂亮的羽毛再重新贴上去，这类食物味道并不美，主要是在餐桌上起装饰作用。



“以前就有位没受过正规礼仪教育的先生，见到烤孔雀，就撕了一大块肉，结果全年，他都成了最滑稽的笑柄。”凯特笑谈。



子爵说的是拜伦流传颇广的一件名人迭事，当年拜伦第一家银行的开创者，是乡下地方的土财主，他来到都城，想干番大事业，却因为不懂礼仪，惹出了不少笑话。



“我倒觉得这是故意为之。”福兰说，“银行家特意装成小丑，赢来了许多上流聚会的邀请，虽然主人都是抱着‘再闹点笑话让我们乐乐’的念头，但这些难得的社交机会，却使他结识了许多能提供帮助的大人物。当银行家功成名就后，那些蠢事，也变成了不拘小节的趣闻。”



“哈，很有意思的见解。”柯利福回答，“按你这么说，当初所有人都被他骗了，真是狡猾的推销手段。”



凯特正准备说什么，眼角看到了门口涌进来，穿着红色袍子的宫廷随从，他忙说，“殿下到了。”



皇太子与他的未婚妻到来的一刻，全场欢呼，在致词时，有段小插曲。当朱利尔斯优雅地向来宾表示欢迎与感谢后，轮到佩姬。她只是简单地说，“祝福你们。”脸上冷淡的表情与话中喜庆的内容毫不相符。



“以这一杯酒，向这对尊贵的佳人祝贺！”一位打扮时髦的贵族，高举着杯子，大声说道。



这又换来了一阵欢呼，各种盛满了橘黄鲜红纯清的玻璃樽，被一只只手高高举起，在灯下交织着迷离地光。



华尔兹舒缓流畅地像轻风吹拂窗帘般。悠扬响起，挑动着人们的心思。



第一支舞，是由两位主角来跳，人群自动在大厅内空出一大圈地。



那对旁人眼中的璧人，在乐曲中，伴着节奏，翩然起舞。朱利尔斯是个英俊贵气的青年，笑起来的时候脸颊的旋涡牵动面部肌肉使得表情显得柔和，苍白得软弱。从雕塑与油画中，我们能看到。科摩大帝是个额头宽阔。鹰勾鼻，神情中永远凝聚着铁与力的君王。不过血脉传承到了今天，那些坚毅的特征。已然荡然无存。



爱情地鲜明的火，在朱利尔斯眼中点燃。



当舞曲终止时，他依依不舍，甚至暗暗抱怨曲子为何不能再