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“你认为自己的位子已经稳了，将来肯定可以继承王位，所以打算开始拉拢周边的领主？”

尼斯早已经把握住菲利普王子的心思。

菲利普王子没有回答，因为他怕自己承认这一点会显得太过薄情，不过他确实这样认为。

平心而论，他对尼斯提出的君主集权确实很在意，如果他仍旧和西格尔僵持不下的话，他确实会赌一把，但是现在西格尔已经失去继承王位的希望，他有些犹豫要不要再这么做下去。

“现在还不是高兴的时候，真正的考验才刚刚开始。”

尼斯毫不留情地泼了一盆冷水：“你现在的处境和当初的西格尔一样，现在你要提防的不是别人，而是你的父亲国王陛下。”

“我不像西格尔那样急着登上王位。”

菲利普王子并不在意，他甚至感觉尼斯的话是危言耸听。

“你有没有考虑过手下那些骑士的想法？你如果不能一直给他们好处，不能一直有所进步，他们肯定会离你而去，而且将来就算想重新振作，也不会有人愿意跟随你。”

尼斯提醒道。

菲利普王子沉默了，他知道这是他最致命的一点，想要改变的话，除非重新分配手下骑士的领地，而这又不可避免地回到哥伦安特以前的老路上。

至于削减骑士的数量，他连想都不敢想，那只会让手下感到心寒，最终所有的人都会离他而去。

“你接下来要应对的不再是刺杀和伏击，也不再是阴谋诡计，而是周围领主出于自身利益的连横合纵，这里面肯定有国王陛下的耳目，除此之外，你的哥哥虽然失去原来的地位，但是他的背后同样有人支持，他现在被勒令不得离开领地，对他或许是一件好事，因为他将会有时间经营自己的领地。”

尼斯突然想起，有一件事可以让菲利普王子有所警觉。

“我有一个办法能够让你明白自己的处境。只要打听一下你的表姐是否仍旧会嫁给西格尔，就知道了。”

尼斯发出一阵冷笑。

这句话显然异常致命，原本心情不错的菲利普王子脸色一下子变得阴沉。

尼斯有些意外，他没想到这件事已经发生了，德雷克国王陛下动作好快啊！

“让我说中了？”

尼斯并没有一丝高兴的感觉。知道冰峰山的情况，没有人能够高兴得起来。

“你说服我了。”

一感觉情况不对，菲利普王子很容易做出决断。他同样也发现，现在就为成功而庆祝实在有些为时过早，他想继承王位至少还要等一、二十年，在这段时间里，任何事都有可能发生。

菲利普王子又想起刚才尼斯说过的那句话，他现在的处境和当初的西格尔一样，西格尔何尝不是等不及了，想要早一点执掌权力，所以引起父亲的反感。他现在没有这样的想法，十年或者二十年之后，就难说得很了。所以最好的办法就是自己找点事情做。

三天之后，从王城里传出一个消息，西格尔和索菲亚订婚了。

菲利普王子早就知道这个消息，但是听到此事，他仍旧显得异常失落。

如果说之前他对尼斯那番话还半信半疑，那么此刻他彻底不再怀疑了；与此同时，他的内心之中生出一丝对父亲的不满。

菲利普王子现在已经明白，当初父亲把他推出来成为哥哥的竞争者，并不是真的打算把王位传给他，只不过是用来制衡哥哥的一枚棋子罢了。

与此同时，他还明白一件事，在王室之中，根本不可能存在父子兄弟亲情。

“必须找一个能够制衡冰峰山的势力。”

尼斯轻叹一声。

“我打算再一次招募骑士，不过这一次我会提高标准。”

菲利普王子也有些发狠，他原本已经打算维持原状，但是现在他突然发现，只有自己的手上掌握着绝对的实力，才能够让他高枕无忧。

“你难道打算把标准抬到高阶？”

尼斯问道。

“只有这样，十年后或许我就有能力和冰峰山一较高下。”

菲利普王子说到这里的时候，有些不太肯定。

菲利普王子的手下原本有六个大骑士，高阶骑士的数目倒是不少，但是高阶骑士到大骑士之间有着一道天堑，本来按照一般比例，十年之后，大骑士的数量有希望增加到十五个左右，肯定能超出西格尔手里大骑士的数量，但是和冰峰山就不能相比了。

现在骑士团有一百多人退团，如果补上缺额，再招募一百多个高阶骑士，年龄限制在二十五岁以下，他们突破瓶颈的可能性要高得多，十个里如果有一个能够成为大骑士，或许勉强能够拉平和冰峰山的差距。

“还不如直接找一个能够制衡冰峰山的势力。”

尼斯并不看好这种长时间的投资。

“在哥伦安特肯定找不到。”

菲利普王子双手一摊。

尼斯一时也没了想法，他缺少这方面的情报。他倒是有现成的人选，圣殿骑士团绝对不缺大骑士，别说二十个，两百个都拿得出来，接近圣阶的人物也有五、六个之多。可惜，他不敢这么做。

突然，尼斯想起在伊比利斯遭遇的那次伏击，伏击他的人是一群魔弓手。

虽然那次伏击失败，而且最后刺杀他的时候，被他反过来全部杀掉，但是这不能证明魔弓手没用，恰恰相反，魔弓手给他带来的威胁远远超过骑士和魔法师。

在南方，魔弓手的数量很少，因为他们很难突破瓶颈，晋升超阶，所以一直以来只有那些认为自己无望超阶却又有着魔法天赋的人，才会选择这种职业。

北方情况稍微好一些，其中的原因让人很难想象，居然是因为教会在北地的发展受到限制，像阿德蒙特修道院这样的地方少之又少，所以没有门路的骑士无法像路克他们一样在教会受训，这样一来，修炼魔法成为魔弓手就成了一种选择。

“或许可以像术赤兀鲁思人那样，组建一支骑射兵团。”

尼斯旧话重提。

菲利普王子很是心动，北地的领主没有人不想拥有骑射兵团。当年术赤兀鲁思人的入侵，给北地的人留下骑射无敌的印象。

更让人心动的是，弓骑士的耗费比骑士小得多，弓骑士穿轻甲，马也不披马铠，这就便宜很多，因为负载轻，所以战马的挑选范围也大，一匹好马和一匹普通的战马，在价格上相差至少十倍。

不过骑射兵团不是那么容易组建的，很多人都尝试过，最终以失败告终。

弓箭的威力毕竟太小，而且克制它们的办法很多，骑射兵团没有属于自己的绝活是不行的。

从王城回来的一路上，尼斯和菲利普王子琢磨着组建骑射兵团的事，不过原来的计划照常进行。半路上，菲利普王子让人到处张贴布告，他要重新招募骑士，补充那些离开的名额。而招募的条件就是年龄在二十五岁以下，等级是高阶骑士。

菲利普王子原本以为如此苛刻的条件应该不会有太多人愿意来，没想到布告张贴出去的当天，就有十几个人前来报名。

“现在，大家都很看好你，大部分人都认为你将来就是国王，所以都抢着投入你的阵营。”

尼斯一句话点破其中的玄机。

“都是一群趋炎附势之徒。”

肖恩显得有些轻蔑。他没有跟着王子同行，是后来才出发的，他最清楚流言四起的那段日子，大家对菲利普王子的看法。

“现在最后悔的，恐怕就数那些退出的骑士了。”

尼斯笑着说道。

菲利普王子听到这话，立刻露出笑容，肖恩则很解气地吐了口气，谁都不喜欢背叛者。

突然，赶雪橇的骑士发出一阵欢呼，过了片刻，他敲了敲前面的隔板：“殿下，我们快到家了，萨格拉蒙特带着人来迎接我们。”

菲利普王子立刻探出头去，果然看到一队人马迎面而来，所有的人全都换上节日的盛装，手中握着彩色的旌旗。

“万岁，万岁，愿王子殿下武运昌盛。”

前来迎接的骑士们驾马狂奔，挥舞着手中的旌旗，一个个显得有些兴奋过头。

其中最兴奋的莫过于跑在队伍最前列的萨格拉蒙特。王子不在期间，他代为管理领地，而尼斯所有的布置全都瞒着他，所以谣言四起的那段日子，他承受的压力可想而知。

“殿下，我一得到消息就……”

萨格拉蒙特不知道怎么说才好，他的嘴唇哆嗦着。

菲利普王子看着这位保守但是忠诚的部下，心中不知道说什么才好。

这一次的听证会同样也是对手下的一次考验，完全承受住考验的人不多，他手下大部分骑士都动摇过，在谣传得最厉害的那几天里，几乎没人参加训练，连工作都停顿了，能够恪尽职守的人不多，萨格拉蒙特是其中一个。

“这一次辛苦你了。”

菲利普王子拍了拍他的肩膀，这是对萨格拉蒙特的肯定。

菲利普王子的目光随即又转到前来迎接的那些骑士身上，当初他的麾下有四百骑士，此刻还剩下的只有二百四十几个，其中还有四十个人是因为前往南方，没能够得到消息。

这固然可悲，但是反过来说也是一件好事。经过这次淘汰，留下的全都是真正可靠的人。

“各位的忠诚已经表露无遗，所以我在这里决定，每一个人再增加二十亩领地、五名仆从。”

菲利普王子高声宣布道。

底下顿时响起一片欢呼声，这些骑士坚持没走，就是为了搏一把，现在他们赌赢了。

二十亩领地并不算多，按照哥伦安特土地的出产，勉强可以让两、三户人家糊口，象征意义多过实际意义，真正让他们在乎的是王子的信任，除此之外，增加五名仆从也让他们觉得满意。

这五名仆从也要他们从各自的家里买来，只不过钱由菲利普王子出，然后这批仆从会被集中训练，将来可以当做管事和执事来用。

在北地，不但工匠奇缺，好的管事和执事也一样缺少。

“殿下，您之前赏赐土地的时候，各家的土地都紧挨着，中间没什么空隙。”

萨格拉蒙特苦笑着提醒道。

当然这不是没有解决的办法，只要重新换一下封地就可以了，反正现在还是冬天，土地没有开耕，问题并不是很大。

菲利普王子也犹豫了一下。

“这有什么关系？另外再划分一块土地就可以，这对各家人确实有些不太方便，但是对殿下来说却方便了许多。”

尼斯在一旁淡淡说道。

他这个建议有两个目的。

第一就是管理起来容易，只要把划分出来的土地编号，然后分给每个骑士就可以了，用不着土地换来换去的。

第二就是避免骑士们透过联姻的办法，将土地集中某一家人的手里。

在哥伦安特，很多大家族就是这样建立起来，本来只有一块土地，透过不断的联姻，让自家的土地越来越多、势力越来越庞大。

菲利普王子稍微想了想，就明白尼斯的意图，他转头对萨格拉蒙特说道：“就这么办。”

萨格拉蒙特看了尼斯一眼，身为一个保守者，一个传统家族出身的人，他很不喜欢这种做法，但是他不会把这种不满表露出来，因为他知道这对菲利普王子有利。

同样他也不希望在这个大好的日子，替王子殿下增添烦恼。

此刻的贝尔格完全是过年时候景象，到处都张灯结彩，每个人都穿上节日才穿的盛装，而且比起过年的时候，现在还更热闹一些。毕竟过年的时候很多人都要回家，现在菲利普王子麾下的骑士全都聚集一堂，所有的人都庆祝着胜利。

菲利普王子那幢房子的大厅也已经翻修一新，主要是正