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大隐-第368部分
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部落首领们你看看我,我看看你,他们远比南面各国的领主现实得多。
蛮族的地位来自于实力,一个部落如果人多,超阶强者的数量多,地盘肯定就大,一旦部落的实力受损严重,那么原来拥有的一切都将失去。
“抓阄吧,大家各安天命。”索拉尔德干脆把一切都交给命运安排。
蛮族的王虽然没有南部各国国王那样的权柄,但是这点威信还是有的,他的话一出,其他人顿时不再开口。
索拉尔德抓起装水的皮囊撕掉皮囊的嘴,把里面的水全都倒在地上,然后随手抓了一把石子,这些石子有黑有白,把石子扔进皮囊里,他一边晃着皮囊,一边说道:“大家看到了,黑的多,白的少,谁摸到白色的石子就负责在前面开路。”
部落首领们面面相觑,最后一个上了年纪的部落首领走了过来,他把手伸进皮囊,过了片刻又取了出来,摊开手,只见一颗黑色的石子在他的掌心里。
那个部落首领哈哈大笑着把石子一抛。
有了第一个人,自然就有第二个、第三个人跟着做,很显然一开始的几位运气都不错,一直到第六个人才看到白色的石子。
索拉尔德自始自终都绷着脸,但是心底却在冷笑。
如果这个皮囊放在地上,那真的是各安天命了,但是此刻皮袋在他的手里,他想让谁拿到白色石子,那个人肯定就会拿到白色石子,而抽到白色石子的全都是他打算对付的部落。
在后方那座土丘上,尼斯正仔细地看着地图,女神战士、布莱克和他的两位师兄全都聚集在他的身旁。
“我们的敌人已经尝到苦头,他们肯定会改变战术,如果我猜得没错的话,他们会派很多斥候分散开来,把沿路需要经过的地方细细搜索一遍。”尼斯既然能够想到这种全新的战法,当然也能够想到破解的办法。
“你打算怎么做?”哈尔曼问道。
“我不喜欢被动挨打,所以我打算进攻。”尼斯并不担心这个家伙会和对面的人联络,有艾米丽在,他根本不担心会有告密者。
“你摆下这个奇怪的战阵,布置这么多圈套,原来就是为了让他们停下来。”哈尔曼似乎明白了什么。
他本人就是蛮族,自然知道蛮族可怕的地方,蛮族最强悍的一点就是灵活机动,他们如风一般袭掠又如风一般退去,让人捉不着摸不到。当年南方各国没少吃苦头,连教廷对这招也没有丝毫办法,但是现在对面那群人却不得不停下来,一旦风停了下来,也就不在是风了。
“晚上动手?”哈尔曼完全能够猜到尼斯的心思:“你怎么保证不惊动他们?”
夜袭可不是一件容易的事,蛮族最擅长的本事里就有夜袭,他们自然也擅长应对夜袭。
蛮族在入夜之后都会分开驻扎,而且营地分得很开,更有大量暗哨,除此之外还有一手绝活,蛮族里有很多人听觉异常敏锐,他们会躺在一种特制的皮垫上面,耳朵紧贴着皮垫,方圆一、两公里内的脚步声都会传进他们的耳朵里,一旦靠近就会被他们发现。
“我对北面各族还是有点了解。”尼斯显得异常神秘,他既然制订了这个计划,肯定已经想好一切。
“我们也要去吗?”哈尔曼问道。
“是的,这次行动非常危险,所以要你们两位随时救援……你们只需要救人。”尼斯特意多说了一句,他不想这两个雇佣兵难做。他抬头看了看天色,此刻天还亮着,不过已然是日落黄昏,在北地一到秋天,太阳很早就会落山。
“准备开饭吧。”尼斯拍了拍手。
艾米丽和贝莉蒂立刻站了起来,贝莉蒂是这里的管事,准备食物是她的工作,艾米丽则是尼斯的徒弟,服侍师父是徒弟的职责,当然她顺便也是监视那些厨子。
过了片刻,两个人回来了,她们身后跟着一群女人,她们的手里拎着盒子。
盒子是用桦木皮做的,算不上稀奇,但是制作得却很精美,选用的桦木皮精心挑选过,有着漂亮的花纹,顶盖严丝合缝。
艾米丽拿了一个盒子交给尼斯,然后自己拿了个一个坐在尼斯身旁,她可不会管别人。
“怪不得你会发财。”哈尔曼接过一个盒子没有急着打开,而是颠来倒去看着。
之前哈尔曼被布莱克带着在沃福德镇转了一圈,已经看过这里的繁华。像他这样的人不可能和普通蛮族一样见识低浅,他去过很多大城,甚至到过教皇国见识那里的恢弘和气派,所以沃福德镇给他的感觉只能说不错,但是此刻手里拿着这个精致的饭盒,他第一次感觉这个地方确实潜力不凡。
在南方那些大城市,他看过更精美的用具,但是那些用具大多是富裕人家的摆设,对于穷人来说,一个印花的锡壶已经是不错的用具了。
这些桦木盒子明显是准备卖给穷人的东西,就算是在最大最繁华的城市里,这个等级的商品全都很粗糙很简陋,没人会在这上面花心思。
“只是花点心思罢了,既然都已经做了,为什么不做得好一些?”尼斯笑着解释道。
哈尔曼咂着嘴,他品味着这句话,过了好一会儿,他点了点头说道:“有道理,很有道理。”
“如果让我选的话,我以后肯定都买他的东西。”旁边的哈顿也拿着饭盒颠来倒去看着。
“我突然为伊比利斯的那些商人感到悲哀,他们有了一个强大的对手。”哈尔曼不负责任地品评着,这多少有点挑拨的味道。
不过尼斯没有在意,他对于伊比利斯商人的德行早有所闻,和南方的同行比起来,伊比利斯的商人有些不思进取,他们的心思全都放在如何从蛮族那里压榨更多的好处,根本没有想过用更好的商品谋取利润。说他们是商人,还不如说他们是骗子。
“至少在最近的几十年里,我们和伊比利斯的商人之间不会有太大的竞争。”尼斯干脆堵住哈尔曼的话
“我明白你的意思。”哈尔曼不再多嘴。
五峰镇和沃福德镇都是玫瑰十字团的产业,他们主要的生意对象除了周边那些领主,就要数北方的各个部落,所以他们的利益原本就和伊比利斯对立。尼斯活着一天,两边的关系就可以维持一天,等到他死了,两边肯定会发生利益纠葛、
这只要看格萨联盟里的势力分布就可以明白这一点。
和任何一个组织一样,格萨联盟也不是铁板一块,里面也有利益的纷争,格萨联盟控制的范围很大,比南方四大联盟加起来还要大上十倍不止,整个大陆西部沿海、北部地区、还有北海上的诸多岛屿,全都是格萨联盟的势力范围,但是这个联盟里各个势力并不是均匀分布,在整个北地,伊比利斯的影响力无与伦比,旁边根本就没有能够与之抗衡的势力,就算有这样的势力冒出来,最后要不并入伊比利斯,要不就此消亡,这就和大树边没有小草是同样的道理。
尼斯几次前往伊比利斯,感觉越来越压抑,其中一个原因就是伊比利斯人看到他和玫瑰十字团的潜力,所以有意无意地加紧对他的控制,而他最不喜欢的就是被别人控制。
哈顿和哈尔曼不再说话,各自打开盒盖,饭盒里的食物非常丰盛,底下是两片厚厚的牛肉,三分熟,还冒着血水和油脂,上面覆盖着两片面包,它们已经吸饱了酱汁,看上去美味可口,旁边是一堆蔬菜,现在是秋季,蔬菜虽然不算稀罕,却已经越来越少了。
“东西很丰盛,这是因为我们而专门准备的,还是平常都这样?”哈顿在一旁问道。
“只要我在的时候,吃的东西都不错。”尼斯说道:“之前一个多月里,我整天只能用生鱼片果腹,那时候我就发誓,回来后我一定要好好安慰一下自己的胃。”
众人顿时笑了起来,虽然尼斯没有明说,但是大家都知道那一个多月里他干了些什么。
“如果索拉尔德没有干出这件蠢事的话,他会发现和我合作是一件多么愉快的事,因为我已经有了下一步合作计划。”尼斯用木头叉子叉起一块牛肉:“牛肉在我们这里是有钱人吃的东西,但是在北方各个部落里却是主食。并不是因为你们有钱,而是因为南部各国的人擅长种植,而北方各个部落的人擅长放牧。”
“你原本打算从索拉尔德手里买牛羊?”还没等哈顿开口,哈尔曼一脸古怪地抢着问道。
换成其他人提到这件事,哈尔曼肯定不会在意。
一头牛差不多有一吨重,如果想拉到南方去卖,运输费用可不得了,如果赶着牛过去的话,一路上免不了少点肉,如果再死上几头牛,损失就大了。
“不,我不是从他的手里买牛羊,而是合作,他手里有最上等的牛肉,我手里有香料,我还可以找来最好的厨师和制作腊肉、火腿的工人,这会是一笔很不错的买卖。”尼斯说道。
哈顿和哈尔曼互相对望一眼,两个人眼中都放射出异样的光彩。
他们不知道这个生意的利润有多少,但是他们听说过尼斯的名声,和他合作的人全都能够赚的盆满钵满。
“北方有很多部落,并不一定要和索拉尔德合作。”哈尔曼说道。
“但是罗格斯菲尔德城离这里最近,索拉尔德是离我们最近的一位王,周围的部落都听他的。”尼斯说道,他现在在等待哈尔曼的答复。
尼斯本人没有看出哈尔曼的异常,这个家伙确实很像一个整天在刀尖上跳舞的佣兵,但是艾米丽却告诉他这个人的身份不简单,他也是一位王,一位更北方的王。
蛮族的王和这边的国王不一样,只要底下各个部落首领愿意,完全可以奉另外一位王为他们的王,这样做是为了避免内斗。
在北方,严苛的环境让任何东西都显得宝贵,更别说王的位置,所以王的位置出现空缺,很可能引发异常血腥的内战,结果就是所有的部落全都损失惨重。
想要避免这样的惨剧发生,各个部落常常会从周边找一位王做他们的新王。换成是南方各国,这就意味着两个国家合并,但是在蛮族的地盘,一切都可以和以前没什么两样。
现在这个敏感的时刻,索拉尔德死气缠绕,另一位蛮王隐瞒身份来到这个危险的地方,尼斯绝对不相信里面没其他原因。
入夜,天气显得异常寒冷,一阵寒风吹过,放哨的人瑟瑟发抖。
这个夜晚并不平静,到处可以听到马匹打喷嚏的声音,还有一些轻细的说话声。
蛮族不同于南边那些国家,军队的纪律没有那么强,换成夏马恩的军营里,一到晚上,不用放哨的人全都必须回到营帐里,十点之后绝对要睡觉,谁如果敢发出声音,肯定会被巡逻队拉出去抽鞭子,根本不可能这样喧闹。
突然,一阵轻细的马蹄声远远传来。
哨兵们打起了精神,不过他们并没显得太紧张,那顶多只有五、六匹马,可能是有人来传达命令。
哨兵的目光扫过几个幽暗的角落,那里才是真正的岗哨,他们只是表面上的幌子,让他们感到安心的是,那些暗哨并没有发出警报。
马蹄声越来越近。
一个哨兵举起火把,他懒洋洋地朝着那边喊道:“什么人?干什么的?别再往这边来了,要不然我会立刻放箭。”
这是例行性的询问,可惜这一次对面的反应完全不同,之间那几匹马继续冲来。
哨兵立刻知道不妙,他迅速拉开弓弦,不过他没有朝着对面射箭,而是把箭射向天空。
一针尖锐的哨声穿天而起,那是报警的响箭。
可惜他的动作还是慢了。
一阵箭雨从空
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