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大隐-第90部分
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过了一会儿,路克来了,他的身后跟着几个农夫,他们推着小车,车上放着几块咸肉和几袋黑豆,那是给他们的配给。
“穿上盔甲,戴上长剑,我们要去见公爵大人。”
路克说道,他转头又给了伊莲娜一个命令:“我们不在这里的时候,由你负责。”
城堡的大门敞开着,不停有人进进出出。
一进门,只见一排房子紧挨着城墙,那里是下人和仆妇住的地方,再往里走是一片很大的庭院,此刻这里非常凌乱,横七竖八停着十几辆大车,下人们正忙着装卸东西,这些都是为了即将到来的战争作准备。
穿过庭院才是真正的城堡,那用大块岩石堆砌而成的墙壁,给人一种异常厚重的感觉。
迎面的台阶上站着几个骑士。
路克他们四个的肩膀同时往下一沉,那些骑士并没有可以释放出威压,但是那恐怖的气息仍旧让路克他们感到难以承受。
尼斯和修道院派来的牧师也不太好受,牧师的感知特别敏感,虽然这几股气息对他们并不会造成压制,但是那不可力敌的感觉实在太沉重了。
一进入城堡这种感觉就更强烈了。
哈斯家族不愧为顶级豪门,整个大厅里面充斥着强大的气息,身处其中,那巨大的压力让人喘不过气来。
这个大厅长至少有五六十公尺,宽也有二十公尺左右,正前方有一公尺多高的低台,上面放着一张宝座,此刻座位上没人在。
大厅有两层,上面一层只是一圈回廊,在左侧的回廊上,有六个人是在哪里奏乐,不过没人在意他们演奏的是什么;底层非常嘈杂,一大群人聚集在中间,他们在交谈、在闲聊。这些人很明显分成几群。
在靠近地台的一角,站着几个身穿宽大红袍和紫袍的人,他们的袍服上全都点缀着神秘的图纹,那是魔法师,而且是大魔法师级的存在。
尼斯的眼皮微微地跳动起来,他还是第一次在这么近的距离看到这些传说中的人物。
论等级,大魔法师和主教、大骑士相同但是前者的数量远远少于后两者,破坏力也远远大于后两者,他们简直就是毁灭的代名词。
离得那么远,尼斯都能感觉到,他们身上散发出令人难以靠近的波动,那是魔力震荡,又叫元素共鸣。大骑士散发出的气息只能用来压制别人,而这东西却可以直接杀人。
在另外一个角落里,一大群牧师站在那里,他们之中至少有三分之一是审判者,那如同芒刺一般喷发出来的圣力,比摩根修士更加凝实,另外三分之二,有不少是苦修士打扮,他们给人的感觉和赛门老人很像。
不过,数量最多的还是骑士,有老的,也有年轻的,他们身上无一例外,全都散发着惊人的气势。
有几个年轻的骑士看上去才二十五六岁的模样,但是他们身上散发的气息,却不亚于艾玛尔红衣主教身边的那个扈从。
尼斯并不惊讶。
骑士实力提升的速度是先快后慢;牧师虽然有许多捷径可走,但是实力提升的速度还是不能和骑士相比,很少听到有二十几岁的主教,但是二十几岁的大骑士却有不少。
不过有利有弊,骑士的后劲不足,成为大骑士之后,在进一步都难上加难,每一步都有一道关卡。而且骑士的实力和身体状况有关,过了四十岁之后,身体的技能开始衰弱,实力也会随之退步,所以到了后期,全都是牧师和魔法师的天下。
当然,这只是通常的情况。
任何一种职业都可能出现变态等级的人物,一个大骑士像砍瓜切菜一样杀掉同等级的主教或者大魔法师,这种情况也经常出现。
尼斯不敢往大厅中间那群人里面凑,他早就注意到了,和他们年纪差不多的人全都站在大厅的四周。
四周这圈人,年纪最大的二十岁左右,最小的和他差不多,从装束来看,全都只是见习的等级。
“真是奇怪,一般的骑士怎么这么少?”
尼斯低声问旁边的路克。
大厅里要不就是站在顶峰上的人物,要不就是见习等级的菜鸟,作为战场主力的骑士确一个都看不到。
“你说的那些人各有司职。”
路克同样低声的说道:“这也是一种传统,就是为了让我们这些菜鸟能够监视到顶级强者的风采,这样既能够提升士气,又可以让年轻人知道实力的差距,今后更加勤奋一些。”
伊斯特也凑过来说道:“这样的安排也有拉近关系的意思。”
他不敢说得更详细,不过尼斯也能够猜到。
见习登记的人都还没做出选择,还没决定要投靠哪位领主,这个传统,就是为了让见习等级的人能够接触到那些大贵族,增加相互之间的亲密度,而那些骑士用不着这样做,他们已经做出了选择。
“你家和路克家有人在这里吗?”
尼斯一边东张西望,一边问道。
“没有,路克家驻守边疆,不需要参与这种战争,我家只有两个儿子,我的兄长对于自己的性命非常看重,情愿花钱也不愿意打仗。”
伊斯特很无奈的说道。
尼斯对这两个人的事多少有点了解。路克的父母还年轻,家里仍旧是父亲说了算,他的父亲对这个小儿子非常疼爱;伊斯特的处境就差多了,他家里现在是哥哥掌权,而这个哥哥防着自己的弟弟,就像防贼似的。
和其他同龄人一样,站在大厅四周等了好长一段时间,他们才看到一个人跑了出来,并使劲的拍着手掌。
大厅里所有的人,全都将头转了过来。
“公爵出来了。”
路克低声说道。
从角落的校门,出来一个二十岁左右,样子颇为英武的骑士。
尼斯早就知道这位公爵大人的年纪并不大,而且仪表堂堂,可惜没什么本事,心里虽然充满鄙夷,但是尼斯表面上却和其他人一样,朝着那个方向恭恭敬敬地行礼。
旁边的见习骑士有不少人单腿跪地,这其中有一些人是为了拍马屁,也有一些人士和哈斯家族关系密切的,父亲、兄长都为公爵服务,甚至他们本人就做过公爵的侍从。
公爵朝着众人点头致意后,在正中央的宝座上坐了下来。
大厅里面的人一个个走上前去和公爵搭话。
先上去的自然是那些实力高强的人物,对于这些人,年轻的公爵显的彬彬有礼,并没有传闻中那样骄傲蛮横。
等到那些实力高强的人物全都打过招呼之后,终于轮到周围这些年轻一辈。
公爵懒洋洋的靠在宝座上,一批批人走到他的近前。
“在下带来五十个士兵,略尽微薄之力。”“在下带来二十五个士兵和四个侍从,正在外面待命。”“我和我的朋友们带来七十六个士兵,愿公爵大人旗开得胜。”
每一批人走上前去,都没有任何废话,首先说的都是带来的士兵数量,因为这是关键。
腓特烈公爵其实对这些并不在意,战争的胜负不是由这个等级的力量决定,一万个士兵比不过一个高阶。其实,他在乎的是别人对他的看法。
好不容易等到路克他们上去。
腓特烈公爵的脸色顿时沉了下来,还没等路克开口,他就朝着队伍之中最年长的那个牧师说道:“就算敷衍,至少也表现得好一些吧!你们修道院没人了吗?派个小孩来。”
他用眼角余光扫过尼斯。
“年龄并不代表一切。”
尼斯不卑不亢地回道,他事先已经知道公爵的脾气,这位公爵的脾气很古怪,不喜欢有人顶撞他,但是同样也不喜欢唯唯诺诺的家伙。
尼斯并不担心他的话会触怒公爵,因为他表现出来的是自信,而不是对公爵刚才的话提出质疑。
果然,公爵的嘴角牵了牵,带着一丝冷漠说道:“你如果再年长两岁,就比较有说服力了。”
“这是通常的认为,不过,我想您身后的菲利普王子殿下,恐怕会有另外的想法,我相信,如果让他选择的话,他肯定会选择我,而不是比我大上几岁的牧师。”
尼斯把公爵的话顶了回去。
他敢这么做,是因为他相信,这番话不会引起公爵的怒意,只会挑起他的好奇心。
果然,公爵转头问道:“是吗?菲力,你和这个小家伙认识?”
菲力是菲利普王子的昵称,菲利普王子是施蒂利亚公爵夫人的侄子,而施蒂利亚家族是哈斯家族的旁支,所以菲利普王子和公爵的关系也不远,两个人的年纪相差不多,关系一向不错。
“我确实会这么做,不光是我。艾马尔红衣主教也会这么做。”
王子同样也是聪明人,他连忙拉了红衣主教进来分担压力:“那位红衣主教连朗基努斯枪和荆棘冠都拿了出来。”
“是吗?”
这一次,公爵稍微有点动容了。
他当然不会在乎朗基努斯枪的仿制品,依他的身份,很容易就可以召来最好的武器匠和炼金术士,请他们打造最顶级的兵刃,哈斯堡的宝库里甚至还藏着几件神器,不过,他也清楚这两种东西代表的意义。
就在这时候,公爵旁边的一个人,在公爵耳边嘀嘀咕咕说了几句话。
尼斯敢肯定那绝对不是好话,因为刚刚显得平和一些的腓特烈公爵,脸色再次沉了下来。
“那么你说说看,你们的修道院只派了这么几个人过来,是想要表达什么?”
公爵的语气比刚才重得多了。
好在尼斯早已料到公爵可能会提出这样的质疑,所以他一点都不慌张,立刻答道:“修道院并不希望看到这场战争发生,他们不能够公然阻止,所以只能采用这种方式。”
这完全是信口开河,修道院完全不看好这位公爵,但是他不敢这么说,只能找一个冠冕堂皇的理由,反正这话也没错,教会一向对内部的战争非常反感,一直都认为武力应该只用于对付拉森人。
“这是教会的意思?”
公爵冷着脸问道。
“那倒不是,修道院并没有接到上面的命令,想必教廷更希望您会获胜,他们对于路易公爵不太有好感……至于原因,您肯定比任何人都清楚。”
尼斯偷偷替换了对象,把教会换成教廷。
这其实是赛门老人的猜测。
在各国之间,教廷以往一直保持中立,但是现在教廷成了法兰克人的傀儡,这让组成神圣帝国的各国全都很不满,那位鲁懿公爵应该也不会例外。
腓特烈公爵听出尼斯话中的含义,他确实很清楚表兄对教廷的反感,不过,他并不想放过尼斯,所以仍旧追问道:“我问的是教会。”
“当一匹马拉着一辆车往一个方向走的时候,那就叫马车,一旦它们朝着相反的方向而行,那就不叫马车了。”
尼斯非常巧妙的回避了这个问题。
不过他说的也没错,此刻的教会正如他形容的那样,已经陷入混乱。
教廷搬往阿维尼翁,教皇国却仍旧存在,而且也在行使权利,两边的命令经常是完全冲突的,底下的各个教派和宗教机构现在也无所适从,或者干脆自行其事。
说了半天,尼斯就是不肯扯出教会。
公爵无可奈何地说到:“你果然与众不同。”
他并没有表示欣赏,因为他从来就不看重耍嘴皮子的家伙,对他来说,实力才是一切,更何况,阿德蒙特修道院的做法确实让他很不高兴。
“你们可以退下了。”
他懒洋洋的挥了挥手。
路克带头退了下来。
下去之后,路克、梅特洛和帕尔姆同时长吁了一口气,他们刚才很紧张,和尼斯不同,他们是这里土生土长的人,对这位公爵大人的糟糕脾气听的太多了。
“多亏了你。”
路克
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