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宜室宜家-第3部分
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润娘摸着他圆润的小脸,还没开口,周友清已厉声喝道:“恒儿媳妇,你莫要借着慎儿使坏,这事是族里议定的,由不得你要不要!”
润娘板着脸,下意识的将周慎护在身后,正要开口,周慎已从她身后跳了出来,直着脖子冲老头大叫道:“不搬,不搬!慎儿就是不搬!”
“你----”周友清气得浑身乱颤,激动得只会讲两个字:“逆子,逆子,逆子----”
润娘见他竟敢这般顶撞这些所谓的长辈,心里虽然高兴,但也不能由着他:“阿哥,不准没规矩!”
五岁的周慎自小没了爹娘,润娘过门后周慎的衣食都是她亲自料理的,待周慎从来是温言暖语何曾这般呵斥过,因此周慎登时愣住了。自二哥过世后,叔公们总上门来欺负他们,阿嫂每每被他们凶得搂着他哭,可是这次阿嫂怎么还也训斥自己,他睁着乌溜圆的眼睛打量着熟悉的阿嫂,脸盘还是那个脸盘,却有一种说不上来的感觉,虽然阿嫂凶了他,可他反而他更喜欢这样的阿嫂。
“易嫂子,带了小官人外头玩去。”润娘将周慎交给奶娘,打发他出去,这么小的孩子实不该看到大人的恶形恶状。
周世齐终于逮着了话柄:“恒儿媳妇,你看看这才几日,慎儿就野成了这样,真由着你们自己过日子,你也不怕毁了慎儿!”
润娘笑了笑,说:“我这不是请了四叔公来商量么,总不能说风就是雨的,毕竟也不是一件小事。”
周友清给侄子递了个眼色,周世齐接着道:“这有甚么商量的,你留几个人看屋子,余下带过去就是了。每月的用度我自会替你们划算。”
润娘心里好笑,这几个老头也知道和稀泥,可惜你们寻错了对手:“三叔的好意,媳妇心领了,我们这一家子已经够劳烦三叔了,哪里还敢再给三叔添麻烦。我心里想着,华叔华婶并他女儿女婿,一来是是几辈子的旧人忠心是没的说,二来也还能干,就留他们守屋子,顺便收租子,这样我们有个进项,银钱上也不至太麻烦三叔-----”
润娘话未讲完,周友清便道:“你家那点租子,你三叔顺带着替你收也就是了,何必再多出点事来。”
老头毫不留余地的话,好似一把大蒲扇,扇得润娘心底的火气呼呼地往上窜“老家伙,非逼着本姑娘难看是吧!好,既然你们敬酒不吃,哼,本姑娘的罚酒可没那么好喝。”
“鲁妈。”润娘蓦地拔高了嗓门:“去地契都拿了来,再叫了家里人都过来;噢,就不要惊动阿哥了。”
鲁妈被她那一嗓子喊得有些傻了,娘子素来都是轻言软语的,何曾有过那么渗人的声调:“娘子,那地契----”
润娘走近她身边,笑笑:“放心,没事的。”
鲁妈叹了声无奈地取东西去,润娘回过身扫视着堂上几个面露得色的老家伙,微不可闻的冷哼一声,心道:“先叫你们得意一会,等会有你们受的。”
过得不大会,厅堂上乌压压的站了一排人,站在前头的一对年过半百的老夫妻姓华,是周家旧仆,在周家伏侍了一辈子。他们的女儿华知芳挺着四、五个月的肚子站在后头,她丈夫就在旁边,是名壮硕的汉子,名唤铁贵,原是燕州的一个小猎户,不知何故被人诬陷入狱,已然判下斩刑,是周太翁坚持翻案彻查,才保下他的性命,周太翁却因此丢官去职,这铁贵因是孤身一人便跟着太翁了。
另还有两名少年,孔武健壮的是鲁妈的儿子大奎,斯文秀俊的华老夫妇的幼子,名唤华知盛。
原本空荡的厅堂登时显得有些逼仄,犹其是大奎同铁贵那两个大块个头,沉着脸往堂上一站,不由得叫人心底发虚,老叔侄俩个早失先前得意的神色,甚不自然的挪了挪身子。
这些人虽都存在于润娘的脑中,然毕竟从未相处过,可就在这一瞬间,润娘看到他们脸上毫不遮掩对那两个老家伙的忿恨,心底一暖,于润娘而言他们已不仅仅只是记忆。
“苏润娘!”润娘不由的又在心底气恼起那个没用的丫头:“居然敢说无依无靠,难道这些人都不是依靠么!你满脑子只想着靠别人,天底下哪有这样的好事,人与人之间不都是互相依靠的么!”
润娘还在心底教训那丫头,鲁妈已从里间抱出个一寸见方的樟木匣子,周世齐的眼睛“噌”的亮了起来,跟饿狼似的盯着匣子不放,润娘接过匣子瞥了眼周世齐,吩咐鲁妈的儿子道:“大奎,把里间那个榉木石心的高几搬到厅中间儿来。”
那鲁大奎虽只是个十四岁的半大小子,却长得甚是高壮,因自小做惯了庄稼活,寻常两三个男子绝不是他的敌手,若不是鲁妈和原来的润娘拼死拦着他,他早就打烂了那两个老家伙了。这会听得润娘吩咐,中气十足的应了声,果然那两个老家伙,又短了几分气势。
鲁大奎提着半人多高、两尺见方的几子甚是稳健地走出来,又轻轻巧巧的把它放在厅当间。两个老家伙脸色都变了,榉木比一般的木料都重,再说这几子又是用大理石做的几面,虽说几子不大,怕也有百来斤来重,这小子却是面不红气不喘的提了出来,这两只胳膊上有多少气力,要是落在自己这把老骨头上,嘿嘿,可真是要散了架了。
润娘满意地看着堂上两个面若土色的老家伙,缓缓地走到几前,放下匣子,打开匣盖:“知盛,把地契一张张报给叔公听听。”
知盛今年才得十六岁,因打小跟着周家二郎认了不少字,虽做不得文章,核算加减之事倒是十分精通,人也滑头,不比他爹娘老实木讷。
他进屋后,便一直偷眼打量着润娘,那眉眼间的坚强瞒得过旁人,却骗不过他,此时听得润娘叫他,答应着走上前拿出一叠的地契,润娘的眼睛也不由睁大了:“难怪这个老头死咬着不放,这么多的田产谁不眼红啊!”
可随着华知盛一路念下去,润娘的眉头渐渐皱了起来“怎么竟是这里几亩哪里几亩的零碎地,要不就是池塘子、山窝子,敢情村里畸角旮旯的地全扫给这家人了,都这般境地了,这帮老家伙还不放过,还非要全占了才舒心。”
周世齐无意间扫到润娘绷的铁板似地脸,蓦地有些心惊,隐约感觉到此翻怕是讨不到好去。
过了小一刻钟,华知盛才把手里的地契念完。
“总数是多少?”润娘冰着声音问道。
华知盛毫不思索张嘴便答:“田地49亩、山地65亩、池塘子38亩,共152亩地。”
“四叔公,三叔。”润娘清透的眼神缓慢地在两个老头地脸上拖过,让他们清楚的看到其间的坚决:“这152亩地可是祖产,只要没穷到要死,我是决不会动它半分的,更不要讲拱手让人了。”
“胡说!”周友清“噌”地站起身,瞪着两只不大的眼睛好似要吃人似的:“你把我们当甚么人了!”
“你也太不知好歹了!”周世齐的声音直发颤,也许别人会觉得他是因气恼而至,可在润娘看来他是因被人揭破了心事而心虚了,人就是这么奇怪,有些事即使做了,也是说不得的。
“四叔,罢了罢了,我也不管她的闲事了。”周世齐一边说一边就向外走,周友清喝住道:“谁敢讲你管闲事了!我早讲过,族里定下的事谁也不能轻易的改变了。”
言毕转向润娘,阴沉着脸,一个字一个字的往外蹦:“恒儿媳妇,今朝你同意也罢不同意也罢,都由不得你了!”
“我们家的产业,小娘子倒做不得主,这算甚么道理!”大奎像头小老虎似的在那横冲直撞,唬得老叔侄俩面若土色。
润娘拦下大奎,挺直了腰板,冷着脸向周友清道:“四叔公,家法再大还大得过国法去!我朝有哪一条律令规定,丈夫死了家产就要转给堂叔父的?莫说还有小叔子在,就是没有,怕也轮不到堂叔来当家吧!”
润娘自然是不知道这个社会的律法是怎样规定的,不过是依着古代的宗法制说罢了,她心里想着,反正有周慎在,怎么也轮不到堂族来继承家业,就算因周慎还小他们要暂管,也必要到衙门里,一条一款黑纸白字的写明白了才罢,总之,决不能叫他们占了便宜去。
周友清哆嗦着嘴,说不出话来,他万没想到这个小寡妇居然不把族规放在眼里,还抬出国法来压自己,他瞪视着润娘:“你铁了心的跟族里对着干了!”
“润娘不敢,只是凡事都抬不过一个理去,四叔公若一定要润娘把地契交出来,那我只得上衙门替慎儿讨个公道了。”
“好,好,好”周友清一手拄着拐,一手指着润娘,气得浑身打颤:“从今往后,你莫再想族里帮你一分一毫!”
言毕在周世齐的搀扶下带着家童哆嗦而去,却听润娘朗声叫道:“且慢!”
老叔侄俩互视一眼,缓缓转过身来:“你还有甚事?”
润娘直视着周友清的眸子,一字一句道:“既然族里不帮我们,以后族里的事情也不要找上我们!”
“你-----”周友清险些背过气去:“苏氏,你可记着今日的话!”说完,柱着拐棍急急离去,脚下那个快,倒不像年逾古稀的老人。
润娘站在厅堂门口,以目相送:“四叔公,三叔,好走啊,不送了!”
“娘子,这般得罪族长,以后的日子怕是不好过呢。”鲁妈看着润娘甚是担忧。
润娘回以一笑,道:“怕甚么,咱们这么一家子人,还能被他们欺负了去!华婶,今朝多弄些好吃的,咱们等儿一齐高兴高兴。”
“嗳。”华婶面露难色,答应一声,拉了女儿知芳就走,润娘拦道:“芳姐姐身子重,秋禾,你去给婶子打个下手。”
华知芳看着润娘握在自己胳膊上的手,一脸的不可置信,不过今日的娘子让人吃惊的地方太多了,这一个小小的举动,并未引起其他人惊讶。
“鲁妈,我们瞧瞧慎儿去。”她可不想为着俩个外人,伤了叔嫂间的感情。
正文 四、经济危机
因着连日的阴雨,虽然时已近午,倒座的书房里却是又黑又冷,润娘挑起半旧杏色软帘,走进内室,但见周慎坐在窗下的桌案前握着管笔在那儿描红,易嫂子坐在对面的炕上做钱针,一见她进忙起身行礼,润娘摆手拦住,走到周慎身旁抽了笔,道:“这屋子里阴冷的很,少呆着的好。”
周慎先是一惊,回头看是润娘,拿起书指着一个字问道:“阿嫂,这是甚么字?”
润娘眼角瞟去,好么竟是个“纛”字,挑了挑眉,拿过书丢在案上,道:“你才几岁呀,学这个做甚么!”
周慎绷着小脸,甚是严肃地道:“慎儿要好好念书,等将来做了官,看谁看敢欺负我们,笑话爹和二哥。”
润娘听了这话不由皱了眉头,这孩子小小年纪怎么就这么功利呢,润娘虽很想喝骂一顿,可想到周慎还是个不足五周岁的孩子,会有这样的想头,多半是因这些日子受了些委屈,听了些闲言碎语的原故,当下且先按下火气,拉了周慎道:“这屋子阴冷的很,咱们到你屋里说话。”
说话间,润娘携着周慎出了倒座,拐进月亮门沿着廊道直往东厢去,进了屋叔嫂两个在炕上坐了,润娘四下
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