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穿越时空的蝴蝶-第913部分
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很遗憾的是,他们这一次所面临的凶残入侵者,并不是只要用卑辞厚币就能轻易打发走的……
于是,在派出了求和使者的半天之后,城内诸位望眼欲穿的元老们,便收到了一个令人心碎的答复。
当日下午时分,诸位城邦权贵和被困城中的耐色瑞尔援军将校,在骊轩城的元老院会场之内济济一堂,围着一封刚刚从城外纥达虎力王子大营内收到的回信,一个个彼此面面相觑,怔怔地直发愣。
在数个小时之前,盘踞在城外盐湖堡立帐的纥达虎力王子,很高兴地收下了骊轩城内送来的金银财货、美酒腊肉,并且直接用它们来犒赏将士,但却断然拒绝了骊轩城当局的求和条款。
奉命出使的那位倒霉鬼,被纥达虎力王子亲手割掉了耳朵和鼻子,然后带回来这样一封傲慢的回信。这位“毁灭王子”用手指蘸着信使脸上流淌的血,在一张粗糙的羊皮纸上写成的:
“……城中诸位的礼物,本王已经收到,但在不久的将来,你们的财物将皆为本王所有,而你们也将成为本王的奴隶和俘虏。所以,眼下根本无须你们多此一举,把财物搬出宝库,运送到本王的军营里来虽然本王惊讶于你送来的礼物竟如此之少。从现在开始,请你们做好守财奴的本分,替本王看管好各自的宝库。当本王想取走它们的时候,自然会亲自动手!
至于有关贵国女王向我臣服效忠的意愿,本王也已经知道了。但是请务必告诉她,本王如今不接受一般的宣誓效忠!如果她真的希望保留下命,成为我的臣仆,就给我脱光所有的衣服,自己给自己戴上手铐、脚镣和项圈,最好再插上一条狐狸尾巴,然后乖乖地洗干净身子,到我的寝帐里来跪着等我!对于她传闻中的花容月貌,本王已经感兴趣不是一天两天了,今晚正想要抽出时间,好好地玩赏一番……”
看完这封傲慢到令人发指的最后通牒,众人全都被吓得够呛,只得收起了破财消灾、委曲求全的心思,全心全意的秣马厉兵,征发壮丁,布置防务,准备迎击纥达虎力王子的进犯。
但与此同时,不少人其实也在心中存着一分侥幸或许这位凶暴嗜血、狂傲自大的图坎人王子,只不过大话而已,其实并没有强攻骊轩坚城的打算?
毕竟,如今在他身边只有两千轻骑兵相随,却没有携带什么粮秣辎重和攻城器械,不要说攻打防御坚固、地势险要的骊轩城,就是想要长久地在郊外驻扎围城,也是根本做不到的事情。
然而,在提心吊胆地等待了几天时间之后,这一份消极避战的侥幸心理,又一次彻底破灭了。
菲里。泰勒元帅站在骊轩城头的一座瞭望塔上,静静地俯瞰着远方那沙尘弥漫的戈壁旷野。
嶙峋的怪石、飞扬的沙砾和低矮的多刺灌木之间,一片无边无际的帐篷之海,已经蔚然成型。
在纥达虎力王子率领轻骑兵袭占盐湖堡之后的几天内,越来越多的图坎军队,从四面八方纷至沓来。
在他们当中,既有少量骑着高头大马,甲装整齐的图坎汗国王庭精锐骑士,也有更多服饰杂乱武器各异的附庸部落助战骑手,还有身披亚麻布长袍,乘坐在骆驼上,用以代替马匹的附近沙漠部族骑兵,可以认出其中有不少骊轩城附近的邻居,显然是被图坎游牧民强迫着裹挟而来的。算上先前跟随纥达虎力王子已经抵达城下的那一批,总计约摸四五千骑。
至于跟在这些威风凛凛的骑士们后面,和运载辎重的“勒勒车”一起抵达的步兵,虽然为数众多,但军容风貌相对来说就要寒碜得多了能装备上藤条盾牌和铁头长矛,再加上一身皮甲或一块胸甲,就已经算是相当不错的上乘精兵。剩下的很多人不但没有任何护身的头盔和铠甲,而且衣衫破烂,双脚赤足,手里多半仅仅握着一些已经生锈钝断的朽坏刀枪,甚至干脆只拿着根本不能称之为武器的草叉棍棒。
四十、远方的入侵(下)
四十、远方的入侵(下)
除此之外,还有更多衣衫褴褛、目光呆滞、伤痕累累的战俘和奴隶,身上戴着枷锁,被铁链或草绳栓成长长的一串,让凶残的汗国士兵们一路用皮鞭抽打着押送而来,似乎是预备作为填壕沟的炮灰来使用。
他们大多都是来自于周边的沙漠绿洲部族,也就是骊轩城的盟友,可惜在前不久的扫战中兵败被俘图坎人在攻城的时候,一向都很习惯驱赶敌方城市周围的居民,放在自家兵马的前面当替死鬼,顺便拿他们的血肉之躯,来消耗守军的箭矢和弹药……而这一次显然也不例外。
大军汹汹进逼,孤城危如累卵。
面对着城外这样一片黑压压的人群,一股无形的压迫感顿时迎面扑来……纵然是站在高大巍峨的城墙之上,也让人不由得呼吸急促、口干舌燥,几乎快要喘不过气来。
“……终于还是来了啊!”
年轻的骊轩女王克莱尔。贝尔蒙特,伸手扶着城墙瞭望塔顶端的垛口,望着军容鼎盛的入侵者幽幽地叹息道,说出了这句不知道是该让人更加紧张,还是终于可以松一口气的话。
“……两千到三千名图坎本族精锐骑兵,上万名各式各样的杂牌附庸军,还有奴隶、仆人和俘虏……总共合计在四万人以上!这位‘毁灭王子’纥达虎力,如今还真是把自己的家底全都搬来了呢!”
对此,菲里也微微点头表示赞同虽然在纥达虎力王子的麾下,是这样一支成分复杂、素质参差不齐、装备简陋到不靠谱的军队,但仍旧是四万人以上的大军。比城内的军队最起码多了十倍。
他回头望了一眼城内,在街道上、小巷里、广场中,还有一些和城墙相连的塔楼顶上,此刻都满满当当地站着武装起来的骊轩市民,还有逃难至此的吐蕃高原难民。他们当中有白发老翁,有半大少年,甚至还有满脸横肉的健壮妇人,却没有多少适龄的青壮男丁骊轩城在战前总共就只有不到两万人口,在经历了去年的激烈烈攻防战和前不久的盐湖堡陷落之后,骊轩城仅有的一些青壮年男也快要死伤殆尽了……
不仅是兵员素质糟糕,这些人的军械装备也同样粗劣,大多只有最便宜的铁头长矛和木质盾牌,在一些膀大腰圆的妇人手中,甚至还握着菜刀、杀猪刀和擀面杖。那些从地下城抽调过来的矮人战士,除了狼牙棒和铁锤之外,倒是还装备有一些自制的简陋火器,但数量上实在是相当的可怜。
这座城市已经变成了一部巨大的战争机器,城中所有的一切都在为了这场即将到来的战争而服务。尽管军容不佳、军械粗劣,但却并不能掩盖人们脸上透出的决绝神以及毅然赴死的悲壮气魄。
当站在城上的哨兵,把看到的情况回头传递下城墙的时候,站在下面紧张备战的众人,就一边舔着嘴唇一边小声议论。固然有不少人害怕得浑身颤抖,但更多的人则是在眼中透出了狂热的光芒。
而被菲里带进城内的一千多名耐色瑞尔士兵,此时也都眼神茫然、垂头丧气地聚集在市中心的广场上,默默地擦拭着各自的刀剑,或者清理枪膛、检查弹药虽然在装备方面要精良得多,作战经验和训练素质应该也要强得多,但若是论士气和斗志之类的精神面貌,恐怕就远远不如了。
因为,这并不是属于他们自己的战争。
说到底,包括菲里。泰勒元帅在内的一千多名耐色瑞尔远东军团将士,都是被莫名其妙卷入这场战争漩涡,一时间无法脱身的倒霉过客罢了。没有谁愿意为这座陌生的城市流血牺牲,更没有保家卫国的情操。
想到这里,菲里就忍不住叹了口气,随后转过身来,望着跟自己并肩站在城墙上的克莱尔。贝尔蒙特女王。她此刻头上戴着一顶缀满蓬松驼绒羽饰的金冠,身上披着一件紫色战袍,腰间佩戴有权杖和短剑,胸前系着金色战甲,显得颇为英气飒爽。只有那略显迷蒙的眼神,才能让人看出一丝忧郁和害怕。
毕竟,无论头上挂着怎样崇高的名号,她如今也都还只是一位十几岁的青涩少女啊!
这场实力悬殊的残酷战争考验,对年轻的女王而言,精神压力未免有些太沉重了。
“……女王陛下,看起来敌人已经下定了攻城的决心。你们想要平安离开,已经是不可能的了!”
略微迟疑了一下,菲里还是决定先把残酷的实情统统挑明,“……现在我们只有两个选择,要么主动出击,杀开一条血路,带着全城百姓冲出这片死地,跟我在祥瑞号上的留守部队会合;要么旷日持久地守在城里,凭借城墙跟这些敌人展开周旋,一直支撑到敌人主动放弃,解围撤军为止……”
“……这两者似乎都不是什么好的选择啊!毕竟实力对比太悬殊了!”
年轻的骊轩女王沉声叹息道,“……即使让老人、少年和健壮的女人都拿刀上阵,城里最多也就能凑出三四千的兵力。而且凭着城墙固守或许尚可,出城野战绝对是不堪一击毕竟敌人是天下无敌的图坎铁骑,用步兵主动突围根本就是找死……可若是要长期坚守的话,这堵城墙又真能靠得住吗?”
她苦笑着抬起一只纤纤玉手,指着敌阵中央一片人头攒动、尘土飞扬的空地:一排排用青铜和铸铁打造的攻城臼炮,正在炽烈的沙漠骄阳之下熠熠生辉。
成百上千的奴隶,拽着粗糙的绳索,在监工的呵斥与皮鞭之下,将这些沉重的臼炮逐一拖进阵地。
“……足足五六十攻城专用的臼炮啊!以骊轩城多年未经修缮的城墙,又能撑得住几轮炮击?”
看到敌军的攻城准备如此完善,菲里。泰勒的脸色也甚是难看。
“……出城野战是找死,据守城防是等死,巷战同样耗不过人家敌人的数量实在是太多了……对了,他们的淡水供应大概会很成问题吧!在这干旱的戈壁滩上,可没有这么多的水源啊!”
似乎是想到了眼前强敌的致命弱点,菲里。泰勒顿时不由得精神一振。
“……情况恐怕并没有这么乐观!元帅阁下。”
骊轩女王却苦笑着摇了摇头,“……光靠盐湖堡里的那一眼深井,确实是没法供应四万人的日常饮水。但问题是,由于我方被困在了城墙内,甚至让敌方游骑兵逼迫得不敢打开城门,因此郊外的果园和农田也落入了敌手。而一同被敌人控制的,还有包括明渠和暗渠在内的整个灌溉系统。
尽管在两天之前,我们已经让微光城的矮人矿工冒险攀上峭壁,从灌溉水渠的上游截断了水源,但是依靠着城外农田间那几个用于抗旱的大型蓄水池,让这四万人支撑半个月还是绝对没问题的……而他们若是不惜代价倾力攻城的话,我们怕是连三天都守不住啊!”
“……啊啊啊!这不就等于是彻底绝望了吗?我们的命运难道就真是这样悲催吗?”
在这希望破灭之后的沮丧之中,菲里。泰勒忍不住伸手搔起了头发,“……嗯,不过话说回来,你们之前似乎也曾经向中原的皇帝纳贡称臣,接受皇帝陛下的封号,给历代中原王朝做了上千年的藩属国。为什么如今却立场这样强硬,死活不肯向图坎汗国低头降服呢?”
“……这哪儿能一样呢?”克莱尔。贝尔特女王先是微微一愣,随即便苦笑着解释说道,“……您是不知道其中的内情,虽然名称上似乎挺类似,好像都是一样的称臣纳贡。但实际上根本不是一回事!做游牧民汗国的藩属,那待遇可就比做中原王朝的藩属差多了简直
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