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生命-神授的权杖-第109部分
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但是,谨慎然而顽强地向前推进的卡奥人,却发觉敌军的抵抗极为微弱。他们杀死了拦路的每一个敌人,并且发现这些大都已经是难以行走的伤兵。敌人的有生力量隐藏在哪里?经过昨天的遭遇,越是看不见敌人的影踪,兽人们越是胆战心惊,不自觉地放慢了进攻的速度。
因此,直到一个小时以后,卡巴查苏才完全占领山口,并且得出了敌军已往回廊内部逃逸的准确判断。但目前的形势仍然不足乐观,他立刻派出一千名莫德族战士进入回廊,哪怕不眠不休,也一定要追上并且消灭敌军!这样一支力量位居自己背后,终究是无法放心的存在。
派往各方的小股侦查部队纷纷被风骑兵轻松地吃掉。但是现在,卡巴查苏已经不怕奇袭了,他背靠回廊,面对平原,风骑兵不管从哪个方向过来,都可以一目了然。
当天夜间,希伯克拉斯·帕布鲁克统率的三千盖亚援军,与风骑兵部队合流,谨慎地在平原上列阵。三将会面,都愤怒地咒骂克莱斯维尔·查曼的逃亡。“他们只要再顶住一个上午就可以了,有我们的袭扰,野兽们不敢将全部力量都放置在前线战场!”邦德诺破口大骂,“这批胆怯的北方佬!”
“现在形势对我军不利,”帕布鲁克皱着眉头,“敌军的战斗力略战优势,在主力赶来以前,咱们不能和他们硬拚。如果他们因此完全保障了后方供给,那战争很可能会长期化,结局无法预料。”
“大不了放火把这里也全部烧成焦土,”佛克斯恨恨地说,“反正是北方佬的地盘,就让他们为自己同胞的无谋和胆怯付出代价吧!”
但是兽人们并没有发起进攻。从鲁安尼亚抢掠来的物资数量有限,虽然利用圣山上冰雪融化产生的几道溪流暂时解决的饮用水的问题,但食物的匮乏是军队的致命伤。在确切得到后方运补物资来到的消息以前,卡巴查苏不敢冒险出击。
双方对峙了整整六天,直到海普克利斯·埃斯普伦统率盖亚军主力来到为止。其间也发生过一些小规模的遭遇战,双方损失都不到百人。
此时,合流的盖亚军队,包括王家卫队、风骑兵军团和部分领主私兵,总数已经超过了一万六千,而莫古里亚方则已经降低为七千余人。以二敌一,盖亚方的士气前所未有地高涨了起来。
“我打赌莫古里亚的总人口不超过一百万,还不到帝国的零头,”部分将领甚至产生了轻敌之心,“这些狂妄自大的野兽竟敢向神圣的皇帝陛下露出他们的牙齿,分明是不想活了。进攻吧,象巨磨压过麦场一样,把他们全部碾碎!”?br》但是年轻的埃斯普伦侯爵却并不敢小看兽人的战斗力:“他们占据了有利地形,在这种态势下,二对一的数量比并不能使我方产生绝对优势。冒然发起进攻的话,其下场恐怕比第一天进攻鲁安尼亚阵地的野兽们还要惨。”
“最好把他们引诱出来,在平原上展开决战,”参谋克鲁夫·法特建议说,“这样才可以充分发挥我军数量多、装备好、纪律严明的优势,歼灭敌人的有生力量。”
埃斯普伦点了点头。这位年轻的贵族公子,通过近两个月来的指挥作战,已经在军队中建立起了相当的威信,这来源于他对战局的清醒认识,和对部下正确意见的从善若流。甚至有部分士兵,将他看成了斯沃皇帝的化身--虽然埃斯普伦确实具有皇家血统,和皇帝一样崇尚华丽的装扮,但在待人处事和战术运用上,他其实是个相当平和而谨慎的人,与轻佻的皇帝绝对不可同日而语。
既然认同了法特的建议,那么下一个问题,就是怎样才可以引诱莫古里亚人走出山口,踏上平原。为此,埃斯普伦命令风骑兵军团配合帕布鲁克所部,对敌人发起了数次尝试性的进攻。进攻的结果,除了得出兽人部队比初接战时更为疲弱,士气和战斗力大打折扣外,几乎一无所获。卡巴查苏牢牢地掌握着地利之便,就算处于绝对优势的情况下,也不肯迈出山口一步去追击敌军。
战局呈焦者态势。拖的时间越长,对盖亚方越为不利。埃斯普伦几乎每天都要收到首相和财政大臣的书信,询问他何时才能够结束战斗,同时抱怨物资整备和运送的困难。对此,埃斯普伦秘密写信给皇帝,一方面请求他下诏叫鲁安尼亚人协助提供物资,另方面暗示说:“即便彻底击溃兽人部队,也难以保证战争彻底结束。如果无法重新夺回兹罗提,把莫古里亚牢牢封印在山地中的话,他将成为未来帝国最大的威胁。”
更为令人头疼的是,谁也不知道莫古里亚人的后方物资何时可以运到。如果不能趁当面之敌物资空虚的时候将起击溃,以后的战斗就更加困难了。盖亚不可能长时期在鲁安尼亚境内安排如此规模的部队,来监视兽人的举动,而可预料的,只要盖亚军向后撤退,莫古里亚人将会立刻重新开始他们的侵攻。
如果面对的同样是人类,那么许多问题就方便考量了。盖亚人拖不起战争,莫古里亚人也应该拖不起。但现在埃斯普伦所面对的,却是不同种的兽人,战斗时不列阵,不重视后方补给,所到处抄掠一空……这种种习性完全打破了人类战争的传统规则,使其军事行动充满了偶然性和不可预测性。
怎样才能够把兽人们引诱出山口呢?每个将领都为此头疼不已。最终,克鲁夫·法特一个偶然的发现,结束了毫无进展的长期对峙局面。那天,他在营中漫步,眼望着焚烧垃圾和兽人尸体的熊熊火堆--那几个兽人,是昨晚一小队侦察骑兵的意外收获。就在这个时候,一名留着小胡子的风骑兵牵着马走过来,摘下马项上一枚已经开始腐烂的蜥蜴人的头颅,随手扔到了火堆中。
“那是什么?”法特走上前去问道。那名风骑兵向法特行礼,并且有些尴尬地回答:“只是个人习惯而已。”风骑兵部队普遍存在的砍下和保留敌人首级的习惯,是其他部队都完全无法接受的,面对同级别的士兵,风骑兵们也许对其异义会反唇相讥,竭力证明自己这一行为的正当性,但面对高等级军官的时候,他们却还不敢这样干。
但法特并没有责备对方的意思。他立刻赶往埃斯普伦侯爵处,提出了一个大胆的建议:“砍取兽人的头颅以激怒他们。在前次战斗中,我注意到那些豹人性情浮躁,并且不听指挥,用这个方法,也许可以引诱他们出平原来作战。即便不能成功,也可以达成震慑敌胆的作用。”
“一两个脑袋没有作用,”埃斯普伦斜眼望着法特,“阁下有什么方法可以取得足够数量的敌人的首级呢?如果我们可以完成这一目标,那么本身就获得胜利了。”
法特斟酌着字句,冷静地回答道:“进军途中,我发现有几个兽人的村落……虽然他们并非战士,也并非莫古里亚人。但是,如果兽人们把北方佬或者托利斯坦人的首级摆到阵前,阁下会不会愤怒呢?”
这是一个开端,是克鲁夫·法特在历史中被记载为“冷静、勇敢、残忍的铁灰色弓箭手”的开端,也是他在部分地区,被咒骂为“冷血屠夫”的开端。
第三卷莫古里亚的溃灭第15章指引
希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之八
听到了盖亚皇后的死讯,但我并没有前往赫尔墨参加葬礼。离开紫森林后,我直接前往艾尔帕西亚,去寻找前进道路的指引者。安德鲁斯遗迹中,渗入我大脑的那些奇特的意念,一直萦回不去,但象水中倒影一般,伸手去捉,它却杳然无迹。
几乎每个晚上,我都会梦见那些意念,如黑暗中呢喃的精灵的歌声,反复在虚无中出现。早晨醒来,却无法回忆起任何零碎的片段,只有混合着疑惑和感伤的激情仍残留在心中。梦境总是无法捉摸,并且容易遗忘的,可以长存的只有梦境带来的感情痕迹。做了恶梦,醒来时会感到悲伤,做了好梦,醒来时会觉得快乐,而只有这遗迹中渗入脑海的梦境,总带给我清晰但无法言表的奇特残留。
我的心脏在加速跳动,我的手心里都是冷汗,淡淡的哀伤和兴奋攫住了我整个心胸。我害怕做这样的梦,但又似乎期盼这样的梦再度降临。这些奇特的意念,这个模糊的梦,逐渐占领了我整个人生。生命、战争、晋级,甚至“心之光”,似乎都在这梦境的笼罩下,逐渐淡化了……
如果说有谁可以解开我心中谜团的话,那也只有他了……
在艾尔帕西亚的南方,距离大概二十里路,有一个小小的绿洲,名叫巴格斯,这是过往旅人歇脚的地方,也是部分无法或不敢进入艾尔帕西亚城的雇主,与中介商讨雇佣事宜的接头点。我因为被那个奇怪的梦搞得头昏脑涨,没有计划好前进的速度,才来到巴格斯附近,天色已经昏暗了下来。看样子,今晚必须要在绿洲上过夜了。
巴格斯常年居住的人口,不超过三十户,旅店和酒馆倒有七八家,在沙漠边缘,可以说是较为繁华的一个绿洲了。可是才走近绿洲,我就疑惑地睁大了眼睛,因为出现在面前的,是无数闪亮的灯火,仿佛已经来到了艾尔帕西亚城中。难道我走错了路吗?不,这条路我已经独自行走过不下一百回了,怎么可能走错?
原本开放的绿洲竟然已经被用简陋的篱笆包围了起来,没有门,却有一个凭藉沙枣树搭建起来的巨大的门楣,上面挂着一块刨光的木板,写着绿洲的名字--巴格斯。是的,我没有走错,可是怎么才半年没有经过此处,它竟然变得如此繁华?
绿洲中新建了许多栋简陋的房屋,看样子,居民人数膨胀了超过三倍,而暂住者更是原来的十倍还多。我充满疑惑地进入巴格斯,寻找到以前光顾过的“美味希息拉”酒馆。敢把酒的名字作为店名,并且还冠以“美味”二字,说明老板对店内的饮品非常自信。确实,整个艾尔帕西亚地区,这家店里的希息拉酒,是仅次于库班拉拉“暴烈”酒店自酿的,甚至说起辣口,还有过之而无不及。
平常难得客满的“美味希息拉”,今天竟然坐满了各种族的人,喧哗吵闹,使我才到门口,就有退出去的冲动。但是已经晚了,我已经被伙计一眼盯上了。“吧台前还有位子,”伙计满面春风地迎了上来,“我帮您把马牵到后面的院子里去,我们这里有最精致的草料。”
我一惯不善拒绝他人的好意,眼看伙计已经向我伸出了手,也就只好把马缰递了给他。伙计对着吧台叫道:“空个位子出来,又有客人来了!”
吧台前面,是一排长长的条凳,上面挤满了人,但经验丰富的老板,还是四处致歉,帮我安排了一个小小的空档。我坐过去,望着老板:“老规矩。”
听到这三个字,忙得满头油汗的老板才看清楚我是谁,急忙挤出职业性的微笑:“原来是布隆姆菲尔德先生,很久没有光顾了呀。是啊,您现在可是大忙人……老规矩,了解!”
旁边有几位客人听到我的姓氏,都转过脸来望了我一眼。大概是因为我的身形相貌和传说中身高八尺,力大无穷的盖亚风骑兵主将挨不上边,因此很快他们就移开了视线。我出了一口气,还好酒店里异常喧腾,没有更多人听到老板的话,否则,一定会有人认出我,并走过来搭讪的--我从来最讨厌这种事情发生。
老板递过来满满一大杯不加枣片的希息拉酒,点头示意:“客人太多了,不能照顾您,您
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