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罗马帝国灭亡简史-第3部分
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尔梅拉并屠城，帕尔梅拉的历史自此结束。
帕尔梅拉帝国彻底覆灭了，罗马帝国重新占领了整个叙利亚，并从受到削弱的萨珊帝国手中抢回了部分美索不达米亚，东部领土基本恢复，到了戴克里先皇帝时代，罗马甚至恢复了对波斯的进攻，占领了底格里斯河东部的一小片土地，这次胜利重创了萨珊帝国，使得东部前线暂时安宁了下来。
和平并未持续很长时间，40多年后，罗马再次与萨珊帝国发生战争，公元３４８年在罗马辛加拉获得的一次不大的胜利，但紧接着由于一时疏忽变成了一次惨败。尼西比斯的要塞先后经历了三次波斯人的围攻，到３５０年双方再度媾和，但很快波斯人撕毁合约，发起进攻。君士坦提乌斯二世皇帝暂时击退了他们，但很快就回兵西方与其堂兄弟尤里安争夺帝位而无暇东顾。波斯人乘机恢复攻势，攻占了东部重镇阿米达。公元361年，君士坦提乌斯皇帝病死，其堂兄尤里安皇帝统一帝国，尤里安很快就决定复仇，率领65000人渡过幼发拉底河进军波斯。虽然尤里安击败了部分波斯军队，但波斯人主力一直避免与其决战，使用焦土政策摧毁罗马军队的补给，这一招果然奏效，罗马大军不给发生困难，尤里安皇帝于是决定率军向东北穿过底格里斯河与增援部队会合。但波斯人没有给他机会，一路上波斯的骑射手不断的骚扰罗马大军，使罗马大军疲惫不堪。在一次波斯人小规模突袭战斗中，未穿盔甲的尤里安皇帝被弓箭射中要害，当晚就在军营死去。虽然皇帝死了，但罗马大军仍然顺利的完成了撤退。
尤里安死后其子约维安成为皇帝，萨珊帝国也发生内乱，两方都无力继续进行战争，所以罗马与萨珊再次签订合约，不过为了酬谢波斯人在尤里安死后放其归国，约里安将幼发拉底河以东的罗马土地全部割给了波斯人。这次合约的签订使得东部再次和平下来，直到140多年后的拜占庭帝国时代，和平才再次被打破。
蛮族来了
两百多年来，蛮族的骚扰一直是罗马帝国的心头之患，但蛮族的入侵并不被帝国认为是致命的，因为之前的蛮族入侵都是一些小部落的独立行动，虽然有些蛮族部落的军事能力很强，但是仍然无法与帝国的野战军团抗衡，除此以外帝国运用外交手段不停的分化打击蛮族部落，使各个蛮族一直处于互相残杀之中，对帝国造成不了真正的威胁。
然而，到了三世纪，情况发生了巨大的变化。由于几个世纪的共同生活，文化、习俗的互相融合，日尔曼人各部落开始慢慢地联合起来，形成了几个大的部落群，有的甚至建立了国家。比如古老的与罗马为敌很多年的卡蒂和切鲁西人就加入进了两个强大的多的部落群：南日尔曼的阿勒曼尼人与莱茵低地地区的法兰克人，前者名字的意思是“所有的人”，后者名字的意思是“自由的人”，从名字中我们就可以看出这两个民族是联合而成的。虽然日尔曼人联合了起来，但他们的联合只是相似部落的松散联盟，可是他们联合起来的目的只有一个，那就是入侵罗马帝国。
这里要特别提到哥特人，因为哥特人是三世纪到四世纪出现的蛮族中最为强大的蛮族部落（匈奴时间太短，危害罗马帝国的时间与地域范围都小于哥特人，并最终被哥特—罗马联军在沙隆之战中彻底击败）。哥特人是日尔曼人的一个分支，最早可能来自于瑞士南部，然后慢慢的向东迁移到现在的乌克兰南部，其最早出现在罗马人的记载中是在公元245年，这一年哥特人穿过多瑙河三角洲，蹂躏了罗马的美西亚省，很快他们就开始进犯罗马的色雷斯一带（希腊东北部）并威胁希腊，公元251年，罗马皇帝德休斯开赴色雷斯前去击退他们，但罗马大军在罗布鲁什卡被哥特人击败，德修斯本人被杀，成为了第一个在战场上被击毙的罗马皇帝。受到这次大胜的鼓励，哥特人继续其攻势，大肆攻击罗马希腊一带的城市，甚至一度他们还进入海上将地中海沿岸祸害了一番。哥特人对罗马帝国的洗劫直到17年后才被阻止，公元268年加利埃努斯皇帝利用新的骑兵军在上美西亚省（现在的塞黑）的尼师大败哥特人，斩首50000余人。此次大败之后，哥特人内部发生分裂，一部迁徙到乌克兰大草原并建立了疆域从顿河到维斯杜拉河的东哥特王国（其东边，现今波兰一带，就是日后洗劫罗马城的汪达尔人），另一部在喀尔巴阡山北部建立了西哥特王国。经过多年的修养生息，哥特人重新恢复了实力，并且因为在大草原上的生活，哥特人变成了一支骑在马背上的游牧民族，其骑兵相当强大尤其是重骑兵简直就是罗马军队的噩梦（当然，哥特骑兵还是比不上匈奴骑）。
哥特人虽然再次变得强大起来，但他们好像因为上次的大败而变得对再次入侵罗马帝国失去了信心，近百年时间没有再发动一次对罗马的大规模入侵，东哥特人只是占领了罗马帝国在黑海边的一小条走廊地带，西哥特人看似好像要成功一点，占据了罗马帝国早已放弃的达契亚。在这段和平年代，哥特人通过一个叫乌尔菲拉的传教士皈依了基督教，不过这个传教士传授的不是正统的基督教，而是早期基督教的一个分支——阿里安教（后被君士坦丁皇帝定位邪教），其与正统基督教最大的不同就是，阿里安教否定上帝的神性。虽然阿里安教否认上帝是神，但这并不妨碍它的传播，阿里安教授到了日尔曼人的欢迎，传播得非常迅速，截至四世纪末，哥特人、汪达尔人、法兰克人都相继皈依了基督教。
哥特人与罗马人之间的和平并未一直保持下去，这倒不是因为宗教的争端，而是由于从亚洲大草原上来了一个更加凶恨残忍的民族——匈奴人，公元373年，匈奴人正式进入罗马世界，很快便引起了整个欧洲对其广泛的恐惧，罗马人怀着深深的恐惧这样描述他们：“匈奴人是所有游牧民族中最残忍和最可怕的，他们有着像牛一样的短粗的脖子与扭曲的身体……他们粘在马背上，无论是吃东西、喝水、买卖，甚至是睡觉。在战斗中他们依靠超过任何敌人的奇快的速度……他们十分勇敢，但却毫无信仰。他们十分狡猾，易怒，惯于欺诈并且贪得无厌。”如此可怕的描述在1000年后再次重现，不过描写对象换成了蒙古人，真不知道欧洲人是否天生害怕游牧民族，对他们的记述在字里行间中总是充满了恐惧，而我们的祖先对他们的记载却非常平常，显示了我大汉民族非凡的自信。
匈奴人出现后，很快就将哥特人赶出了乌克兰旧地，在随后的岁月里多次越过多瑙河与莱茵河，所过之处烧杀抢掠，沉重的打击了罗马帝国。但由于民族融合的关系，匈奴人到了4世纪末在匈牙利草原建立了匈奴帝国，渐渐放弃了游牧的习性，其军队构成也出现了大量欧洲所特有的重骑兵与步兵。公元五世纪后期，匈奴帝国崩溃，其人民也渐渐消亡，融入欧洲种族。匈奴虽然出现的时间很短，但在罗马帝国的灭亡中扮演了重要的角色，当时罗马帝国所面对的大多数蛮族已皈依基督教，并多少受到了罗马先进文化的感染，并未对罗马境内的城市与农村进行严重的毁坏，很多蛮族在帝国晚期已成为罗马帝国臣民，有些甚至成为罗马帝国士兵，所以日尔曼蛮族对帝国崩溃并不负有直接责任，而匈奴的入侵直接摧毁罗马帝国赖以生存的经济与人口，其兵锋所过之处，城市与农村被破坏殆尽，人民被屠杀一空，所以罗马帝国的灭亡匈奴应该负直接责任。
公元373年匈奴进攻哥特人，东哥特人与西哥特人举国南迁，经过几年的跋涉，西哥特人首先到达多瑙河前线并请求罗马帝国的庇护，东部皇帝瓦伦斯允许其渡过多瑙河，定居在色雷斯。公元376年西哥特人度过多瑙河，同年东哥特人也得到罗马帝国允许渡过多瑙河，哥特人被帝国政府安排在色雷斯居住，定期上缴供赋。如此一个强大的蛮族定居在帝国内部，本来帝国政府应该小心翼翼应付以防止其变成祸患，但罗马的官僚们却不顾国家利益乘机肆意欺压勒索哥特人，逼得哥特人在公元377年爆发叛乱，很快哥特人就开始攻打阿德里亚堡，威胁君士坦丁堡。悔的肠子都青了的瓦伦斯皇帝在公元378年夏率领6万精锐大军驰援阿德里亚堡，在阿德里亚堡城下与西哥特国王弗里提根率领的哥特联军激战一天，最终不敌，瓦伦斯本人被打死，罗马军伤亡超过4万人，然而哥特人也伤亡巨大，无力攻克阿德里亚堡，同年攻击君士坦丁堡的战斗也宣告失败，在这种不利的情况下，哥特人只好与罗马帝国讲和。新皇帝提奥多西斯一世在取得君士坦丁堡之战的胜利后也见好就收，同意西哥特人定居于罗马帝国的潘洛美尼亚平原，东哥特人定居在美西亚，并直接征召大量哥特部落进入罗马军队，很快这一举措推行到整个帝国，加快了罗马军队的蛮族化进程，使得几乎一夜之间几乎整个帝国军队都变成了蛮族。
压死骆驼的最重要的一根稻草——阿德里亚堡之战
公元四世纪70年代的罗马帝国，就像一只庞大的骆驼一样，面对着不断加在它的身上的的蛮族侵扰、帝国内部的分裂，已经奄奄一息了，不过这只庞大的骆驼仍然有些力气继续支撑，直到灾难的降临……
公元373年左右，匈奴人从西面一路烧杀过来，完全摧毁了日耳曼人世代赖以生存的家园，据说“他们就像完全从地底下钻出来的一样”“将他们所经过道路两边的东西全部破坏”。使得日耳曼各部落争相向东涌去，进入罗马帝国以逃避这场浩劫。
西哥特人（日尔曼著部落的一只，已归化基督教）被匈奴人的凶猛所深深震撼，在逃到帝国东部边境——多瑙河前线后仍然觉得不安全，向帝国政府要求穿过多瑙河，进入帝国内部安营。帝国政府答应了这一要求，因为允许蛮族进入帝国境内安居的政策，历史上曾经实行过很多次，并且很成功，这次不见得是个错误。
对于西哥特人要求进入帝国境内避难的要求，帝国东部皇帝瓦伦斯有自己的一套看法，他要求西哥特人在进入帝国境内后交出他们的武器，以便能征召西哥特人补充兵员日益减少的罗马军队（罗马公民的堕落导致从帝国中期开始愿意当兵的人越来越少）和占有他们在色雷斯的已抛荒的土地。据记载，瓦伦斯曾经为了他自己一厢情愿所构想出来的美好前景狂喜。但事实证明他的喜悦并未维持下去。
西哥特人开始在公元376年晚些时候徒步度过多瑙河。度过多瑙河后，他们遭到了腐败的罗马官吏的辱骂与虐待。罗马人抢夺他们的食物然后再以高价卖掉，还强奸他们的妻女。为了换取食物，许多西哥特人将他们的孩子卖作奴隶，而就是这种凄惨的交易，罗马腐败的官僚仍然从中盘剥，提高价格，最后导致这种交易竟然发展到了一个小孩换一条死狗的程度。
现在的情势已经非常危险了，备受压迫的西哥特人随时都会成为威胁帝国最严重的一支力量，但如果没有匈奴人的的话，或许这种危险仍会潜伏很长时间。
公元377年�
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