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，我慢慢意识到，她其实并不老。
　　我低声对海伦说了这一看法，她点点头，“五十，也许，”她低声道。
　　“我要问她，她唱不唱歌，”拉诺夫告诉我们，“你们是想知道这个吧？”
　　他和伊凡修士谈了几句，后者转向芭芭·扬卡。
　　女人退缩，拼命点头。不，她不唱歌，她肯定不想唱。不过伊凡修士坚持着。
　　“我们先让她随意唱几首，”拉诺夫解释说，“然后你们可以要她唱你们感兴趣的那首。”
　　芭芭·扬卡似乎作了让步，张开了嘴。出来的声音令人吃惊。首先是令人吃惊的大声，桌上的杯子叮当直响，我偷偷拉起海伦的手。一个音符震撼了我们，接着又一个，每个音符既慢且长，每次都是痛失和绝望的尖叫。
　　“请让她告诉我们歌词，”海伦说。
　　芭芭·扬卡显然有些吃力——不过她笑容依旧——她背出了歌词：

　　垂死的英雄躺在绿色的山顶上。
　　垂死的英雄身上有九处伤。
　　啊，猎鹰啊，飞向他，告诉他，他的人安然无恙。
　　他所有的人，在大山里安然无恙。
　　英雄身上有九处伤，
　　可要他命的是第十处伤。

　　芭芭·扬卡背完后，向拉诺夫解释了几处地方。她仍是笑容满面，冲着他摇着一根手指。我有种感觉，如果他在她屋里做错了什么，那她会掴他屁股，不让他吃饭就赶上床去。
　　“问她这歌有多老，”海伦又催他，“她是从哪里学到的。”
　　她说这歌和大山一样老。她是从她曾祖母那里学来的，她活了九十三岁。”
　　接下来，芭芭·扬卡有问题要问我们。
　　我们告诉她我们来自美国，她点点头，显然不相信。
　　“美国？”她好像在思索，“肯定在山的那边。”
　　“她是个很无知的老太婆，”拉诺夫掩饰道。
　　海伦掏出一张纸，现在她拉起老人家的手，“问问她是否知道这首歌——您得翻译给她听。”
　　“那龙来到我们山里的村庄。他焚烧谷子，占有姑娘。”拉诺夫向芭芭·扬卡作了转述。
　　她聚精会神地听了一会儿，突然，恐惧和不快使她脸部皱缩起来。她退缩在木椅里，飞快地划着十字，“不！”她激烈地说道，从海伦那里抽回自己的手，“不，不。”
　　拉诺夫耸耸肩，“你们懂了，她不知道。”
　　“她当然知道，”我平静地说，“问她为什么害怕告诉我们。”
　　这一次老女人神色严峻，“她不想谈这个，”拉诺夫说。
　　“告诉她，我们给她报酬。”拉诺夫又扬起眉毛，不过还是向芭芭·扬卡作了转达。
　　“她说我们必须把门关上。”他站起来，无声地关上门和木遮板，把街上的旁观者挡在外面，“现在她要唱了。”
　　芭芭·扬卡唱第一支歌和唱这支歌的表现简直是天壤之别。她在椅子里缩成一团，只看着地上，快乐的微笑不见了。她唱出的曲调无疑是忧郁的，虽然在我听来，最后一句带着反抗的语气。
　　拉诺夫认真地翻译。我又琢磨起来，他为何如此热心助人？

　　那龙来到我们山里的村庄。
　　他焚烧谷子，占有姑娘。
　　他吓坏了土耳其异教徒，保护我们的村庄。
　　他吸干了河流，我们走过河谷，来来往往。
　　现在我们必须保卫自己。
　　那条龙从前保护我们，
　　但现在我们必须反抗他，保卫自己。

　　“啊，”拉诺夫说，“那就是你们要听的吗？”
　　“是的。”海伦拍拍芭芭·扬卡的手。
　　老太婆迸出一句责备的话。
　　“问她这首歌从哪里来，她为什么害怕，”海伦提出要求。
　　拉诺夫花了几分钟才搞清楚芭芭·扬卡在责备什么，“这首歌是她从她曾祖母那里偷偷学来的。曾祖母告诉她，绝不可以在天黑后唱这首歌。它是不吉利的歌。”
　　海伦笑了，“告诉她，我要给她一样报酬，这礼物能赶走所有的晦气，带来好运。”
　　她打开芭芭·扬卡伤痕累累的手，把一枚银章放到她手里，“请问问她，她是否知道这首歌是什么意思，它来自哪里，为什么在圣乔治日上唱它？”
　　芭芭·扬卡耸耸肩，“这歌没什么意思，只是一首不吉利的老歌，因为它召唤斯维帝·格奥尔吉来杀死那条龙，不让它再来折磨人民。”
　　“什么修道院？”我叫起来，“问她是否知道一座叫斯维帝·格奥尔吉的修道院。”
　　可芭芭·扬卡只是咂巴了一下嘴，“这里没有修道院，修道院在巴赫科沃。”
　　“圣乔治日是哪一天？”我问。
　　“五月六日，”他盯着我看，弄得我局促起来，“已经过了几个星期了。”
　　芭芭·扬卡坚持要招待我们吃午饭。我们边吃边尽可能地向她表示感谢，赞赏她的厨艺，直到拉诺夫告诉我们，要想看弥撒开头的话，就该回教堂了。
　　芭芭·扬卡与我们依依分别，紧握我们的手和胳臂，拍着海伦的脸颊。

　　人们在那里聚拢——女人们像芭芭·扬卡一样穿条纹和有花的衣服，有的全身着黑，男人则穿粗质地的棕色羊毛马甲和裤子，白衬衫在脖子处扣上或系紧。
　　牧师出来时，人们往后退。他来到他们中间，划着十字祝福他们，其中一些人低下头，或在他面前弯下腰。他身后的男人年纪要大些，穿朴素的黑衣，像个修士，看样子是他的助手。这人捧着一面圣像，圣像用紫绸遮盖。我飞快地扫了他一眼——苍白的脸，黑眼睛，表情僵硬。我想，这肯定是斯维帝·佩科。村民们排成长长的一溜儿，沉默地跟随圣像，绕教堂而行，许多人拄着拐杖，或由年轻一些的人们扶着。
　　过了很久很久，圣歌终于唱完了。芭芭·扬卡亲自给我们往碟子里盛满食物，从人群中拿了一条毯子给我们。我们见到了她妹妹，她们长得很像，只是她妹妹高些，瘦些。我发现三个男人拿出了乐器，准备演奏。其中一样乐器我凑近看，却是最为稀奇古怪——弄干净的白色兽皮做成一个袋子，上面伸出根根木管——肯定是某种风笛。拉诺夫告诉我们，这是保加利亚一种古老的乐器。叫‘盖达”，是用山羊皮制成的。老人开始演奏，一些女人跳起来，芭芭·扬卡和她妹妹安静地待在原处，似乎时候未到。她们等着，直到吹笛人开始打着手势，笑着招呼她们，直到观众们也呼唤她们，她们假装不太情愿，最后才站起来，相互搂腰，开始引吭高歌。三种声音——两个女人和羊皮鼓的声音——汇聚在一起，仿佛大地在呻吟。海伦突然热泪盈眶，我当着所有人的面搂住她。
　　终于，乐手奏出了新曲，芭芭·扬卡和另一个女人上前，朝牧师和圣像鞠躬，脱下鞋袜，仔细地摆放在教堂台阶上，亲吻斯维帝·佩科那张神色严峻的脸，接受牧师的祝福。牧师的年轻助手把圣像交给她们，并扯掉丝绸盖布。音乐陡涨，盖达演奏者汗流满面，脸色红紫，双颊鼓得老高。
　　接下来，芭芭·扬卡和朦眼女人跳舞上前，步子丝毫不乱。我一动不动，凝神注视，看着她们踏着舞步，赤脚进入火中。进入时，两人高举圣像，高高仰起头，庄重地注视着另一个世界。她们的双脚在炭火里时起时落，溅起阵阵火星。
　　她们走进火圈时，我看不到圣像。现在我看到了朦眼女人手中的那幅圣像，那是圣母玛利亚，膝上是她的孩子。芭芭·扬卡再次绕圈时，我才看到她捧的圣像。
　　芭芭·扬卡的表情令人吃惊，她两眼圆睁，眼光凝聚，嘴唇松垂，苍老的皮肤被炎热烤得发亮。她捧着的圣像一定十分古老，和圣母像一样，不过透过烟熏的痕迹和摇曳的热气，我清清楚楚看到了上面的图案：两个形象面对面，各自在飞舞，同样地生动，同样地令人生畏。一个是身着红色斗篷的盔甲骑士，另一个是摇着环形长尾巴的龙。　



第七十章
　
　　我心爱的女儿：
　　我现在在那不勒斯。在离开你们之前，我从不知道什么叫孤独，现在我不知道在图书馆里，在旅馆房间里，还有谁像我这么孤独。我独自吃饭，有人会朝我微笑，我也报以微笑，然后会扭开头。不合适与我交往的，不仅仅是你一个。
　　爱你的妈妈，
　　海伦
　　一九六三年十二月

　　我心爱的女儿：
　　雅典又脏又嘈杂。我很难在中世纪希腊学院弄到我需要的文献资料。我坐在卫城上，幻想着有一天，我们的离别到了尽头。
　　爱你的妈妈，
　　海伦
　　一九六四年二月

　　我心爱的女儿：
　　昨天我在卫城浮想联翩，现在仍挥之不去，于是今早又去了那里。不过我才坐下来，眺望城市，脖子上的伤口就开始突突地阵痛起来。我觉得有东西出现在附近，正在追赶我，于是我拼命地四下张望。
　　我想不通，这恶魔为什么还没有穿过几百年的时光找到我？我已是他的囊中之物，已经被他玷污，有那么一点渴望他的到来。他为什么还不行动，让我脱离苦海？我必须继续抵御他，竭尽全力保护我自己，而你，我失落的天使，你是我的动力，我决心孤注一掷。
　　爱你的妈妈，
　　海伦
　　一九六四年三月　



第七十一章
　
　　我们看到了芭芭·扬卡捧着的圣像，我和海伦倒吸了一口冷气。
　　过了一会儿，芭芭·扬卡转身离去，把圣像交还那两个男孩，他们立刻盖好圣像。
　　牧师祝福了两位老妇，伊凡修士带她们走到一边，给她们水喝。她走过时，我仔细看了她的双脚，那双劳作过度的赤脚看上去丝毫无损，另一位的也一样。
　　“那条龙，”我们看着她们时，海伦朝我低声道。
　　“是的，”我说，“我们得搞清楚他们把圣像保存在哪里，它有多少年的历史。来吧，牧师答应过带我们看看教堂。”
　　“拉诺夫怎么办？”海伦没有东张西望。
　　“我们只能祈祷他不打算跟着我们，”我说，“我想他没有看到圣像。”
　　牧师正走回教堂，我们慢慢跟着他，发现他把斯维帝·佩科的圣像放回到前台上，另一幅圣像则不见了。
　　我朝他点头致谢，然后用手指了指教堂，扬了扬眉毛，“我们可以参观了吗？”
　　“参观？”他换上了平日的黑外套，小心地带我们进到每一个神龛，向我们指出‘ikoni”、“Hristos”和其他一些我们似懂非懂的东西。
　　终于，我问他其他的圣像在哪里，他指着一座附属的小礼拜堂里裂开的黑洞，我先前注意到了。显然圣像已经回到保存它们的地下室了。他热心地取来灯，领着我们下去。
　　石阶很陡，过了一会儿，我们在朦胧中看到，那原来不是祭坛，而是一个精致的铜制圣骨盒，上面是两幅镶嵌在银框里的圣像，圣母和——我上前一步——恶龙与骑士。
　　“斯维帝·佩科，”牧师快活地说，碰了碰棺木。
　　我指了指另一幅圣像，“斯维帝·格奥尔吉，”他说，指的是那位骑士。他指着那条龙，“德拉库拉。”
　　“这有可能只是龙的意思，”海伦提醒我。
　　我点点头，“我们怎么问他他觉得这有多少年历史了呢？”
　　“Star？　Staro？”海伦寻找那个词汇。
　　牧师摇摇头，表示同意，“Mnogo　star，”他庄严地说。
　　我们瞪着他，我