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　　“我倒记不起有这家人。船上很挤迫，又遇上恶劣天气，好些旅客都躲在房里。况且旅程很短，根本没有多少机会互相认识。”　
　　“啊，这话倒不假。你和道尔夫妇这回相遇可称得上很巧妙吧！你事前一点也不知道他们的婚事？”　
　　“一点消息都没听说。道尔夫人曾写信给我，但信转过来的时候，我们已经在开罗相聚了好几天了。”　
　　“听说你跟道尔太太认识多年了？”　
　　“噢，我认识林娜的时候，她只是个小女孩这般高――”潘宁顿做了一个手势。“她父亲跟我是多年的老友。梅而劬。黎吉薇是个杰出、成功的人物。”　
　　“他的女儿无疑继承了不少财物。”　
　　“噢，那是尽人皆知的了。不错，林娜是位富有的女人。”潘宁顿欣悦地说。　
　　“我相信，最近股市下跌一定会影响每一种股票，甚至连比较稳的也不例外，对吗？”　
　　潘宁顿思索了片刻才答道：　
　　“这说法在某种程度上当然是对的。这些日子，形势的确相当恶劣。”　
　　白罗喃喃地道：“不过，我想道尔太太很有生意头脑。”　
　　“不错，林娜的确聪明能干。”　
　　他们停步下来。开始介绍在伟大的Rameses手上建成的神殿。入口处两人一对共四座Rameses巨像，以巨石刻凿而成，俯视着三五成群的游客们。黎希提先生不睬导游的简介，自个儿跑到石像基座上忙着研究黑人和叙利亚战俘的策动浮雕。当一行人踏入圣殿时，一种憩静的感觉笼罩下来。不多时，游客们三三两两散开了。　
　　贝斯勒医生以宏亮的德文念着“贝狄克旅行指南”，不时停下来为温驯走在他身旁的珂妮亚译介。可惜这件事无法继续下去。梵舒乐小姐在鲍尔斯小姐的扶持下走了进来，她发令道：“珂妮亚，你过来。”译介不得不终止。贝斯勒医生透过深度镜片望着她逐渐远去的倩影，脸上不觉绽开笑容。　
　　“性情非常温良的女孩，”他向白罗说道。“她看起来不像那几个年轻女人饿了几天的模样。她曲线玲珑。再者，她听别人讲话非常专心；能为她讲解是种愉快的经验。”　
　　白罗脑海闪过一个念头：珂妮亚的命运大概不是被当作弱小来欺凌，就是当作不懂事的女孩来教导。任何场合，她都是听讲者而非讲解者。　
　　珂妮亚被专横的梵舒乐小姐叫去后，鲍尔斯小姐暂松了一口气，站在神殿中央，以冷漠的、不太感兴趣的目光随意浏览了四周。她对古代珍宝的反应也是很平淡的。　
　　“导游提到一位神祗的名字是Mut，你了解其涵义吗？”　
　　内殿有四座石像，他们冷漠、空茫的眼神在众多石像中显得较为特殊，很容易辨认出来。　
　　林娜跟她丈夫一块站在这四座巨像前，手挽着手，脸庞昂起――一副现代人好奇的表情。　
　　希蒙突然说：“走吧！我一点也不喜欢这四个家伙，特别是那个戴高帽的。”　
　　“那大概是阿曼（古埃及司生命及生殖之神），你为什么不喜欢它们，我认为它们倒是给人深刻的印象！”　
　　“就是过于令人印象深刻，使人有种狡猾的感觉！出去晒晒太阳吧！”　
　　林娜笑了起来，最后还是顺着他的意。他俩走到阳光底下，脚底的黄沙烘暖了他们的脚。　
　　林娜纵声大笑。在他们脚下片刻间冒出了六个排成一排的努比亚小孩的头，他们的头仿如跟身体锯开了，看来怪异而恐怖。他们的眼睛滴溜溜转，头部有节奏地左右晃动，唇角迸出一种祈求的声音：　
　　“哇！哇！好好，好棒。真谢谢你们。”　
　　“真荒谬！他们怎么办得到？他们真的埋得很深吗？”　
　　希蒙身子稍为移动了几步。　
　　“好好，好棒，好不便宜。”他模拟他们的声音道。　
　　两个编导这场“表演”的小男孩拾起钱币，揩拭干净。　
　　林娜和希蒙继续前行。他们不想回到船上，对观光浏览也厌腻了，他们背倚着崖壁，让温暖的阳光晒着身体。　
　　“多可爱的阳光！”林娜想道，“多和暖啊！又安全……能够这般开心实在太美妙……多幸福的我……林娜·道尔……”　
　　她闭上双目，半睡半醒地陶醉在这片遐思中。　
　　希蒙的眼睛睁开，眼底也蕴含着满足。第一天晚上他担忧极了实在太傻了……没什么事可担忧……每件都很顺利……最重要的事，贾姬是很可依赖的……　
　　突然间，一声怪叫传来――人群在向着他们跑来，一边挥手，一边大叫着……　
　　希蒙呆呆地瞪着他们好一会儿，接着跳起身来，把林娜拖过一旁。　
　　说时迟那时快，一块大石从悬崖滚下，在他们身旁砸个粉碎。倘若林娜还躺在那儿，势必已被压成肉酱。　
　　他俩苍白着脸，拥抱着。白罗和提姆跑过来。　
　　“好险呀，道尔太太！”　
　　四个人本能在往悬崖顶上望去，什么动静也没有。崖上有一条小径，白罗记得上时曾见过一些土人在上面走动。　
　　他望一望道尔夫妇。林娜显得茫然，希蒙却满脸怒气，脱口而出道：“上帝诅咒她！”　
　　他抑制住自己，眼光迅即向身旁的提姆一瞥。　
　　“呵，真是太惊险了。是哪个家伙干的好事，还是山石因松落而滚下来的？”提姆问道。　
　　林娜显得十分苍白，艰难地说：“我想是一些蠢家伙干的！”　
　　“差点儿把你像鸡蛋般压碎！你没有什么仇人吧，林娜？”　
　　林娜咽了两口唾沫，根本答不上这开玩笑式的问话。　
　　“夫人，快上船吧！”白罗说，“你得服点镇静剂！”　
　　他们疾步回船，希蒙仍然满腔怒火；提姆设法说点轻松的话；白罗则脸色沉重。他们踏上跳板时，希蒙呆住了。　
　　贾克琳·杜贝尔弗正步上岸来。穿着一件有方格条纹的蓝色棉布衣，今天早晨她看起来很孩子气。　
　　“我的天！”希蒙消消地说，“原来真是个意外！”　
　　怒容从他的脸上消失，他的神色使贾克琳也留意到有点不寻常。　
　　“早安，”她说，“我想我是迟了一点。”　
　　她跟各人点头后便朝着圣殿的方向去了。　
　　另外两个人向前行去。希蒙抓住白罗的臂膀说：　
　　“唉，总算松了一口气。我还以为――”白罗点点头。“不错，我知道你刚才怎么想。”但他的神情仍然显得沉重及满怀心事。他转过头去，细心观察其他旅客的动静。　
　　梵舒乐小姐在鲍尔斯的搀扶下正慢步走回来；不远处艾乐顿太太笑着在看一排努比亚小孩的头。鄂特伯恩在这方面和她在一起。其他人则不见踪影。　
　　白罗一边摇头，一边随着希蒙·道尔上了船。　
　　　
　　






　









10



　　“夫人，请为我解释一下‘Fey’这个字的意思好吗？”　
　　艾乐顿太太看来有些吃惊。她和白罗正漫步攀上俯视第二瀑布区的岩石。大多数游客都骑骆驼上去了，但白罗觉得骆驼的走动使他联想起船的摇晃，艾乐顿太太则基于个人的自尊不愿骑骆驼上去。　
　　他们是昨晚抵达瓦第。哈尔法的。今天早上，两艘游艇将旅客载到第二瀑布区。只有黎希提先生没来，他坚持独自前往一处叫森拿的偏僻地区，因为该处在亚曼楞赫特三世统治时期是努比亚的门户，为一最高的首府；且该处有一块碑石，记载着：黑人在进入埃及境内时须交付关税。导游想尽办法阻止他离队，但都无法今他回心转意。黎希提先生固执已见，拒绝每一项反对意见：（1）森拿这个偏远地区不值一探；（2）森拿一地雇不到车子；（3）找不着车子可以完成这趟旅行；（4）即使找到车子，车资也是贵得离谱。对第一种反对意见，黎希提先生嗤之以鼻。第二种反对意见，他抱着怀疑态度。对第三、四种，他则为自己雇到一辆车子，而且价钱公道，因为他能用流利的阿拉伯语跟土人交易。结果固执的黎希提先生还是单独出发了。一切都是静悄悄地安排的，以避免其他旅客效法，经常离队，影响行程。　
　　“‘Fey’？”艾乐顿太太头偏向一边，思索着如何答复。“这是一个苏格兰古字。嗯，没错。意即大灾难降临前的纵乐。你晓得，事情太美好就不像是真的。”　
　　她把字义扩大范围来解释。白罗仔细地倾听着。　
　　“谢谢你，夫人。现在我了解了。很奇怪昨天当道尔夫人逃出死神掌中的一瞬你竟说出这个字。”　
　　艾乐顿太太战栗了一下。　
　　“那真是生死关头。你是否认为那是某个黑皮肤的小淘气为了好玩而推下来的？这种事全世界的小孩都可能会做――并不是故意要伤害人。”　
　　白罗耸耸肩。　
　　“有可能。”　
　　他转换话题，谈到马祖卡岛，并问了一些实际的问题。　
　　艾乐顿太太生性喜欢矮个子的男人――或许是出于矛盾的心理吧。她感到，提姆总是在设法阻止她跟赫邱里·白罗更接近，他批评白罗是一个“服装俗恶之人”。但她看书却不这么认为；她想或许是白罗外国人奇异的装束挑起她儿子的偏见吧。她自己则发现白罗是个有智慧、精力充沛的伙伴。他也极富同情心。她不自觉就突然向他坦承她不喜欢乔安娜·邵伍德。谈过之后，她觉得心情轻松不少。总括一句话，为什么不能这样呢？他并不认识乔安娜――可能也从未遇见她。她说出来，舒解一下经常负荷在胸的嫉妒意念，有何不可呢？　
　　同时，提姆正和罗莎莉·鄂特伯恩谈到她。提姆以半开玩笑的口吻咒骂着自己的运气。他说，他虚弱的身体既没有坏到真正危险的程度，也不是好到可以让他过自个爱过的生活。没有钱，没有合意的工作。　
　　他愤愤不平地为自己下了断语：“不痛不痒、无精打采地活着！”　
　　罗莎莉猝然说：“你拥有一样人人都要嫉妒你的宝贝。”　
　　“什么宝贝。”　
　　“你的母亲。”　
　　提姆很吃惊也很高兴。　
　　“母亲？当然她是非常独特的。很高兴你能看也这一点。”　
　　“我认为她很了不起。她看起来那么可爱――那么自持且镇静――仿佛没有什么事曾经扰乱过好。然而――然而她又总是以玩赏的心情来看待事物……”　
　　罗莎莉有点口吃地倾吐出由衷之言。　
　　提姆觉得内心对这女郎升起一股暖气。他渴望也恭维一下她的母亲以作为回报；不幸的是，鄂特伯恩太太在他的印象中是世界上一股最强大的胁迫力量。由于无力报偿，他深感难以释怀。　
　　梵舒乐小姐留在船上。她不能冒险骑骆驼或爬山上去。她说：“抱歉，鲍尔斯小姐，让你留下来陪我。我原来要让你去让珂妮亚留下，可是女孩子总是自私的。她没有跟我讲一声就自个儿跑开了。我亲眼看见她跟那位令人讨厌、教养差的斐格森在一起谈话。珂妮亚很让我失望。她一点社交概念都没有。”　
　　鲍尔斯小姐以她一惯实事求是的态度作答道：　
　　“不必介意，梵舒乐小姐。登上山顶也是够热够累人的，再者我也不想骑在骆驼上一直看着没多大变化的山峰。”　
　　她调整一下望远镜的距离，凑上眼去观察正在登山的一群人，然后说道：“罗柏森小姐不再和那位年轻人走在一起了。她现在跟贝斯勒医生一道。”