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　　下一间是鄂特伯恩母女所住。白罗又谨慎搜索了一遍，但毫无结果。　
　　跟着是贝斯勒医生的房间。希蒙·道尔躺在那儿，身旁的食物盘丝毫未动。　
　　“没有一点食欲。”他歉然地说。　
　　看来他在发高烧，病情比这天一早要严重些。白罗充分理解到贝斯勒医生盼望尽速把他送进医院治疗的焦急心情。　
　　这矮个的比利时侦探解释了一下两人正在进行的工作，希蒙点头表示赞同。当听到珠链已由鲍尔斯小姐交回，却只是仿制品的时候，他表示异常惊诧。　
　　“道尔先生，你肯定你太太没有携带仿制的项链出国吗？”　
　　希蒙肯定地摇摇头。　
　　“唤，没有。我可以肯定。林娜非常喜爱那些珠子，为这些珍珠保了各种险，所以我想她可能会大意一点。”　
　　“那我们得继续搜查了。”　
　　白罗开始打开抽屉，雷斯则翻查衣箱。　
　　希蒙看着他们。“哎，你们不是怀疑老贝斯勒偷了吧？”　
　　白罗耸耸肩。　
　　“有此可能。何况我们了解贝斯勒医生哪些方面？全都是他自己说的。”　
　　“不过，他要把珠宝藏在这儿，我绝对不会看不见的啊？”　
　　“他今天要这么做，当然不可能。但我们不晓得珠链是何时给换掉的，他可能早几天就下了手。”　
　　“我倒从来没有想过。”　
　　但搜索仍然是一无所获。　
　　下一间是潘宁顿的。两人花了一点时间搜索。他们格外小心地翻阅了一整箱文件和契约，大部分都是需要林娜签名的。　
　　白罗怏怏地摇摇头。“一切看来都秩序井然、光明磊落。　
　　你认为呢？”　
　　“绝对光明磊落。不过，潘宁顿不是个傻瓜，倘若真有一份委任书之类的文件，他一定早已销毁了。”　
　　“不错。”　
　　白罗从抽屉里拿起一支笨重的左轮手枪，看了一眼便放回原位。　
　　“嗯，似乎有不少人喜欢携枪出外旅行。”他喃喃地道。　
　　“对，这或许是一丝线索。不过，林娜·道尔并不是被这种口径的枪所杀的。雷斯顿了一顿，接着说，“你知道，我刚想到你那关于凶枪为何被丢到船外的问题的可能答案：假设真凶的确把枪留在行凶现场，但另一个人──某个第二者──却拿走枪，抛进河里。”　
　　“是的，有此可能。我也曾经这样想过。但这设想却引出一连串疑问。那第二者是谁？他拿走凶枪，保护贾克琳，究竟有何利益？他在现场做什么？我们目前所知进过林娜房间的只有梵舒乐小姐。枪是否她拿走的呢？她为什么要维护贾克琳？可是……还有别的原因导致凶枪被移走吗？”　
　　雷斯提议道，“或许梵舒乐小姐认出她的围巾，恐怕被牵连，于是把一干物品全部抛掉。”　
　　“抛掉围巾是有可能，但她必须把枪一并丢掉吗？不过，我同意这是一个可能的结论。但一切设想都有缺──　
　　唉，都有缺憾！关于那围巾，你还是没有注意到一个要点……，”当他们从潘宁顿房间走出时，白罗建议雷斯继续搜查其余的房间：贾克琳和珂妮亚的，及末尾的两间空房；他则再问希蒙·道尔一些问题。于是他重新踱回贝斯勒医生的房间。　
　　希索说，“嗯，我想了好一会。我确定那串珠链昨天还没有被换掉。”　
　　“何以见得呢，道尔先生？”　
　　“因为林娜……”说出太太的名字，他的声音显得凄凉。　
　　“……晚餐前，还把玩着，谈着珠链。她对珠宝有点识别能力，如果是膺品，我相信她不会看不出的。”　
　　“不过，那仿制品的工艺甚为精巧。告诉我，道尔夫人有出借首饰的习惯吗？她可曾把珠链借给任何朋友？”　
　　希蒙尴尬地脸红起来。　
　　“你知道，白罗先生，这个我很难说……我……我……　
　　嗯，认识林娜不久。”　
　　“啊，是的，你们结婚是闪电式的。”　
　　希蒙继续说，“所以……其实……我是不会熟悉她的习惯的。不过，林娜为人很慷慨，把首饰借给朋友也不足为奇。”　
　　“譬如她从来没有……”白罗的语气非常委婉，“……她从来没有，譬如，把珠链借给杜贝尔弗小姐？”　
　　“你这是什么意思？”希蒙涨红着脸，想要坐起来，但因痛楚难当，只得重新躺下。“你想到哪里去了？以为是贾姬偷了珠链？她没有，我敢发誓她没有这样做。贾克琳是百分之百正直的人。认为她会作贼，简直荒谬透项……荒谬透顶！”　
　　白罗眼睛闪烁地瞪住他。　
　　“哦！看哪！看哪！”他不期然地说，“我的设想当真惹恼了整巢的黄蜂！”　
　　希蒙没有听出白罗的暗示，仍旧重复道，“她是正直的！”　
　　白罗忆起了尼罗河畔亚思温一地那少女的话：“我爱希蒙──他也爱我……”　
　　那天晚上他很怀疑自己所听到三个人的陈述中哪一个较接近事实，现在看来贾克琳的话的确没错。　
　　门开了，雷斯踏进。　
　　“没什么事，”他唐突地说，“嗯，只是侍应生前来报告向旅客搜身的结果。”　
　　一位男侍应生和一位女侍应生分别出现在门边，前者先开口说道，“没有什么发现，上校。”　
　　“有哪一位男士起哄吗？”　
　　“只有那位意大利先生，他咆哮了好一阵，说是极度不尊重人格。他身上还有枪哩！”　
　　“什么类型的？”　
　　“是点二五自动手枪，上校。”　
　　“意大利佬脾气真暴躁。”希蒙说，“在瓦第·哈尔法时，黎希提为了电报的小小误会，竟然大发脾气，对林娜非常无礼。”　
　　雷斯转向那女侍应生。她是一个高大而脸蛋漂亮的女人。　
　　“女士们的身上没有什么发现，上校。”那女子说，“她们倒大肆喧扰了一阵。一点珠链的影子都没有。啊，我想起了，那位年轻小姐，罗莎莉·鄂特伯恩，手提包里倒有一支小型手枪哩。”　
　　“是什么类型的？”　
　　“小巧可爱，柄上镶有珍珠，好像玩具枪。”　
　　雷斯睁大了眼睛。“这个案子真的有鬼。”他喃喃地道，“我还以为可以把她从嫌疑名单上除去了哩，而今──难道这艘船上的每个女人都随身携带着珍珠柄的手枪？”　
　　他问那女侍应生道，“她对你的发现有什么反应？”　
　　那女子摇摇头。“我想她没有察觉到什么。我是背着身子检查她的手提包的。”　
　　“不过，她一定晓得你会见到那支枪的啊？唉，真想不透！还有那女佣呢？”　
　　“我们找遍了全船也不见她的踪影，上校。”　
　　“什么？”希蒙问道。　
　　“道尔太太的女佣──露易丝·蒲尔杰──失踪了。”　
　　“失踪？”　
　　雷斯若有所思地说，“或许她就是偷珠贼。只有她有充分的机会去仿制。”　
　　“所以，她一听到要进行搜索，就跳河去了？”希蒙建议道。　
　　“荒谬！”雷斯烦躁地答道，“光天化日之下有人跳水，怎会没人发现？她一定还在船上。”他又问那女侍应生道，“最后见到她是在什么时候？”　
　　“大约是午餐钟响前半个钟头，上校。”　
　　“先搜搜她的房间吧！”雷斯说。“总应该有点线索。”　
　　他引路到下层甲板，白罗尾随在后。他俩用钥匙开了门进去。　
　　尽管露易丝的工作是替旅客打扫房间，她自己的房间却凌乱得可以。抽屉的夹缝里不时露出零星杂物，衣箱敞开着，椅背上挂满内衣裤。　
　　白罗打开抽屉检查，雷斯则翻查衣箱。　
　　露易丝的鞋子搁在床沿下，其中一只似乎放得有点奇怪，仿佛点不着地板似的。这引起了雷斯的注意。　
　　他关上衣箱，俯身看看那双鞋子，立刻大叫起来。　
　　自罗急忙转身。　
　　“怎么了？”　
　　雷斯哭丧着脸说，“她并没有失踪，就在这儿──床底下……”　
　　　
　　






　









22



　　露易丝·蒲尔杰的尸体躺在她房间的地板上。白罗和雷斯俯身看着。　
　　雷斯首先站直了身子。　
　　“死了将近一个钟头了。找贝斯勒来吧。心房被刺穿，立刻致死。模样不大好看吧？”　
　　“嗯。”　
　　白罗摇摇头，不禁打了一个寒颤。　
　　露易丝黝黑、狡猾的脸似乎还在抽搐着，好像极端惊讶和愤怒；牙齿紧咬着嘴唇。　
　　白罗再度弯身，轻轻提起她的右手，指缝间露出了一点东西。他扯下递给雷斯；是一小张粉红色的碎纸片。　
　　“你看这会是什么？”　
　　“纸币。”　
　　“我想，是一千法朗纸币的一角。”　
　　“唔，很明显，”雷斯说道，“她知道了一些事情——因此企图勒索那凶手。今天早上我们就发现她这人不老实。”　
　　白罗叫道，“我们真是白痴──傻瓜！当时我们就应该发觉到。她怎么说的？‘我会看到或听到什么？我住甲板下层，……当然，如果我睡不着，如果我爬上楼梯，那么或许我会见到那凶手，那狂魔，走进或离开太太的房间。但……’很明显，事情的确是这样！她确曾爬上楼梯，见到凶手走进林娜·道尔的房间──或是从那儿出来。由于她贪婪成性，结果落得这般下场！”　
　　“而我们一点也不知道是谁杀她的！”雷斯厌恶地说。　
　　白罗摇摇头。“不，不。我们现在知道的事情可多着哩！　
　　我们知道──几乎所有事都掌握住了，只是有点不可思议……不过，一定是这样的了。只是我当时不明白。呸！今天早上我真蠢透了！我们两人都感到她在隐瞒一些事情，却没想到最合逻辑的理由──勒索……”　
　　“她一定直接向凶手勒索金钱，”雷斯说。“威胁他。凶手不得不答应她的条件，付给她法国纸币。还有呢？”　
　　白罗若有所思地摇摇头。“我不这么认为。许多人旅行时都携带各种货币，有时是五英镑的钞票，有时美元，法国纸币也常会带着。凶手可能把手头所有的全部货币都付给她。　
　　让我们来重新组合吧！”　
　　“凶手来到这房间，把钱交给她，然后……”　
　　“然后，”白罗说，“她就点钱。是的，我最了解她这类人。她一定会先点钱，于是完全失去警觉；凶手就在这时出其不意地把她干掉。得逞之后，凶手夺回钞票逃走——匆忙中没有察觉到其中一张钞票的一角给撕去了。”　
　　“我们可以凭这点抓他。”雷斯略为迟疑地提议道。　
　　“我很怀疑。”白罗说，“凶手一定会检查那些钞票，发现撕破了的一张。当然，如果他是个吝啬鬼，他是不会舍得毁掉一千法郎的──但我恐怕他的性格恰好相反。”　
　　“何以见得呢？”　
　　“这件凶案和道尔夫人的谋杀案都显得出某种特征——　
　　勇敢、大胆、果断的行动和闪电式的速度。这些性格跟节俭、吝啬是不相符合的。”　
　　雷斯失望地叹息着。“我最好去找贝斯勒下来！”他说。　
　　医生的检查并没有花太多时间。他一边咕噜着，一边埋首工作。　
　　“死亡时间不超过一小时。”他宣布道，“迅即毙命。”　
　　“你估计用的是什么凶器？”　
　　“唔，这点很有趣。是一种很尖、很薄、很精巧的利器。我可以给你看一样类似的东西。”他回到自己