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　　然而白罗却听到了。原先充满疑惑的他，骤然把目光转罗莎莉。　
　　提姆说：“我得替母亲买点东西了。”他掀一掀帽子走开了。白罗跟罗莎莉沿着通往酒店的路缓缓走去，又有新的驴贩拥上，他们挥手叫这些人走开。　
　　“看来这真是很不公平吧，小姐？”白罗温和地问道。　
　　罗莎莉又气又羞愧，“我根本不知道你在说什么！”　
　　“我只是在重复你刚才悄悄说的话。不错，你的确这样说过。”　
　　罗莎莉耸耸肩。　
　　“对一个人来说这似乎太优越了。金钱、美貌、动人的身材—”　
　　她顿了一顿，白罗接着说：　
　　“还有爱情，是吗？还有爱情？不过你或者不晓得——　
　　她的丈夫可能只看上了她的金钱哩！”　
　　“你没有瞧见他看她的神情吗？”　
　　“噢，我看到。我什么都看到——我还看到一些你不曾发觉的东西哩！”　
　　“什么？”　
　　白罗缓缓道：“小姐，我看到一个女人眼底下的阴影；我更看到一个紧握着的拳头和发白的关节……”　
　　罗莎莉瞪着他。　
　　“你的意思是什么？”　
　　“我是指闪亮的黄金并不能代表．一切。尽管这位女士富有、迷人而且被爱着，但某些不对劲的事情始终存在。我还知道别的。”　
　　“什么？”　
　　“我晓得，”白罗皱着眉说道：“在某个地方，某个时间，我听过那声音——道尔先生的声音——真希望我能记起是在什么地方。”　
　　罗莎莉没有留心倾听。她突然停下脚步，用太阳伞的伞尖在沙上画着图案，出入意外地厉声叫道：　
　　“我真可鄙，十分可鄙。我十足像个野兽。我真想撕破她的衣服，在她那漂亮、自负的脸上践踏。我只是一只善妒的猫——但我真正感到这样。看她那么成功、泰然和自信！？”　
　　白罗对她的的举动感到有点震惊。他友善地摇动罗莎莉的肩膀。　
　　“说出来，你会觉得舒服一点！”　
　　“我只是憎恨她！我从来没有这样憎恨过一个初见面的人！”。　
　　“真有趣！”　
　　罗莎莉怀疑地看着白罗。然后她的嘴唇蠕动了一下，笑将起来。　
　　“哈—”白罗也笑了。　
　　他俩和睦地走回酒店。　
　　踏进凉适、微暗的大厅，罗莎莉说：“我要去找我妈妈。”　
　　白罗走到可以俯视尼罗河的露台上。这儿摆有为下午茶而设的小桌子。时间尚早，他眺望了一会尼罗河上的景色，便漫步到下面的花园。　
　　一些人正在烈日下打网球。他驻脚观看了一会，继续遛达到斜径上。他遇见一位在“在姑妈家”餐厅见过的女孩，那女孩坐在长凳上，凝望河面。他立刻认出她。她的面容——　
　　一如白罗遇见她的当晚一样——已深深铭刻在他的脑海里。　
　　但如今她的神色截然不同。她显得苍白、瘦削，脸上的皱纹使人感觉到她心力俱乏。　
　　白罗后退一步。那少女没看到他，他注视她好一会儿。　
　　她纤细的双脚，不耐烦地踏着地面，墨黑的眼珠闪耀着痛苦与胜利交织的火焰。她凝望前方，河面正有白色帆船在滑行。　
　　脸庞和声音，白罗全记得。这个少女的脸庞和声音，他刚刚听过，新嫁娘的声音……　
　　就在他待在那儿思索着这个毫无知觉少女的事情之际，另一幕“戏”又上演了。　
　　声音从上面传来。那少女从椅上站了起来。林娜·道尔和她丈夫走下小径。林娜的声音充满喜悦和自信，紧张和不安匿迹了。她是快乐的。　
　　站在一旁的少女往前挪动了一两步。他俩骤然停住了“嗨，林娜！”贾克琳．杜贝尔弗说道，“你们也在这儿！　
　　我们好像到哪儿都会碰在一起哩！嗨，希蒙！你好吗？”　
　　林娜·道尔轻叫一声，退缩到石头旁。希蒙．道尔俊秀脸庞突然显得异常愤怒。他身子前倾，似欲击打眼前的瘦削少女。　
　　少女机智地转过头，示意有陌生人在旁。希蒙转身看到白罗。尴尬地说：“嗨，贾克琳，没想到会在这里碰到你。”　
　　贾克琳向他们露出雪白的牙齿。　
　　“蛮吃惊的吧？”她问道。然后微微点点头，就走上小径去了。　
　　白罗漫不经心地从另一方向走去，听见林娜·道尔说，“我的天，希蒙，希蒙！我们该怎么办？”　
　　　
　　






　









02



　　晚餐过后，瀑布酒店的露台上灯光柔和，大多数宾客都围坐在小桌边闲谈o希蒙和林娜·道尔走出来，旁边跟着一个高大、貌似名流的灰发男子——一张敏锐、光洁的美国人面孔。　
　　聚集在门口的一小群人霎时停止交谈，提姆·艾乐顿站起来，走上前。　
　　“我想你已经忘了我了，”他温文地向林娜说，“我是乔安娜·邵斯伍德的表弟。”　
　　“哦，我记性真差！你是提姆．艾乐顿嘛。这是我先生。”——林娜的声音有点颤抖。不知是骄傲还是害羞？　
　　“这是我美国的托管人——潘宁顿先生。”　
　　提姆说：“让我介绍你跟我母亲认识。”　
　　几分钟后，他们已围坐在一起——林娜坐在角落，提姆和潘宁顿在她两旁，艾乐顿太太坐在林娜对面。提姆争着跟林娜谈话以赢取她的注意。艾乐顿太太则和希蒙闲谈。　
　　旋转门转动了一下。坐在两个男子中间的美丽女郎突显紧张，随即又松弛下来——进来的是个矮个子。　
　　艾乐顿太太说：“亲爱的，你可不是这里唯一的名人哩！　
　　那个滑稽的矮个子是赫丘里．白罗。”　
　　艾乐顿太太语气平淡，用意只是出乎本能的应变能力欲打破刚才尴尬的停顿，但林娜却听了她的介绍似乎颇为动。　
　　“白罗？哦——我听过他的名字…”　
　　她好像陷入思索，身旁的两位男士感到有点不知所措。　
　　白罗缓步走到露台的边沿，他的注意力立刻被分散了。　
　　“请坐，白罗先生。好迷人的夜晚！”　
　　他遵命坐下来了。　
　　“是的，夫人，的确很迷人！”他礼貌地向鄂特伯恩太笑笑。她的黑色绢衣及头巾，看来有些可笑。　
　　鄂特伯思太太以高声抱怨的口吻继续说：“这里现在可住了不少名人，不是吗？但愿报纸上很快就会刊登照片。社会名援、著名作家……”她讥讽地笑道。　
　　白罗感到他对面的阴郁少女把嘴唇崩得更紧了。　
　　“你正在写小说吗，夫人？”他问道。　
　　鄂特伯恩太太颇有自知之明地笑道：“我这人很懒。我真的必须动笔了。我的出版人愈来愈没耐性了—那可怜的家伙天天写信来催，还拍电报哩！”　
　　白罗感到那少女的脸色再往下沉。　
　　“不瞒你说，白罗先生，我来这里是为攫取灵感。《沙漠上的白雪》—这是我新书的书名。有力——具有暗示性：　
　　白雪在沙漠上——融化在初恋的欲火下。”　
　　罗莎莉站起身，喃喃不知说了什么，便跑到黑暗的花园里去了。　
　　“人必须强壮，”鄂特伯恩太太继续说，一面摇摇她的头巾。“强壮的肉体——我书上讲的就是这个——多重要。图书馆列为禁书——不碍事！我说的是实情。——哦，白罗先生，干嘛每个人都这么害怕‘性’？宇宙的枢纽！你读过我的小说吗？”　
　　“啊，夫人！你知道，我很少看小说。我的工作……”　
　　鄂特伯恩太太坚持地说：“我一定要送你一本我写的《无花果树下》，你一定会觉得挺有意思！写得或许白了点——　
　　却是实情！”　
　　“谢谢你，夫人！我一定乐意一读。”　
　　鄂特伯思太太沉默了一会。她不停地玩弄着颈项上盘了两圈的长串珍珠。她坐不住了。　
　　“或许——我现在就上楼拿给你吧。”　
　　“啊，夫人，不必大麻烦了！等一下……”　
　　“不，不，一点也不麻烦。”鄂特伯恩太太站起来。“我想让你看……”　
　　“什么事啊，妈？”罗莎莉突然在她身旁出现。　
　　“没什么，我正想上楼拿本书给白罗先生。”　
　　“是《无花果树下》我去拿！”　
　　“你不晓得我放在哪里，我自个儿去拿吧！”　
　　“不，我晓得。”　
　　罗莎莉迅速越过露台，折返酒店内。　
　　“夫人，我得恭喜你，有这么一个可爱的女儿。”白罗深深地一鞠躬。　
　　“罗莎莉？不错——她长相不错。但你不知道她的心肠有多硬，对病人一点也没有同情心。她总觉得自己懂得最多。关于我的健康她好像知道得比我自己还清楚……　
　　白罗向走过的侍者示意。　
　　“想喝点什么酒吗，夫人？”　
　　鄂特伯恩太太猛烈地捂着头。．“不，不，我是个绝对反对喝酒的人。你或许留意到从来只喝清水——或是柠檬水。我受不了酒精的味道。”　
　　“那么我替你要杯柠檬汁，好吗？”　
　　白罗叫了一杯柠檬汁和一杯果子酒。　
　　旋转门转开了。罗莎莉朝他们走上来，手上拿着一本书。　
　　“书拿来了。”她说，语调平平，却很特别。　
　　“白罗先生刚刚为我叫了一杯柠檬汁。”鄂特伯恩太太说道。　
　　“小姐，你想喝点什么吗？”　
　　“不要，”蓦然觉得自己太没礼貌，又加了一句，“不必，谢谢你。”　
　　白罗收下鄂特伯恩太太递给他的书。封面还是老样子：　
　　一位气色怡人的小姐，秀丽的短发，涂着寇丹的指甲，坐在虎皮上，身上穿圣诞夜传统的服装。在她头上是一株橡树，伸展着绿叶，树上结着硕大而不真的果实。　
　　书名《无花果树下》，作者莎乐美．鄂特伯思。内文有出版者夸张的推荐辞，说明这是一本揭露现代女性爱情生活的著作。“大胆、脱俗、真实！”序言上如此写着。　
　　白罗鞠躬致谢，“女士，你送我这本书，我觉得非常荣幸。”　
　　当他抬起头，他与作者女儿的眼睛四日交接。他几乎是不自觉地震动了一下。那眼光所流露出的痛苦令他惊讶而叹惜。　
　　就在这时，饮料上来了，场面又转化为娱乐的气氛。　
　　白罗殷勤地举起酒杯，“祝两位好运！”　
　　鄂特伯恩太太喝了几口柠檬汁，喃喃道：“多清凉美味的果汁！”　
　　沉默笼罩着三人。眼下，尼罗河闪闪发光的黑石显得有点奥妙——就像半露出水面的史前怪兽。一阵微风悄然飘过，又悄然静下。四周充满了一片宁静——就像暴风雨前的宁静。　
　　白罗回顾露台上其他的宾客。他的预感对吗？这儿是否有着一种不寻常的宁静？这一刻就像舞台上女主角将要出场的前一刹那。　
　　就在这当儿，旋转门再一次转动了。仿佛重要的时刻即将降临，每个人都停止谈话，把目光投向门的那方。　
　　一个皮肤黝黑、瘦长的少女，穿着红葡萄酒色的晚礼服走了进来。她停住脚，接着故意走过露台，坐在一张空桌子旁。她的举止并不过分招摇，但不知怎地，却有舞台亮相的效果。　
　　“唔，”鄂特伯恩太太抬起头说，“她似乎觉得自已是重要人物，这少女！”　
　　白罗没答腔。他在观察。那少女故意选择了面对林娜·道尔的位置。白罗立刻留意到林娜·道尔低声说了几句话，接着起身换了位置，面向另一方。　
　　白罗若有所思地点