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　　“他们本来就知道有人被谋杀了，他们以为我是那个人呢。”麦多克斯说。　
　　“出来，出来，”邓肯坚持说，“我们到外面谈去。我掌握了一些情报，但我只会把它告诉警方。别让那个梅森在任何事上使你落入圈套，弗兰克。”　
　　他们手忙脚乱地离开了房间。　
　　“我要求，”在走廊里邓肯说，“马上报警。”　
　　佩里·梅森正在向电话走去。　
　　“你要求的并不比我更强烈。”他反唇相讥。　
　　他拿起电话，拨通了警察总部，对执班警官说：“在彼得·肯特的住所发生了一桩谋杀案。地址是好莱坞湖景平台3824号……我是佩里·梅森，……你们到这儿后我会说明情况的。我已经把那个房间关闭了。很好，如果我能找到钥匙，我会把它锁上的。”　
　　梅森转身离开电话，凯尔顿医生把他拽到一边。　
　　“这件事有一个角度你需要考虑一下，佩里。”　
　　“那是什么？”　
　　“如果，”凯尔顿医生指出，“你的委托人彼得·肯特打算好进行一次蓄意谋杀的话，他编造这梦游的事是奠定了一个非常好的基础。”　
　　“是什么使你认为他计划好了这一谋杀呢，吉姆？”　
　　“他假装的颤抖发作。”　
　　梅森突然面对着凯尔顿医生。　
　　“你听着，吉姆，”他说，“如果你不想把你上午的预约都耽误的话，你最好离开这儿。我得呆在这儿。你没有理由再呆在这儿了。”　
　　凯尔顿医生点点头，他露出获得解脱的表情。　
　　“你可以，”梅森说，“开我的车。”　

　　
　　


10



　　在天井的一个角落，梅森低声向艾德娜·哈默发出了指令。　
　　“无论发生什么事，”他说，“不能让一个人知道圣巴巴拉那方面的事。”　
　　他看看手表，继续说：“我们得在至少两个半小时内使你的彼得舅舅不受任何限制。”　
　　“您的意思是他们要把他抓回来吗？”　
　　“他们得盘问他。”　
　　“真的会把他抓回来吗？”　
　　“可能。”　
　　“我将告诉他们什么呢？”　
　　“告诉他们你不知道他在什么地方。”　
　　“我要告诉他们，我是在圣巴巴拉过的夜，坐公共汽车回来的。”　
　　梅森眯起了眼说：“我不会建议你那样做的。”　
　　“但我打算那样做。”　
　　“但他们会调查的。”　
　　“他们不会有任何理由来调查我，但关于彼得舅舅您会告诉他们什么呢？”　
　　“我，”梅森说，“什么也不会告诉他们。”　
　　“他们不会找您的麻烦吗？”　
　　“可能会。”　
　　“他们什么时候会盘问我？”　
　　他又看看手表：“现在随时可能。他们正在检查那个房间和那具尸体。邓肯好像有什么企图，想泄露某些事情。我弄不清那是什么，可能并不像他自认为的那么重要。他和麦多克斯都很恨你的彼得舅舅，很恨我。现在还说不出他们究竟会做什么，也许这仇恨会使他们昏了头脑。”　
　　“他们不会犯伪证罪吧？”　
　　“难说。麦多克斯是个骗子，而邓肯是个讼棍。他们两个人都在试图敲诈你舅舅。我挡住了他们的路，他们自然很忿恨。”　
　　“但他们能做什么呢？”　
　　“我不知道，要看发展了。现在，我需要打个电话，你守住堡垒。”　
　　“好吧。但是记住，我是在圣巴巴拉过夜之后坐出租车来这儿的。”　
　　“不要告诉他们你在哪儿过的夜，”他警告说，“别那样做。”　
　　“那会造成麻烦吗？”她问。　
　　“当然，”他告诉她，“你做的任何事只会惹出麻烦。告诉他们你在哪儿过夜和这个谋杀案一点儿关系也没有，但确实与你舅舅的公事有关。不能撒谎，早晚他们会让你发誓的，那时你就得讲实话了。”　
　　“为什么？”　
　　“因为如果你不讲实话，他们就会以作伪证而起诉你。”　
　　“噢，天哪……我什么都不打算告诉他们。”　
　　“好吧，”他欢快地说，“那就什么都别说。”　
　　“但您不会泄露我的秘密吧？”　
　　“听着，”他说，“他们从我这儿得到的任何情报都是你能知道的，我要去打电话了。”　
　　他走向那个隔音的小电话间，拨通德拉·斯特里特。　
　　“德拉，”听到电话中她的声音后，他说，“在这儿发生了一件事。叫保罗·德雷克挑两个能干的人到这儿来。可能会不让他们进来，但他们可以呆在附近，尽可能地发现情况。你从圣巴巴拉听到消息了吗？”　
　　“听到了，杰克逊刚才打来了电话。说他和哈里斯先生整夜轮班监视多里丝·肯特的宅子。她哪儿也没去，但是杰克逊有事想亲口告诉你。他说他不想在电话里讲。”　
　　“为什么不行？”　
　　“他说那是爆炸性的。”　
　　“现在谁在监视那座宅子？”　
　　“应该是哈里斯先生吧。杰克逊说，他一直值班到午夜前一会儿，直到哈里斯接替他。还有，哈里斯想要人替他的班。”　
　　“听着，德拉。让保罗搞到肯特太太的一些照片，还有对她的特征的逼真描述。然后让他的人和哈里斯取得联系，接管监视的工作。我想知道肯特太太什么时候离开那座宅子，还有，如果可能的话，她去什么地方。告诉杰克逊尽快地搞到那个最终判决。让他随时用电话通知你，你明白了吗？”　
　　“明白了。”她说，“那儿发生什么事了？”　
　　“一把切肉刀被弄脏了。”他说。　
　　一阵沉默，在这期间，传到他耳中的只有电话线的嗡嗡声。然后她说：“我明白了。”　
　　“好姑娘。”梅森对她说着，把电话挂了回去。他离开那个小屋，在门厅里找到了艾德娜·哈默。　
　　“一切都没事吧？”她问。　
　　他点点头。　
　　“你在安排一些事情，这样彼得舅舅就能结婚了？”她问。　
　　“我想为我的委托人尽我所能。”他告诉她。　
　　那双打量他的眼睛里充满了精明的估量神色。　
　　“你是个聪明的律师，对吧？”　
　　“什么意思？”他问。　
　　“意思是，”她说，“我恰巧知道，本州的法律是，一个妻子不能做对她丈夫不利的证词。如果彼得舅舅和露茜尔·梅斯结婚的话，她就不能做任何对他不利的证词了，对吧？”　
　　佩里·梅森扬起了眉毛：“我不知道她能做什么证……霍尔康布警佐来了。”　
　　“告诉我，”她用冰冷的手抓住佩里·梅森的手腕说，“你会站在彼得舅舅一边吗？”　
　　“我总是站在委托人一边的。”　
　　“到什么程度？”　
　　“如果，”他说，“你的彼得舅舅犯了一项残酷的蓄意谋杀罪的话，我就告诉他服罪，或是另找一个律师。如果他梦游时杀死了一个人的话，我就会为他竭尽全力，这么说你满意了吗？”　
　　“但是假设他确实像你所称的那样，犯了一项残酷的蓄意谋杀罪呢？”　
　　“那么他可以或者服罪，或者找另一个律师来做他的法律代理人。”　
　　“谁来决定他是否犯了一项残酷的谋杀罪呢？”　
　　“我。”　
　　“但您不会匆忙地决定的，您不会匆忙做出结论吧？向我保证，您不会那样。”　
　　“我从不那样。”他笑着说，“早上好，霍尔康布警佐。”　
　　大步沿着走廊向他们走来的霍尔康布警佐，看看佩里·梅森，又看看艾德娜·哈默，他的目光中闪露着怀疑。　
　　“看上去很像，”他说，“你正在教这位年轻女子说什么。”　
　　“十分经常的情况是，表面的东西是骗人的，警佐，”佩里·梅森温和地说，“哈默小姐，请允许我来介绍霍尔康布警佐。”　
　　那位警佐对这一介绍丝毫没有予以注意。“你怎么恰巧在这儿呢？”他问佩里·梅森。　
　　“我正在为一个叫麦多克斯的家伙和彼得·肯特先生的一项协议而进行谈判。”　
　　“彼得。肯特在哪儿呢？”　
　　“我肯定我无法告诉你。”　
　　“为什么不能？”　
　　“那会背叛一个委托人的信任。”　
　　“胡说八道！”　
　　梅森弓了弓身说：“随你怎么讲，警佐。只是我这么觉得罢了，这不过是我们经常拥有的那些不同看法中的一种罢了。”　
　　“废话少说，”霍尔康布警佐道，“我让你说正经的。”　
　　“哦，没了，我都说完了。”　
　　“肯特到底在哪儿？”　
　　“无疑，”梅森说，“你可以找到其他消息来源。”　
　　霍尔康布向艾德娜·哈默转过身去，“你是他的外甥女？”　
　　“是的。”　
　　“你舅舅现在在哪儿？”　
　　“我肯定我无法告诉你。”　
　　霍尔康布气得脸都阴沉下来。　
　　“我已经派人叫地方副检察官萨姆·布莱恩去了。你们两个人到起居室里来。”。　
　　霍尔康布警佐转身顺着长长的走廊大步向起居室走去。　
　　“你，”佩里·梅森告诉艾德娜·哈默，“最好把实话告诉他们。”　
　　“我办不到。”　
　　他耸耸肩，把手放在她的胳膊时下面，和她一起向起居室走去。他们发现其他人也都聚在那儿，一个个沉默着面无表情。　
　　霍尔康布警佐看看手表说：“地方副检察官萨姆·布莱恩随时会到这儿的。我想问几个问题，那个死者是谁？”　
　　邓肯提高了声音说：“我是个律师，在这件事上我能帮助你，我有个非常宝贵的情报。”　
　　“那个死者是谁？”霍尔康布再一次问道。　
　　“他是菲尔·里斯，彼得·肯特的异父兄弟。”麦多克斯回答。　
　　“你是谁？”　
　　“我叫弗兰克·麦多克斯，我是肯特先生的生意合伙人，芝加哥的麦多克斯制造公司的总裁。”　
　　“你在这儿干什么呢？”　
　　“和肯特先生清理一些生意上的事务，这是邓肯先生，我的律师。”　
　　“你就是梅森在与之打交道的那个人吗？”霍尔康布问。　
　　“梅森先生，”邓肯自负地说，“是肯特先生的代理人。他昨天晚上在这儿，而且在这座宅子里过的夜。有一个医生和他在一起，我想他叫凯尔顿医生。”　
　　霍尔康布向梅森转过身去，问道：“凯尔顿在哪儿呢？”　
　　“他有一些重要的患者，他等不了。自然了，你如果想找他的话，随时可以找到他。”　
　　麦多克斯抢上前来说：“这个人，梅森，还有凯尔顿医生和哈默小姐本来就知道有人被谋杀了，只是不知道那个人是谁。他们今天早晨到处偷偷摸摸地查看我们，他们以为那把刀子捅的是我呢。”　
　　“你怎么知道有人被谋杀了，梅森？”霍尔康布问。　
　　梅森睁大了眼睛：“我不知道。”　
　　门开了，管家阿瑟·考尔特领进来一个衣冠楚楚的年轻男子，他的眼镜上垂着一根长长的黑缎带。　
　　“这是萨姆·布莱恩，”霍尔康布警佐说，“他将负责这个案子。”　
　　布莱恩新刮的脸，棕黄色的皮鞋闪闪发光，白色的亚麻衬衫隐约显露出来，他对众人微笑着说：“等一下，等我了解了情况之后。”　
　　他把霍尔康布领到一个角落，两个人低声在那儿说了一会儿。说完之后，布莱恩走了回来，在桌子首位的一把椅了旁停下，打开公文包，掏出一个笔记本说