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61地球杀场 作者:[美] l·罗恩·哈伯德-第20部分
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但其他人的枪不见了。
乔尼不清楚要等多久才能相信科尔。这个“小矮人”无疑是特尔的工具。但从科尔的唠叨中,他得知科尔是个罪犯:他在一些碰运气游戏中做手脚;他抢劫过矿石箱,据他说,那只是“开玩笑”,他欺骗一女子说好父亲急需用钱,并“由他代为转交”等等。
一天,他们正等候一台机器,闲着无聊时,乔尼决定试探一下。他身上还带着在“大村庄”发现的两个圆盘。现在他知道其中一个是金币,另一个是银币。
他从口袋里摸出银币,拿在手里抛着玩。
“那是什么?”科尔想知道。乔尼递给他,科尔用指头在上面刮了一下,说,“在南部大陆的一个老城镇里,我曾挖到过一些这玩意儿。不过,你这是在当地找到的。”
“何以见得?”乔尼说。他警觉起来,也许科尔认识英文字母。
“这是赝品。”科尔说,“一种铜和镍银的合金,真正的银币--我见过的--是用固体银铸造的。”他不在乎地把那枚假币还给乔尼。
乔尼又拿出金币,抛着玩。
科尔将其半空接住,兴致一下子上来了。“嗨,你是从哪儿弄来的?”科尔用指尖在金币边上掐了一下,金币凹进去一块,他拿在手里仔细地端详。
“怎么?”乔尼天真地问,“这东西很值钱吗?”
科尔眼里露出狡猾的神色。这枚金币值四千信用货币!科尔拿着金币,故意装出一副漫不经心的样子。这是金的,纯金的,完全符合金币铸造的要求。科尔稳稳地拿着金币,看样子十分地小心。“你从哪儿弄来的?”
“可是,”乔尼说,“那是个相当危险的地方。”
“还有吗?”科尔有点激动。他爪子里握着的可是三个月的工资啊!仅一枚小小的金币就这么值钱。根据规定,他可以合法地将其作为“纪念品”收藏。在塞库洛星球上,这枚金币可买到一个老婆。他努力地想,公司规定个人到底能拥有多少枚而不违法,同时,超过了多少便成为公司的财产。十枚?十三枚?凡是古老的铸币(不包括矿工伪造的复制品),都受到公司的控制。
“那地方很危险,去那里起码要有把枪才行。”
科尔锐利的目光盯着乔尼,“你是想从我这儿弄把枪吧。”
“如可能的话。”
“好吧。”科尔说。这动物的确很聪明,学开机器实际上要比塞库洛人学得快。
科尔渴望得到这枚金币,但他不露声色地把金币还给了乔尼,坐在那儿发楞。呼吸面罩里的那对琥珀色眼睛蒙上了一层阴影。
乔尼接过金币,说,“这东西对我来说无用。你知道,我不能用它买东西。你进笼时,我就把它放在门右手的一个洞里头,我对它毫不在意。”
科尔坐了一会,说,“下台机器准备好了,我们开始干活吧。”
但是当天晚上,特尔离开监视屏幕,巡视矿区时,金币不见了。第二天早上,乔尼在铁栏里掏洞时,摸到了一把手枪和一些子弹。
乔尼有枪了。
第四节
剩下的障碍就是“知识”了。
神州人是称职的老师,他们把学问都录下来,使你可以在很短的时间里消化吸收。但他们毕竟是为塞库洛人服务的,所教授的对象也主要是塞库洛人,所以有许多塞库洛人已经了解的或不感兴趣的东西便省略了,这就给乔尼留下了难题。
乔尼推断西部的山区有铀。他的这一推测主要是根据塞库洛人从未在那儿开过矿。从他亲眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所见所闻来看,乔尼怀疑铀是塞库洛的致命物质。但他还不能肯定,也不知其中的缘由。
在学习电子化学过程中,他惊愕地发现,铀有许多不同的原子构成。
乔尼坐在火边,如饥似渴地读书学习,眼睛一会儿盯着书,一会儿盯着屏幕。隆隆的脚步声预示着特尔的到来,魔鬼又在夜巡了。
“这么用功在学什么,动物?”特尔站在他对面问。
“这儿没有有关的资料。”乔尼说。
特尔仍很疑惑,这动物猜到了什么?
“我生在那儿,长在那儿。”乔尼说,“这个星球上其他地区的山脉都有资料,唯独那地方的资料几乎是零。”他一边说,一边指着惨淡月光下裸露的积雪山顶。“神州人从图书馆取直的那些人类的书籍还在吗?”
“哦,”特尔鼻子一哼,松了口气,“人类的书呀,哈。”
特尔很高兴,这与他的考虑不谋而合。他转离去,很快拿着一张破桌子和乱七八糟的一抱书回来了,他把书压在桌子上。这些书脆弱而古老,有些撕掉了书背,有些由于乱拿乱放而散了架。
“我只不过是个伺候动物的服务员。”特尔自嘲地说,“假如摆弄这些令人费解的玩意能使你快乐的话,你就尽情快乐吧。”他销上门又住了一会儿。“不过要记住一件事,动物,你休想从书里找到破烂玩意来打败塞库洛。”接着他大笑起来。“然而,里面或许有许多生鼠吃法。“他迈着隆隆的脚步走回大院,笑声也渐渐地听不见了。
乔尼抚摸着书,不禁肃然起敬。他满怀希望地开始翻阅。大多是关于采矿方面的书籍。他找到的第一本就是化学教科书,里面有“元素”表,人所知道的每一种元素的原子结构一目了然。
忽然,他想起什么,他一把塞库洛的电子化学教材,打开来一看,里面也有元素表。
他把两本书拿到跳跃的火光中对照。
它们不一样!
虽然这两种表都以化学元素的“周期规律”为基础,按原子量的依次递增排列,但人类表中的一些元素,塞库洛表中没有,而塞库洛表中的十二位元素又是人类表中没有的。塞库洛表中有许多气体似乎与氧有关。
乔尼吃力地要把表读懂。由于不适应物质的缩写形式,因此错误百出,与用英语相比,乔尼倒更习惯于用塞库洛语的缩写形式。
镭也在塞库洛元素表之列,原子序数也为88,但注明为稀有元素。88序数以后还有十二种元素是人类表中所没有的。
这两种表本身的差异再清楚不过了。有些金属是一致的,但总的来说,分类方式不同,甚至原子构成也大相径庭。
最终,他对这两种化学元素表的完善性产生了怀疑。他感到有点头痛,便把书丢在了一边。他是个讲实实效,看重行动的人,而不是纸上谈兵,卑躬屈膝的神州人!
他转到下一个重大的问题上:山里有铀吗?
终于他发现了一些图表和目录,他确定一定有铀矿--人类的矿--在那些山里,但却有注明说凡是铀矿均已采光。
什么?没有铀矿了?无论如何没有可采的铀矿了?
不过,他确信那些山里一定铀,否则为什么塞库洛避之不及呢?也许他们只是以为那儿铀。不,那儿肯定有铀。
他的计划开始在优势上受挫,他有些绝望了。
他开始查阅所有关于铀的资料。
终于,他找到了,像科尔常说的行话:发现了金矿砂(即发现了有利可图的财源)。
在一本有关采矿毒理学书的索引中,列出的影响矿工的毒物有:“铀,辐射线”。
接下来的半小时,他努力研究各个条目的具体内容。书上说,假如你要到有镭或辐射线的地区去,最好穿上铝制的防护外套,否则各种可怕的事情都会发生:皮疹、脱发、灼伤、改变血液。
接下来他又看到:受到辐射的人会改变其基因和染色体,会导致先天性残疾以及不育症等。
这正是乡亲们的毛病。
这就是为什么孩子少,先天不足的症结所在。
这就是一些人有嗜眠症的原因。
而且也是导致“红疹病”以及父亲尸骨溃烂的原因。
答案找到了。这儿准确地描述了他家乡人所遭受的一切灾难以及人口不增的原因。
就是因为村庄的山谷里有辐射。
他迅速打开矿区地图。没有,村子周围没有丝毫铀矿的标记。
就是辐射在作怪,各种症状均表明了这一点。
他明白了塞库洛不到那儿去的原因。可是,如果没有矿,哪来的辐射源呢?太阳是辐射源吗?不,不可能,高坡上的羊繁殖没有问题,他从没见过畸形的羊。
于是,了产生了各种各样的答案,但没有一个是成立的。有辐射,但却找不出辐射源。
突然,他想到人一定有探测辐射的方法,因为人似乎对辐射很了解。终于,他找到了。这东西叫“盖革记数器”,是根据一位名叫“盖革”的人命名的。这人的生死日期,乔尼都不得而知。好像辐射或“离子”会穿过一种气体,辐射在气体中产生一股气流,这股气流使一指针起反应,发生摆动。
一开始,纲要性的图解对他来说晦难懂,直到发现了一个缩略表,他才读懂了。他费神地将图解表译成塞库洛文。他想能否自己制作一个盖革记数器。他相信,如在塞库洛的电子车间,他能够完成。但逃跑后就不可能了,他又绝望了。夜深了,他把书推到一边,疲惫地倒头便睡着了。他做了个恶梦,梦见克瑞茜被撕成了碎片,他家乡的人越来越少,真的灭绝了。塞库洛人仍然生存在这个世界上,他们在嘲笑他。
第五节
但那不是整个的塞库洛世界在笑,而是特尔在大笑。
乔尼醒来时,太阳已老高,阳光洒满了笼子。特尔正站在第二张桌子前,边翻着从类书籍,边大笑。
乔尼穿上衣服坐起来。
“你看完这些书了,对吗,动物?”
乔尼走到人工池边,洗了一把脸。一个月前,他说服特尔引条水管进来,他好喝上干净水。清凉的水恢复了他的精神。
空中轰隆一声响,乔尼以为什么东西爆炸了,但是只是一架无人驾驶侦察机从头顶掠过。
几个月来,它一直在这个时间扫过。特尔向他解释说,这种东西是用来探矿或执行监控活动的,它能连续拍照,接受遥控指挥。
乔尼生来常见这类飞机从头顶驶过,他原以为是同、太阳和月亮一样的自然现象。但那些飞机隔几天才出现一次,而这一架却天天飞过,过去那些飞机飞近时没有爆炸声,对此,科尔也解释不了,但它与速度有关,因为这种飞机飞行速度特别快,你不可能在空中将其调转或停下,你只能为它导向,它要绕地球一周才回来。所以这一架--如果是那种的话--每天要绕地球一周,但它那刺耳的轰鸣声简直让人受不了。
“它为什么每天都这样?”乔尼仰望飞机问道。这可与他的逃跑计划有关,这东西会拍照,但这一点就足够了。
“我说,”特尔鼻子一哼,“你看完这些书了没有?”
侦察机飞远了,消失在东部平原的尽处,它是从西边山上飞过来的。
乔尼早餐吃的是冷肉就水。
特尔抱起那摞书走到门口停住脚步,漫不经心地说,“如果你真的想要那山的资料,北边城镇图快餐馆里有它们的整个地形图,你想去年年吗?”
乔尼立刻戒备起来,但他仍不动声色地继续吃饭。特尔随和时,心里总在打着什么谱,但这是一个乔尼边想才不敢想的好机会。
他计划着让特尔开车带他也去,然后轻而易举地打开门栓,把空气放进车里,按下紧急刹车键,举枪对准特尔,虽是铤而走险,但却是一个机
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