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70罗伯特·海因来因短篇小说集-第17部分
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吧。”
“巴恩斯先生,你已经喝得差不多了。”
心神不安的胖子似乎还想争辩,但重新考虑之后决定不说了。
“我要到顶层上去,找个人和我跳舞。”他宣布道。“晚安。”他摇摇摆摆地轻步向电梯走去。
诺兰看着他离开。“可怜的老巴恩斯。”他耸耸肩说,“皮特,你和我都是铁石心肠的人。”
“不,我相信进步。如此而已。我记得,我父亲希望能通过一个有关航空器的法律,以免他们白白丧命。他声称,谁也飞不起来,他主张政府应该制止这种行动。他错了。我自已不是冒险类型的人,但是我看到许多人什么事情都要试一试。进步就是这样得来的。”
“你年纪不大,怎么会记得人还没有掌握飞行技术时的事呢?”
“我在这里的时间已经很长了。十年来我—直在这个地方。”
“十年?你从来都不想找一个能让你呼吸一点新鲜空气的职业吗?”
“不。我以前在第四十二街为人家端酒送茶时,从来就得不到新鲜空气,现在我并不怀念那种生活。我喜欢这个地方。这里不断发生一些新鲜事儿。开始是原子实验室,后来是大型天文台,现在是星际航天飞船。但这并不是真正的原因。我喜欢这个地方,这里就是我的家。请看这个。”
他拿起一个白兰地吸入器,一个易碎的水晶大球,转动起来,然后朝着天花板往上抛。
它慢慢地上升,升到顶点时停留了好一会儿,然后又缓缓地降下来,象慢动作电影中的潜水员一样。
皮特看着它飘过自己的鼻子,然后伸出大拇指和食指,轻而易举地抓住它的柄,把它放回到架子上。
“看见了吗?”他说,“重力只有地球上的六分之一。我在地球上照料酒吧时,脚拇指上的瘤子老是压得很痛。在这里,我的体重只有三十五磅。我喜欢待在月球上。”
罗伯特·海因来因短篇小说集
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探照灯
“她能收到么?”
“如果她正好在月球这边,如果她还能逃出那艘飞船,如果她配备的无线电装置完好,而她又恰恰还把它开着。。。。但愿她还活着,但迄今为止飞船那边没有任何信号,很可能,她和飞行员都没能生还。”
“我们一定能找到她! 发送信号,目标空间站。泰克基地,请确认收到。”
信号从华盛顿到月球,延迟3秒左右:“月球基地,我是将军。”
“将军,请派遣所有人员在月球搜救贝茨!”
几秒钟声音的延迟——光速的限制,让人觉得对方有些傲慢:“长官,您真了解月球有多大吗?”
“这个有关系吗?贝茨·巴纳就在上面。所有人听好了,立即展开搜救,直到找到为止。如果她死了,你们的王牌飞行员恐怕也危险了!”
“先生,月球表面积有一千五百万平方英里。就算我紧急调用全部人马,每个人也要负责超过一千平方英里的范围。我给贝茨安排的是最优秀的飞行员,他即使不能回复讯息,我也不会听任何人对他的攻击,任何人!先生。我讨厌那些对月球情况一无所知的家伙对我指手画脚。 我的建议——我的正式建议是, 命令梅迪尔基地开始搜找,也许他们行。 ”
带点恼火的回复很快回来了:“不错啊,将军,一会儿再聊。梅迪尔站!报告你们的计划!”
伊丽莎白·巴纳,“盲女贝茨”,从小就有很高的钢琴演奏天赋,正在参加美国劳动联合组织的月球活动。刚刚在泰克基地受到热烈欢迎,随后她将搭乘“月球火箭”前往“福赛得”军事基地,去和那些驻扎在月球背面孤单的导弹发射人员举行联欢活动。事实上,她早该在一个小时内到达了。给她配备的飞行员绝对一流,而且,每天都有很多这样的飞船——而且是无人驾驶的——来往穿梭于泰克和福赛得基地间。
按预定计划离开了泰克基地,随后她所在的飞船就在雷达信号中消失了,不知所踪。
肯定飞船没有飞入太空,它的求救信号会被诸如飞船,太空站,月球地面站之类的接收到。它一定是坠毁了,或者紧急迫降了——在这广漠的月面上,在某个地方。
“梅迪尔太空站,我是指挥工程师。”华盛顿和这里的距离仅仅两万两千多英里,四分之一的延迟几乎无法察觉,“我们已经联系了地面站,改用我们的信号覆盖月球,另外一信号将覆盖离牛顿站较远的区域——靠近三体稳定结构上,从泰克站起飞的飞船正沿着月球边缘的轨道飞行,可是那里对于我们和牛顿站都是雷达盲区,但愿我们能够……”
“啊,对,雷达搜索结果如何?”
“先生,这么说吧。一艘月球上的飞船,在雷达的扫描下,跟它周围没有什么两样。现在我们唯一方案就是设法与他们取得联系,希望行吧。超高频雷达一点一点寻找,要花上几个月的时间,但是装备的氧气只够他们维持六个小时。上帝保佑他们平安听到回话吧。”
“他们一回话,你是不是就向他们发送方向查找器?”
“不会。”
“看在老天的份上,这是为什么?”
“先生,方向查找装置除了告诉我们,信号来自月球,其他一点忙也帮不上。”
“博士。你是说你能收到她的回话,但还是不知道她在哪儿?”
“我们彼此的情况都差不多,无法确定对方所在。但只要她能收到我发的讯息,就能告诉我方位。 ”
“你们会怎么做呢?”
“用激光,一束强烈的激光。她能听见它。”
“是听见一束激光吗?”
“对,先生。我们加紧安装了设备,它的工作原理类似雷达,但不显示什么。大家调整光的频率,把信息加载在频率上。信息是音频的,由一架钢琴来编写。只要她听见,我们就马上告诉她注意信号,同时调整音调,扫描月面。”
“这个女孩已经这样了,而你们就只会做这些吗?”
“总统先生,请安静!”
“你是谁?”
“我就是贝茨的父亲,刚刚给他们紧急从奥马哈召来。请不要打断我们的工作,总统先生,我比谁都希望我的女儿能平安归来。”
总统很快回话了,一字一句的:“好的,巴纳先生,就照您的意思办吧,一切由您调遣。”
梅迪尔太空站。 总指挥使劲抹了一把脸,问:“收到什么了吗?”
“还没,头儿,信号站那边没出什么问题吧?频率正好。”
“该给他们扔砖头,扔炸弹了!乔,通知总统。”
“明白,指挥。他们没有回话!”
“嘘——小声点。贝茨,听的见吗?”接线员紧张地大叫着,手上飞快地调整着设备。
接着扬声器里穿来了女孩轻柔甜美的声音:“终于听见有人叫我了,真开心。你们能不能快点来,梅杰受伤了。”
总指挥几步就跳到了话筒前:“是我,贝茨!我们正赶来救你呢!你要配合我们,知道现在你的方位吗?”
“我猜还在月球上吧。当时我们撞的真狠,飞船打滚时,我还想和他开个玩笑来着。后来我松开安全带,发现梅杰没动了。他肯定没死,我们的宇航服都鼓起来了,我用自己的头盔去撞他的头盔时还能听见一些什么声响来着。我正要去开门了”她接着说,“肯定不是福赛得那边,那边现在是晚上吧?可现在太阳真大,真热。”
“贝茨,你一定要呆在外面,让我们能看的见的地方!”
她咯咯地笑了:“真有意思,我用耳朵来看——”
“没错,你会用耳朵看见我们。我们会用一束激光扫描整个月球,你会听见一些钢琴音符。听见了,你就大声回答我们。马上开始,告诉我们你听的音符,能行吗?”
“小意思。”她的回话底气十足,“但愿音乐还合拍子。”
“就是了,一切就绪,开始——”
“现在是什么音符?贝茨?”
“E平调,头个八度要比C中调高。”
“是这个音?”
“就是我说的。”
总指挥大声问着:“现在确定是什么位置?在云海?快报告将军!”他对着话筒高声叫着,“就好了,宝贝儿贝茨,现在扫描你所在的区域。”
“我们正重新设置,不想和老爸聊上两句吗?”
“天,这可以吗?”
“当然没问题,宝贝儿。”
20分钟以后,他重新切回频率,那边传来她的声音:“当然没有拉,老爸。飞船刚刚翻的时候是有点吓人。但是大家一直都对我很好,一直都很好。”
“贝茨?”
“什么?”
“准备——一切照旧。”
“现在。”她说,“是一个高音G调,降三个八度。”
“就是这个?”
“当然。”
“确定坐标,通知将军,请他准备发动飞船!现在那里给我们划分为以一平方英里的小范围了,贝茨,已经知道你的大概方位了,我们正赶来。想进去凉快一下吧?”
“我不热,也就出了一点汗而已。”
40分钟以后,传来了将军的答复:“飞船已经找到了!她正在那高兴地挥手呢!”
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目 录
作者简介
安魂曲
傀儡主人
生命线
“你们这些回魂尸……”
月亮是个严厉的女主人
哥伦布是个傻瓜
探照灯
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