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　　除了减刑罚、改政令外，连官员的名称也袭用周朝，他对周朝之治可谓顶礼膜拜。
　　七月二十四日，谷王匆匆忙忙赶回京师，禀报燕王起兵，接踵而来的是前线失利的战报。
　　建文帝这才把征讨燕王当作大事来对待。
　　他采纳众议，发了讨伐燕王的诏书，指责燕王祸乱社稷，获罪祖宗，晓喻全国军民，忠于朝廷，荡平叛乱。并任耿炳文为大将军，挂帅印北征。耿炳文年六十有五，是太祖皇帝大杀功臣后侥幸活着的几个老将之一，官封长兴侯，以他多年征战的经验，当不负朝廷所托。
　　于是，调集了各路大军，耿炳文率三十万士卒，分三路向北平进发。
　　然而先锋队九千之众的精锐之师进驻雄县后，正值中秋佳节，没料到燕王率兵来到涿州，当即向雄县发起进攻。一夜激战，雄县失守，被俘官兵不降，被全部斩杀。
　　燕王得知后，教训部下不准杀俘，杀俘的结果只会使敌人顽抗到底，难以征服。
　　随后燕王又破了来援之敌，转而进攻真定，三天猛攻不下，怕动摇了士气，率师返回北平。耿炳文虽然失利，但能继续作战。
　　可是建文帝听信了黄子澄等之言，拜曹国公李景隆为将。
　　而另一个亲信齐泰却反对，说他只懂文不懂武，不堪当此大任。但黄子澄力主，建文帝采纳，因此李景隆仍然挂了帅印。
　　李景隆之父李文忠是太祖皇帝姐姐的儿子，是军中的一员勇将，遇敌时意气风发，越是强大的敌人就越是精神振奋，故屡建奇功。
　　大明立国后封曹国公，洪武十七年病死，年四十六，死后追封为歧阳王。李景隆是李文忠的长子，袭了曹国公爵位，生得高大健壮，相貌毓秀，举止雍容大度，受太祖赏识，掌左军都督府事。
　　他既然做了将军，也就喜读兵书，与人谈起用兵之事，那真是头头是道。他与建文帝是表兄弟，建文帝也深信他有才华，毕竟是将门之子嘛。可惜，他并未继承了乃父的才智。
　　消息传出，带兵官们不禁愕然。李景隆说穿了不过是个从小锦衣玉食的翩翩佳公子，善于纸上谈兵，口头论攻等，却从未上过战场。
　　以这样一个纨绔子弟任三军统帅，去征伐久经阵仗、智勇双全的燕王，真叫人啼笑皆非。
　　因此，经历过沙场的宿将们，一个个垂头丧气、心中忐忑，一点也提不起精神。
　　出发之日，建文帝又仿效古代圣明天子的做法，亲率文武百官至江边为李大将军饯行，并亲自为他推车，行古之“推觳礼”。
　　李大将军还获得了生杀大权，可以就地处置敢于违抗将令的官佐。
　　这样无比的荣耀和权威，使李景隆风光至极，哪里再把留下的老将们放在眼里。他趾高气扬地率领大军，去平息北地的祸乱。
　　老将耿炳文只不过阵前失利，他还有足够的兵力与燕王一较长短，凭着他多年的战场历练，燕王要击溃他并不容易。
　　可是朝廷却免了他的职，使老将军蒙羞于世，告老还乡。
　　李景隆调集各路兵马，合五十万之众，于九月中旬进驻河间府，命驻守辽东的江阴侯吴高，攻伐永平府，以对北平城形成两角夹击之势。
　　大军指日北上，燕王宫内，议论纷纷，城中百姓人心惶惶。就是各卫指挥使、都指挥使这些兵官，也一个个忧心忡忡。
　　敌势太强，大军压境，何以御敌？
　　燕王召集各将领议事。
　　万古雷和郭剑平、曹罡、罗斌、耿牛坐在一起，心情也颇为沉重。举事以来，从未面对过这么庞大的兵力，真不知该如何迎敌！
　　这时，只见燕王面带笑容，在方天岳、孙锐锋、关中四剑和道衍法师、金忠先生陪同下步入议事室，众将当即起立行礼。
　　万古雷心想，局势如此严重，殿下居然面无忧色，真亏他沉得住气，且听听他有何妙计破敌。大概除了依仗北平城墙的牢固死守外，还能做什么？
　　只听燕王笑道：“各位闻听李景隆率五十万大军来犯，一个个忧心忡忡，忧虑我方兵寡将少，何以拒敌。李景隆何人也，是一员名符其实的大将吗？非也！他不过是个富贵门中的纨绔子弟，从未历经沙场，怎能统率五十万大军？各位当知纸上谈兵容易，两军对阵难。朝廷任用李景隆，不过是坑害自己罢了，有何惧哉？”
　　说到这里，收敛笑容，续道：“如今永平府告急，本王之意，率兵救援永平府，永平若被辽兵攻陷，就直接威胁北平，与李景隆配合夹攻北平，则北平城难保。我方出师援救永平，李景隆必来攻北平。待我方破永平之敌后，再回师北平，与城内守军前后夹击，李景隆必败……”
　　万古雷心想，大军出了北平城，能留多少人守城呢？万一城破，那不是没根基了吗？
　　只听有人道：“殿下，辽东之兵难与李景隆比，若舍李景隆去对付辽东之兵，只怕不利！”
　　又一人道：“永平府城门牢固，军民粮草不缺，宜防守，辽东兵难破。若大军直奔永平，北平城岌岌可危，这不是舍弃了根本吗？臣以为守护根本要紧，北平城万万不能丢失！”
　　万古雷心想，说得一点也不错，还是防守北平城为上策，看燕王又怎么说？
　　燕王道：“尔等只知守城，以我方之兵力，出城决战则不足，守城又多余。
　　若是全军守城，李景隆便可将我方围在城中攻打，这样相持下去，又对何方有利？我若将精锐之兵带在外，可以随机应变，以待有利时机，并非只是为了永平府。这样做，可将李景隆小儿诱至城下，里外合击，必能击溃敌军！”
　　万古雷一听茅塞顿开，心想对呀，这才是高招，否则把兵力留在城内，不是自捆手脚吗？
　　燕王当真是雄才大略，常人不及也。
　　又听燕王道：“留世子守城，请道衍法师相助，不可冒险出战，须知天已转寒，南军无过冬之衣，不耐寒冷，只要坚守城池，南军不战自溃。”
　　又有人道：“殿下，卢沟桥乃入城之门户，应该精兵加强防守，使李景隆不能直逼北平城下。”
　　燕王道：“守一桥有什么用？大雪封冻时，河面也能行，不如把守桥之兵撤回城内。”
　　殿下言之有理，众将心服。
　　道衍法师轻声对燕王说了几句话，燕王点头，遂道：“天豹卫留四百人守城防，老弱残兵亦留城内，其余皆随本王援救永平府！”
　　万古雷一愣，却见道衍法师对他点头微笑，只得起立答道：“遵命！”
　　人散后，道衍法师与世子朱高炽请万古雷等人另觅一室商谈。世子朱高炽面色凝重。
　　道衍法师道：“殿下将城防重任交与世子与老衲，留在城中的大多又是老弱之兵，故老衲请留师侄和天豹卫原班人马，一则守城，二则以保王妃和世子平安，还请师侄谅解！”
　　万古雷道：“师叔何出此言？万古雷愿与世子和师叔守城，决不负所托。”
　　世子朱高炽道：“敌众我寡，兵力有限，首要是加固城防，其次招募勇士，再次行造兵器，趁敌军未到前，诸事俱备，不知二位以为然否？”
　　朱高炽年方二十一岁，性情沉静温和，做事稳重，这守城的一番话，说得头头是道。
　　道衍法师赞许道：“世子思虑周全，守城之道尽在于此，即日便视察城楼，以补不足。”
　　万古雷道：“世子若出宫门，当由臣等护卫，万不可独自出宫，以防奸细。”
　　商议妥当，下午世子、道衍法师和万古雷等视察九门，把现有兵力作了调整。
　　天豹卫四百壮士则留作后备，以作急用。
　　第二天，城内闹市张榜，募集勇士，凡愿参予守城的，敌退后各自还家，并非强征入伍。
　　当天报名愿服役者，已有百人。
　　万古雷派查俊、李杰等六人去督练这批人，有武功的就担任头领。另外又招募工匠，打造兵刃箭镞，应召者甚众。百姓拥戴燕王，由此可见一斑。
　　九月中旬末，燕王率大军赴永平府。
　　大军一走，城里就像空了一样。其实，街上行人不断，店铺也照常开张营业。
　　感到城里“空”的不是百姓，正是负有守城之责的头脑人物。徐王妃、世子、道衍法师、万古雷等人都如此。他们将要面对数十万大军的进攻，而握在手中的兵力却少之又少。
　　徐王妃不愧是将门之女，她表面上仍和往常一样，举止从容，但有关城防的一切，她都极为关注，世子也常来请示、商议。
　　钟玉桃、季兰等诸女也跟着王妃忙了起来。她们被派出去打听消息，传达旨谕，因此和万古雷等人时常见面。除了黎香蕊，诸女名分已定，所以和未来的夫婿郭剑平、罗斌、耿牛相见时避讳就少了许多。
　　她们随身带着针线，替他们缝缝补补，就连查俊、关良、李杰等人也沾了光。
　　季兰见诸女和郭剑平等这般亲热，先是十分惊谬，但后来看出些门道，不禁有几分羡慕。
　　她看出包括万古雷在内，他们亲如兄妹，相互照料、相互关心。而自己和孙锐锋在一起，却是缺少这种温情。
　　孙锐锋很少看得起人，对四周的同僚也不太理睬，更不用说大家在一起说说笑笑。她曾劝过他，与万古雷修好。那是攻真定之后，燕王回北平城休整之时。
　　孙锐锋听了她的话之后勃然大怒：“兰妹你胡说些什么？要咱与他修好？你安的是什么心？你知道他在背后捣的鬼吗？万古雷可不像他表面上那诚挚可信，其实是个口蜜腹剑的小人。当年在京师，咱听了你爹爹的话，真心实意招纳他，可他却不识抬举，念念不忘那商贾之家。后来家破人亡，逃到北平府躲灾，至山穷水尽，走投无路，方才投效殿下。没有几天，竟讨得道衍法师的欢心，居然相互以师侄师叔相称，偷偷摸摸做了天豹卫的指挥使。这还不够，他觊觎王宫卫队指挥使之职，妄想以天豹卫代替咱卫队，成为殿下的侍卫队。你说，这样一个小人，你要咱与他修好，真是岂有此理！咱任王宫侍卫队指挥，是殿下对咱的器重，他这般钻营谋利，是君子吗？”
　　季兰目瞪口呆，道：“这是真的吗？你是如何得知这一切的？”
　　孙锐锋冷笑道：“若要人不知，除非己莫为，至于是如何得知的，你就莫问了。”
　　“这么说，是听人说的？万古雷不会当着你的面这样说吧，对不对？”
　　“那当然，他敢对咱说吗？”
　　“既是听人说，会不会有误？”
　　“你这话何意？”
　　“我是说有没有人挑拨？”
　　“挑拨？此话从何说起？咱听你口气，似乎处处维护万古雷那小子，你莫不是……”
　　“莫不是什么？说呀！”
　　“你自己心中明白！”
　　孙锐锋气愤地走了，再不听她说一句话。
　　第二天，孙锐锋见她，态度冰冷，急得她替自己辩护了一通，说她只是出于大局，彼此都在燕王手下效命，又何苦相互猜疑，并没有别的意思。
　　孙锐锋听完后，脸色这才好转，道：“兰妹，知我心者惟有你，愚兄在这世上并无知己，愚兄心中永远只有兰妹一人……”
　　此后，她没有再说起这个话题。但是，此事并未了结，她对万古雷有了疑心，便时时注意着他的言行，并从钟玉桃等人的口中试探。
　　有一次她对玉桃说：“万兄率天豹卫征战，时时冒矢石之险，若是到王宫侍