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　　　　那余甘棠忽又从椅子上挺直了身子。他的眼光在霍桑和我二人的脸上往来打转。

　　　　霍桑也注意到这少年。

　　　　他用手指着那少年向倪金寿发问：“这一位是谁？”他的语调中带着轻率，分明他故意
装做不认识而问的。

　　　　倪金寿答道：“余甘棠——江南大学的高材生。”

　　　　霍桑旋转头去，庄重地向那少年鞠了一个躬。“唉，失敬了！余先生，你是个时代青年，
知识分子，未来社会的领导者，我真是失敬了！”他恭敬地鞠了个躬，顿了一顿，接续说。
“很可惜的，你到了这里，也许要耽误你的功课。”

　　　　那少年的头又低沉下去，仍不答话，但我还瞧得见他的惨白的脸上泛上了一阵红晕。

　　　　他在咬自己的嘴唇。

　　　　倪金寿忽代替着回答：“我相信他的读书，也许只是挂一个幌子，只是忙玩舞女，争风
吃醋，甚至干出杀人勾当，功课也许压根儿不在他心上。”

　　　　霍桑不答，但冷笑了一声，把轻视的眼光向那少年瞥了一瞥，又低头瞧瞧他的皮鞋，便
在一张沙发上坐下来，随手将呢帽搁在旁边的茶几上。

　　　　倪金寿也回复了原座，把手指在书桌边上弹着鼓声。“我已把我们所查明的，关于他的
动机和行动都说明了。他却僵迸着不肯说话。”

　　　　霍桑把他的眼睛和假须都放进衣袋里去。他忽瞧见了书桌面上的那支镀镍手枪，便站起
来拿枪瞧了一瞧，重新放下，回到他的原座。

　　　　他缓缓地答道：“不肯说话？那你也用不着性急。他终有肯说话的时候。”

　　　　倪金寿似乎有些儿失望。他好像自己问不出供，希望霍桑来代劳，却不料霍桑竟这样轻
描淡写。霍桑从衣袋中摸出一只烟盒来。

　　　　他说：“金寿兄，我想最好的办法，还是先让余先生有一个反省的机会。等他自己觉得
要说话时，我们再跟他谈。”

　　　　倪金寿不答，但用手在书桌旁边的电铃钮上捺了一捺，一个当差的应声进来，倪金寿用
手向余甘棠指了一指。

　　　　“把他带出去，押起来！”

　　　　那少年想要抗拒，但经过了一刹那的考虑，便突然立起身来，跟随那穿制服的当差走出
去。那办公室的门又照样关上。

　　　　倪金寿向霍桑身上打量了一下：“霍先生，我很为你着急。你到底遭遇了什么？

　　　　伤在那里？“

　　　　霍桑已烧着一支纸烟，摇了摇头。“没有——我先问你，那秦墨斋可曾有报告？”

　　　　倪金寿道：“还没有，听说白医官还不曾回来。”

　　　　“那么，你总已到亚东去过一趟罢？”

　　　　“是的，他们不认识你，只说有一个人中枪，打在面颊上。”

　　　　霍桑点点头。“那粒枪弹你可曾钳出来？——那就是在电话机旁边的木壁上。你总已瞧
见，那电话间是两面玻璃，一面水泥墙，那装机的一面就是木壁。”

　　　　倪金寿带着尴尬的神气说：“我不曾细瞧，那枪弹还没有拿出来。”他顿了一顿，解释
似地说：“那时我有些心慌，只想到找寻你的踪迹，便赶紧打电话到你寓里去——”

　　　　霍桑不等他说完，又连连点头说：“我很抱歉，害你焦急。可是我也没法通知你。”他
吐了一口烟，瞧着我说：“包朗，我想你一定也感到一种莫名其妙的烦恼。其实我的突然失
踪，对于你不能说完全没有通知。”

　　　　我诧异地答道：“通知？谁通知我？”

　　　　霍桑道：“通知是有的，不过方式新颖些，只怪你的观察力还差些。”

　　　　我摸不着头绪。“奇怪！你莫非在什么地方留过信号？”

　　　　霍桑点头道：“对，你如果研究过童子军的行军技术，总知道有沿路留记号指示方向的
一法。那电话间的玻璃不是已碎了一块吗？你如果看见了，想一想，便可以知道我的不别而
行，一定有不得已的因素。”

　　　　我局促地答道：“我倒不曾留意。那时我急于要跟余甘棠出去，所以连玻璃的有没有，
也不曾注意到。”

　　　　“就为这个，我说你观察力差些了埃”

　　　　“好啦，别说空话。你的经过情形究竟怎样？”

　　　　霍桑把右腿搁在他的左膝上，身子靠着椅背，又吐出了一口烟。

　　　　他缓缓说道：“我的经历，如果要加上什么考语，那可以说又险，又巧，又失败。”

　　　　我不耐地说：“你不要没头没脑，说得清楚些。”

　　　　倪金寿也在那里暗暗点头，分明对于我斥责霍桑的话表示极端的同意。

　　　　霍桑微微笑了一笑，就开始说：“好，我就有头有脑地说。当你跟着余甘棠追进电梯以
后，我仍继续和金寿兄接谈，约有两三分钟，这乱子便发生了——包朗，这件事你也要负些
儿责任。你为着要听我的谈话，不是把电话间的玻璃门开着吗？因此，我的谈话声音才传到
外面。我在无意中忽然瞧见一个人，在那甬道中突然把身子一蹲，迅速地把右手举近他的胸
口——包朗，你总知道这是开手枪最准确的姿势埃——”倪金寿着急地问道：“那么，你看
见他开枪的吗？”

　　　　霍桑摇摇头。“不，我只看见那人这一种姿势，来不及看清楚他。我急忙把两膝一弯，
身子直向下蹲。乒乓一声，枪弹已穿过玻璃进来。我手中的电话筒也当然脱手。

　　　　那枪声只有一响，他大概料想我已被打中。其实他的瞄准要是低半英寸，或是我那时的
动作迟缓半秒钟，大概我此刻也要到那个不大有趣的地点去，陪着那位舞后等候白医官了！
“

　　　　我见倪金寿一眼不霎地瞧着霍桑。他脸上的肌肉好像都贯串着铁丝。我自己虽没有镜子，
神情上也一定和倪金寿相差不远。但霍桑却仍安闲如常，好像他讲的话，并不是他自己的经
历，只是什么“齐东野语”式的故事。

　　　　我催促着说：“你瞧见那开枪的人吗？谁？”

　　　　霍桑又吐出一长条烟丝。“别心急哪。这就是险。现在说到巧了。这巧字上又分两点：
第一，那开枪的人也是在无意中遇见的。包朗，你可记得我们在亚东七楼跟那个七十上号茶
房谈话时，有个戴眼镜大模大样官僚典型的家伙，从甬道东端走近我们吗？”

　　　　我应道：“很清楚。那家伙个子很高，穿一件深蓝色的长袍，戴一项棕色的呢帽，嘴唇
上还有些短须。”

　　　　霍桑点点头：“你的记忆力倒还没有随着年龄而衰退。开枪的就是这个人。”

　　　　倪金寿问道：“你可认识这个人？”

　　　　霍桑皱着眉峰，“不，我简直不曾看见他的正面。我的失败的考语，就指这一点。……
唉！太谨慎真会坏事。”他随手把烟尾丢在烟灰盆里。

　　　　我说道：“喂！你说下去埃开枪以后怎么样？”

　　　　霍桑道：“那就要说到巧的第二点了。这一点你也可以将功抵罪，那电话间的玻璃门下
半截是木板的，因为那门开着，我的身子虽然蹲倒，仍瞧得见开枪人的一部分。

　　　　我见那人旋转身子，向着那南面的大门走出去，脚步很从容，分明是个老手。我连忙也
站起来，把电话筒搁好，用白巾掩着面颊，从电话间里走出来。这时，我已将大衣卸下，挟
在左腋间。我走出电话间以后，早已有几个闲人和那旅馆里的职员围拢来。我随便敷衍着，
声称自己投医院去。那旅馆职员分明也为着怕事，让我从前门走出去。

　　　　“这时前门口出进的人不少。我走到门口，仍把手巾掩着脸，向左右了望，看见那人正
在右首转角上走上汽车。那汽车恰巧停在我的汽车的后面。他以为我已中枪，故而态度上绝
对从容，更不防我会尾随他出去。因着他的从容，门口虽有不少人因枪声而惊异，也绝不怀
疑到他。我的态度自然也须保持从容，等到他的汽车开动以后，我才放开脚步，走到我的汽
车面前，开了车门跳上去。我的汽车开动的时候，前面那辆汽车已驶得相当远，但没有脱离
我的视线。那是一辆绿色汽车！”

　　　　倪金寿忽举起了一只手，表示他要插一句话。“是出差汽车吗？”

　　　　霍桑点点头。“是的，是强生公司的车子，号码是八零八四四。”

　　　　“那容易了。我们立刻可以查明白。”倪金寿说时，又在他的记事册上写了几笔。

　　　　霍桑继续说：“我将汽车加增些速率，追到和前一辆车十码光景的距离，便照着前面的
速率，远远地跟着。那汽车经过贵州路，西藏路，又向西进行，一直到徐汇路，一路上并不
停顿。在徐汇路将近终点，忽而突然掉头过来。这时我幸亏眼快，忙向支路上转弯，避过他
的视线。你们猜一猜，他把车子向东回驶，到什么地方停顿？”

　　　　我答道：“可是仍回到亚东旅馆吗？”

　　　　霍桑忽向我瞅了一眼，点点头。“对，包朗，你的推理力的确不错。他仍旧住在亚东里
埃”“那么，你已知道了他的房间号数吗？”

　　　　霍桑忽皱着眉峰，微微发出一声叹息。“没有，这就是我所说的失败点了。因为他的汽
车在亚东的西面的侧门口停住，就下车走进亚东里去。我当然也跟下来。那时我在车子里已
经过一度临时的化装，外衣也丢在车厢里。当他走进西部的电梯间时，我本来也赶得着进去。
可是我因着过分谨慎，怕被他瞧破真相，不敢跟他同乘那一次电梯。

　　　　我没有办法，只得在电话间门前等着。等到电梯回下来时，我急忙进去问那司机，那司
机对于先前一次的客人虽约略有些印象，但不很清楚。他说那个有须的人，似乎在五楼下梯
的。我相信这个人真住在五楼，至少总也在亚东里。所以我打算回来跟金寿兄商量一下，再
去查问他实在的号数。“

　　　　倪金寿作怀疑声道：“他不会从一面电梯上去，又从另一面电梯下去，用蛇脱壳的方法
甩掉你吗？”

　　　　霍桑摇摇头道：“不会，我在汽车中追随他时，非常小心，绝不曾引起他的疑心；就说
他瞧见了我，要甩掉我，在汽车兜圈子的时候，尽可找别的机会。为什么重新回到亚东里去？
你总知道罪犯们常遵守着一句格言：”犯罪场所是个最好的隐避所。‘他一定以为这个地点
很安全呢。“

　　　　“你相信他再不会搬走吗？”

　　　　“不会，他既相信我已中枪又不知道我曾追随他，况且我退出旅馆时，那辆八零八四四
汽车也开走了。我料想他一时也许还不会离开旅馆。”

　　　　我又问道：“那么，你从亚东出来以后，就直接到这里来的吗？”

　　　　霍桑道：“不，我要知道你尾随那余甘棠的成绩怎样，又料想你一定会疑惑我的突然失
踪，所以我曾回我的寓所里去。施桂把你们的经过情形告诉了我，所以我又赶到昌明里去，
见过那个宋元麒。”

　　　　我道：“宋元麒？那个瘦长个子穿一件淡蓝白条纹西装衬衫的家伙吗？”

　　　　霍桑应道：“真是他。他是余甘棠的朋友，曾告诉我不少关于余甘棠的话。不过他竭力
给余甘棠辩白，说他在凶案上没有关系。”

　　　　倪金寿忙问道：“你也相信吗？他如果和这件凶案没有关系，怎么一句话都不肯说？”

　　　　霍桑答道：“我当然不会完全接受那宋元麒的话。若说余甘棠不肯说