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好意思，故而至今延搁着。霍先生，你的意思，难道说这件事李守琦也有关系吗？“

　　　　霍桑又把身子靠着椅背，两手抱着右膝，停着目光，深思似地答道：“还难说，也许有
的。因为这李守琦最近又到过上海，和丽兰谈过一谈。这回事你可知道吗？”

　　　　安娜摇头道：“不知道。他几时来的？”

　　　　“前天十七日中饭时到的，在丽兰家里住了一夜。据说是昨天十八日一清早回苏州

　　　　的。“

　　　　“有这事？丽兰怎么不告诉我？”

　　　　霍桑又问道：“你在什么时候最后瞧见丽兰？”

　　　　安娜立即答道：“昨天下午——两点钟光景，我到伊家里去，邀伊去看明星照片展览会，
伊不答应。那时伊不曾提起这件事。”

　　　　“伊可曾对你说什么话，或有什么异常的表示？”

　　　　“我觉得伊好像有什么心事。伊躺在沙发上吸纸烟，告诉我有些头痛，说话也不多。

　　　　我也曾问过伊，伊不说什么。所以我不曾坐定，就回出来。“

　　　　霍桑点了点头，放下了右腿，立起来说道：“姜小姐，这件事很复杂，案子里嫌疑的人
很多，现在我还决不定是谁。我总尽我的力。如果能够解决，马上会通知你。”

　　　　姜安娜也领会到霍桑已有送客的意思，便也把搁在膝上的蓝皮手夹拿在手里，盈盈地站
起来。“好，谢谢霍先生。”

　　　　伊又向我们点点头，正要回身走出门口，霍桑又唤住伊。

　　　　他道：“姜小姐，还有一句话。你可知道丽兰的钱，有那几个来源？”

　　　　姜安娜停了脚步，呆了一呆。“钱的来源？自然是陆经理埃我知道小余是不会化钱的，
丽兰反而常给他做衣服。那个姓赵的也不像有钱。”

　　　　霍桑点点头。“好，我知道了。再会。”

　　　　姜安娜咯咯的皮鞋声刚才走出大门，我还来不及开口跟霍桑讨论这新发展的案情，那施
桂忽又领进了两个人来。一个是倪金寿的助手许三，后面一个就是余甘棠。

　　　　这两个人来得有些突兀，但霍桑却并无诧异之色，仍有礼貌地招待他们坐下。

　　　　许三说：“霍先生，这家伙吵着要见你——已经有一个多钟头了。他说他情愿自己供出
来，不过要跟你说，所以他一定要见你。我们当然不答应他。直到倪探长回了警厅，才叫我
陪了他来。”

　　　　霍桑把眼光瞧到余甘棠身上。余甘棠虽说已经坐下，实际上他的臀部只搁在椅子的一角，
上身完全挺直，眼睛里也露出一种期望和急切的光彩。

　　　　霍桑问道：“余先生，你要见我有什么事？”

　　　　那少年忙着答道：“霍先生，你叫我甘棠好了，不敢当。我——我有话要跟你说。”

　　　　霍桑微笑着应道：“可是关系这件凶案的话？你在警厅里为什么不肯说？”

　　　　余甘棠向许三瞅了一眼，才道：“我不愿意跟他们说。他们口口声声说我打死丽兰，简
直是诬陷我！他们都是——都是些——”霍桑预料到这少年以下的措词，也许会使旁边的那
位探员感觉难堪，忙抢着说道：“你要跟我说什么？快说，别另生枝节。”

　　　　余甘棠直截答道：“我要告诉你，我不是凶手，我不曾打死王丽兰。打死伊的是赵伯雄！”
他说这几句话的时候，声音很坚决，脸上也有相称的表示。

　　　　霍桑毫无惊异的神气，仍淡淡地说：“你这话谅必是真的。不过你得分开讲：第一，你
先解释你自己不是凶手。”

　　　　余甘棠的神气似乎振作了些，点点头，很兴奋地应道：“好。我来说明白。丽兰向来是
爱我的，我也爱伊——”这时我忽觉有些儿肉麻，有一句按捺不住的话，直从我的心坎中上
升，终于冲破了我的喉关吐出来。

　　　　“爱你？爱伊？这是什么样的爱？你在大学里研究的，大概是恋爱专科，这是你新创立
的恋爱哲学吧！”

　　　　余甘棠的热情，好像一块炽红的炭陡然间落在水缸里。他只向我瞥了一瞥，没有勇气向
我注视，便低沉了头静默着。

　　　　霍桑微笑着说道：“这原不成其为爱。不过现在我们为明了案情起见，只好让这个‘爱
’字暂时受些侮辱。甘棠兄，说下去。”

　　　　余甘棠继续说话的时候，已把他的热情遏制着，声音也低弱得多了，而且他在竭力地避
免这个“爱”字。

　　　　他说道：“我们本来很相好，就因着这个赵伯雄的缘故，伊才冷淡我。我约伊去玩，伊
总是推辞。有一次我约伊春电影，伊说头痛不去，可是就在那天，我在电影院里瞧见伊和赵
伯雄在一起。后来我在伊家里碰见这姓赵的，大家就吵起来，丽兰却帮他说话。

　　　　我曾尾随这家伙的踪迹，才知道他住在亚东七七四号。在十七日那天，有朋友告诉我，
上夜里瞧见丽兰到亚东七楼七七四号里去。经我在十七夜间到旅馆中去调查以后，果真确实。
昨天早晨，我打电话去问丽兰，伊也老实承认。我当真曾向伊说过几句恐吓的话，刚才警厅
里那姓倪的所说关于我的一切行动，的确都是事实，我用不着抵赖。、不过我对于丽兰，只
想吓伊一吓，让伊断绝那姓赵的。我并没有打死伊的意思——这是绝对没有的。因为我知道
伊虽然这样子浪漫，伊的心还是——还是——一属于我的。“

　　　　霍桑唇角上露着微笑，好像在笑他避忌这个“爱”字，的确用着十二分的力量。

　　　　他仍淡淡地问道：“你既然没有打死伊的意思，为什么向你的朋友宋元麒去借手枪？”

　　　　余甘棠急忙答道：“这不是要打死丽兰，老实说，我要找那姓赵的算帐。我到伊家里去
探听，也为的是他。我觉得我和他势不两立！

　　　　第九章惊人消息余甘棠说到这末了几句话时，他心底里的热情又冒上了脸，不期然而然
地现着一种声色俱厉的姿态，好像一个战场上的勇士，正要准备跟敌人肉搏的样子。霍桑凝
视着他，唇角上的微笑逐渐地消散，他的面容变得很严肃了。我趁他沉默的机会，又不禁向
这放浪的少年直言申斥。

　　　　我冷冷地说：“好一个势不两立！好勇气！你知道这是个什么时代？你是个青年，负着
什么使命？如果你把这种勇气用来应付一切艰难的学问，人群的福利，和人生途程上的一切
困难问题，那我不能不向你致敬。现在你想想，你的勇气用在什么方面呢？这只是一种单纯
的——还谈不到恋爱——色情问题，你却竟漠视了生命，名誉，父母，国家，准备耕着命去
杀人自杀！”

　　　　我自己觉得这几句话说得不无过火，但实在是由于“情不自禁”。霍桑虽不发言，却是
一声长叹，分明对于我的插嘴也表示同情。那少年的“声色俱厉”，一刹那间又变得“声色
俱怯”了。他已没有勇气瞧我，答话时的声浪也颤动得厉害。

　　　　“霍先生，我现在已知道这是错误的，否则我也不会来见你。不过我实在没有杀人。

　　　　霍先生，你到底相信我吗？“

　　　　霍桑既不肯定，也不否定，仍自顾自说道：“你说下去。昨夜你自己的行动，还不曾解
释明白。”

　　　　余甘棠答道：“好，我告诉你。昨夜我陪一个同学在金都戏院看电影，散出来后，吃了
些点心，我陪送伊回去——”“伊？是个女同学吗？——唉，你真忙哪！好，说下去。”

　　　　“我们雇了一辆汽车，曾经过丽兰家的门口。我曾瞧见赵伯雄伏在那门外的短墙外面。

　　　　霍桑又突然剪住他说：“你瞧见他的？——那是什么时候？”

　　　　余甘棠略略踌躇了一下，答道：“大概在十二点左右。因为电影院十一点半不到就散，
吃点心也耽搁不到半个钟头。”

　　　　霍桑点点头。“好，你说得仔细些。你的确瞧见赵伯雄，不会错误吗？”

　　　　余甘棠答道：“我虽只瞧见他的背形，但决不会瞧错。那时我就大起疑心，但因着那个
女同学在旁边，雨又下得很大，故而不便停车。我回到宿舍以后，越想越疑，实在睡不熟，
因此我重新从宿舍里出来，到丽兰家去，想瞧瞧究竟有没有变故。我到伊家里时，楼下的客
室中没有灯光，但餐室中电灯依旧亮着，金梅也在楼下没有睡。我知道已出了岔子。我想走
进去时，金梅恰从餐室中走出，瞧见了我，向我挥挥手。我就没有进去。”

　　　　霍桑向我瞧瞧，我也略略点点头，表示我对于这女仆有同样的怀疑。他又继续问道：
“那时你可曾和金梅交谈？”

　　　　那少年道：“没有，伊只在里面向我挥手。我得了伊的暗号，觉得进去一定有什么不方
便，当然更没有和伊交谈的机会。我便又退回宿舍去，心中明知丽兰一定出了什么岔子，所
以更不能合眼。今天一清早，我就赶到昌明里我的朋友宋元麒家里去，想跟他商量一下，再
定进行的办法。元麒还没有起身，等了好久，我才能开始和他密谈。我把经过的情形，完全
告诉了他，他却劝我不要过问这件事。他料想这件事也许会闹大，我犯不着牵连进去。现在
想想，他的忠告的确很有意思，但当时我只觉得他不够朋友，不肯帮我的忙。我曾和他辩论
了好一回，终于没有结果。我定意再要到丽兰家去，他却竭力阻止我，又留我在他那里进了
早餐。我再三考虑，觉得无论如何，我不能袖手旁观。

　　　　所以我终于不听元麒的劝阻，又到青蒲路去。我赶到伊家里时，丽兰的尸体，恰巧从门
里抬出来。我确曾冒险把单被揭开了瞧瞧，才知丽兰果真被人打死——已被赵伯雄打死。“

　　　　余甘棠略略停顿了一下。他的眼睛里又射出怒火的光焰，向霍桑凝视了一下，又把目光
移开去，好像以下的话又有些难于出口。霍桑似已透视到他的心事，便代替他接续下去。

　　　　霍桑道：“那时你既已认定赵伯雄打死了丽兰，便决意为伊报仇；你重新去看宋元麒，
坚持要向他借手枪；他仍不肯答应，竭力劝阻你，你竟像发疯似地吵起来，非借不可；他没
有办法，才借给你一支没有子弹的空手枪——”余甘棠仿佛触了电，突然抬起头来，把惊异
的目光瞧着霍桑。“什么？他借给我的是空手枪？没有子弹的空手枪？——霍先生，当真吗？
你怎么知道？”他的语声中满含着怀疑的调子。

　　　　霍桑缓缓地点着头，答道：“是的。真的，不过你还不知道。你的朋友宋元麒已完全告
诉我。他真有急智，说的话也实在。那支手枪，刚才我在警厅里已经瞧过，那枪膛的确完全
是空的。不过你当时一心要想去找赵伯雄为难，你整个的身体，已被疯狂的感情所支配，拿
着枪就走，自然想不到把枪膛察看一下。”

　　　　余甘棠醒悟道：“原来如此！我真想不到元麒会弄这个乖巧。他真是个——”霍桑忙接
口道：“真是个忠实的好朋友，目的在挽救你，对不对？你现在应当明白了埃”余甘棠低沉
了头，两只手用力地交握着。“对，是的，他是好意，要想把我从泥潭中拔出来。不过——
不过当时我委实不曾想到他会有这一着。”

　　　　霍桑道：“要是当时你知道了这一着，也许会跟他拚命吧？哈哈。……好，以后你的行
动，我也都已知道。你拿了手枪，就赶