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　　　　他反问说：“关于我的事？什么意思？难道——难道说是我打死的？”

　　　　霍桑烧着了纸烟，呼吸了一口，缓缓答道：“不是这个意思。我们要查问的，就是你昨
夜里的行动和你所听见的瞧见的事实。”

　　　　那老头儿似乎宽怀了些，点点头说：“这当然可以。我本来要告诉你们的。昨夜里的事
也很奇怪——。”

　　　　霍桑忽剪住他说：“奇怪不奇怪，你且慢下批评。你先把你的行动挨着次序告诉我们。”

　　　　老毛皱着眉峰说：“挨着次序？——我从那里说起？”

　　　　“姑且从吃夜饭说起。”

　　　　“好，昨夜我是在外面吃夜饭的。”

　　　　“什么地方？”

　　　　“正兴馆——汉口路的一家小饭铺。”

　　　　“几个人？”

　　　　“我一个人蔼—先生，你为什么问得这样仔细？莫非当真疑心我——”霍桑仍自顾自地
问：“你为什么昨天一个人到外面去吃夜饭？”

　　　　老毛理直气壮地答道：“这自然有缘故的。昨夜我因为要去看戏，这里的夜饭总要八点
钟光景，戏院里开场很早，我自然等不及。所以我在七点钟光景就出去，先到正兴馆吃了夜
饭，接着便到天声舞台去。昨夜里天声舞台演的全本铁公鸡，那布景和机关精彩得很。你如
果不相信，我的房里还有一张戏目单，我去拿来。”他旋转身子就要走出去。

　　　　霍桑止住他道：“慢来，你暂时不要去拿。我问你，你昨夜里怎么兴致这样高，竟会一
个人去看戏？”

　　　　老毛吞吐地道：“这不关我的兴致高不高，王小姐送给我一张戏票，我才去看的。”

　　　　霍桑的眼光忽又问了一闪，似乎又在无意中发现了什么线索。他吸了两口烟，定了定神，
仍保持着常态，继续发问。

　　　　“这戏票是王小姐送给你的吗？伊可是常常有戏票送给你的？”

　　　　老毛道：“不能说常常，昨夜是第二次。上礼拜天夜里，伊也送过我一张。”

　　　　“你可知道伊的戏票哪里来的？是不是人家送给伊的？”

　　　　老毛又皱着眉峰，像又难于回答的样子。“这个我不仔细。木过昨天的一张，好像——”
“好像什么？”

　　　　“好像伊特地买来的。因为在昨天下午三点钟光景，有一个人骑了脚踏车送一封信来，
那是我接进去的，信封里硬硬的像是一张戏票。”

　　　　“可曾付钱？”

　　　　“没有。伊什么戏馆里都有熟人，打电话买戏票，向来用不着马上付钱。那封信送到了
半个钟头后，王小姐就下楼来把戏票给我。”

　　　　“那时伊向你说什么？”

　　　　老毛摇头道：“伊只说：”今夜里家里没有事，你出去散散罢。‘我当然也很高兴地接
受了。“

　　　　霍桑喷出了一口烟，旋转头来向我和倪金寿瞅了一眼。倪金寿点点头，似表示他已领会
霍桑的暗示。我也体味到王丽兰对老毛所说的“没有事”，恰巧是“有事”的注脚，伊分明
故意要把老毛差开去。

　　　　霍桑又向老毛问道：“好，你说下去。昨夜你什么时候从戏院里回来？”

　　　　老毛道：“我回来得很早，十二点光景就到这里——”霍桑插口道：“什么？戏院里散
得这样早？”

　　　　“不是，昨夜里很闷热，戏院里的人又挤得满满的。我坐了不到两个钟头，头便觉得发
昏，后来越看越昏，像是发痧。到了十一点半光景，我再也熬不住，所以等不到完成，就跑
出来。”

　　　　霍桑点点头。“以后怎样？”

　　　　老毛道：“我回来以后，涂了一些万金油，喝了一杯冷茶，头昏就好得多——”

　　　　“且慢。你进门的时候，这屋子里的情形怎样？”

　　　　老毛一听这句，谈话的兴致似乎又提高了。他低声说：“我要告诉你们的奇怪情形，就
是这个：我是从大同路那面转过来的。在大同路相近转角的地方，停着一辆黑色汽车，汽车
中却没有人。当时我也不在意，所以不曾留心汽车的号码。进大门的时候，我瞧见楼上二层
窗上都已没有灯光。只有这会客室里的灯光依旧亮着。那时雨下得很大。

　　　　我进大门时，门虚掩着没有锁。我走进来以后，照样轻轻把门合上。就进我自己的门房
里去。“

　　　　“你没有把大门下锁吗？”

　　　　老毛摇摇头。“没有。”

　　　　霍桑又问道：“为什么？难道这大门每夜不下锁的吗？”

　　　　“不，下锁的，而且大半是我锁的，除非王小姐回来时太晚，那才由伊自己下锁。

　　　　伊也有大门上的钥匙。不过昨夜里我瞧见王小姐还在客室里，客人还没有去，故而我不
曾下锁。“

　　　　倪金寿分明听得了重要的关子，再也耐不住静默。他放了笔，竖直了身子，抢着发问：
“有客人吗？几个？谁？”

　　　　倪金寿一连串充满着热烈希望的问句，却只换得老毛张一张鼠目，摇一摇头，接连着的
是一句：“我不知道。”

　　　　倪金寿忽发火似地说：“什么？不知道？你一会儿说有客人，一会儿又不知道？

　　　　你可是想在我们面前放刁？“

　　　　霍桑在这僵局又一度展开之下，从嘴里拿下了纸烟，乘势将手向倪金寿摇一遥他问道：
“老毛，你说得明白些。你怎样知道王小姐那时候有客人？”

　　　　老毛答道：“我进门时曾向这窗口望一望，里面灯光很亮，窗帘却拉满。我瞧不见什么，
但听得里面有谈话声音，我自然猜想得到有客。”

　　　　“可曾听得什么说话？”

　　　　“没有，只听得一个是男子的声音，一个是王小姐。他们说话的声音不高，雨声又大，
我也因着头昏，没有仔细听。”

　　　　“他们的说话你虽听不清楚，但那男子的声音是谁，你也许听得出来罢？”

　　　　老毛一边又用手抹他的额角，一边又摇头道：“听不出。我在轻轻关大门时，听得那男
子的笑声比较高一些，可是我也辨不出是谁。”

　　　　倪金寿忽又禁不住插口说：“可会是余甘棠？

　　　　老毛向那侦探长瞧了一瞧，疑迟地说：“这个我不敢乱说——我想不像是他。我想他和
王小姐既然闹过，见面时也笑不出来。”

　　　　霍桑点点头道：“对，这推想很有意思——唉，你说上礼拜天夜里也去看过戏。

　　　　那时候你回家时的情形怎么样？“

　　　　老毛道：“那可和昨夜的情形大不相同。那天戏散场时已经半夜后一点钟。我回到这里
时，楼上楼下已没有灯光，大门也已锁上。我开门进来，回房去睡。一些没有异样。”

　　　　霍桑丢了烟尾，又道：“好，昨夜里你进了大门，就回你的门房里去，不曾到这客室里
来过吗？”

　　　　老毛道：“没有——先生，你总也明白，我不便进来埃”“那末，回房以后，你又怎样？”

　　　　“我已告诉你了埃我涂了一些万金油，喝了一杯冷茶，马上就睡，一睡下去就睡着了。”

　　　　“这样说，那个客人什么时候去的，你也不知道吗？”

　　　　“当真不知。我睡着以后，直到那枪声发动，才被惊醒。等到我穿好衣服皮鞋走出来时，
瞧瞧大门，依旧虚掩着没有下锁。那时李老爷跟金梅也已下楼。我听得李老爷在客室中乱叫
：”谁打死伊的？谁打死伊的？‘我才知道王小姐已出了毛玻我走上石阶，看见正门开着。
我把门口的电灯开亮了。发见门口里面的地板上，有几个奇怪的脚印，我就喊起来。李老爷
跟金梅也出来了。“

　　　　“那时你就用木板将足印盖起来吗？”

　　　　“是的，因为我既然知道半夜里有一个奇怪的客人，天又下着雨，这地板上的足印，当
然很有关系，就回到房里，抽了几块铺板，盖在足印上面，才走进来。”

　　　　霍桑点点头。这点头的动作仿佛有传染性，影响到了倪探长。我记得倪金寿刚才听金梅
报告时，曾怀疑老毛何以特别重视这个足印，现在听了他的解释，分明也认为合理，故而不
期然而然地点点头。

　　　　霍桑又问道，“你说下去。以后又有什么动作？”

　　　　老毛道：“我们商量了一回。金梅主张打电话报告陆经理跟姜小姐。因为姜小姐是王小
姐最好的朋友，常在这里出进，昨天下午也来过的。当金梅打电话的时候，我曾陪李老爷到
二层楼上王小姐的房间里去瞧过一瞧，一些没有异样。伊的床上的被褥铺得整整的，没有睡
过，好像王小姐回来以后，不曾上楼去过。”

　　　　“你们怎么能够进房里去？可是有房门钥匙的吗？”

　　　　“不是，房门没有锁。王小姐要让金梅进去收拾房间，故而伊出去时房间往往不锁的。”

　　　　“以后你就出去找陆经理和姜小姐吗？”

　　　　“是的。金梅的电话都打不通，、我就到快乐舞厅去找姜小姐，没有碰见。他们告诉我，
伊陪了舞客到仙宫去了。我赶到仙宫，又扑了一个空。我跑痛了腿，才在光明舞厅里找着姜
小姐。伊听得了这个消息，主张应得先报告陆经理。陆经理既然不曾回家，伊料想他总在什
么旅馆里赌钱，就陪我走了好几个旅馆，却总没有找着，接着我就陪姜小姐回来。那时天已
亮了。”

　　　　霍桑立起身来，伸了一个懒腰，向老毛挥挥手。“好了，你回门房去罢，如果有什么别
的话，再来叫你。”

　　　　老毛点点头，向倪探长偷了一眼，见没有什么反应，便马上回身走出去。

　　　　倪金寿也站起来向霍桑说：“这屋子里的四个人，已查问过三个，还剩一个老妈子吴妈，
也许更有重要的情报。要不要去叫伊进来？”

　　　　霍桑点点头。倪金寿就走出会客室去。霍桑走到那低矮的钢条窗面前，站住了不动。

　　　　他好像要吸收些新鲜空气，可是他的眼光注视着窗外的那棵在阳光里颤动的瘦细的月季。

　　　　他的眉毛也紧蹙着，显见他对于这疑难的问题正在绞滤他的脑汁。

　　　　第四章几种推想倪金寿的希望并没有实现。他希望那老妈子有什么更重要的情报，结果
却等于零。

　　　　吴妈是个四十岁以外的扬州人，圆胖胖的脸儿，配着一副不相称的小嘴小眼，正中央还
耸起了一个朝天鼻孔，如果摄在胶片上面，只要这尊相映上银幕，不开口也够使观众们发笑。
不但伊的嘴脸告诉我伊的脑筋不会十分灵敏，因为伊身体上脂肪的过剩，伊的动作也很笨拙。
当伊蹒跚地走进来后，两只狭缝的眼睛只向我们三个人乱瞧，两只手也没有安放的场所，拉
住了那件深蓝色的海昌市老式短衫的角，不住地捻卷。

　　　　伊的答语里面十句里倒有七八句“不知道”。其实伊只来了两个月，对于伊主人的复杂
的生活方式，的确不能够领会。伊所知道的事实，也是我们早知道的；比较有价值的，就是
伊证实了上一天十八日晚上，伊和金梅吃夜饭时，那赵伯雄的确来过。伊对于赵伯雄的状态，
有过这样几句描摹：“他的眼睛突出了，脸儿也铁板板的，问话时怪声怪气，说话又不多。
他听说王小姐不在，鼻子里哼了一声，便气冲冲回出去。我给他一吓，一根鱼骨险些儿鲠住
在喉咙里！”

　　　　此外伊对于余甘棠的行动也补充一种新的证明：伊说道：“在大前天十六日晚上吃过夜
饭，我出