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外国中短篇科幻小说1000篇 (第八辑)-第204部分
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“啊,别别看它的脸,孩子们。”
但是,他们都已撇了一眼,正吃惊地向后退去。头盔里似乎是空的。约兰达吓得哭了起来。
“我非常抱歉,”空钢盔柔和地说,“我把你们吓了一跳。
我无意要这样做,可是,嗯我真的不知道,我该露出个什么样子才好。”
“什么!你是说,你是看不见的,你从来没有看见过你自己?”格雷戈大着胆子问。
“你们喜欢我变成某个特定的人吗?”是这个叫罗曼的外星人在问。
史蒂夫匆忙跑出房间,一会儿又返回来,手里拿着一幅很大的摩托车锦标赛的彩色广告画。
“你能变成像他这个样子吗?”他问。广告画上的人大约20岁,棕色浓发,蓝眼睛,咧嘴含笑。
10分钟后,罗曼从洗澡间回来,全家人无不惊讶异常,站在他们面前的竟是一个微微含笑、相当时髦的小伙子。
大家跑过去围在罗曼身边,向他问好,同他握手。史蒂夫悄悄地把罗曼端详了好一阵子,最后,他鼓足勇气问道:“罗曼,你怎么会讲英语呢?”
“我不会!”他微笑着说,“可是,有了这个东西,我们就能交谈了。”
他拉下衬衫的领子,在颈前两侧,各有两颗银色的珠子。
这两对珠子很小,还没有火柴头大,用一根很细的、几乎看不见的线穿在一起。
“这是信息转换器,同你们计算机的原理差不多。它把你们讲的话译成我们的语言,又把我讲的话变成你们的语言。20年后,这种机器将在你们的星球上广泛使用,不过,要比我的这一个笨重得多。”
“罗曼,”这一次是格雷戈提问了,“你到底像个什么样子呢?”
罗曼想了想,说:“在第五行星上,我通常是作为一个思维单位而存在的,这种思维单位跟通信网络和计算机存储单元连结在一起。我的工作是进行思维,发现宇宙的新知识。为了完成这一任务,另有1000万个思维单位跟通信网络相连系。我们与你们不同,没有躯体,而是一种泡状能。当我们星球上有建设或修理任务时,有许许多多我们这样的单位,从泡状能变成适合工作要求的形体,这种躯体能承受高炉中的高温或深海的强大压力。
“千百万年以前,我们的祖先也是有躯体的,然而,我们早已跨过了那个进化阶段。当然,像你们这儿一样,我们的星球上也存在着低级形式的生命。我们保留着它们,是为了查对我们对进化的认识。它们与大自然保持着天然的生态平衡,无须消耗我们星球上的资源。
“我们自己需要的资源非常少。我们最大的需要是能量,几乎一切能量都是从我们的太阳上得到的。如果缺少不断的能量供应,我们就会死亡。我们几乎不需要食物,因为在我们那儿,有躯体的人为数极少。因而,我们的星球几乎是自给自足的。我们只需从其他星球上得到一些矿物,那就足够我们的基本需要了。我们之所以存在,仅仅是为了思考,也许还做一点儿梦,因为从梦中也可以得到知识。”
“那么,你到地球上来是为了获得矿物吗?”格雷戈惊奇地问。
“我只是在进行一次探险旅行。要知道,我们定期这样做,为的是寻找新的、可以生活的住地,寻找矿物,寻找有像我们那样文明的星球。不管怎么说,我是我们那里第一个访问地球的人。”
“你们是不是已经发现了许多有生命的星球?”约兰达急忙插了一句。她一直想问这个问题,急得要死,就是插不上嘴。
“对,已经发现了一些。”罗曼点了点头,“可是,真难找啊!发展到我们那样水平的星球极少。我们是很不寻常的。”
罗曼看起来有点沾沾自喜。他忽然想起了什么,“如果你们愿意的话,可以跟我去看看飞船。你们的星球也许要过几十年才能建造出这样的飞船呢!”
“太好了!”罗曼的这个建议让三个孩子兴奋得跳了起来。
大家跟在罗曼后面登上舷梯,挤进了一间小房子。这间房子的长度约有2米,宽1米,高2米多一点儿。
舷梯收了上去,门关上了。这个小房间是密封的。当另一端的门打开时,出现了一条通向两个方向的狭窄过道。罗曼领着大家向左走,在一扇小门前停了下来。
“这儿是我们的控制中心。这些机器控制着飞船上的所有机件,使这艘飞船能够顺利地工作。”
“喂,请大家看看这个房间。”他一边说,一边把大家领到隔壁的房间,“这儿是专门收集情报的部门,有了它,控制室里的机器才能够正常工作。”
大家一直在一个像蜗牛壳般的螺旋形过道里走着,沿着过道的是计算机室、备件储藏室和宇宙服储藏室。这时,罗曼停了下来,说:“我们现在站立的这个地方,几乎就在飞船的中心。看,绕过这个角落,就是飞船的尾部了。”
他们看到呈现在他们面前的是一个直径约为3米的巨型圆柱,没有门。
“这里面是飞船的发动机——一个质与能的转换器。你们进去太危险,就不让你们参观了。”
“刚一进门,往另一个方向的那条过道通到什么地方呢?”
史蒂夫以他那追根究底的方式,提出了这个问题。
“那就让我们走回去看看吧!”罗曼回答说。
他们沿着黄光照亮的通道,鱼贯返回,向出口处走去。接着,他们又向右转弯。过了第一个拐角,光线略呈绿色,他们走进了一排小房间,每一间都有一张睡椅,似乎是用一整块透明的塑料做成的。
“那些东西是专供星际旅行用的。”罗曼介绍道。
穿过这排小房间,就到了过道尽头,这里有一扇狭窄的门。
“从这扇门进去,就是我们的起居室。”罗曼以主人的那种充满自豪的口吻说。他按了一下墙上的按钮,门“哗”地一声开了,呈现在他们面前的,是一个小型电梯。电梯徐徐下降,把他们带到飞船的下半部分。他们一行步出电梯,走进一间小小的起居室。他们在小寝室、洗澡间、厨房里游荡了一番;然后,顺从地跟在罗曼后面,返回电梯,来到飞船的上半部。这儿的形状,很像一个乒乓球的上半部分。房间中央,有一排安乐椅,摆成了半圆形。飞船前端的那一头,摆着另一排椅子,以直线形排列在一套仪表盘前面,罗曼把他们领到屋子中间的椅子跟前。
“诸位请坐,我要给大家看看飞船的一些工作情况。”
大家赶紧坐下,都不想耽误一分一秒的时间。
罗曼多少带点儿自负,他走到房间一端的控制台前,按了两个旋钮。
突然,整个屋子全黑了,只有罗曼身后的仪表盘微微发光。他们的眼睛渐渐适应了在暗处观看东西。格雷戈吸了一口气,他抬起头,看见了迅速出现在夜空中的繁星和月亮;稍一低头,看见了树木和屋顶阴影的轮廓。
“啊,这真像天文馆!”他不禁喊了起来,“罗曼,是屋顶打开了吗?”
“不,”他说,“整个顶棚就像你们的电视机荧光屏一样,当然这要薄得多——大约有两张纸那么厚。好,看看这个吧。”
星星好像从前面向后移动。这时,格雷戈家的房子呈现在眼前,甚至可以看见从打开的后门和窗户里射出的灯光。
“转一转这个小球,你们就能看清另一个方向。”罗曼指着控制台上一个光亮的球形旋钮解释着。格雷戈第一个离开座位,走到控制台前想看个究竟。罗曼对此毫不介意,于是,其他人也都上前去了。这个圆球上面有许多纵横交错的线条,很像一个地球仪。北极和南极显示出从飞船前面和后面看到的景象。转动这个小球,就可以向任何方向察看。这时,罗曼似乎已下了决心,准备干一件什么事。
“喂,你们谁愿意作一次星际旅行?”
“我很想在地球上多呆几天,可是我必须马上回去,不然,我的朋友们会为我担心的。也许,在我走之前,”他转向格雷戈的爸爸,“我可以带你们到我所在的行星作一次快速访问。
你们愿意去吗?”
爸爸慢慢地摇摇头,感到茫然。“我不会去,谢谢,罗曼。
亲爱的,你呢?”他转向妈妈。
“不,谢谢你,罗曼。星际旅行,我也吃不消。”
罗曼、爸爸和妈妈转向孩子们。三个孩子见受到邀请,高兴得跳了起来。他们默默下定决心,要用意志力使爸爸妈妈允许他们前往。
“罗曼,安全吗?”妈妈充满疑虑地问。
他笑了笑说:“如果不安全,我会请他们去吗?”
爸爸心头的疑云依然未消:“罗曼,旅途需要多长时间?”
“至少一天,两天更好。”
爸爸懂一点天文学知识。要在一两天的时间内,去星际旅行并返回地球的想法,实在令人难以想象。但同时,他又已在不知不觉中对这位奇怪的客人产生了一种信任感。他向妈妈点头表示同意。这时,一双双眼睛又向妈妈望去。她迟疑了片刻,然后默默地点了点头,表示接受罗曼的邀请。孩子们兴奋得叫了起来。
“什么时候?罗曼,什么时候?”史蒂夫在一起喧闹声中喊道。
“周末行吗?”他问道。
“行,周末可以,谢谢。这样,孩子们不会误课。好,这件事就谈这么多,大家都去睡觉吧。”爸爸看了看手表,已经是凌晨三点多了。
星期五的晚上,不用做多少说服工作,三个孩子便早早地上床休息了。然而,他们怎么也睡不着。格雷戈是一家人中睡得最少的一个。整个晚上,他不时地猛然醒来,想看看时间到了没有。时钟的闹铃拨在5点,但他总担心闹铃到时不响。正当他第一次进入梦乡的时候,闹铃响了。这铃声,闯入了全家人各式各样的美梦。
吃早饭时,妈妈突然又担心起来,“离开这儿后,你们一定要注意自己的举止,不论什么时候,都不要妨碍罗曼的工作。并且”她停住了,把话咽了下去。她想说的是“并且必须平平安安地回来”。
罗曼走过来,拉住妈妈的手。他很文雅地说:“不要担心,他们将会比过马路、骑自行车还要安全。我保证把他们平平安安地带回来。”
“罗曼,我知道你会这样做的。”妈妈说道。她知道,罗曼是个心地善良的人,他不会伤害任何一个人。他只有一个弱点,那就是对他自己的民族所取得的成就有点骄傲。
出发的时间到了。格雷戈胸部感到有点儿闷,憋得透不过起来。史蒂夫一句话也不说,轻轻地吻了一下妈妈。约兰达亲了亲妈妈,又拥抱了一下爸爸,然后十分信任地拉住罗曼的手。不知怎么地,她同罗曼已建立起了一种特殊的友谊。
为了缩短这种令人感到别扭的离别场面,他们一行很快就登上舷梯,走进飞船。在飞船门口,他们每个人都稍微停了一下,向站在下面的爸爸、妈妈挥手告别。罗曼指挥孩子们到了控制室,坐在圆屋顶房间的中间。荧光屏忽地闪了一下,出现了图象。罗曼扭动着控制柄,让星空滑了过去,直到可以看见爸爸、妈妈在下面挥手为止。飞船开始上升,爸爸、妈妈变得越来越小,不一会儿,什么也看不见了。罗曼扭了扭控制柄,大家又看到了星空。
“喂,伙伴们,”罗曼开始说,“我不打算在太阳系的这些行
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