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外国中短篇科幻小说1000篇 (第八辑)-第211部分
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“你说话也有精神了。”卡雷尔呢喃道。
“我吃过了。”那声音简短地回答。
“你有名字吗?”
“你想怎么叫都行。”
“那么,我就叫你良心吧。”
他的思绪里响起阵阵哭声。这时,他穿过小城的最后一排房屋,走出城外,又来到旷野。
几小时后,他走到一座小山跟前,山上灌木丛生。回头遥望小城,它早已消失在视野之外。他根据所站的地势判断,小城准是躺卧在山谷里。小城方向,他目力所及,唯见一大团尘雾。
“她走进了。”他的同伴告诉他。
于是,他疾步钻进灌木丛。荆棘挂扯,撕破衣服,擦破皮肤,他的手臂淌着血。他沿着陡峭的山腰猫着身子而行,看见气垫飞船扬起一道尘烟,蜿蜒曲折,在他身后的平原上空飘荡。他感到精疲力竭,便坐在坚硬的地上,目光注视着气垫飞船的搜寻路线。飞船每转一个弯,追踪者就逼近一步。
他挣扎着起身,继续朝前走——一个迷路的人在荆棘丛中漫无目的地踽踽而行。
“山那边是绿海。”他那个无形的同伴通知他。
“然后呢?”这次没回答,而风却带来不远处飞船引擎的声音。
“良知,你听见了吗?你觉得我们会成功吗?”
“很快就会的。”
“那我就呆在这儿。”
“随你的便。”
气垫飞船停在支架上,她出现在他面前。他俩默默地端详对方片刻。然后,他勉强地说:“奥尔加,你还是老样子,气色真好。”
她露出一丝习惯性的笑容,只有嘴角似乎在动,回答道:“你面带倦容,亲爱的。来,咱们走吧!”
他没吭声,只是摇了摇头,目光依然凝视着她。
“卡雷尔,地球需要你。”
“我知道,他们以为需要我。”
“卡雷尔,我们已到了濒临绝境的地步,令人难以忍受。自然资源已经耗尽,只有几艘飞船能冲破封锁,但已无回天之力了!”
“这和我们估计的差不离。”
“卡雷尔,60亿人在挨饿!如果封锁再持续一年,人类注定会毁灭的!”
“这不是人类很久以前作孽的报应吗?”
“卡雷尔,别装着玩世不恭的样子!你不是铁石心肠。”
他叹了口气,摇了摇头:“我们已经争论过上千次,还是没有结果。我知道,你会告诉我,既然政府准备授予我共和国最高勋章,所有的同胞都准备欢呼我是人类的大救星……”
他的疲乏的声音停住,显得无可奈何。
她静静地凝望着他,眼里噙满泪水,手里握着一只小巧却致命的武器。
“卡雷尔,那么我就只好强迫你跟我走。国家——地球需要那些设计图!没有你是不行的。”
“C器械点火装置已经装在我的大脑里了。”
“他们会从你的头脑里取出设计图的。卡雷尔,我仍然爱你,请别逼我下手!”
“为时过晚了,奥尔加,太晚了。我的决定不可改变,这你是知道的,我不能把这种武器给予任何人了。”
“甚至当你的星球,你的人民的生死存亡全靠这种武器时,你也不给吗?”
“那么,它又会毁灭多少别的民族呢?”
“可它是用来自卫的呀!”
“奥尔加,你太天真了!”
“别费口舌了。走吧,不然我就要动真格了。”
“你要干啥?打死我吗?”
“迫不得已时……政府命令我万一带不回你,就将你就地处决。”
他不相信地笑了,决定冒一下险。
他转身就跑。
第一枪打响了,在他右边扬起尘土。他径直往前跑。第二枪射在他左边,这一枪更近了。
“要我帮忙吗?”他的大脑中响起一个洪亮的声音。
“如果你能的话。”
他气吁吁地翻过另一座小山顶峰,穿过一段平坦的沙地,然后停下来,喘着粗气,回首了望。那片沙地陡然变成一道深谷,约10米宽,上面横架一座独木桥,他似乎刚刚从桥上走过,桥的另一端的铁索断了,在空中晃荡不停。
她迅速追上来,停下步子,怒目圆睁。“停一下!你跑不了的!”她向他高喊。
他笑了笑,继续朝前跑。“是幻觉吗?”他问内心的自我。
“可不。”
“那么,你能防止她发现我吗?”
“你不想被发现吧?”
卡雷尔没再问下去,便跑下一条又窄又深的裂口。奥尔加驾气垫飞船回来,一看他在深谷消失了时,准会发怒,一怒反倒会小心的。这女人一动起怒来,可不得了。
“你没有信心甩掉她。”他的同伴插话了。卡雷尔只能苦笑,谁又能有信心呢?
灌木丛渐渐稀疏,他瞧见前面矮树丛之间什么东西呈苹果绿色,光芒闪烁。他冲进了灌木林,站到耸立在绿海的一块巨石上。他面前,横着一道更深的岩石裂缝,两米左右宽,径直穿越整个高原。他鼓足勇气,用尽平生力气,纵身跃过,跳到海岸上。
海面和风徐徐,粘乎乎的苹果绿浪花飞溅,在边缘形成彩色流苏,浪尖彩雾飘逸,升入天空,倏忽而逝。卡雷尔以前听说过这种奇观。绿海盛的不是水,而是凝重的气体。他身后又响起了飞船引擎的轰鸣声。
飞船远远停在高原的那一边,她慢慢地走出来。“一切都完了。”她机械地对他说。
“是呀,”他附和道,又轻柔地说,“这里真美呀。”
她点了点头,满头棕色长发随她的一举一动飘荡。
“一切都在这儿结束真好。”
她端起枪,一步一步地向他走过来。
“小心!”她走到裂缝边缘时,他发出了警告。
她忧伤地望着他说:“别跑了,卡雷尔。”
他想向她跳过去,但太迟了。她只顾朝前走,仿佛那裂缝不存在似的。
片刻之后,他已跪在地上,怀里躺着她那遍体鳞伤的身体。她感觉到他的泪水流在自己的脸上。“卡雷尔,我从来拿不准我们俩谁是谁。”
“我也是一样,亲爱的,”他低声耳语,她的四肢在他怀抱里变僵冷了,“我也是一样。”
他头脑里那声音又鸣响了,这次更响亮,显得很满意。
“你自由了。你打算怎么办?”
“你是谁?”他反问。
“你的良知!你已经如愿以偿了。现在怎么办?”
卡雷尔的目光穿越裂缝,久久地凝视着绿海。渐渐地,绿海隐没,他梦中的小女孩那张笑脸闪现在他眼前。他伸手去摸,那张小脸开始枯萎,成为一团灰末。他一想到自己的大脑设计的鬼东西,就不寒而栗。
“我死,你也跟着死吗?”他问自己的良知。
“自有后来人。”良知平静地回答。
“说得对。”他缓缓地点了点头,随即捡起奥尔加的小手枪,枪头伸进嘴里,开枪了。
注:① 加勒哈德:亚瑟王传奇中的圣洁骑士。
《完美婚介公司》作者:'美' 艾伦·E·诺斯
“一切都没有问题,”特瑟林说,“我们为你定配。普通人没关系——做分析是件很容易的事情,满足你的要求就更容易了。我们基本上没有赚你的钱。但像你这样高素质的人,为了找到理想的妻子,拖延了自己的婚事……”他摊开双手,夸张地做了个手势。“你的问题对我们的能力是一个考验。你能让我们把我公司的能力发挥得淋漓尽致。但是,你知道,完美婚介公司的业务能蒸蒸日上,正是来自像你这样的挑战。对最后的结果,你不会感到后悔。这一点,我已对你说过三次了。”
“那就再对我说一遍。”弗兰克·贝利说,还是有点将信将疑。
“好吧,原理很简单,” 特瑟林说,“到目前为止,历史上没有一桩婚姻是完美的。这是事实,就这么简单。”
“嘿,”弗兰克说,“你在吹牛吧!”
“不,”特瑟林说,脸都有点红了,“我说是‘完美’,就是完美!绝对的完美!当然,我们不能否认,过去的婚姻在生理上也有完美匹配的,但在感情上、智力上、精神上……从来没有完美的!就生理上来说……”特瑟林说不下去了,似乎他已经失去耐心了,“但在现在的情况下,你还能期望什么呢?这等于你随便在袋里抓出一男一女两个人的名字,然后强迫他们生活在一起,尽管在各方面两个人根本不般配,但却要他们建立永久的、最亲密的关系……”
他叹了一口气:“怪不得人们说,婚姻是一则闹剧。真是太荒唐了!有史以来,所有的婚姻都是荒唐的!”
“直到你们完美婚介公司成立以后?”弗兰克·贝利说,还是心存怀疑。
“完全正确,”特瑟林说,“从可怕的20世纪50年代以来,情况有所改变。现在不必靠运气了……我们使用计算机进行分析和形象描绘来选择配偶。我们配有汉亚迪的神经缩放仪。我们可以为你提供最完美的婚姻、最佳的匹配。保证没有危险,也不需要冒婚姻失败的风险。你性格中的每一个特性,都会在对方的性格中找到匹配,保证你们的配对会天衣无缝!”
弗兰克·贝利摸摸下巴。“必定在什么地方会有一个女人值得我与她结婚,”他承认,“尽管我不知道这女人在哪儿。”
“但如果你没有我们的帮助,你到哪儿去找她呢?即使你见到了她,你怎么知道那就是你要找的女人呢?你又凭什么作出判断呢?”特瑟林笑着说,“其实,配对的方法已经有几十年的历史了。但我们是第一家有勇气把此方法付诸实施的公司。只要你同意,我们马上可以开始。”
“我想,”弗兰克·贝利说,“你说服了我。当然,你保证不会出什么差错吧?”
“绝对保证,”特瑟林兴高采烈地说,“百分之百的匹配,要不就退钱,合同无效!这我对你说过三次了。”
听了特瑟林的话,弗兰克·贝利终于动心了。他签署订单时,手都没有抖一下!他想,即使不成功,他也不会失去什么。
形象分析细致入微。完美婚介公司显然竭尽全力,无可指责。弗兰克·贝利也预计到要填一两个问卷调查表,与一位戴着深度近视眼镜的人进行面谈,还可能需要做其他一些不太复杂的事情。但一个星期下来,他已被搞得筋疲力尽。
开始是测量身体的各个部位。弗兰克终于领教了特瑟林的所谓“彻底”的意思了。他们量了他的身高和腰围、肩宽和手臂的长度。他们用游标尺和卡钳测量他身体的每一个部位,甚至生殖器也不漏过。他们拍摄了他眼睛的颜色,检测了每根头发,仔细计算了骨骼—肌肉—脂肪的比率。总之,身体上的每一个细部,都仔仔细细地量过。
其他方面也都询问过——他的好恶、他的嗜好和偏见、他的愿望和潜意识的欲望。穿着白大褂的人在计算机房间里来来往往,把数据输入计算机,然后是运算,又回来向他提新的问题。
他们借助最新的设备和药品来确定他的性格特征。他们用神经缩放仪,把他内心深处的思想和感情统统挖出来,放入汉亚迪仪器缩放,再输入计算机进行分析。与他面谈的人一个接着一个,排成了长队。他们从不同的方面,来挖掘他内心深处的一切隐秘。这一切几乎使弗兰克·贝利疯了。他差一点大发雷霆,真想狠狠地揍这些人一顿。
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