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的话，不停的给他用热水擦拭全身。

他觉得自己应该是发烧了，脸上很烫，身上却感觉冰冷。这老人把他脱得干干净净地，让他赤身果体的裹在羊皮制成的被子里，上面还压着他的那件羽绒大袄。

帐篷里点着火盆，这帐篷不知道是用什么皮硝制而成的，密不透风，却并不让人觉得气闷。

“你是汉人的大官是不是？我们的首领说我们要想活下去，只能找汉人的大官做主。可是你是大官，都被人伤的那么惨，怎么能帮到我们呢？哎，你们这些汉人，老天赐给你们肥沃的土地和广袤的原野，你们不好好耕种，来抢我们的草场做什么？”那老人絮絮叨叨地说了一大堆，看见李茂迷茫的眼神，又说道：“你听不懂羯语？没关系，我也听不懂汉话。就是因为你听不懂我才和你絮叨，现在的羯族小伙子都不爱听图尔库唠叨啦……”

草原上的汉子过的苦，风像刀子一般的刮，虽然汾州并不在极西或北面的那些地方，但羯人住的地方并不在汾州中心，而是更西的地方。他们逐水草而居，在河套一带四处为家，三十岁的时候看起来活似中原四五十岁的男人。

李茂从来没有吃过苦，虽然三十岁，看起来还是白白净净的，所以图尔库老人觉得他还是个小伙子，把他当部落里那些小伙子那般絮叨。

李茂虽然听不懂这胡人的话，但也感觉的出他并无敌意。若不是这些牧民相救，他怕是早就已经冻死在那雪堆之中，所以他对着老人十分感激，忍着伤口的疼痛开口道：

“这位大叔，在下李茂，你听得懂我说的话吗？”

图尔库见李茂和他说话，十分高兴，连连点头。

“你听得懂？太好了，请问这位大叔，这里是哪儿？”

图尔库继续点头。

“大叔？呃？鹅鹅鹅，曲项向天歌？”

图尔库还是点头。

李茂：……

难道他只会点头吗？

图尔库见李茂看起来神志十分清醒，连忙把草药往药碗里一丢，起身奔出了帐篷。

没过一会儿，一个身穿羊皮袄的高大汉子走了进来。他虬髯满腮，腰间插着一把短匕，一开口，整个帐篷里像是有钟在敲一般。

“我是土漠草原羯人的首领，我叫苏鲁克。这位汉人朋友，你是谁？为何被埋在雪中？”他的汉话说的非常生硬，但李茂先前听了那羯人老者一大段莫名其妙的羯语，早就头晕脑胀，乍听得这羯人说着熟悉的句子，当即大喜过望。

“你会说汉话？极好，极好！我是李茂，乃是……”他准备说自己是大楚的国公，后来一想这些胡人大概不知道国公是做什么的，便改口道：“我是大楚的官员，替皇帝出来巡查的，后来路遇不明军队的追杀，这才进的雪堆躲藏。”

多亏下了雪，他躲进雪堆，才瞒过了那群人所带的猎狗的鼻子。就是不知道这批羯人究竟是怎么在雪堆里找到他的。

李茂管着兵部，自小又在父亲身边长大，自然知道羯人是什么人。

汉人管他们叫羯胡，是在匈奴之后生活在西域的胡人之一。七十年前，西域有一支胡人崛起，一路从西打到了东，直直打到了中原。这群羯人原本在西域生活，竟然被那批胡人驱赶到了中原，后来就在中原落了地，生了根。

先皇起兵，那群胡人终被赶回了西域。这群羯人因为没有做过什么错事，加之数量又少，先帝便没有为难他们，让他们继续在中原河套一带放牧为生。

只是因为他们和肆掠中原的那批胡人长得很像，这么多年来，羯人一直受到汉人的歧视，除了汾州和甘州边境有些汉人会和他们通商，偶尔换取一些牛羊马匹外，平时并不互通。

汾州马场里有不少好马，就是找这批羯人换的马种。

那叫苏鲁克的羯人首领听到李茂果真是大楚的官员，高兴地咧开了嘴。

“大楚的官？很好很好，我正好要找大楚的官告状！你在大楚管什么的？管的到你们的马场吗？”

‘马场？他说的莫非是汾州的马场？告状？’李茂压下心中的惊疑，点了点头。

他的爵位是一等公，可是官位却是正三品的兵部侍郎，属下管着大楚的武备，马匹自然也算是武备之一。

“我管的到马场。我是马场牧丞的上官。”

“上官？就是他们的头儿啰？是了，你说你是皇帝派来巡查的……”

那苏鲁克说着说着，也不知道从哪里学来的，居然跪下来对着李茂嚎了一嗓子：

“青天大老爷，你要为我们做主啊！”

这虬髯大汉地一嗓子，直接把李茂嚎懵了。

第74章汾州疑云

李茂在当上信国公之前；是个什么官职都没有的白身。从他成年开始，一直跟在兄长身边；帮他打理府中爹娘懒得打理的琐事。娶了媳妇以后，就变成她媳妇帮着大嫂管家，他帮着他兄长管着府里的庄子和铺子。

说到该如何为官，也才是这两年渐渐开始学会的。

但无论他对于“为官”有什么心得；肯定不包括这种……

“你你你，壮士……你先起来，有事起来讲。”李茂简直要疯了，他右腿右手都受了伤；躺在床上不能扶他，只能眼睁睁看着这个铁塔一般粗壮的汉子跪倒在他的床前；喊着只有三流的折子戏里才会出现的场景。

“青天大老爷；你要为我们羯人做主啊！我们虽不是大楚的子民，可是当年也替大楚提供了不少宝马，我们，我们现在过得好苦，全是拜汾州马场所赐……”那大汉颠三倒四地说了半天，一点都没说到重点。

李茂忍无可忍地吼道：“起来说话，想好了再讲！”

他在家前呼后拥惯了，朝堂上也有许多簇拥之人，气质这种东西，三分天生七分后天，李茂这几年就把那七分的后天发挥的淋漓尽致，其威严之态，就连亲昵如方氏，见了也不敢吱声。

那汉子听了李茂的话，“蹭”的一下就站起了。

看样子，要是能站着，谁也不爱跪着。

“青天大老爷……”

“喊我李大人，李国公，李侍郎，哪个都行，别喊我青天大老爷。”李茂直视着那汉子说道：“苏鲁克，你一个羯人，这般，这般……这是跟谁学的？”

“跟一个汉人的老先生学的。他以前在我们部落住过一阵子，也是他教的我汉话。”苏鲁克讪笑着挠了挠头，“是不是我记错了？不是青天大老爷，是红天大老爷，黑天大老爷？”

“……不。”李茂半天才从牙缝里挤出个字来。

“你说的没错，老百姓有时候确实称呼伸冤的官员是青天大老爷。不过不能用在我身上，我只是一个兵部的次官，做青天大老爷，那是刑部和大理寺的事情。”

“那汉人说，谁能替人做主伸冤，谁就是青天大老爷。我看你就很青天，也是大老爷。”苏鲁克颠三倒四地说。

李茂实在争不过他，只得愧受。

“李…大人？你要是去马场，能不能让马场里的人给我们留一些草场？土漠河周边已经给汾州马场圈的没有草场了，我们还要到更北边才能放牧，今年冬天大寒，又下了大雪，冻死了许多牛羊，怕是不能再往北了……”

“你们没有草场了？汾州马场共计有骏马四千七百多匹，就在土漠河以东放牧，绰绰有余，谁会侵占你们的草场？”李茂一头雾水，汾州的马场经过十年的经营，已经从一千多只马繁衍到近五千只。

只是良马难得，汾州马场养的都是军马，刚建立的时候没有经验，繁殖又困难，是以用了十年，也就不到五千只马。

这是他来汾州之前特意去兵部查的马场资料。

“四千多只？不不不李大人，三年前马场就有上万匹马了。现在怕有几万只了吧？”

苏鲁克说的话让李茂一下子坐直了腰。

‘嘶，我的腿！’

“此话当真？”

“你们这些汉人大官就是多疑，我从来不撒谎……”苏鲁克委屈地说。

难怪，难怪一场大雪后那么急着焚烧马尸。

他原以为是马场的人吃了空饷，把马场里的马拉出去偷偷卖了，为了让数量对上，所以才毁尸灭迹。

原来不是，原来是马场里的马太多，怕别人发现……

汾州马场养那么多马做什么？牧场建立之初虽然是按三万匹马设的马厩和设施，可是此地是一直是按报上来的五千匹马的数量配置的官员和补给，若没有人管理，又没有草料豆料的等物，他们是靠什么养活的这么多匹马？

李茂突然就想起了那支不明军队。

人人骑着骏马，带着手弩，惯于弓马……

汾州，到底藏着什么惊天阴谋？

“我们羯人追水草而居，就算是牛羊马匹最多的时候，也没有像如今这般肆意的驱赶牲畜啃食牧草。李大人，牲畜吃草快，草原上的草生长速度却跟不上牲畜吃的速度。牲畜一旦吃完了草，就会啃草根，兔子和老鼠连草根都没的吃了，就会吃草籽……”

“李大人，若再放任马场这般圈草场圈下去，怕是这片草原都要变成荒原，以后牲畜再也没有草可食了！”

这苏鲁克说的虽然是草场，但忧心的却是未来。草原上所有部落的生活都和草场息息相关，今年本就大寒，草场却在逐年衰减，如此下去，别说边关之外的游牧民族明年会不会南下，就连关内这些原本本分的牧民和部落都要“起义”了。

“这些话，你有和汾州当地的属官申诉过吗？”李茂问这虬髯的大汉。

李茂实在不知道这汾州已经乱成了什么样子。

就算马场的人自己偷着养了许多匹马瞒过了当地的官员，可马场名义上虽归兵部直辖，每年战马的出生数字、死亡数字都是由汾州当地的指挥使司报上来的。这么多年了，难道指挥使司一点都没发现数量不对？

他可不信。

李茂一提到这个，苏鲁克就不说话了。

过了良久，屋子里已经静到让人憋闷的地步，只有帐篷里火塘里火焰燃烧的劈啪声。李茂微微蹙眉，苏鲁克才开了口。

“我们进不了汉人的城，大人。”苏鲁克顿了顿，“我们是……胡人。”

所以，他们救回了此人，脱去他的大袄，发现他居然内着大楚的紫色官服时，才会如此欣喜若狂。

这简直就是上天听到了他们的祈祷，给他们送来的“青天大老爷”。

那汉人以前说过，大楚只有大官才会穿紫衣！

“苏鲁克，你说的情况，对大楚很重要。”李茂凝视着这个汉子，“今年汾州糟了雪灾，汾州马场报损，要焚烧马尸，我们大楚有一位官员去调查此事，被马场扣押，现在也不知是生是死，朝堂担心其中有蹊跷，才派我来此巡查。你说汾州马场的马早已过万，可有证据？”

这汉子摇了摇头。“我们羯人计算牲畜数量，和你们汉人不同，一群马有多少只，大略的看一下就得估算到。汾州马场每天放牧那么多马，又放马群践踏帐篷，把我们驱赶走，我们早就默默算过了许多次数量，绝不会有错。可是要说证据，这是活的马，会动，怎能留证据？”

“除非的等他们再次放牧。”

李茂叹了口气。现在是冬天，雪深数尺，谁会在这个天气放牧？

就算有证据，若是要报信，到底该报何处？指挥使司？布政使司？怕这一文一武两个衙门里都不干净。

而且这群羯人连汾州里的城池都进不去，又该如何通过州界去报信？

那群不明身份的军队没有找到他，怕是要到处搜索，他若在这里呆的时间太长，怕是这些羯人都有危险。若这个军队是马场势力指使，那必定要杀了他灭口。