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望着他们，以潇洒的姿态摊开双手，一耸肩膀，跨步出门。
　　「这就溜吗？」埃勒里说。
　　「是的。」埃布尔说。
　　「看上去像是一锅端嘛，本迪戈先生。谁留下来看家？」警官问。
　　「你们最好也作准备吧，」埃布尔说，「我们很快就动身。」
　　「在回答一两个问题前先别动身，本迪戈先生！马克斯在那儿？」
　　「马克斯一号？」埃布尔的语调像是很认真的样子，「这我可真不知道，警官。疏散开始的时候他就不见了。搜索分队在四处寻找。当然，我希望在我们离岛前能够找到。」
　　警官的下巴动了动。
　　埃勒里默默地站在一边。
　　「我们在泳池边分开后，」警官粗声问道，「你，本迪戈夫人以及你弟弟朱达都去了哪里？」
　　埃布尔的表情没有丝毫变化：「我们三个——我重复一遍，警官，我们三人直接来到总部这间办公室，而且我们一直在这里，三个人一起，从一开始到现在。不是吗，卡拉？」
　　「是的，」卡拉说。
　　「不是吗，朱达？」
　　「是的，」朱达说。
　　「我想你们连这个房间的门也没出去过吧，」警官说，「你们中的任何一个？」
　　三个人一齐点头。
　　「斯普林上校和他的人什么时候到的？」
　　「几分钟前。」埃布尔脸上现出淡淡的微笑，「可这并不重要，不是吗，奎因警官？我们三个人还需要相互作保吗？」
　　现在该警官语塞了。然后他说：「不，不，如果你们相互作保，我也不认为那有什么意义。顺带提一句，请接受我的哀悼。」
　　「哀悼？」埃布尔说。
　　「抱歉，本迪戈先生。我以为你已经知道你的兄王已经死了。」
　　卡拉转过脸去。她就那么面对着墙，不再动了。
　　朱达从外套中取出酒瓶，打开瓶盖。
　　「我们知道，」埃布尔说，「我不敢肯定你们也知道。我哥哥的死已经有人告诉了我们——几分钟前，据我所知，他自杀了。」
　　「他是被谋杀的。」埃勒里说。
　　他们长时间地对视着。
　　最后埃布尔说：「如果有时间调查的话……但肯定是没有时间了，奎因先生。你懂吗？」
　　埃勒里没有言声。
　　埃布尔绕过本迪戈大王的桌子，扶住他嫂子的臂肘。
　　「来吧，朱达。」
　　「难道你们就让他躺在那儿——」警官话未说完。
　　「我哥哥，」埃布尔说，警官在他的凝视下全身绷紧，「将以适当的方式下葬。」
　　半小时后父子二人已置身一艘汽艇上，带着他们的行李，周围是喧器的海湾。在他们前方的那艘大一些的汽艇上是本迪戈兄弟俩和卡拉。
　　奎因父子谁都没话。警官的思绪已远远离开这些汽艇、岛屿以及那几个人——他们以这样的方式谋杀了一个头脑不清、精神混乱的人，而埃勒里则把海滩和海湾里这难得一见的景象尽收眼底。他在想，敦刻尔克撤退也不过如此吧，只不过没有炸弹罢了。整个岛似乎在向相反的方向漂去，那些舶位逐渐缩小成一个点。仍停在浅水区的其他船只似乎在等待着什么——一个信号或夜幕的降临。天空里，还有飞机在轰鸣，其中多是离岛的，也有一些是刚飞来的。
　　他们刚一登上大船的甲板，就有一名水兵上前敬礼，然后引他们来到海图室。本迪戈兄弟和卡拉已经在这里了，正在用望远镜眺望港口，另外两架望远镜是为他们父子准备的。不发一言，埃勒里和他父亲每个人拿起一架。五个人默默地向岛上望去。
　　那里的活动显然己经趋于停止。路上的运输车辆稀稀拉拉的已见不到多少。整个海湾的水面上已基本上没有船只了；那些凸式码头仍然堆满货物，但这些东西看来是最后一批了。
　　离最后的时刻还有90分钟。
　　最后一艘船沿着码头边缘驶出来，直奔外海。
　　道路、凸式码头都空了。整个港口，从这一端到那一端已没有人影活动。
　　最后一架飞机从本迪戈岛的中心升空，盘旋一圈后直冲云霄，消失在遥远的天边。
　　一个穿着黄铜钮扣蓝制服的红脸汉子进来。
　　他对埃布尔说：「都准备好了，先生。岛上一个人也没有了。」
　　「至少还有一个，」奎因警官说，「本迪戈大王。」
　　军官看着埃布尔·本迪戈，神色慌乱。
　　「我哥哥已经死了，」埃布尔坚定地说，「现在我说了算，船长，执行命令吧。」　　
　　埃勒里把手放在埃布尔的胳膊上：「阿克斯林博士呢？」他问。
　　「在船上，很好，也很安全。」
　　本迪戈号慢慢启运了。大船驶向大海。现在他们都来到船尾，看着本迪戈岛逐渐缩小，颜色和轮廊都没有了。
　　大船在加速。海很静，风很柔。
　　由大小不一的船只组成的舰队都开足了马力。大部分已经消失在天边。
　　通过高倍望远镜，埃勒里仍在向岛上眺望。已没有任何活动的物体，没有了一丝生机和活力。
　　离岛五公里时大船速度又慢下来，海浪开始出现，然后逐渐增强，船开始在波涛中上下颠簸。
　　突然，非常突然，整个岛升上天空，向空气中飘散。或者这只是一种错觉？一大团黑烟从岛所在的位置升起，形状像蘑菇，或者说像一个魔鬼。大船开始抖颤。一股热浪扑打在船身上，令人站立不稳。
　　然后又是一次爆炸，爆炸一次接着一次。
　　不停地爆炸，爆炸……
　　他们辨不清次数了。
　　终于，烟雾消散，碎片落下，一切归于平静。
　　一道光亮在本迪戈岛所在的海空闪过。全岛开始燃烧起来——毁坏的建筑、树木、道路、甚至沙滩。等到火自己烧完，几天或几周后，海面除了焦炭和熔渣不会再有别的。
　　埃勒里转过脸时，埃布尔·本迪戈也转过脸来，他们四目相对。埃布尔的目光似乎在说：相信我吧。
　　埃勒里仍然脸色阴郁。他陷入极度的不安中。
　　这时警官却尖刻地大声说道：「这有什么区别？什么也没有改变。不过是一个大王换成另一个大王！」
　　「还是有变化的。」埃布尔说。
　　「是吗？什么？」
　　「现在是我了，不是他。是的。权力本身并没有错。这个世界需要权力。这个世界比以往任何时候都需要权力。强化的权力——你最好还是不要当这是玩笑。权力指向善，而不是相反。」埃布尔略显难堪，但他的目光却炯炯有神。
　　「你以为我会信这套？」警官嘲讽地说，「江山易改，本性难移嘛！你已经改变了27年了，改了多少呢？」
　　「我哥哥经常对我讲他的一个梦想，」埃布尔小声说，「一个辉煌的世界的梦想，一个只有权力绝对统一后才能实现的梦想。我相信他的梦想。我说服自己说，只要手段和方法恰当。」
　　埃布尔凝视着火光，一只手放在朱达支在栏杆上的手上，另一只手则放在卡拉的手上：「可这时我发现我哥哥是一个说谎者，他身上根本没有善。我看清了一个人是怎么用『理想』来愚弄别人的，而他自己却口是心非。因为当你明白了这一点之后就会明白，没有任何一种理想是值得无所不用其极去追求的。而且我知道如果权力转到我手上，我要另做他用。还有朱达和卡拉也同意我的观念。」他在他们的手上加了把力气。
　　埃布尔转脸瞥了一眼指挥塔。
　　他举起了他的胳膊。
　　翻腾的海水又溅起白色的浪花。
　　本迪戈号晃动了起来。
　　朱达·本迪戈活动了一下身体。当他再次回望岛上时用双手遮住了眼睛。
　　卡拉离开栏杆。他的眼中充溢着泪水。她低头看着甲板，走开了。
　　埃布尔·本迪戈把外套领子竖起来。他的嘴唇绷得紧紧的，似乎在下一个很大的决心。　　
　　「这么说来，王者已逝，」埃勒里用一种不带热情的声音说，「王者已逝，大王万岁。现在的重点是：有谁能看住在任的这一位？」
　　朱达·本迪戈回头来，恰好只露出双眼，盯在他弟弟埃布尔身上。这是一双模糊的睡眼，但显然已有了一种坚毅的光芒。
　　「有我。」朱达说。
　　…（完）…