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　　埃勒里在椅子上动动。他站了起来。可后来还是坐下了。
　　警官小吸一口，向后靠去，闭上了眼睛。引擎发出的声音像瀑布倾泄。他突然觉得昏昏欲睡。
　　可他的胳膊被推了推，他又把眼睛睁开。
　　「他的家庭。」埃勒里说。
　　「嗯？」
　　「他的家庭。只有他弟弟埃布尔和他本人吗？大王结婚了吗？有子女吗？父母健在吗？对他个人的情况你知道些什么，爸？」
　　警官努力驱赶睡意：「他们是兄弟三人，不是哥俩，没有姊妹，即使他们的父母尚在，将军也不了解。三兄弟中只有一个结婚了，那就是这位大王本人。没有子女。打个盹吧，儿子。」
　　埃勒里说：「那第三个是谁？在哪儿高就？」
　　「嗯？」警官再次睁眼，「朱达吗？」
　　「谁？」
　　「朱达·本迪戈。他是行二的那一个。大王是三兄弟中的老大。埃布尔最小。埃布尔相当于总理大臣——他和大王最亲密。而朱达嘛……将军也不知道他在这套班子中干什么。没见过朱达做事，只见过他贪饮白兰地。他只对朱达好酒印象深刻。」
　　「大王的妻子是谁？」
　　「王后呀，还能是谁？〃老人虽昏昏欲睡但还是咧嘴笑笑，「卡拉王后……大概是叫这个名字吧。将军说她是真正的皇族。来自欧洲，一位公主，或者是女公爵之类。」
　　「现在再告诉我她是绝色美女，那我就可以背着一只手去和蓝衬衣较量。」
　　「倾国倾城，将军的原话。他曾几次上岛拜谒。」
　　埃勒里嘀咕道：「那肯定还有宫廷小丑喽。没错儿，一定会有人充当逗乐的人。」　　
　　「他的名字叫马克斯，」警官补充道，「他是摔跤运动员，有房顶那么高，跟随大王左右，当他的陪练、保镖，逗他笑，为他做一切，唯独不戴那种系着铃档的小丑相。闭会儿嘴吧，好吗？我已经是上岁数的人啦。」说完，警官毅然决然地闭上了眼睛。
　　午餐时本迪戈也来了。他似乎心事重重的样子。那两位中年秘书没有露面。
　　乘务员只为父子二人支起了桌子，埃勒里注意到这种面面俱到的安排是不是也有疏漏，难道别人就不俄吗？
　　「我从不吃午饭，」总理大臣面带微笑地说，「因为这会影响我下午工作。有时喝杯炼乳或酸奶。但别让我的习惯坏了你们的胃口。厨师是专门从我哥哥住处的厨房选派来的。」
　　面对美味佳肴，警官放量大啖。埃勒里则吃得心不在焉。
　　「你的哥哥们也像你这样在饮食方面这么克制吗，本迪戈先生？」警官问道，「唉呀，真是味美香甜。」
　　「差不多。大王吃得也很简单，跟我一样，而朱达……」埃布尔·本迪戈没了笑容，「朱达基本上不吃东西。」
　　「朱达？」埃勒里说着，抬起了头。
　　「另一个哥哥，奎因先生。你不来点儿白兰地吗？据说这是极品，尽管我本人不喝。」
　　「朱达，」埃勒里说，「还有埃布尔。你们要跟上这样一位大王是不是挺吃力呀，本迪戈先生。难道说他在娘胎里就已经是大王了？」
　　「我想，」本迪戈说，「是的。」他抬起头来望着奎因父子。
　　后者也抬起头来回望着他。蓝衬衣和褐衬衣像两座山一样，阴森森地立在一旁。
　　「怎么？」警官逗趣地说，「这就要往下掉吗？」他把最后一口白兰地咽下去。
　　本迪戈慢慢地说：「我们半途改变了航向，先生们。从现在开始到我们着陆，这两个人仍然会和你们在一起。我相信你们能够理解，尽管并不情愿，规定还是有必要遵守的。我很抱歉，但我不得不要求你们不要作判断方位的尝试。这些人已接受最严格的命令防止类似的事发生。」他突然站了起来，「你们会在岛上见到我的。」没等父子二人中的任何一个张口，总理大臣又退回他的包间里去了。
　　那哥俩没有动。
　　「半路，」警官嘀咕道，「这意味着8个小时白飞了。就算1小时300公里，难道这个岛离纽约有24小时的航程，是吗？」
　　「是吗？」埃勒里抬起头来问褐衬衣。
　　褐衬衣什么也没说。
　　「当然，也许是因为在绕圈飞……可笑的是本迪戈离别时说的俏皮话，爸。什么叫你们会在岛上见到我，说我们在岛上见不是更自然吗？」
　　几小时后，在磕睡中，埃勒里得到了答案。
　　当他在一触中醒来时发现自己什么也看不见，等他听到他父亲愤怒的吼叫声时才明白过来，他们父子二人被蒙上了眼睛。
　　
　　【注】不列颠战役：指1940年德国对英国发动的空中打击。
　　第三章
　　等黑布被拿掉，父子二人发现他们与褐衬衣和蓝衬衣一起站在大飞机旁边，面前是一个很大的机场。
　　日正中天，阳光炫目，令他们连连眨眼。
　　埃布尔·本迪戈身边有个矮个子的男人在和他说话。
　　矮个子身后有一队高个子的士兵立正站立。矮个子肩平膀阔粗腰身，穿着黑金两色的漂亮军服。他戴的黑帽子上有一个由金球和王冠串连起来的徽章，帽舌上方还印着PRPD（公关内务部）四个字母。这位叼着一支棕色雪茄烟的官员不时转头朝奎因父子这边瞥上两眼，让人想起好斗的鱼。
　　当他摇头的时候给人的感觉是，这动作对他来说太困难了。
　　看样子他说来说去也没说通，不想再说了，厌烦了，面露无奈之色。而总理大臣倒说起来不停了。
　　他们面对的是一座加伪装网的办公楼。穿黑金两色套装的男人走进一座有玻璃幕墙的控制塔。一拨一拨的地勤人员在十几个机库里进进出出，那些建筑也加了伪装网。有的飞机被拖走，跑道上有救护车在疾驶，满载货物的卡车穿梭般来去，全都被漆成黑金两色相间。一架非常大的货机刚刚升空。
　　由高大的树木组成的屏障环绕机场，把这里与岛的其余部分隔开。植物属于亚热带的种类，看上去很像把扎在水里的加勒比植物。埃勒里从没在回归线以北的地区看到过这样的天空。这些景物应该出现在南方水域。
　　他最奇怪的感觉是，此地的一切都来自异域他乡。周围的所有人都像是美国人，从机场的建筑就看得出来，讲究实际效用与先锋的美国设计思想——建筑大师弗兰克·劳埃法·顿特的创作思想体现得淋漓尽致——密不可分地结合。但唯有天空是异样的，还有钢铁一般的军纪氛围，使得千人一面，与美国本土的异彩纷呈大异其趣。
　　然后是那面旗帜，双扬在塔楼旗杆上。它和埃勒里以前见过的旗帜都不一样，底色金黑，一对串连着的金球上面是一顶金色的王冠。这样的旗帜让他感觉不舒服，于是把目光移开了。正好与他父亲的目光接触。看得出来他刚才也在注意那面旗帜。
　　彼此无话，因为蓝揭二衬衣非常警惕地站在他们身边，也因为除了怀疑和问题，再没什么可以相互沟通的，让人不舒服的话不说也罢。
　　总理大臣终于说完了，那个穿着华贵制服的矮粗的男人挥手让那队士兵走开。一声令下，他们转身向办公楼方向齐步走去，一会儿就不见了。本迪戈在随从人员的陪伴下走过来。埃勒里感觉到，二衬衣挺直身体，立正站好。但他们的敬礼不是对埃布尔·本迪戈的，对的是那个粗胖的小个子男人。
　　「对不起，让你们久等了，」本迪戈说，可他没有解释原因，「这位是我们公关内务部的负责人，斯普林上校。你们似乎应该彼此见见。」
　　奎因父子客气了一下。
　　「我尽我所能，先生们，」斯普林上校说，伸过来一只软沓沓的白手。他的目光仍然是冷冰冰的。整张脸像是被水浸泡过的，白中泛绿，全无弹性，淹死的人脸也不过如此吧。
　　「我们更没问题，上校，」埃勒里问道，「也可以尽我们所能喽？」
　　那双冷眼盯着他看。
　　「我是说，你的公关内务部似乎更偏重军事方面，我们将受到什么样的约束？」
　　「约束？」斯普林上校问。
　　「是这样，上校，你很清楚，」奎因警官说，「这样的事说不准会牵涉到哪儿。我想知道我们有多大的活动空间？」
　　「要多大有多大，」上校的白手一挥，「只要有理由。」
　　「某些特定设施，」埃布尔·本迪戈说，「不得擅入，先生们。如果你们被挡驾，那一定是有理由的，希望能谅解。」
　　「你们会被挡驾的。」上校面带微笑地说，「你们直接去总部机关吗，埃布尔先生？」
　　「是的。我们失陪了，上校。」
　　小个子官员动作夸张地把雪茄烟头扔在地上，再用靴跟踩烂。然后，他再次面露微笑，用他那柔软的手指碰了碰帽沿，疾速转身离去。
　　蓝褐二衬衣迅速跟上。
　　「不可多得的人，」总理大臣说道，「先生们。」
　　奎因父子转身，一辆黑色的豪华轿车已悄声地停在他们身旁，一个身着号衣的侍者手扶打开的车门正挺身恭候。
　　车前门上镶着一个金色的浮雕，两个连接着的金球托着一顶重重的王冠。
　　这是一块标志性的盾徽。
　　当车驶出树障后，奎因父子将半个岛屿的景致尽收眼底，原来这个机场是在一块高地上。
　　他们立刻明白了，这个岛为什么会被选择做搬迁政府的隐蔽地。它的形状像一个中心鼓起一块的碗。相当于碗沿儿的海岸线由陡直的峭壁构成，且有茂密的树木，这样，从海上看不到置身岛中才能目睹的人迹或构筑物。碗中心的突起地带，也就是机场所在地，与海岸线上林木覆盖的峭壁基本上一样高。位于中央的机场与边沿的峭壁之间是呈尖底状的斜坡，从海上看不到这里，所有的建筑也都耸立在此。
　　所见惊心。这是一个大岛，所谓的山谷很开阔，目力所及，楼房林立。大部分看上去像工厂，有的面积很大，见不到烟囱；也有办公楼，在相当于山脚的谷底坐落着一些小房子和状似兵营的建筑物，埃布尔·本迪戈解释说，那是工人的住家。小房子里住的是低层行政管理人员，在岛的另一部分，他说，正在建造使用面积更大的独院式住宅，提供给高层管理人员和科研人员以及他们的家人。
　　「家人？」警官叫道，「你是说你们这里还有家庭主妇和孩子？」
　　「当然，」总理大臣微笑着回答，「我们给雇员提供一种正常舒适的生活环境。我们有学校、医院、娱乐场所、体育场——美国的现代社区有的这里都有，只不过拥挤一些。空间是我们最严重的问题。」
　　埃勒里心里写出一个希特勒常挂在嘴边的德文单词：Lebensraum（生活空间）。
　　「还有食物、衣服、连环画，」奎因警官气力不够似的说，「你不是要告诉我说，这一切你们都生产吧！」
　　「是的，如果能有地方我们一定会的。所需一切是由我们的船队，主要是飞机运来。」
　　「你们发现飞机比船更实用吧？」埃勒里问道。
　　「可以这么说，使用港口设施有问题。我们宁愿保持海岸线原本的样子，尽量显得更自然一些——」
　　「现在正经有港口了，埃勒里！」警官说。
　　「对不起。」本迪戈说着，突然严厉起来。他探身向前，压低声音对司机说了些什么。他们这辆正沿着林木边缘内侧疾驶的车立刻拐入一个岔口，向谷底插去。可埃勒里还是及时地从林木的缝隙中瞥了一眼，看到海湾中靠近岸边的地方似有一艘战舰狭长的身影一闪而过。　　
　　司机的脸色都变了。他和侍者比刚才坐得更直一些。
　　「我们