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　　“您怕吗？”我问。
　　“我没想到怕。但他们有武器，出手快，对着一颗阴险的子弹连最勇敢的人都无能为力。您也要想到，他们有狗！”
　　那些无赖将他们的血狗拴在桌腿上。为了不再次被从后面打着，我离开了我的座位，将我的正面转向那些无赖坐了下来。
　　“啊！他坐好了！”布莱思笑道，“他想反抗。注意！只要他动一动，我就放普路托咬他。它是训练了对付人的。”
　　他把狗解开，抓着它的绳子。店主还没有将酒送来，我们还有时间把一枚钱币放在桌上走开。但我不信这伙人会轻易放我们走，而且在这些放荡的人面前逃走又使我反感。因为这样的吹牛大王在他们的内心深处大多是胆小鬼。
　　我把手伸进口袋中，扳上了我的左轮手枪。在搏斗中我经受过考验，这我知道。我只是怀疑，我会不会成功地将狗制服。但我很早就已领教过训练了对付人的畜牲，至少在一只猎犬前不用害怕。
　　店主出现了，他将杯子放在桌子上，转向他好斗的客人们，礼貌地请求：
　　“绅士们，你们的来访使我很高兴，但我请求你们，让那边的两个人安静。他们也是我的客人。”
　　“混蛋！”一个无赖向他吼叫，“你想好好教训我们吗？等着吧，我们会马上使你的热情冷却！”
　　说话间，两三个杯子里的酒已经泼到店主身上去了，于是他明智地赶快离开了屋子。
　　“现在那里那个大言不惭的人！”我的对手叫道，“他该得到它！”
　　布莱思用左手牵着狗，右手将他杯中的酒向我甩过来。我从椅子上跳起来，跑到一边去，这样我没被打着。然后我举起拳头，想朝那个粗野的人跳过去教训他一顿，他却走在了我的前面。
　　“普路托，上！”他喊着，放了狗并指向我。
　　我刚好还有时间走到墙边去，这时那强健有力的畜牲对我来了一个像虎一样的跳跃。狗离我大约五步远。这个空间它只用一跳就会跃过了。它仿佛很有把握，如果我站着不动，它必定用牙咬住我的喉咙。但就在它想抓住我的时候，我问到了一边，它把嘴撞到了墙上。这一跳如此有力，以致血狗被反弹得几乎晕了过去。它倒在地上。我飞快地抓起它的后腿，把它甩到空中，头朝前向墙上扔去，它的头盖骨碎了。
　　现在出现了一阵可怕的叫嚷声。狗都嗥叫起来，用拴它们的皮带拽动了桌子，男人们咒骂，死狗的主人想向我扑过来。但这时老死神跳了起来，用他的两只左轮手枪对着这些无赖们。
　　“住手！够了，孩子们。谁再动一步或拿武器，我就开枪。你们看错我们了。我是老死神。我希望你们听说过我。而这个人，我的朋友，像我一样不怕你们。你们坐下，老老实实地喝你们的酒！”
　　我也拔出了左轮手枪。我们俩有十八发子弹。在一个无赖拿起他们的武器之前，他必定已被我们的子弹打中。老死神看来成了一个完全不同的人。他平常弓着的身体挺得高高的，眼睛发亮，脸上显示出一种顽强的意志力，它不会让任何反抗产生。看到那些先前如此放肆的人一下子变得那么低声下气是很有趣的。他们虽然自己压低声音咕哝了几句话，但还是坐下了，连死狗的主人也不敢走到那畜牲那儿去，因为否则他就到我的附近来了。
　　我们两个还站在那里，将手枪威胁地举在手中，这时一个新客人进来了——一个印第安人。
　　他穿着一件白皮革的猎装。绑腿是用同样的材料制成的，接缝处用精致的红色刺绣装饰。上衣和裤子上看不到一个斑点，哪怕是很小的不干净的地方。他的脚伸在镶着珍珠的鹿皮鞋里，上面装饰着豪猪鬃。他脖子上挂着药囊、雕刻得很有艺术性的和平烟斗和三串灰熊爪的项链，这是他从岩石山脉最可怕的猛兽身上夺来的。他的髋部缠着一条作腰带用的珍贵的萨尔蒂约兽皮，从那里面露出一把刀子和两只左轮手枪的把儿。他右手拿着一枝双管枪，木头部分密密地镶着银钉。这个印第安人头上没戴什么东西，长长的蓝黑色头发形成一个头盔样的发冠，用一条响尾蛇皮扎着。没有鹰羽，没有用以区别的标志装饰头发式样，可是人们还是立即对自己说，这个还年轻的人必定是一个酋长，一位著名的战士。他严肃而英俊的脸上的线条可以被称做是罗马式的，颧骨几乎不引人注目地突出，脸上没有胡子，嘴唇丰满但却细致地形成弧形，肤色显示出一种稍带古铜色的无光泽的淡褐色。简短地说，他是温内图，阿帕奇人的酋长，我的结拜兄弟。
　　他在门口站了一会儿，黑眼睛中一道审视而锐利的目光扫过房间和在场的人。然后他在我们附近坐下，尽可能远离那些无赖们，他们正气急败坏地盯着他。
　　我已抬起腿，准备向我的朋友扑过去，并高兴地问候他。他却没理会我，虽然他看见了我。尽管我换了服装，毫无疑问他也认出了我。他一定有这样做的原因，所以我又坐下了，竭力显示出一副漠然的神情。
　　人们从温内图身上看出，他立刻明白了形势。当他第二次飞快地扫了我们的对手一眼，他的眼睛稍稍蔑视地眯了起来，而当我们坐下，又把手枪放入口袋，一丝几乎不易觉察的友好的微笑出现在他的唇边。
　　他个人的影响力如此之大，以致在他出现时有一种真正肃穆的安静。也许这安静告诉店主，危险过去了。他从半开的门探进头来，当他看到再没什么可怕的，就将其余的身体小心地挪进来。
　　“我要一杯啤酒，德国啤酒！”这个印第安人说着熟练的英语，声音悦耳。
　　这使恶棍们感到惊奇。他们将头凑在一块儿，开始小声说话。他们打量温内图的目光使人猜到，他们没有说什么好事。
　　他拿到了酒，举起杯子对着窗户里透过来的光，用一种惬意的行家眼光检验它并喝了起来。
　　“好！”然后他对店主说，一边用舌头咂着嘴，“您的酒真好，白人伟大的马尼图①教给他们很多手艺，酿酒不过是其中最微不足道的。”
　　coc1①北美人信奉的自然神。——译者注coc2
　　“人们应该相信这个人是一个印第安人！”我向老死神耳语，就像我不认识温内图似的。
　　“他是一个印第安人，并且是怎样的一个印第安人啊！”老人也同样小声地回答我，但却加重了语气。
　　“您认识他吗？您曾经遇到过他吗？”
　　“还没遇到过。但我从他的样子，他的衣服，他的容貌，主要从他的武器上认出了他。那是银卡宾枪，它的子弹向来百发百中。您有幸看到北美最著名的印第安酋长温内图，阿帕奇人的酋长，他虽然年轻，却已在美利坚合众国的整个地区出名了！”
　　“但他怎么会说英语，怎么会采取一个白人绅士的交往方式？”我装作一无所知。
　　“他在东部经常出入，人们都说，一个欧洲学者曾被阿帕奇人逮住，并受到他们很好的款待，使得他决定留在他们那里，并教育印第安人要和平。他成了温内图的老师，但也许没有实现他善意的想法就渐渐堕落了。”
　　这些话都说得很轻，我几乎都没能懂。可是那个离我们四米多远的印第安人却向我的新朋友转过身来。
　　“老死神弄错了。那位白人学者到阿帕奇人那里去，被他们友好地接纳了。他成了温内图的老师，并教育他要善良，要将公正与不公正，真理与谎言分开。他没有堕落，而是在佩科斯河边的贝勃罗人中极受尊敬，从来就没有渴望回到白人那里去。在他被谋杀后，人们给他立了一块墓碑，周围种上了常青的橡树。他到永远常绿的大平原地区去了。”
　　老死神很高兴被这个人认出来，他高兴得满脸放光。
　　“您怎么认识我，先生？”他急忙问道。
　　“我还没见过您，但当我进来的时候还是立即认出了您。”温内图解释说，“您是一个侦察员，名声直传到拉斯阿尼马斯那边。”
　　说完这些话他又转过身去。在他说话中间他冷峻的脸上没有一丝表情——现在他静静地坐着，看来陷入了沉思。
　　在此期间无赖们一直在继续凑着头小声说话，他们询问地互相看着，相互点头，看来终于作出了一个决定。他们显然不知道温内图。现在他们也许想使他感觉到，他们是多么轻视一个红种人，以此来补偿他们在我们面前忍受的失败。他们也许认为，老死神和我不会想到支持温内图，因为如果我们不是受侮辱的人，那我们按照现行的规则就得表现得平静，并眼看着一个不怀恶意的人怎样被辱骂。于是他们中的一个站了起来，是布莱思，先前同我打过架的家伙，他慢慢地以挑战的姿态向那个印第安人走去。我从口袋里掏出我的左轮手枪，放到我面前桌子上，使我任何时候都能方便地拿到它。
　　“没有必要，”老死神向我耳语道，“像温内图这样的战士应付得了双倍这样的无赖。”
　　那个无赖神气活现地在阿帕奇人面前大大咧咧地坐下，将手支在髋部上。
　　“你在马塔戈达这儿有什么要找的，红种人？在我们的社会里我们不容忍任何野人。”
　　温内图连看都没看这个人一眼，把他的杯子举到嘴边，喝了一口，然后又镇静地把它放在桌上。
　　“你没听到我说的话吗，可恶的红种人？”那无赖问，“我想知道，你在这儿干什么勾当。你蹑手蹑脚地到处乱走，想做密探？红种人偏袒恶棍胡亚雷斯，他的皮也是红的呢。我们却站在马克西米利安皇帝一边，会把挡我们路的每个印第安人吊死。如果你不立刻赞同‘马克斯皇帝万岁’，我们就把这根绳子套上你的脖子！”
　　就是现在阿帕奇人也没说一个字。他脸上没有一丝表情。
　　“混蛋，你懂我的话吗？我要你回答！”现在那无赖冲他喊叫，一边把拳头放在他的肩膀上。
　　这时印第安人灵活的身体快如闪电地猛然跳起来。
　　“回去！”温内图命令道，“我不会容忍一只丛林狼向我曝叫。”
　　丛林狼是一种胆小的草原狼，它通常被看成是一种可鄙的动物。印第安人想表达他们极度的轻蔑时，就用这个骂人的词。
　　“一只丛林狼？”那个无赖喊道，“这是一种侮辱，我要马上给你放血。”
　　布莱思拔出手枪。但这时出现了他没预料到的情况：阿帕奇人从他手里打掉了武器，抓住他的脸部，把他举起来，向着窗户扔去，窗户立刻碎了，并同他一起向街上飞去。
　　事情发生的比人们能讲述的快得多。窗户的格格声，狗的嗥叫声，布莱思的同伴们气急败坏的咆哮声，这一片喧嚣都被温内图的声音盖住了。他向无赖们走去，用手指向窗户。
　　“你们中还有一个想出去吗？他可以说明！”
　　温内图走得离一只狗太近了，那畜牲想张嘴咬他一口，却被这个阿帕奇人踢了一脚，它哀号着蜷缩到了桌子底下。温内图手中没有武器，他靠人格制服所有人。
　　这时门被闯开了，被扔出去的布莱思走了进来，他的脸被玻璃碎片弄伤了。他拔出了刀子，暴怒地喊叫着向温内图扑过去。阿帕奇人只轻轻向旁一闪，飞快地一把抓住了拿刀子的手。然后他像刚才一样抓住这个人的髋部，把他举起来摔到地上，那无赖倒在那里不省人事。没有一个