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荒谬的感觉。这年头居然还会有人如此不识轻重，送礼的多半不是送银票亦或是产业奴仆，谁会这么明目张胆地送这些东西？风无痕心中的第一个念头便是有人栽赃陷害。也无怪乎他这么敏感，上次中毒便是托了这些东西的“福”现在他是已经被吓怕了。
　　还是范庆永在一旁解释，送礼的乃是理亲王府的总管，听说是为别人求直隶总督的差事。这个莫名其妙的说法立刻让风无痕愣了神，理亲王这个名字实在不陌生，如果没有记错的话，当年若不是此人花银子走通了萧云朝的门路，姚慕同那档子事情压根就不会有，自己也不会应付得那么狼狈。可一个闲散的王爷哪会突然拿出这些贵重之物，而且连一点避嫌的道理都不懂，未免太过可笑了。他略一思量，便知道这件事又是棘手得紧。
　　理亲王风怀章乃是皇帝的堂兄，虽说从来不理政务，但皇帝看在他一向还算安分的份上，向来是优容有加，逢年过节的赏赐都比普通皇族更丰厚，甚至连长子的名字都是钦赐，因此在京城的日子也算逍遥。此刻，王府上更是多了一位贵客，如今天子驾前炙手可热的勤郡王风无痕突然造访，让阖府的下人都有些慌了手脚，理亲王更是亲自来迎，给足了风无痕面子。
　　仅仅打量了一番周围景致，风无痕便知道这位皇叔并非生活极为优裕之辈，大厅的陈设甚至有几分寒酸，那几个下人更是上不得台面，面对贵客竟是畏缩得很。他心中盘算了一会，面带微笑地寒暄了几句，便示意理亲王风怀章打发走那些伺候的人。
　　“皇叔，昨日夜晚您可是遣人往我府中送了几箱礼物？”风无痕也不拐弯抹角，直截了当地问道，“您可知道，这让侄儿分外难做，如今府外窥伺的人愈来愈多，您这些东西在门上一搁，岂不是给您老也添了麻烦，父皇的脾气您又不是不知道。”
　　风无痕推心置腹的神情立即让理亲王的脸红了，他本就是受人之托，但又不好亲自登门，权衡再三才让总管出马，谁料那个没见识的家伙刚刚上任没多久，什么人情世故都不甚明白，居然把东西扔在门上转头就回来了。“无痕，这事是本王做得孟浪了。”风怀章尽量让自己的脸上堆满了讨好的笑意，“不过也是却不了的情，否则本王也不会让你难做。如今皇子中你的圣眷最佳，想来也会有大位之分，本王寻思着……”
　　话未说完就被风无痕匆匆打断，“皇叔，此等说法万万不可，我和父皇情虽父子，名为君臣，这大义名分绝不可逾越。”他被理亲王的言辞吓了一跳，这种话传扬出去怎么都不是个好名声，“皇叔，我也和您直说好了，父皇派的这个差事并不是我可以决定的，最后人选仍要请他老人家御断，您若是有合适的人知会我一声也就是了，送礼之事万万不可。”
　　理亲王见风无痕脸色凝重，心中未免有些不快，然而风无痕接下来又低声道了另一番话，这让他神情一振。这些年来他做得都是些穿针引线的差事，至今府邸还是一片萧索的景象，上次为了姚慕同请托萧云朝办事的那一遭更是差点引来了大祸，想来也是心中不甘。他佩服地看了这个年轻的侄儿一眼，这才佩服地说道：“长江后浪推前浪，无痕，本王已经老了，以后还要靠你多多提点才是。”


无痕篇　第六卷　萧墙　第二十二章　转机
　　理亲王派人给风无痕送礼的事自然瞒不过耳目众多的皇帝，他仅仅是皱了皱眉头而已，未置一词。不过，当风绝禀报了风无痕回访理亲王府，并派人退回了所有东西之后，皇帝的心情顿时轻松了下来。他不是不知道自己给儿子出了一个大难题，但只有让风无痕能够扛住各种压力，将来才可能在更乱的情势下站稳脚跟。
　　就在数日之前，风绝交上了一封奇怪的信件，上面分明写着他的四个儿子已经结成了一党共谋进退。虽然事情早在皇帝意料之中，但他还是感到一阵顾然和无奈。风无言、风无候、风无景和风无伤，这四个人就占了如今皇子总数的将近一半，而且均已成年分府。若是他们真的有什么异动，稍不留心，社稷便有伤筋动骨的危险。看来这些孽障真的不容自己善始善终了，自己身子还康健的时候就算计至此，那将来还不知会如何闹腾。
　　“启禀皇上，鲍大人有密折送到。”汪海捧着一个密匣，匆匆进殿禀报道。
　　皇帝眉头一扬，心中却有一种异样的感觉。论理淮安之事已经告一段落，但鲍华晟迟迟未归，并屡次密折陈情要查清真相，这让他有些懊恼。朝中大事纷乱，他虽然驳回了海观羽辞相的折子，但由于那次毫无顾忌的谈话，君臣间未免有些隔阂，鲍华晟在这个节骨眼上还在淮安搅和便显得有些不智了。皇帝自忖自己查了那么许久仍没有半点消息，足可见幕后之人并非等闲，倘若淮安之事真是出自那人的手笔。鲍华晟断然查不出什么名堂来。
　　然而，一扫奏折内容，皇帝便知道自己低估了鲍华晟的决心。奏折足足有上万字。而且全是鲍华晟亲手抄录，一手漂亮地小楷中条理分明地记录着他调查到的一切。这位右都御史也是精细人。明里遣了差役四处打探尹家的人际交往，暗地里却换了平常打扮走街串巷，做起了小本生意，一来二去便和尹家周围地百姓话起了家常。
　　鲍华晟本是寒家出身，也没有什么架子。那些寻常百姓又怎会分辨得清楚，因此一个月下来竟是让他把尹家的情况摸得一清二楚。尹千杉这个名字很快便引起了旁人地谈兴，鲍华晟在得知此人很可能事先就逃出了火场之后，立刻上了心，下令那些差役着重注意此人的去向。最终，他得知这个人有可能逃往了京城。
　　“好大的胆子！”皇帝突然冷笑道，侍立在一旁的石六顺和汪海全都吓了一跳，两人对视一眼又全装成了若无其事的模样。“敢情是想到了灯下黑地那一招，只可惜碰到了鲍华晟，耍弄这点小聪明就太过了！”
　　他瞥了一眼身边的两个太监。沉声喝道：“你们两个出去，把风绝叫进来！没有朕的吩咐，不许任何人靠近这里。”
　　石六顺和汪海连声应是。蹑手蹑脚地退出了大殿。他们知道，只要风绝一出马，铁定又有人要倒霉了。这年头，皇帝信任的人没几个。
　　享有密折直奏之权的臣子，宠信最深的除了海观羽就是鲍华晟，连贺萧两人都得靠边站，不知道那个冷面无情的右都御史又发现了什么弊病。
　　两人心中同时转过一个奇怪的念头，皇帝最近召见风绝的次数似乎愈来愈多了，不是又有什么腥风血雨吧？
　　风绝一进殿便俯伏在地，不敢仰视。他知道最近自己的差事都办得不甚得力，若非皇帝无人可用，恐怕也不会容忍自己到现在。可他实在气闷得很，从来不知道有人居然事事都能料敌机先，不露出一点马脚也就算了，还时常累得自己扑空，因此往往交差不得。
　　“风绝，朕今天有另一件事情要交给你！”皇帝地声音冷漠而又森然，“倘若你能将功赎罪，那之前的失职朕也懒得追究，但若是你再出什么纰漏，那你应该知道是什么下场！”
　　“属下一定尽心竭力。”风绝重复着那句曾经说过千百倍的话，神色间掠过一丝异色，倘若今次再没有任何建树，那他就得思量脱身之法了。伴君如伴虎，他可不想将自己地性命葬送在这深宫之内，至少不是现在。
　　皇帝又吩咐了几句，这才令风绝退去。看着大殿的门再度关闭，他突然想起了海观羽上次的建议，不错，皇家密探虽然遍布朝臣府邸，但往往只是占了一些微末小职，根本无法打探各家官员大的举动。海观羽居然如此不避嫌疑地要求自己派一个可靠地人为他伺候笔墨，无疑是表示一种坦荡之意。
　　究竟派谁去好呢？皇帝又开始思量，自己身边可靠的无非就是那些太监，按照礼制，以海观羽的官位
　　资历年纪，应该也够得上让太监伺候的资格，就给他派两个手脚利落的人吧。既然盘算清楚，皇帝便高声唤了石六顺进来，吩咐他去挑选两个伶俐的小太监，到时教导完之后送到海府。
　　石六顺立时明白了皇帝的心意，应承了一声便匆匆办差去了。在宫里伺候的那些小太监哪个不想分派一个好主子，否则一辈子被人使唤不算，还得被别的太监踩在头上。只不过有头有脸的角色宫里统共就这么几位，跟了一个气性不好的主子被活活打死的下场更惨，因此去海府伺候无疑是一个优差。照他的想法，自己先前收的两个小徒弟倒是可供驱使，与其让他们在宫里一步一步地磨，还不如遣出去来得实在。
　　在理亲王那边理顺了头绪后，风无痕终于知道这个差使有多烫手。
　　凯觎直隶总督这个位子的各方神圣都有，而要把这些人全都压服了，拿出一个最终可以让皇帝点头的人选，现在看来比登天更难。这一天”卜方子又为他带来了郎哥那里的消息。果然，毕云纶是醉香楼的常客，每年入京丢在那里的银子便不下数万，换取的东西则更多，因此每每能避开许多凶险，一帆风顺地升官发财。也幸好毕家家境相当不错，虽然不是什么世家，但银钱方面的进项却源源不断，因此他在任上也没有大肆搜刮，倒是留了一个不错的官筏。
　　“殿下真的看中了此人？”陈令诚见风无痕愣愣地思索着，不禁开口问道，“若是真的有所决断不妨让他过府一谈。湖广总督在总督那一级官员中算不得顶尖的，毕云纶又没有投靠贺萧两家，一直游离在外，殿下何不乘势留他效命？”
　　风无痕一副苦恼万分的样子，摇头道：“父皇的心意我还没有十分把握，即便真的推荐了此人，也不能太过明目张胆地和他往来。唉，如今真是如临深渊，如履薄冰，我这个身份不尴不尬的，还真是什么事情都做不成。”
　　旁边的师京奇心中一动，这位主儿可是从来没有表现出这个意思，今天倒是奇了。虽说自从风无痕病愈后便与往昔有些不同，但一而再再而三地露在明处实在大违他当初的用意，难道他真的想去争什么？
　　“殿下，既然接了这个烫手的山芋，您想要放手恐怕不可能了。”
　　师京奇笑道，“除非您想让皇上龙颜大怒，否则还是只得继续下去。说实话，最近那些来访的官员中不乏有才干者，殿下可是莫要错过了，机会难得啊！”
　　风无痕哪会听不出心腹字里行间的用意，但他实在不能芶同那等龌龊嘴脸的官员中能找出几个能员，不禁摇头道：“真正有风骨的人绝不会掺和到这些人当中，绪昌恐怕要失望了。这些人热衷宦途之心太切，容易沦为墙头草之流，我可不敢用此类人。”
　　“殿下这就错了。”陈令诚突然趋前一步，郑重其事地道，“如今的大势就是巴结权贵才能高升，随波逐流才是大势所趋，那些清高的有几个能出头？朝中的清流不过只有监察院那等御史，而鲍大人虽然清正，却不迂腐，你没看无论哪家权贵的喜庆日子他的家人都会送礼么？殿下莫要忘记了，郭汉谨和卢思芒当年也是此类人呢。”
　　一席话说得风无痕呆若木鸡，许久才察觉到自己最近的心境变得太乱，许多事情都有些操之过急了。此次遴选直隶总督，虽然要挑一个中正的人选，但筛下来的大可留为己用，或是着意拉拢