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　　这项游戏的历史可够悠久的。早在周朝时期，诸侯宴请宾客时的礼仪之一，就是请客人射箭。在那个尚武的年代，成年男子不会射箭会被视备耻辱，所以主人请客人射箭，客人是不能推辞的，秦汉皆是如此。但到了南北朝时期，米虫般的士族成了主流，这些人根本张不开弓，又何谈射箭？就用箭投酒壶代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。

　　后来到了唐代，这项游戏几乎销声匿迹，就连女子都不屑于玩。但自宋代以后，文人完全废弃了六艺，大都变成了手无缚鸡之力的文弱书生，投壶这种从容安详、讲究礼节的活动，正适合士大夫们的需要，所以一直流行到现在，经久不衰，几乎成了士大夫宴饮时必有的项目。

　　在座诸位显然都深爱此道，一看那壶拿上来，便喜上眉梢，正好也吃的差不多了，酒也喝到兴头上了，于是依次离席，拿一支同样是铜制的小矢，兴致盎然的玩起了投壶之戏。

　　却也不是胡投，每人在投壶之前，须先要在签筒里随手抽出一支签，那签筒里的签上，写着不同的花样，诸如什么“春睡、听琴、倒插、卷帘、雁衔、芦翻、蝴蝶”等等，名目着实繁多，你抽到什么签，便要按照上面的要求去投。比如说，抽到“春睡”就得让小矢平着落入壶底，达成了便叫“杨妃睡”，要是抽到“到插”就得让小矢的箭头先扔出去，却箭尾先进壶，达成了便叫“倒拔柳”等等等等，不一而足。

　　听起来似乎很难，但对经常玩这个的诸位大人来说，却是会者不难，只是有些挑战而已。

　　当沈默命奴仆全部退下，当着下人的面，诸位大人要自重身份，自然不便跳脱漫耍，唯有屏退左右才能玩的尽兴！于是众人便按阵营分成两帮，开始轮流出人，进行投壶比赛……中者得一分，不中不得分，最后看看哪边能赢。于是双方施展浑身解数，你一个“斜插花”将小矢斜着插进壶口；我将三支箭同时扔进壶中。来一个“一把莲”，其中又数张居正玩得最好，他抽到一个最难的，叫“隔山跳”，不慌不忙转过身去，背对着投壶，使一招漂亮的铁板桥，箭便从他头上飞进壶口，稳稳的落下，就连对方也不禁为他喝彩。

　　除了计分之外，射中者还可以指定一人饮酒一觞，当然如果没有按要求投中，便要自罚一觞了。几轮耍了下来，气氛热烈起来……那些平素里斯文儒雅的大人们，此刻都原形毕露，一个个敞开前襟，露出胸脯，甚至还有的一脚踩着凳子，一手端着酒碗，兴奋的为投手喝彩，或者喝倒彩。

　　沈默估计，这下得玩通宵了，便命人将那玉如意抬回密室中，小心收藏起来。再回头看热烈的酒席上，便发现唯有一人，至始至终，在不动声色的闷头喝酒，绝不参与进去……那人正是袁炜。

　　沈默想起袁炜眼神不好，定然不会参与这种游戏，以免自取其辱，便轻声道：“老大人若是累了，可以去偏厅休息。”

　　袁炜点点头，自嘲的笑笑道：“年纪大了，眼神不好、精力也不济，不能跟年青人一起玩喽。”

　　沈默扶着他起来，走到隔壁房间中，请袁侍郎在一种中土从没见过的软椅上坐下，看茶之后，就挥退左右，将房门一关，声音便被隔绝在外面。

　　袁炜坐在那宽大的软椅上，感觉全身各全部位，都能被很好的照顾到，可比坐普通椅子舒服多了，不由问沈默道：“这种椅子怎么从没见过？”

　　沈默笑道：“这是西洋贵族们坐的椅子，用我们的话讲，叫做“沙发”，老大人感觉舒不舒服？”

　　“舒服，太舒服了。”袁炜赞道：“咱们那种木椅子，就是垫上床被子也没这么舒服。”

　　“那待会儿这个沙发就送给老大人了。”沈默笑道：“如果您不嫌旧的话。”

　　袁炜那是十分的愿意，却仍然口是心非的谦让道：“那多不好意思啊。”

　　“老大人太见外了，”沈默笑道：“除了沙发之外，还有些土特不成敬意，请您务必笑纳。”

　　第九卷　鬼哭神啸朝天号　第五一零章　天堂与地狱

　　袁炜虽然恃才傲物，为人有些骄狂，却一点也不愚昧，只见他双眉抖动几下，缓缓道：“所谓礼贤下士，必有所图，沈大人就不必拐弯抹角，有甚说甚便是。”

　　沈默毫不尴尬的笑笑道：“大人慧眼如炬，让人无所遁形啊。”说着抬起头来，望向袁炜道：“也罢，那我就直说了，听闻景王殿下垂青在下，有意让我担任王府讲官，请问大人，可有此事？”

　　“是又怎样？”袁炜眯眼道：“不是又怎样？”

　　“如果是的话，”沈默定定道：“在下想请大人代为圜转一二，让我免了这份差事。”

　　“哦……”袁炜皱眉道：“莫非你瞧不上我们景王？”

　　“那哪能呢？”沈默摇头苦笑道：“现下谁不知景王爷如旭日东升，问鼎东宫不过是指日可待，我想巴结还巴结不上呢，又怎会……”

　　袁炜不由皱眉道：“那你还……”后半句是“敬酒不吃吃罚酒”，不过没说出口。

　　“哎……”沈默叹口气道：“还不是那柄如意闹的。陛下将其赐给我，那就是给我戴上了个紧箍啊……这如意意义如此重大，我若投效了景王爷，不啻于将那如意献给了殿下，虽然这是众望所归的好事儿……”说着加重语气道：“可即使我敢献，王爷敢要吗？”

　　“这个……”袁炜无言以对了，沈默说的没错，将其招致麾下的意义虽然重大，可同时也会引来君王的猜忌。想想聪慧多疑的嘉靖皇帝，他感到脑后一阵冷风嗖嗖，仿佛屠刀已架在脖子上一般。不禁暗自心惊道：“殿下这段时间，着实不太检点，这样下去可不是好兆头。”

　　见他陷入沉思，沈默也不打断，一面听着屋外阵阵的哄笑声，一面静静的喝茶，等待他回过神来。

　　过了好一会儿，袁炜才缓缓道：“沈大人，冒昧问一句，你将何去何从呢？”

　　沈默搁下茶杯，苦笑一声道：“不瞒大人说，下官现在感觉，自己就像陛下的提线木偶一般，他老人家怎么扯，我就得怎么动，哪有我自己做主的份儿。”此话一出，便好似天子近臣一般，其实这纯属往自己脸上贴金抓肉。不过有“黄玉如意”这张虎皮，干嘛不扯起嘉靖这面大旗，既能防身又能长脸，何乐而不为呢？

　　换一个角度想问题，从当年读书做截搭题，便向来是沈默的特长。

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　　袁炜虽然聪明，可比起严嵩、徐阶那种老怪物，水平还是差点儿，他看不透嘉靖皇帝的心思，果然就被沈默唬住了。心说：“这小小子果然是深在帝心，说不定哪天便被提拔起来了。”于是打定了注意，尽力跟这小子和平共处，不要得罪他。

　　想到这，他便不带一丝烟火气的，将沈默给的红包揣在袖子里，起身道：“沈大人的意思，老夫已经了解了，殿下那里，我会尽量帮你说和，但至于成不成，可不敢保证。”

　　沈默笑吟吟的跟着起身，拱手道：“多谢大人了。”

　　“好说好说。”袁炜点点头，拱拱手道：“那老夫先行告辞了。”

　　“我送大人。”沈默笑着伸手延请道。

　　两人出去前厅，只见那些官员激战正酣，一个个面红耳赤，解开领子，撸起袖子，形骸之放浪，让人难以跟他们一贯道貌岸然的形象联系起来。

　　他们游戏之投入，竟没人见到他俩出来，袁炜摇摇头，示意沈默不要惊动大伙，两人便悄悄出了正厅，来到院子里。

　　院子里依旧灯火透明，沈默走到半路上，突然想起什么似的道：“呵呵，昨日下官去司经局了。”

　　“哦，”袁炜闻言笑道：“说起来真是缘分啊，咱俩是前后两任司经洗马啊。”

　　“下官荣幸之至。”沈默笑着减小声音道：“有件事情要跟大人汇报，请您来定夺一下。”

　　袁炜心中奇怪道：“我又不是你的上司，要我定夺什么？”但面上仍不动声色道：“拙言请讲。”

　　“是这样的。”沈默淡淡道：“不知司经局书库的情况，大人了解多少。”

　　一听“书库”两个字，袁炜登时浑身冰凉，心中暗叫一声“不好，怎么把这茬忘了！”便摆摆手，让趋到近前的轿子退下，拉着沈默退到门房，低声道：“你想怎样？”就像沈默料想的，袁炜正向梦想中的礼部尚书冲刺，在这个关口上是万万不能出岔子的。

　　“大人别误会，”沈默不着痕迹的抽出手，轻声道：“下官绝不是有意为难要挟。只是想请教大人，下官该如何处理此事？。

　　袁炜的表情这才稍稍放松，淡淡道：“拙言，你当知道，詹事府不过是咱们翰林官的迁围之阶，换句话说，就是一块让咱们踩着往上的踏板，最多不过两年，你肯定就会离开詹事府，另有高就了。”

　　沈默点点头，没有说话。便听袁炜接着道：“所以最明智的选择，便是多一事不如少一事，少一事不如没有事，把烦心事儿留给后面人便是了。”

　　沈默缓缓点头，却道：“可要是上面查下来，我该怎么办？”

　　“不会的。”袁炜摇头道：“我在司经局那么多年，都没听说过。”

　　“不怕一万，就怕万一。”沈默道。

　　“没有万一，相信我！”袁炜有些恼羞成怒道。

　　“好吧，”沈默垂下眼睑道：“我已经在书库门上贴了封条……”

　　“你贴那个作甚？”袁炜急了，道：“我不是说过，没人会查吗？”

　　“哪怕一直没人来查，也便于下官跟继任者交接。”沈默微笑道：“大人，您说是吧？”

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　　袁炜很清楚，如果沈默这是把事情捅上去，可是自己的全责，有道是“千里之堤、毁于蚁穴”，自己入阁拜相的美梦，很可能便会化为泡影了……自己二十年如一日、呕心沥血的写青词，为的是什么？不就是能有一天，被人尊称为“袁阁老”吗？

　　一旦如是想，他的态度飞快软化下来，近似哀求道：“沈大人，你且通融则个，等到过了这个夏天，我定会想法将库里的书补齐了。”

　　沈默知道他的意思，无非是等他当上礼部尚书，便可以调动全国各处的书籍，到时候东挪西凑一番，兴许能将这个窟窿堵上。但可不能这样算了……空说无凭，若是他事后反悔，自己找谁哭去？便慢吞吞道：“不是有意难为大人，实在是拖得久了，责任便会全都转到下官身上，到时候上面追究下来，下官小鼻子小眼小模样，可是担待不起的。”

　　袁炜面上一阵阴猜变换，终于知道这是个不见兔子不撒鹰的主儿，只好放弃心中那点侥幸，狠狠咬牙道：“我给你写个保证书，这下总行了吧？”

　　等的就是这个，沈默心中一笑，面上却一脸愧疚道：“下官以小小人之心度君子之腹了……”

　　“呵呵，好说好说……”袁炜笑得比哭还难看，便拿起笔，在纸上写下几句，大意是“司经局文库图书失佚，在本人任上便已经严重，与沈默沈大人无关。”然后签下自己的大名递给沈默，没好气道：“这下老夫总可以了走了吧？”

　　沈默点头