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我想没有一个真正知道出了什么事情，那已是好久好久以前了。打那以后，那块地产转
了四五次手，但是没有一个人在那里待得久。”
　　　　“呵，”厉先生恍然大悟地说道：“不错，地道的英国民间传说嘛。”他若有所思
地望着我：“而你和爱丽不怕那种恶咒吗？”他说得很轻松，微微含笑。
　　　　“当然不怕啦，”我说：“爱丽也好，我也好，都不信那种邪门。实际上，那是件
吉祥事呢，因为有了那个，我们才买得便宜啊。”我一说过，心中马上想到，在某方面
说是吉祥，可是想到爱丽所有的金钱和财产，以及其余的所有一切，买了一块地皮，便
宜也好，最高价也好，那都当不得一回事呀。后来又想到，不，我错了！话又得说回来，
她爷爷由一个码头工人变成百万富翁，像那样儿的一个人，一向都巴不得低价进高价出
呢。
　　　　“这个，我倒并不迷信，”厉先生说道：“从你们的财产上来看，这处地方相当壮
观，”他打了一下顿：“我只希望你们将来搬进那幢房屋里住下来时，不要让爱丽听到
太多的这一类传说。”
　　　　“我会尽自己的力，每一件事都不让她听到，”我说：“我并不以为会有什么人，
会向她说些什么。”
　　　　“住在乡下的人，非常喜欢翻来覆去说那一号儿的传说，”厉安德说：“美克，可
得记住，爱丽可并不像你一样的坚强，她很容易受人影响。仅仅在某一方面，可使
我……”他将所要说的活停了下来，一只手指头敲着桌子：“现在我要同你谈一件很困
难的事，你说过到现在为止，还没见过葛莉娜。”
　　　　“没有，我刚才说过了，到现在还没见过。”
　　　　“奇怪，非常稀奇。”
　　　　“这个？”我探询地望着他。
　　　　“我原来几乎可以断定你已经见过她了，”他慢吞吞说道：“你对她知道有多少
啊？”
　　　　“我知道她和爱丽在一起有过一段时间了。”
　　　　“爱丽十七岁时起，她们就在一起了，她的职务有责任也有信托，初来美国兼有秘
书和女伴的身份，可瑞，谷太太，也就是爱丽的后母离开家时，她又是一位女伴，而可
瑞离家，我得说是经常会有的事。”他说到这一点特别冷冷淡淡的：“我推测，她是个
出身很好，各方面都出色的女孩，一半瑞典人，一半德国人，爱丽自然而然就变得依恋
上她了。”
　　　　“我推测也是。”我说。
　　　　“我想，在某些方面，爱丽几乎太依恋她了，我这么说你不要介意。”
　　　　“不会，为什么我要介意呀？”就事实上来说，我已经——这个，我自己已经想到
过一两次，这也是葛莉娜，那也是葛莉娜。我弄得——这个，我知道不关自己的事，但
有时实在是腻味透了。”
　　　　“直到现在她还没有表示过，要你见见葛莉娜吗？”
　　　　“这个，”我说：“要解释起来不容易。不过我想，不错，我想她或许温温和和地
暗示过那么一两回，但是，呃，我们需要彼此交往。除此以外，呃，这个，我想我自己
并不要同葛莉娜会面，我的爱丽，不要同别人一起共有。”
　　　　“我明白，不错，我明白，爱丽没有提议要葛莉娜参加你们的婚礼吗？”
　　　　“她倒是提议过。”我说。
　　　　“但是——但是你却不要她来，为什么？”
　　　　“我说不上——真格儿的也说不上。只觉得这个葛莉娜，这个从来没见过的女孩或
者婆娘，一向在样样事情里横插着一杠儿。你知道的，替爱丽安排生活、寄明信片啦、
寄信啦、填文件啦、安排整个行程啦、把行程告诉家庭啦。我觉得爱丽有点儿依赖葛莉
娜，让葛莉娜管理她，而她去做葛莉娜所要求做的每一件事。我——呵，我很抱歉，厉
先生，或许我不应该说这些事；可以说我完全是嫉妒。反正，我当时就冒火，说不要葛
莉娜参加婚礼，婚礼是我们两个人的，是自己的事，与别人无关。所以我们就去了婚姻
登记所所长办公室，由他的办事员和打字员作了两位证人，我敢说，那是我的意思，不
肯让葛莉娜到场，而要爱丽属于我。”
　　　　“我明白，不错，我明白了，而且我想，假如我能说一句的话，美克，你很聪明。”
　　　　“你也不喜欢葛莉娜吧。”我说得很机灵。
　　　　“美克，如果你连葛莉娜都还没有见过一面的话，可不能用‘也’这个字眼。”
　　　　“是呀，我知道，不过，这个，我意思是如果你对一个人听说了好多关于他的话，
自己就可以形成对他的一种印象，一种判断吧。呃，这个，就叫它吃飞醋吧，为什么
‘你’不喜欢葛莉娜呢？”
　　　　“这并没有偏见，”厉安德先生说：“不过，美克呀，你是爱丽的先生，而我心中
总是以爱丽的幸福为重，我想葛莉娜对爱丽的影响力并不理想，她自己负担的太多了。”
　　　　“你想她会不会在我们中间挑拨是非？”我问道。
　　　　“我想，”厉安德说：“我没有权利说任何那一类的话。”
　　　　他坐在那里，小心翼翼望着我，眨巴着眼儿，就像一只千年老龟。
　　　　我丝毫也不知道下面该说什么了，他先说了，每一句话都字斟句酌。
　　　　“那么，没有什么建议，说葛莉娜会择定和你们住在一起吗？”
　　　　“如果我不答应，就不会的。”我说。
　　　　“呵，这就是你的感觉吗？这个主意还没有决定吧。”
　　　　“爱丽的确说过这种话，不过，厉先生，我们刚刚燕尔新婚，我们要自己的房屋—
—我们的新家——是我们两个人的。我想，当然她会来待一段时间，那是自然而然的
事。”
　　　　“据你这么说，那只是自然而然的事；但是，你或许也意识到这一点，要是就以后
的聘雇上来说，葛莉娜的处境多少有点儿困难了。我意思是，这并不是爱丽对她的想法
是什么，而是雇用她、信托她的人对她的感受了。”
　　　　“你的意思是，你或者谷什么名字的太太，不会建议她再待在这一个职位上，是
吗？”
　　　　“他们不可能这么做，除非这方面履行了纯粹是法律上的要求条件。”
　　　　“而你认为她会来英国，靠爱丽生活？”
　　　　“我并不要使你有太多的私心去反对她，毕竟，这些事大部分都在我心里，我对她
所做过的事，以及做那些事的方法。有些我不喜欢。我想爱丽最慷慨，我们可以说，在
各方面摧残葛莉娜的前途，她一定会很难过。她也许很冲动任性，一定要葛莉娜来和你
们一起住。”
　　　　“我想爱丽不会坚持吧，”我慢吞吞说道，但还是有点儿担心，想必厉安德也看出
来了。“可是，我们——我的意思是，爱丽——就不能够发年金资遣她吗？”
　　　　“我们可不应该用那种字眼儿来说，”厉先生说：“要用年金资遣任何人，就会联
想到年龄，而葛莉娜是个年轻的女人，而且我可以说是很妩媚的年轻女人，实际上，漂
亮。”他用不以为然的口吻补充上一句：“她对男人也非常有吸引力的。”
　　　　“这个，或许她会结婚吧，”我说：“如果她是那么好，为什么在这以前还没有结
婚呢？”
　　　　“我相信有好些人追求，但是她却从不考虑他们。然而，我想，你的建议非常有见
解。可能实施一点点，而不会伤及任何人的感情。也许看起来，在爱丽这方面，这是件
很自然的事，她已经达到了岁数；她的婚事又得到葛莉娜办公室的帮忙－－送她一笔候，
作为适当的感谢吧。”厉先生说到最后这句话，声音就像是酸柠檬汁。
　　　　“这个……，倒是很好嘛。”我高兴地说。
　　　　“我又看出你是个乐观派来了，我们希望葛莉娜会接受这份送她的东西吧。”
　　　　“她为什么不会接受？如果她不要那才真是神经病呢！”
　　　　“我也不知道，”厉先生说道：“我所要说的就是，她如果接受了，那才是非比寻
常呢。当然，她们还会保持友好关系的。”
　　　　“你想——你怎么想？”
　　　　“我很乐于看到她对爱丽的影响力烟消云散，”厉先生说，人站了起来：“我希望
你会帮我的忙，竭尽一切力量，达到这个目的吧？”
　　　　“这一点可以打赌，”我说：“我最不愿意的一件事，就是随时都有葛莉娜来注意
摆布我们。”
　　　　“到你一见到她时，也许就会改了主意。”厉安德先生说。
　　　　“不会的，”我说：“我不喜欢管理事务的女人，不管多么能干，多么俏多么娇。”
　　　　“谢谢你，美克，这么耐烦听我的话，希望你们两位能赏光，我们一起吃个便饭，
下星期二可以吗？可瑞和博南克那时候说不定到伦敦了。”
　　　　“那我非得同他们见见面的了，我想。”
　　　　“那是当然啦，少不得要见的呀，”这一回他向我微微笑了，比起以前的笑容似乎
实在得多。“你一定不能太放在心上，”他说道：“我料得到，可端对你一定会很厉害，
博南克也会完全不通人情，鲁朋在目前这段时候也消不了这一股子气。”
　　　　我不知道鲁朋是谁，我想，大概是另外一个亲戚吧。
　　　　我走到那两扇连结的门边，把门打开，“来吧，爱丽，”我说：“审讯完毕！”
　　　　她回到客厅里，很快望望厉安德和我，走过去亲了亲他。
　　　　“好安德伯伯，”她说：“我看得出你对美克很好。”
　　　　“哇，我的好孩子，我不对你先生好的话，将来我对你就没有多大用场了，是吗？
我总有权利随时向你们贡献贡献点儿意见的吧。你知道，你们两个都非常年轻呵。”
　　　　“好的，”爱丽说：“我们会洗耳恭听。”
　　　　“现在，我的好孩子，如果可以，我想同你说一句话。”
　　　　“现在轮到我这个多余的人退场了。”我说，也走进了卧室里。
　　　　表面上我把两扇门都关上了，可是到我进去以后，又把里面那一扇打开；我可不像
爱丽所受的教养，所以我急于想知道，这个两面人的厉安德究竟是个何许人也，可是实
际上却半点儿都没有什么用得着去听的，他向爱丽提供了一两句聪明话作劝告，说她一
定要省悟这点，我可能会发觉一个小子娶富家小姐的困难；然后又继续谈到如何替葛莉
娜安顿。她热切同意这一点，说她正要亲自问问她呢。他还建议她对可端也要再作安排。
　　　　“你应当这么做，原本一点儿也用不着，”他说：“她靠几个先生的赡养费，就能
生活得很好。而她也知道，她从你爷爷留下来的信托基金中，有收入但要付所得税，虽
然并不很多。”
　　　　“但是你认为我还应当多给她一些吗？”
　　　　“我认为就理与法上来说，你都用不着。但是我想到的是，如果你这么做，就会发
现她的讨厌和阴险并没有减少。我可以用一种所得增加的方式来办。你可以在任何时候
加以取消。如果你发现她存心不良散布谣言，说美克或者说你、乃至你们一起生活的坏
话。她知道你能做得到的事，就会使她的舌头不致放出这种有毒的倒刺了，而这都是她
最拿手的事。”
　　　　“可瑞一向恨我，”爱丽说：“我早就知道。”她又颇为怯生生问道：“安德伯伯，
你的确喜欢美克，不是吗？”
　　　　“我认为他是个极其吸引入的年轻人，”厉先生说：“而我也相当明白了，你为什
么会下