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　　“很好。听着，很抱歉打扰你，可我有个消息。十五分钟前他们给驻开罗的美国大使馆扔了炸弹。”
　　“谁？”
　　“别问。”
　　“抱歉。”
　　“报界将会围着你。花点时间准备几句评论。这是表达对受害者和他们家人的关切的好机会。把政治降到最低点，但仍然保持强硬立场。你的广告成了预言了，所以人们将多次重复你的话。”
　　“我马上做。”
　　“到达亚特兰大后给我打电话。”
　　“好的。”
　　四十分钟后，莱克和他的随员在亚特兰大着陆。报界及时得到了他抵达的消息，开罗的爆炸尘埃刚落，一群人就已等在机场了。没有实况转播的图像，然而，几家新闻社早已报道“上百人”被炸死。
　　在专供私人飞机使用的机场候机大楼里，莱克站在一群焦急的记者面前，其中一些人拿着摄像机和话筒，一些人拿着小录音机，还有一些人只拿着普通的旧笔记本。他不用稿子，语气庄重地说：“在这个时刻，我们应该为在这次惨案中受伤和被害的人们祈祷。我们的心与他们及他们的家人同在，也与救援人员同在。我不会把这次事件政治化，可我要说，这个国家又一次遭受恐怖分子的袭击实属荒庸。等我当上总统，没有一个美国人会白白死去。我会动用新型军队来追查并歼灭任何折磨无辜的美国人的恐怖组织！我要说的就这些。”
　　他走了，根本不理会那群记者的叫喊和提问。
　　真妙，泰迪想。他在地堡里收看实况转播。反应迅速，有同情心，可依然强硬。棒极了！他又一次为自己挑了这么优秀的候选人而得意。
　　拉夫金又打电话来的时候开罗已过午夜。火已被扑灭，他们正尽快拖出尸体。很多人被埋在瓦砾下。他在一个街区以外，在一个军事障碍后，同上千人一起观看着。事发地点一片混乱，空气中弥漫着浓浓的烟雾和灰尘。拉夫金从事谍报工作以来去过好几个爆炸现场，他报告说这次情况真的很糟。
　　泰迪在房里转着，又给自己倒了杯脱咖啡因的咖啡。莱克的恐怖广告将在黄金时间播出。就在今晚，竞选班子将耗费三百万在全国掀起洪水般的恐惧。他们明天播出广告。在这之前，他们会提前宣布，出于对死者及其家属的尊重，莱克竞选班子会暂时停止预言未来。明天中午开始民意测验，大规模的民意测验。
　　看好竞选红人莱克的人数直线上升。离亚利桑那州和密歇根州的预选不到一周了。
　　开罗传来的第一批图像是一个困惑的记者背对着一处军事漳碍，士兵凶狠地望着他，就好像如果他再往前走，他们就会开枪一样。灯光闪烁，警报声响成一片。可记者了解的情况非常有限。
　　十点二十分一颗重磅炸弹在大使馆爆炸，晚会终止。不知道伤亡人数，但肯定很多，他敢保证。这一地区被军队封锁，此外他们还封锁了这一带空域，所以不能用直升机拍摄。至今无人宣称对此事负责，可他还是提了三个激进组织的名字作为怀疑对象。
　　“可能是他们中的一个，也可能是别的什么人。”他说。没有大屠杀可拍，摄像机镜头被迫停留在记者身上。因为无话可说，他就漫无边际地聊着中东局势是多么危险，好像这就是他要报道的爆炸性新闻。
　　拉夫金在华盛顿时间大约晚上八点打来电话，告诉泰迪没能找到美国驻埃及大使，他们开始担心他可能被埋在瓦砾中，至少街上的传言是这么说的。和拉夫金打电话时，泰迪注视着缄默的记者，一则莱克的恐怖广告出现在另一个屏幕上。它展示了另外某次袭击中的瓦砾、屠杀、尸体和激进分子，接着是艾伦·莱克发誓报仇的平稳但严肃的声音。
　　时机真是太好了，泰迪想。
　　午夜时分，一个助手端来柠檬茶和蔬菜三明治，叫醒了泰迪。像往常一样，他在轮倚里睡着了，电视屏幕墙播放着图像，可没有声音。助手离开后，他按了一个按钮，开始聆听。
　　在开罗，太阳已高高升起。仍没有找到大使，人们猜测他被埋在瓦砾之中。
　　泰迪从未见过驻埃及大使，那绝对是个无名之辈，现在被记者当做伟大的美国人而热爱着。他的死没特别让泰迪烦恼，尽管它会给中情局带来更严厉的指责。它也会增加惨案的严重性，而按照既定方案，这将对艾伦·莱克有利。
　　到目前为止发现了六十一具尸体。埃及政府指称伊达尔为最有可能的嫌疑犯，因为他的小部队在过去十六个月中向三个西方使馆投了炸弹，也因为他公开叫嚷要与美国开战。中情局现有的伊达尔档案说，他有三十个士兵和约五百万的年预算，都来自利比亚和沙特阿拉伯。可有消息对报界透露说，他有一千人的军队和花不完的资金，可用来对无辜的美国人开展恐怖活动。
　　以色列人知道伊达尔早餐吃什么，在哪儿吃。他们原本有许多机会除掉他，可迄今为止他总是避开他们。只要他杀的是美国人和西方人，以色列人就不在乎。让西方僧恨伊斯兰激进分子对他们自身有利。
　　泰迪慢慢吃着，然后又睡了一会儿。开罗时间中午之前，拉夫金报告说，大使和他妻子的尸体已经找到。死亡人数现在达到八十四人，除十一个人外，其余都是美国人。
　　摄像机拍摄到艾伦·莱克在佐治亚州玛丽埃塔的一家工厂外。
　　工人换班时，他在黑暗中与他们握手。当问及开罗事件时，他说：“十六个月以前，同样的罪犯朝我们的两个大使馆投了炸弹，杀害了三十个美国人，我们没采取任何措施阻止他们。因为我们缺乏斗争的勇气，所以他们至今逍遥法外。等我当了总统，我们会对恐怖分子宣战，阻止他们杀人。”
　　这强硬的谈话富有感染力，当美国人早晨醒来得知开罗发生的惨案时，全国都回响着另七位候选人尖利刺耳的一致威胁和最后通碟。就连他们中较被动的人现在听起来也像职业杀手。
　　第十一章衣阿华又下雪了。风雪盘旋着，雪飘到街道和人行道上，变成了雪泥，使得昆斯·加比又一次向往海滩。在梅恩街，他捂住脸，仿佛在保护自己，实际上是不愿和人说话。不想让人看见他又一次奔进邮局。
　　信箱里有一封信，那种信。他看见它与一些邮寄宣传广告一起无辜地躺在那儿，好像是老朋友写来的短信一般。他的下巴拉长了，手也僵了。他像受良心责备的贼一样回头张望，然后猛地把它抽出，塞进外套里。
　　他妻子在医院为跛脚儿童准备舞会，房子里空荡荡的，只有一个女佣整天在洗衣房里打磕睡。他已经八年没给她加工资了。他慢慢开着车，躲避着雪花，诅咒着那个披着爱的外衣闯入他生活的罪犯。他猜测着这封信的内容，心情变得越来越沉重。
　　他进门时尽可能发出声音，可没看见女佣。他上楼来到自己的卧室，锁上门。床垫下有一把手枪。他把外套和手套扔到椅子上，脱下茄克衫，然后坐到床边审视着信封。同样淡紫色的纸，同样的笔迹，同样的杰克逊维尔邮戳，两天前寄出的。他撕开，抽出一张信纸。
　　亲爱的昆斯：
　　非常感谢寄来的钱。这样你不会认为我是个恶棍了。我想要你知道，钱是给我妻子和孩子的。他们受了这么多罪，我被监禁使他们变得赤贫。我妻子患有临床忧郁症，不能工作。两个孩子靠救济金和食品券维持生计。
　　（十万块应该肥了他们，昆斯想。）他们住在政府提供的房子里，没有可依赖的交通工具。所以，再次谢谢你的帮助。再有五万就能使他们还清债务，开始为上大学存钱了。
　　同样的规矩，同样的电汇要求，同样的承诺，如果不马上寄钱来，你的秘密生活就会曝光。马上做吧，昆斯，我发誓这是我的最后一封信。
　　再次感谢，昆斯。
　　爱你的里基他走到浴室的药品柜前，找到他妻子的安眠药。他吃了两粒，可心里想把一瓶全吞下。他需要躺下，可不能躺在床上，因为床单会被弄皱，别人会起疑心。于是他摊开手脚躺在地上，躺在破旧但干净的地毯上，等待药性发作。
　　为了给里基借到第一笔款子，他到处求人，东拼西凑，甚至撒了点儿谎。他不可能再从严重虚报、尚处于无力偿还边缘的私人资产中再挤出五万。他那漂亮的大房子抵押给了父亲。父亲替他代领工资。他的几部车很大，进口的，可它们已行驶了一百万英里，不值什么钱了。在贝克斯市，有谁想买开了十一年的梅塞德斯？
　　假如他偷到了钱又会怎样？被称作里基的罪犯会谢谢他，然后又是狮子大开口。
　　一切都结束了。
　　是吃药的时候了。是开枪的时候了。
　　电话铃吓了他一跳，他想也没想就爬起来抓起听筒：“喂。”他嘟哝着。
　　“你到底在哪儿？”是父亲，语气是如此熟悉。
　　“我，唔，有点不舒服。”他说。他看看表，想起来十点半与联邦储蓄保险公司的一位重要督察员有个约会。
　　“我不管你感觉怎样。联邦储蓄保险公司的高尔斯特先生已经在我办公室等了十五分钟了！”
　　“我在呕吐，爸爸。”他说，又用“爸爸”一词来拍马屁。五十一岁了，还用“爸爸”这个词。
　　“你撒谎！生病了为什么不早打电话？格拉迪斯告诉我，她十点前看见你朝邮局走去。那儿出了什么事？”
　　“请原谅，我得到厕所里去。呆会儿给你打电话。”他挂断了。
　　安眠药慢慢起作用了。他坐在床边，盯着散落在地上的淡紫色纸。由于药的作用，脑子转得很慢。
　　他可以把信藏起来，然后自杀。他的自杀留言会主要指责他父亲。死亡并不是不好的结局，不再有婚姻，不再有银行，不再有爸爸，不再有贝克斯市，不再需要躲在暗处偷偷摸摸。
　　可他会想念儿孙们。
　　况且，如果里基这个恶魔不知道他自杀的事，又寄来一封信，然后他们发现了，在葬礼过后很久昆斯依然被驱逐出家门，那该怎么办？
　　另一个卑鄙的念头是与他原本就不太相信的秘书共谋。告诉她事情的全部，然后请她写封信给里基，告诉他昆斯自杀的消息。他们一起伪造自杀的假象。这样就可以报复里基了，可他宁死也不肯告诉秘书。
　　第三个主意是在安眠药的药效发作时想到的。他不禁笑了。
　　干吗不诚实些呢？给里基写封信诉苦。再给他一万块，告诉他就这么多了。假如里基决心让他名誉扫地，那么他，昆斯，就只能挺而走险了。他会通知联邦调查局，让他们追查信件和汇款。他们两人同归于尽好了。
　　他在地上躺了三十分钟，然后穿上茄克衫、外套，戴上手套。
　　他走的时候没看见女佣。他开车去城里，想着要面对现实，不禁激动得满脸通红。他大声对自己说只有钱最重要。父亲已经八十一岁了。价值一千万的银行股票总有一天会是他的。呆在暗处直到钱到手，然后他爱怎么过就怎么过。
　　别把钱的事弄得一团糟。
　　在印第安纳州的加里城郊，有一个地区现在由墨西哥人控制。
　　柯尔曼·李就在公路边的购物中心内开了家专卖墨西哥煎玉米卷的小店。柯尔曼四十一岁，多年前有两次不幸的婚姻，没有孩子，感谢上帝。由于吃的煎玉米卷太多，他身材很魁梧