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不时他也会穿得像个非常时髦的绅士出现，不过那只是当他北上伦敦的商店里去为
他那些卡斯塔尔斯收藏品购置新品种的时候。
　　　　“是的，如果你了解年轻人的话，那如果我说我因为自己所有这些安逸和舒适
而养成了粗俗的心境的话，你就不会感到震惊了。以这种心境来看的话，你就会说
古罗马人生活的方式却是非常好的。我不像我的弟弟亚瑟尔，我忍不住要去追求那
些物质享乐。我有许多风流韵事以及一大堆无聊的思想，我染了红头发就是因为这
些无聊思想的缘故，这和我的家庭是格格不入的。可怜的贾尔斯也是这样，我想，
父亲几乎只是把那些古罗马硬币给了亚瑟尔，这或许暂时平衡了贾尔斯的心理吧。
尽管他真的做过错事而且差点就进了监狱，但是他的举止并不比我的坏，这一点下
面你将会听到。
　　　　“我现在来谈谈故事的无聊的部分吧。我想，像你这么聪明的人应该能猜到哪
些事情能解除我这样一个放荡不羁的十七岁少女的烦闷的。但是许多更为可怕的东
西扰乱了我的兴致，以至于我几乎无法搞清楚我自己是怎么样个感觉；我也不知道
现在是否是因为自己的风骚而鄙视自己的感觉，抑或是因为自己那个破碎的心而忍
受它。我们那时住在南威尔士的一个小型海滨胜地，离我们家几墙之隔的地方住着
一位船长，他有个儿子，比我大五岁，在他到英属美洲殖民地之前曾是贾尔斯的朋
友。他的名字叫什么不会影响故事本身，但既然我准备把一切都告诉你，那我就没
必要不说。他的名字叫菲利浦·霍克。我们那时常常去海边捕虾，我们在口里说的、
心里想的都是我们已彼此相爱了；至少他肯定曾说过他爱上我了，而我当然也想过
我爱上他了。如果我告诉你他长着青铜色的鬈发和鹰隼似的同样被海水弄成青铜色
的脸，那不是为了他的缘故，我向你保证那是为了故事的需要，因为正是因为他后
来才发生了一件离奇的事情。
　　　　“那是一个夏日的午后，我已答应了菲利浦和他一起到海边去捕虾，我当时正
在前厅里不耐烦地等待合适的时机溜出去，一边也看着亚瑟尔摆弄着他那些刚买来
的硬币，然后见他一块一块地把那些硬币分放在他那位于房屋后面的暗黑的书房里。
一听到他终于关上了那道厚厚的门，就赶紧跑去拿捕虾的网以及那顶宽顶圆帽，正
准备往外溜，这时我发现亚瑟尔落下的一枚硬币，正躺在窗边的长凳上闪闪地发着
光。那是一枚青铜硬币，从那清晰可辨的罗马鼻子，长而细的突出的颈子，以及那
币面的颜色看出，那正是凯撒的头像，看起来非常像菲利浦·霍克。这时我突然记
起贾尔斯曾跟菲利浦谈及一枚很像他的头像的硬币，记得当时菲利浦曾说他很希望
有这样一枚硬币的。也许你能想象得到当时我脑子里那些狂乱而愚蠢的念头，我当
时感觉到就像得到了仙女的赐物一样。在我看来，只要我把这枚硬币拿走，把它当
做某种类似结婚戒指的东西送给菲利浦，那它就会成为我们之间永远的纽带。我于
是一连串地想到许多类似的事情。然而想到我正要做的事情，我就觉得像是地上裂
开了一道陷阱一样，而且一想到亚瑟尔会怎么看待这件事，我就觉得难以忍受，就
像是触摸到滚烫的熨斗一样难受。卡斯塔尔斯人——窃贼，而且是自己家的珍宝的
窃贼。我想亚瑟尔会看见我因为这件事而如何备受煎熬的。但是接下来，一想到这
种难耐的残忍，我对他那种对于古董的过分低俗的热情感到憎恶，同时对那个从海
边向着我召唤的年轻人和自由更加向往了。屋外，阳光强劲地照射着，和风拂面；
花园里某种鹰爪豆或者荆豆的黄色的头状花序在微风中轻轻敲打着窗玻璃。我想到
那似乎有生命的生长着的金块从那石捕丛里向我召唤着——然后想到亚瑟尔的那些
死气的、乏味的金块、青铜块和黄铜块，日渐尘封，就好像匆匆而过的生命，积满
岁月的尘埃一样。大自然和卡斯塔尔斯的收藏品终于浑然一体了。
　　　　“当然，大自然比起卡斯塔尔斯的收藏品来要古老得多。当我紧握硬币，沿着
大街往海边跑去的时候，我感到整个罗马帝国还有卡斯塔尔斯家族沉重的压在我的
肩上，不但印着狮面的银币在我耳边咆哮，而且凯撒头币上的所有鹰隼看来都好像
是在扑腾着翅膀，尖叫着追赶我。然而我的心像小孩子手里的风筝一样轻快地越飞
越高，直到我越过松散而干燥的沙滩，来到一处平坦而潮湿的沙堆旁。在那离远海
约几百码的地方站着菲利浦，泛着金光的浅曳的海水已浸到他的脚脖子了。落日的
红色的余晖壮丽地照耀着大地，而那绵延达半英里长的至多漫到踝关节的浅水像是
一湖红宝石的火焰。我兴冲冲地脱掉鞋袜，涉水走到他站立的远离沙滩的地方。这
时我转过头来，看到我们正处于海水和湿沙的包围之中，我把那枚凯撒头像的硬币
给了他。
　　　　“正在这时，我突然隐隐地惊栗起来：在远处的沙山上，一个人正注视着我。
我当时准是有一会儿觉得那不过是错觉，因为那人看起来不过像是遥远天边的一个
黑点而已。但我即刻判断出那的确是个人影，稳稳地站在那儿，朝我们凝视着，他
的脑袋微微向一边耷拉着。然而没有确切的证据能说明他正看着我，因为他有可能
是在看某条船，或者是日落，或者是海鸥，抑或是那沙滩上到处散落着的人群中的
某一位。但是不管我是基于什么作出的判断都好像是有预感似的，因为当我们向他
张望时，他便开始笔直地越过宽阔潮湿的沙滩朝我们轻快地走来了。他越走越近，
我看见他长着黝黑的皮肤，留着胡子，戴着一副黑眼镜。他穿着黑色的衣服，从他
那顶破旧的黑帽到他脚上那双结实的黑筒靴可以看出，虽然他穿着很一般，然而看
来倒还体面的样子。尽管如此，他毫不犹豫地涉入海水里，就如同一颗飞行的子弹
一般直直地冲着我们来了。
　　　　“我还没有告诉你当他一声不响地涉过水陆之间的那些障碍物，跳进水里时我
那恐惧和惊讶的感觉，他那样子就好像是刚直直地走下悬崖，而此刻正在半空中稳
稳当当地行进着一样。那响声就像是某座房子突然被轰上了天，或者是某人的头突
然哐啷掉下来一样。不过他只是弄湿了他的长筒靴，但是他看来就像浑然不顾自然
法则的魔鬼一般。但假如他站在那水边时有过哪怕是一丝儿的犹豫，那么所有上述
一切都不存在了。实际上，他看起来好像是完全把整个注意力都集中到我的身上，
以至于海水都已荡然无存了。菲利浦此刻正在几百码的地方，背对着我，弯着腰拨
弄着他那捕虾网。陌生人走到离我约两码的地方停了下来，海水冲到他的膝盖来了。
然后他以一种明显是造作的腔调和发音说道：‘为什么不在别的什么地方转交一枚
有特殊印记的硬币呢？那会让你感觉不方便？’”
　　　　“那人没有什么地方不正常，除了一个地方而外。他那淡色眼镜并非真的不透
光，而是一种很平常的蓝色眼镜；那眼镜后面的眼睛也并非躲躲闪闪，而是一动不
动地注视着我。他的黑色胡须算不上很长很杂乱，但是他整个看起来像是很多毛的
样子，也许是因为他的络腮胡子长得特别高，一直长到颧骨下面的缘故吧。他的肤
色既非青灰色，也非灰黄色，而是相反的。相当白皙而充满青春活力的脸，然而这
看起来像是粉红而白的蜡色的脸，使得（我不知道为什么）它看起来更为恐怖了。
而唯一引人注意的离奇之处便是他那只形状难看的鼻子，鼻尖处微微向一侧弯曲着，
当那鼻子放松时，就好像是被一把玩具锤从一侧把它敲歪了似的。那很难说是天生
的畸形，然而我又说不出来那究竟是怎么回事。当他站在那金光闪闪的海水里时，
就好像是一头海怪咆哮着钻出血样的水面来。我不知道为什么那奇怪的鼻子会让我
作出如此怪异的想象。我想象着他那鼻子就像是手指头一样可以灵活运动，而且想
象着就在那时刻他动了动他的鼻子。
　　　　“‘给我任何一点好处，’他以那种同样古怪而自命不凡的口吻说道，‘我就
可以不和你的家人谈这件事。’”
　　　　“然后我突然意识到，我因为‘盗窃’了那枚青铜硬币而被勒索了。而我先前
那些狂乱猜想而引起的恐惧和疑虑现在都变成了一个不容争辩的现实的疑问，即他
是怎么知道的呢？我拿走硬币纯粹是出于一时冲动，而且我动作敏捷，再说当时只
有我一人在场，因为我每次溜出去找菲利浦时都是这样要确信了没有人注意才离开
的。　而且在大街上也显然没有被人跟踪；就算是有人跟踪了吧，他总不可能像用X
光透视出我手里的硬币吧。如果说那个站在沙滩上的人看见了我给了什么东西给菲
利浦的话，那他也至多看见了我的动作，就如神话里那些闭着一只眼想打高飞球的
人那样只能看见一个大概一样。”
　　　　“‘菲利浦，’我无助地叫起来，‘问问他想要什么。’”
　　　　“菲利浦放下他正在修补的虾网，终于抬起头来的时候，他的脸色异常的通红，
就像是愠怒或者害臊似的；但是那也可能是因为刚才他一直躬着身子的缘故，或者
是因为那红色的晚霞的缘故，也或者是那似乎时刻萦绕在我周围的可怕的幻觉也说
不定。他只是粗鲁地说道：‘你滚一边去。’说着菲利浦示意我跟着他，瞧也不瞧
那人一眼就蹚着海水，往海滩去了。他走到那些沙山底部用石头砌成的防波堤上，
就这样往回家的路上走去。他或许在想要取道这些凹凸不平的长满海草的乱石路，
因为这种路对那个人来说就没有那么容易了，比不得我们年轻，而且对于这样的路
我们已习以为常了。但是我的这位勒索者却仍然是动作优雅地走着，他仍然跟在我
的后面，就像仔细选择他的措辞一样选择着好走的地方。我听见他那柔弱的讨厌的
声音从我身后传来，直到最后，当他爬上沙山的顶部的时候，菲利浦终于没了耐心
（在大多数场合他都是很有耐心的），他突然转过身来，吼道：‘滚开，我现在没
工夫跟你谈。’随后，当那人踌躇着欲张口说什么时，菲利浦一拳挥将过去，那人
即刻被打得从沙山顶上跌落下去。我看见他在沙山脚下抽动着，浑身都是沙子。”
　　　　“这一拳总算让我心安了些，尽管那也很可能导致更大的危险；但是菲利浦没
有表现出那惯有的胜利的喜悦。尽管他看起来还和以前一样爱意绵绵，但是仍然显
得垂头丧气的。我还没有来得及进一步问他一些事情，我们已经走到他家门前，他
向我道了别，说了两句让我感觉奇怪的话。他说，无论怎么说，我应该把那枚硬币
放回去，但是他又说，他想‘暂时’把它放在他那里。然后他突然说了一句无关的
话：‘你知道贾尔斯从澳大利亚回来了吗？’”
　　　　这时酒店的门打开了，弗兰博侦探的高大的身影钻了进来，走到神父和姑娘的
桌前。布朗神父以他那种冷静的有说服力的言语把他介绍给了这位姑娘，其中还提
到，弗兰博