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夜城外传:影子瀑布-第71部分

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  「我不知道。」时间道。「那是影子瀑布里面唯一我无法看穿的地方。那是最后的秘密,所有问题的终极解答。你不就是为了这个而来的吗?为了问一个问题?」
  「是的。」洛伊斯道。「一个问题。其实是个很简单的问题,但却困扰了我的一生。上帝真的存在吗?」
  恶魔发出嘶嘶声响,不过没有动作。时间微笑。
  「我一定要知道。」洛伊斯说。「我一生都建立在上帝及其教诲之中。我放弃了所有过正常生活的机会,放弃了爱情与家庭,将自己全心全意地奉献给上帝。我接受圣战军的训练,一手打造出我的军队,带领他们入侵此地,只因为说到底,光有信仰还是不够的,我需要实质的证据。如果上帝真的存在,那么我曾经做过的一切,所有丧尽天良的坏事,都有一个可以解套的理由。如果他不存在,那我的一生都是个谎言,完全没有意义。我杀过的人,我受过的苦……为了成为领袖而放弃的一切通通失去意义。」
  「很讽刺,是不是?一支基督教狂热份子所组成的军团,竟然是由一个失去信仰的男人率领。」
  「我梦想来到这个地方好久了。我梦想看到永恒之门,通往所有的真相、一切的答案的门。我一定要来这里,不管付出多少代价,因为我必须冲出怀疑的阴影。因为我必须知道答案。」
  他向前一步,打开永恒之门。门后大放光明,耀眼温暖、慰藉人心。他毫不迟疑地踏入光亮之中,永恒之门随即在他身后关起,截断了所有光线。少了这道光,世界顿时黯然失色。时间老父转向钢铁恶魔。
  「总有一天,人们将会不再继续相信你。到时候,你该怎么办?」
  「还不到那个时候。」恶魔以其锈铁交击的声音说道。「在那之前还可能发生很多事情。」
  恶魔消失了,只留下一股硫磺的气味,以及两个仍在燃烧的脚印。时间踩熄两道火焰,然后看着紧闭的永恒之门,无声地叹了口气。现在也还不是他穿越永恒之门的时候,但是总有一天就连他也必须去见识那门后的世界。他其实还满期待那天到来的。他转身背对永恒之门,走回寒霜长廊,暗自希望梅德已经完成工作,收拾好残局。希望如此。他觉得自己需要来一杯好茶,而他很不喜欢自己泡茶。
  时间穿越闪亮的华丽冰道,离开寒霜长廊,留下永恒之门耐心等待着即将到来的人们。


尾声
  丽雅·富拉希尔驾驶圣战军吉普车穿越空荡荡的街道,由于行驶速度过快,导致旁边的艾许偷偷地紧握安全带。他虽然死了,但还是不喜欢冒不必要的风险。丽雅在图书馆外面找到这辆被圣战军遗弃的吉普车,当场强行征收。艾许不确定她有没有权力干这种事,但是没有蠢到开口去问。当时丽雅心情欠佳,不喜欢关心太多细节。圣战军实在太不贴心,竟然没有把车钥匙留在钥匙孔里,不过在艾许的注视下,引擎立刻自动点火。丽雅行驶在残破的街道上,车速越来越快,神情严肃地直视前方。她似乎不忍心多看路旁的惨状,认为只要能够尽快远离这里,或许可以开到一个未受战火波及的区域。可惜不管她开得多快,始终只能看到更多废墟,更多闷烧的火苗,更多街边的尸体。圣战军已然到此一游,影子瀑布永远不可能尽复旧观。
  吉普车呼啸前进,不断穿越一条条街道,最让李奥纳多不安的还是街道上所缺少的东西。没有人在街上为死者哀悼。幸存者躲在紧闭的窗内紧张地看着外面。除了这辆吉普车外,街上没有任何车辆。所有号志灯都是红灯,不过丽雅并不理会。圣战军已经战败,但是城内仍然一片肃杀的气氛,仿佛威胁只是暂时解除,此刻的宁静不过是下一波屠杀的前奏而已。艾许皱眉。他心中浮现不祥的预感,但却不知道所为何来。他抛开这个预感,再度转向丽雅。她的脸上布满瘀青,下唇遭人划开,但是神情依然剽悍,丝毫不肯妥协。这种情况令艾许十分忧心。如此压抑自我绝对不是什么健康的生活态度,她迟早都得停下脚步,为这次入侵行动所失去的一切哀悼。撑得越久,只会让她越难受。这就是她尽量保持忙碌的原因;她不让自己有时间停下来思考。然而不管她开得多快,废墟始终近在眼前。吉普车突然紧急转弯,将艾许整个人甩到一边。他看了看四周,心知丽雅正在开往某个特定的目的地,但却不知道是什么地方。他甚至无法肯定自己身在何处。所有遭受过炮击跟火焰焚烧的街道看起来都是一个样子。
  「我们究竟要去哪里?」他提高音量,盖过引擎的怒吼大声询问,接着试图在丽雅毫不减速地开过一堆坑洞时保持冷静。
  「去找李察·艾利克森。」丽雅回答。「希望能在他的办公室找到他。想要让一切重新步入轨道,我们需要设立一个指挥及联络中心。真是千头万绪……我们必须知道有多少资源可以动用,以及如何最有效率地运用这些资源。人手、专长、补给……我们不能寻求外界帮助。我们必须自力救济。市议员全死了,我们必须重新找人负责大局,建立指挥体系。不然所有人只会像无头苍蝇一样瞎忙,彼此掣肘,搞不清楚轻重缓急。我们必须组织起来,李奥纳多,所以我们需要警长和他的手下。」
  她稍微放慢车速,四下张望,似乎首度注意到路上残破的状况。没有任何东西完整无缺,四处都有浓烟飘入微亮的天际。翻倒在地的焦黑汽车,破碎的窗户以及砸烂的路灯,随处可见的尸体。他们以各种怪诞的姿势躺在地上,似乎表明自己再也不需要担心任何事情一样。丽雅轻叹一声,再度将注意力移回前方的道路上。她第一次露出疲惫的神情,有如丧家之犬,似乎她终于开始意识到昨天晚上发生了什么事情。
  「圣战军规模必定十分庞大,不然不可能造成如此全面的破坏。」她终于开口道。「我一直以为镇上还有未受战火波及的地方、完好如初的建筑,但是没有……不管我们如何努力,一切都将大不相同了。影子瀑布理应是个不受世界侵扰的圣堂,一个梦想和传奇寻求宁静与慰藉的地方。但是世界毕竟还是找上门来。我一直在想重建计划,想着该如何让大家重新振作,但是一看到眼前这些,我不禁要怀疑这有什么意义?死了这么多人,毁了这么多建设,或许我们该直接离开,让影子瀑布归于宁静,自行消失。」
  「不,」艾许道。「我们必须重建影子瀑布,让一切步入正轨。不然圣战军终究还是赢得了这场战争。」
  丽雅轻哼一声,专心开车。艾许很庆幸她有这样的反应。丽雅向来不太接受他人建议,打从他还活着的时候就是这样。但是她以前也从来不会轻言放弃。看来这次入侵行动真的改变了所有人。他们在沉默中继续前进,最后终于抵达警长的指挥中心。这个街口都是政府单位,看来没太受到战争的影响。丽雅将车停在路旁,眉头深锁地在驾驶座上坐了一会儿。圣战军一定知道警长办公室的位置,而像这种重要的公家单位应该是他们的首要目标才对。她耸了耸肩,却无法抛开心中疑惑。接着她将吉普车停入一个保留单位中,才刚熄火立刻跳下车来。
  她跑在艾许前面,快步踏上警局的台阶,心中的压力越来越甚,但却发现找不到人可以宣泄情绪。警局中空无一人,近乎诡异的宁静。照理说应该会有许多副警长与雇员在里面忙进忙出,回应民众的要求,处理各式各样的问题才是。但是走廊上空空荡荡,每间办公室都大门敞开,没半个人影。丽雅和艾许继续前进,脚步声在一片宁静中发出极大的回音,但是没有人出来制止他们。最后他们来到警长的私人办公室前,发现外面瘫坐着两名正在喝咖啡的副警长。他们抬头看了艾许跟丽雅一眼,认出丽雅后立刻站起身来。除了一个黑发、一个金发之外,两人的体型如出一辙:高大、魁梧,因为坐在警车之中虚耗太多时间而显得有点肥胖。他们看来十分疲惫,制服上都染有其他人的血迹。两人不约而同地看了警长办公室一眼,不过都没有开口说话。
  「好吧。」丽雅冷冷地道。「这里是怎么回事?你们最好能够提出一个好答案,因为我没心情听见任何坏答案。我今天过得很惨,而你们很可能会过得更惨。说话。」
  两名副警长互看一眼。「我是科林斯。」金发的那个说道。「他是刘易斯。暂时来讲,我们就代表影子瀑布的警界了。妳可以从这一点看出情况有多糟糕。其他副警长不是死了,就是失踪,失踪的多半已经死亡。至于警长……目前处于无法沟通的状态。无线电系统无法使用,因为根本无人接听。显然之前圣战军曾经来过这里,将所有人带出去,要求他们面对警局后方的一面墙站好,然后全部射杀。如果你们想要看看的话,尸体还在原地。本来圣战军或许打算占领这里,成立自己的警方势力,但是当路易斯和我抵达的时候,这里已经没有人了。我们在外面跑了一个晚上,好像疯子般四下奔走,尽可能地协助镇民。现在我们累了,打算休息休息。如果妳不满意的话,镇长女士,妳就看着办吧。总之我们是精疲力竭了。」
  艾许非常惊讶地听见丽雅的声音充满冷静与理性。「我们都累了,但是还不到休息的时候。战争结束了,事情却还没解决。我们必须开始收尸,不然镇上很快就会出现传染病。活着的镇民必须配给食物与水,以及避难所。我们必须晚点再休息,等有时间的时候。李察在办公室里吗?」
  副警长们再度看了看紧闭的办公室门,接着科林斯不太情愿地点点头。「他在里面,但是你们不能见他。此时此刻他什么人都不见。」
  「他会见我的。」丽雅道。「他的薪水是我付的。」她走到门口,转动门把。门上锁了。丽雅瞪着门,刻意抬高音量。「李察,我是丽雅。开门。我们必须谈谈。」
  没有回应。丽雅再度转了转门把,然后后退一步,对艾许比个手势。他瞪了门锁一眼,门锁应声而开。丽雅紧张地进入艾利克森的办公室,不过在看到李察·艾利克森趴在桌上睡觉之后,她的表情立刻放松下来。警长的衣服上带着烧焦的痕迹,似乎是太接近火灾现场所造成的。本来艾许还以为他只是累坏了,不过随即看见办公桌旁地板上的空酒瓶,以及距离艾利克森手掌不远处的另外一支酒瓶。丽雅长长地叹了口气。
  「喔,李察……不要在这种时候。不要在这种时候。」
  她走到他的身旁,推了推他的肩。他晃了一晃,嘴里喃喃说了几个字,然后就没有反应了。丽雅对艾许比个手势,两人合力将他在椅子上扶正。丽雅盯着手表测量他的脉搏,闻到他满身酒气时皱起鼻头。
  「他……没事吧?」艾许问。
  「醉死了,不过还活着。」丽雅任由警长的手臂摔落桌面,发出一声很大的撞击声响,看得艾许很不忍心。丽雅回头看向门口,两名副警长正在门外看着办公室内的景象。
  「路易斯、科林斯,进来。他这个样子多久了?」
  两名副警长同时耸肩。「我们一个小时前抵达这里的时候,他就是这个样子了。」科林斯道。「其他人被杀的时候,他应该是出去了。我们一直试图叫醒他,但是一
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