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　　“无聊透顶！”玻特说。
　　“无论如何，X到底是谁？”斯汀问，“如果你不知道X是谁，那一切都毫无意义。”他优雅地打了一个呵欠，伸手盖住一口小白牙。
　　发孚说：“总算有人看出了关键，没错，X的身份是整个事件的核心。让我们考虑一下，假如我的分析正确，那么X必定有以下这些特征。
　　“首先，X这个人在国务院有内应。此外，这个人能下令使用心灵改造器，这个人自认为能安排一次强有力的勒索行动，这个人能将太空分析员毫无困难地从萨克带到弗罗伦纳，而且这个人还有办法害死弗罗伦纳上的一名医生。他当然绝不是无名小卒。
　　“事实上，他百分之百是个有头有脸的大人物。他一定是五大大亨之一，你们不这样认为吗？”
　　玻特从座位上跳起来，头部立刻消失，于是又赶紧坐回去；斯汀冒出尖锐、歇斯底里的笑声；鲁内的眼睛半埋在周围的肥肉里，此时射出睥睨的精光；巴里则缓缓摇着头。
　　玻特喊道：“你到底在指控谁，发孚？”
　　“目前还没有，”发孚保持镇定的态度，“没有特定的人。让我们这么看吧，在萨克，没有谁能做到X做的事。只有我们五个人，除了我们五个没有别人。问题是，究竟是五人之中的哪一个？首先我要说，不是我。”
　　“我们可以相信你的话，不是吗？”鲁内发出冷笑。
　　“你们不必相信我的话。”发孚回答道，“不过我是唯一没有动机的人，X的动机是想控制蓟荋事业，而我已经在控制它。我足足拥有弗罗伦纳土地的三分之一，我的加工厂、机械工厂以及货运船队具有压倒性优势，只要我愿意，足以把你们任何一人或是全部淘汰出局。我不必诉诸复杂的勒索手段。”
　　他高声吼叫，盖过其他四人加在一起的声音：“听我说！你们四个人都有动机。鲁内的大陆最小，占有率也最小。我知道他不满意，这是假装不来的。巴里的家族势力历史最悠久，过去有一段时间，他的家族曾统治整个萨克，他大概还没忘记。玻特在审议会中总是遭到否决，因此不能在他的领土上，照他自己喜欢的方式，以神经鞭和手铳经营事业，他对这点一直怀恨在心。斯汀有许多奢侈的嗜好，财务状况很糟，债务把他逼得很紧。所有可能的动机都在这里，妒忌、觊觎权力、觊觎财富、渴求威望。好了，你们究竟哪个是X？”
　　巴里一双老眼忽然射出怨毒的光芒：“你不知道？”
　　“这没关系。现在听着，我说过在我们收到他第一封信之后，有件事吓着了X——让我们还是叫他X——你们知道是什么事吗？就是我在第一次会议中，鼓吹一致行动的必要性。X当时在场，X一直是我们的一员。他知道一致行动代表了他的失败。他原本指望赢过我们大家，因为他知道我们对各洲自治有顽固的理想，会让我们死到临头还互不相容。他发觉自己错了，于是决定按兵不动，等事态缓和，再继续进行。
　　“但他还是错了，我们仍会采取一致行动。既然X是我们其中之一，要让他无法得逞只有一个办法。各洲自治不能再继续，它已是我们无法承担的一项奢侈。因为倘若X的计谋得逞，要不就是我们其他人通通破产，要不就是导致川陀的介入。我，我自己，是我唯一能信任的人。所以从现在起，由我领导一个统一的萨克。各位同意吗？”
　　其他人纷纷跳起来，拼命大吼大叫。玻特挥舞着拳头，口沫四溅。
　　但实际上他们又无可奈何。发孚不禁微笑，每个人都隔着洲际距离，他人可坐在办公桌后面，看着他们龇牙咧嘴、口沫横飞。
　　他说：“你们没有选择。从第一次会议后，一年来我一直在单独进行准备工作。此时此刻，当你们四位跟我开会的时候，忠于我的军官已经接掌舰队了。”
　　“叛变！”众人咆哮。
　　“对各洲自治的叛变，”发孚反驳，“却是对萨克的忠诚。”
　　斯汀的手指神经质地互相缠绕，那铜色的红润指尖是他全身皮肤唯一有色彩的部分。“但元凶是X。即使X是我们之一，另外三人却是清白的。我不是X，”他以狠毒的眼光环顾四周，“X是他们其中一个。”
　　“你们之中那些清白的，若是愿意的话，可以加入我的政府，根本没有任何损失。”
　　“可是你不会说谁是清白的，”玻特怒吼道，“根据这个X的故事，你会将我们全部拒于门外。根据这个……根据这个……”他喘不过气来，只好就此打住。
　　“我不会那样做。二十四小时后，我就会知道X是谁。我还没说，我们一直在讨论的那个太空分析员已经在我手中了。”
　　其他人沉默下来，互相凝望的目光里带着保留与怀疑。
　　发孚咯咯笑了几声：“你们在纳闷哪位会是X。其中一个人知道，这点可以确定。而二十四小时后，我们大家都会知道。现在牢牢记住，诸位，你们全都无能为力，能作战的船舰都是我的。再见！”
　　他做了一个解散的手势。
　　众人的影像一个个消失。就像有艘暗淡的遇难船舰从面前经过，将显像板上深太空的星辰一一遮掩。
　　斯汀是最后一个离开的。　　“发孚……”他以颤抖的声音说。
　　发孚抬起头来：“什么事？现在只剩我们两人，你准备招认了？你就是X？”
　　斯汀的脸孔扭曲，表情极度惊骇：“不，不，真的不是我！我只是想问你，真的要这样吗？我的意思是，各洲自治和其他一切。真的吗？”
　　发孚望着墙上那古老的精密时计：“再见。”
　　斯汀轻声啜泣，抬起手来按下开关，身影随即消失。
　　发孚面无表情、一动不动地坐在原处。会议已经结束，危机的最高潮已成过去，沮丧随即将他淹没。在他宽大的脸庞上，嘴唇薄得几乎看不见的大嘴像一道深深的伤口。
　　所有的推测都源自一项事实：那个太空分析员是个疯子，根本没有什么劫数。可是在一个疯子周围，却已经发生那么多事。分析局的强兹会花一年时间寻找一个疯子吗？他会如此锲而不舍追查一个无稽的故事吗？
　　这点发孚从未告诉任何人，他自己也几乎不敢面对。假如那个太空分析员根本没有疯，那该怎么办？假如蓟荋的世界危在旦夕，那又该怎么办？
　　弗罗伦纳籍秘书悄然来到发孚大亨面前，声音又细又干。
　　“阁下！”
　　“什么事？”
　　“接贵千金的太空船已经着陆。”
　　“太空分析员和那个当地女子没事吧？”
　　“是的，阁下。”
　　“在我抵达之前，不要进行任何问话，也不准他们见任何人……有没有弗罗伦纳来的消息？”
　　“有的，阁下。那个镇长已被拘捕，目前正送往萨克。”　　随着暮色渐深，航站的灯光逐渐明亮。不论任何时刻，整体照明都保持在黄昏时分的亮度。九号航站像上城其他游艇航站一样，终日维持白昼的状态，与弗罗伦纳的自转无关。在正午阳光的照耀下，光度或许有明显的增强，不过那只是唯一的变化。
　　马其斯·坚若之所以知道白天已经过去，是因为当他走进航站时，城中的七彩光芒便被留在外面了。在渐深的夜幕背景中，那些光芒虽相当明亮，但并未试图制造白昼的假像。
　　坚若在航站大门内侧停下脚步。马蹄形航站内有三十六个棚库，以及五个发射眼，这些在他眼里似乎理所当然。航站是他的一部分，是任何经验丰富的游艇玩家的一部分。
　　他取出一根长型香烟塞进嘴里，香烟外表呈紫色，尖端贴着极薄的银色蓟荋。他用双手罩住裸露烟草的另一头，深深吸了一口，看着它发出绿色的光焰。这种香烟燃烧很慢，而且没有烟灰。不久，一股翠绿色的烟雾从他鼻孔钻出来。
　　他喃喃道：“一切如常。”
　　一名游艇委员会的成员快步向坚若走来，刻意避免显得慌张。那人穿着游艇装，只有短袖上衣某颗扣子的上方，绣着一个既得体又高雅的字，以显示他是委员会的成员。
　　“啊，坚若。难道不该一切如常吗？”
　　“嗨，多提。我只是在想，现在外面乱七八糟，说不定会有哪个聪明人想到要把航站通通关闭。感谢萨克，幸好没有。”
　　那名委员脸色严肃。　　“说真的，这种情形的确有可能发生。你有没有听说最新的消息？”
　　坚若咧嘴笑了笑：“谁知道哪个消息是最新的，哪个是二手货？”
　　“我是说，你晓不晓得那个弗罗伦纳人目前的动向？那个凶手？”
　　“他们抓到他啦？我没听说。”
　　“不，还没抓到。可是他们已经知道他不在下城！”
　　“不在下城？那他在哪里？”
　　“哈，在上城，在这里。”
　　坚若睁大眼睛，然后又眯起来，一副不相信的样子：“得了吧。”
　　“不，真的。”那委员显得有点难过，“我有事实为证。好些巡警奔驰在蓟荋公路上，他们包围了城中公园，还用中央竞技场当调度中心。这些都是有根有据的。”
　　“好吧，也许没错。”坚若的目光在各棚库的游艇上转来转去，“我有两个月没来九号航站了。这里有没有什么新的游艇？”
　　“没有。嗯，有的，希欧第西的‘焰矢号’。”
　　坚若摇摇头：“我看过了，镀得亮亮的，虚有其表，其他没什么特色。我真不愿想像最后得自己设计一艘。”
　　“你要把‘彗星五号’卖了？”
　　“卖掉或丢掉都行。我对这些新型游艇已经厌倦了，它们太过自动。有了自动继动器和轨道电脑，这项运动等于也毁了。”
　　“嗯，还有一些人也跟你有同样的感觉。”那委员表示同意，“这样吧，我要是听到有人出售状况良好的旧型游艇，立刻通知你。”
　　“谢了。介不介意我到处逛逛？”
　　“当然不会，请吧。”那委员咧嘴一笑，挥了挥手，便快步走开。
　　坚若慢慢四下巡视，剩下半截的香烟悬在嘴角。他在每个使用中的棚库前驻足良久，以精明的眼光评估着里头的游艇。
　　在二十六号棚库前，坚若显出高度的兴趣。他从低矮的栅栏外向内望，同时喊道：“大亨？”
　　这是一声很礼貌的询问，等了一阵子没有回音，他不得不再叫一声。这回口气比较坚决，也比较没那么礼貌。
　　应声而出的那位大亨，样子实在令人不敢恭维。一来他没穿游艇装，二来他需要刮脸了。而且他那顶相当惹人厌的无边帽往下猛拉，几乎盖住一半脸孔，那是最过时的一种戴法。此外，他的态度过分谨慎，使人忍不住生疑。
　　坚若说：“我叫马其斯·坚若。这是你的船吗，阁下？”
　　“是的，没错。”回答得既缓慢又紧张。
　　坚若没有理会。他仰头仔细打量这艘游艇的外形，接着从嘴角取下香烟，随手将烟蒂弹到半空中。烟蒂尚未达到抛物线最高点时，就在一闪之后消失无踪。
　　坚若说：“不知道你介不介意让我进去？”对方犹豫了一下，然后让到一边，坚若便进了棚库。
　　“这艘船用什么种类的发动机，阁下？”他问。
　　“你为何要问？”
　　坚若个子很高，皮肤与眼珠的颜色相当深，一头卷发剪得很短。他比对方高出半个头，微笑时露出洁白、整齐的牙齿：“坦白讲，我准备买一艘新游艇。”
　　“你的意思是，你对这艘有兴趣？”
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