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　　而历史的汇集呢？不是一个宇宙的历史，而是两个！还有历史生物学，它叙述的是就其基础和功能来说是那样充满幻想的生命形式问题，以致不可能相信其现实性。而薄得惊人的那一页，薄得象纸片一样拿在手中都会弯卷起来的那一页，其内容是马克斯威尔绝对无法理解的。他甚至不能捉摸那上面讲的是什么。于是他拿厚一点的，稍厚一点的金属页片，了解了早己象尘土一般瓦解的生物和文化的思想和哲学，便感到难以形容的惊惧、厌恶、愤懑和怅惘，还掺杂着对这些完全是非人性的哲学的胆怯和惊异。
　　所有这一切——还更多，无可比拟地多，万亿倍地多——在那里，水晶行星上，等待着学者。
　　不，他应该，也必须完成肩负的使命，他应该做到使地球得到水晶行星的图书馆，并且应该尽快地做这件事，尽管没有给他规定任何期限，要知道，如果他失败了，行星的居民无疑会把自己的商品提交给银河系中另一部分生物，也许完全是另一星系的“人”。
　　马克斯威尔想，也许对方感兴趣的是阿尔杰法克特，虽然他对此没有绝对把握。可是有人想搞到它，邱吉尔又参与了交易，因此这种假设似乎可信。但万一不是这么回事呢？人家需要阿尔杰法克特完全可能是另一种原因——例如，有人会猜到它的用处……马克斯威尔试着推理，这种用途会包括哪些方面，但立即就无法设想，束手无策了。
　　一群鸫鸟从天上迅疾地飞下来，就在小屋顶上方掠过，向公路飞去。马克斯威尔注视着，黑鸟降落在公路那边沼泽旁长得很高的枯黄的杂草上，在那些弯曲的草杆上优雅地摇晃着。落日前，它们要在这里吃食，然后飞往另一个幽静的密林，在那里夜宿，第二天再继续南飞。
　　马克斯威尔站起来挺挺身子。沐浴在日落前金色光辉的宁静中使他感到非常惬意。他想，打会儿盹多好，奥普停一刻会来叫醒他，在他去南希那里以前，他们有时间吃点东西，谈谈。
　　他打开门，走进小屋，坐上床。这时忽然想起查看一下能否找到干净衬衫和袜子，好穿了去赴晚会。他拖出箱子，放到床上，开了箱，打开箱盖，拿出长裤好在下面拿到衬衫。他找到了衬衫。另外，还发现一架附在一副大眼镜上的小机器。
　　马克斯威尔一下就认出了这架机器，吃惊得甚至张大了嘴。这是自动翻译机，他曾用它在水晶行星上读过金属页片！他拿起机器在手上掂量着。这就是套住头的带子，后面有能量发生器，还有套上机器时必须戴在眼睛上的眼镜。
　　马克斯威尔判断，大概他是偶然把它塞在箱子里的。可是怎么会这样呢？现在又怎么办？不过，看来这样也好。在将来，机器可以派用场，作为他确实到过那个行星的一个物证。真的，这个物证会有多大份量啊？看外表不显眼。不过，他提醒自己，只要看一下机器，这个玩意就不会那么平常啦……
　　响起了轻轻的敲击声。马克斯威尔一惊，紧张地谛听着。
　　起风了，是树枝撞击着屋顶吧？但树枝儿一般是根本不会这样敲击的。
　　敲击声中断了，接着又响了。现在他如同情号那样断断续续：击三下快，停顿，再击两下快的，又停顿，然后一切又从头开始。
　　有人在敲门。
　　马克斯威尔跳起来，但迟疑不前。也许是记者们终于成功地找到了他的踪迹。万一他们不过是假设他可能在这里呢？这种情况下最好不予理睬。但是即使是一个记者敲起门来也会响得多，坚决得多，而这个敲门声是轻轻的，几乎是畏怯的，似乎门外那个人担心什么或者十分胆怯。就算来人是记者，默不作声地等待也没有任何意义：门未上闩，不等回答，他们就会推开它，不请而入。
　　敲门声刹那间又停了，接着又响起来。马克斯威尔踮着脚尖走近门，打开了它。外面站着克拉勃它在落日的阳光中变成白乎乎的，就象幽灵一般。它的一个节肢现在大概起着手的而不是脚的作用，拿着一个大纸包。
　　“快请进！趁这里还没人看见您。”马克斯威尔急促地说。
　　克拉勃走进来，马克斯威尔便关上门。他自己也感到惊诧，他凭什么要让这生物进屋子。
　　“您别担心，”克拉勃说，“有关割麦人的事。我很小心，我四面看过，我后面没人跟踪。我的样子这样怪，从来也不会有人跟踪我。无论什么人无论什么时候都不会认为，我能按照什么目的来行动。”
　　“这是有利的特点，”马克斯威尔指出，“照我看，这可称做保护色。”
　　“我又是遵照南希·克莱顿小姐的指示来的，”克拉勃继续说，“她知道您去旅行没带行李，也没机会买东西或洗衣服，请您别见怪——我得到指示，要说得很客气——她愿送给您一套西服。”
　　它从脚下拿出一包东西，将它递给马克斯威尔。
　　“谢谢南希的好意。”
　　“她是挺关心人的人。她还要我说下面的事。”
　　“说吧！”
　　“有车子来接您去她家。”
　　“为什么？”马克斯威尔感到惊奇，“自动公路就在她家经过。”
　　“再次请您原谅，”克拉勃坚定地声称，“她认为需要这样做。许许多多各种各样的生物在各处跑来跑去，想知道您在什么地方。”
　　“顺便请问，”马克斯威尔说，“克莱顿小姐从哪里知道这事的呢？”
　　“这一点我真的不知道。”克拉勃回说。
　　“好吧，请代我谢谢克菜顿小姐。”
　　“好，非常高兴！”克拉勃说。



第十四章

　　“我把您送到后门，”司机解释说，“大门前面有很多记者。过后他们会走掉的，可现在他们在那儿就象一大群鸟在找食。克莱顿小姐认为，您最好不要与他们会面。”
　　“谢谢。”马克斯威尔说，“她想得很周到。”
　　他心里想，南希一如往日，考虑得很周到，因为，她一贯自认有义务照顾大家。
　　她的房子座落在紧靠湖边的小陡坡上。从路的左边可以看见，湖水映着月光不时泛着粼光。房子的正面被许多灯光照得通明，房子的后面却沉没在一片黑暗中。
　　汽车从通向林荫的小道处拐弯，沿着两边围绕着粗大橡树的狭窄而陡峭的道路慢慢地向上驶去。一只受惊的鸟儿发出尖厉的叫声擦过汽车前灯，急速地飞去，拼命地挥动着翅膀。不知从那儿钻出两只狂怒的猎狗来，迎上汽车，象护送队似地在车两旁奔跑。
　　司机微笑了一下：“如果您步行的话，它们会活活地把您咬死。”
　　“这群狗什么时候开始保卫南希的呢？”马克斯威尔问。
　　“跟克莱顿小姐无关，”司机回答说，“它们保卫的根本不是她。”
　　马克斯威尔又发现了一个新问题，但他没有提出来。
　　汽车开到精致的拱门下停住。
　　“不要敲这个门，”司机说，“您绕道螺旋梯，直接穿过前厅。客人们在大厅里。”
　　马克斯威尔本想打开汽车门，但犹豫不决地缩回了手。
　　“别怕狗。”司机说，“它们认识这部汽车。从这部汽车里出来的人它们是不会伤害的。”
　　其实，哪儿也看不见狗，马克斯威尔一步三级地登上了台阶，推开了门。
　　前厅里漆黑。只方螺旋梯上有灯的反光映照，大概，二楼有灯。周围却一片黑暗。不知从哪儿传来了说话声和低沉的音乐声。
　　马克斯威尔一动不动地站了一会，眼睛适应了黑暗之后，才辨认出前厅也通向螺旋梯后，看来那儿有一个门或是一个走道……
　　奇怪！如果南希已经吩咐汽车司机让他在后门下车，那么，为什么她不叫人到这儿来接他呢？至少，她可以叫人不要熄灯嘛，那样他自己便能找到路。
　　可不是吗？真怪，而且也太蠢了：应邀来参加晚会，还得自己子路上其他客人那儿去。转身回去不更好吗？回到奥普那儿……但马克斯威尔立即想到了狗。当然，它们正在房子的周围梭巡。看样子，碰到它们是不会有什么好结果的！
　　不象是这么回事！完全不象南希办事。她决不会使他处于这种情况。真的，这儿全然不是这么回事。
　　马克斯威尔伸出一只手摸索着可能挡绊他去路的桌子或椅子，小心翼翼地穿过前厅。虽然现在看的清楚多了，但前厅仍然象一个漆黑的山洞。看不真切。
　　他绕道螺旋梯。灯的反光落到了他的身后，现在他觉得前厅更黑了。突然他听到一个人在问：
　　“马克斯威尔教授吗？是您吗，教授？”
　　马克斯威尔左脚刚落地就一愣，然后慢慢地把已经抬起的右脚轻轻地踩到地板上，他呆站住，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
　　“马克斯威尔教授！”这声音又响起来，“我知道，您在前厅。”
　　老实说，这不是真正的人的说话声音。马克斯威尔可以发誓，并没有一点音响打破前厅的寂静，但他仍然清楚地听到这句话……也许这并不是外面传到他耳朵里的声音，而是在他脑子某个角落里产生的。
　　一种不可捉摸的恐惧慑住了他，他想摆脱这种恐惧，但这种心情消失不了——已隐藏在身旁的黑暗中，准备象凶恶的波浪一样把他吞噬。
　　马克斯威尔想说，但说不出来。这声音说道：“我在这儿等侯您，教授。我需要和您谈谈。这对我有好处，对您也有好处。”
　　“您在哪儿？”马克斯威尔问道。
　　“我在您左边的门后。”
　　“我没有看见什么门。”
　　一个明智的念头坚定反复地在马克斯威尔的脑中对他说：“跑，快跑。赶快离开这儿。”
　　但他不能跑。他失去了力量。何况能往那儿跑呢？回头往拱门跑是不行的，那儿有狗。沿着漆黑的前厅往前跑？如果把路上的东西都碰倒了，唏哩哗啦响出声，客人们就会跑到这儿来，就会发现他披头散发，身上都是青色的伤斑，吓得全身发抖，这行吗？他知道，只要一跳起来，他立即就会张皇失措。
　　能让人家看见他这个样子吗？不行！他偷偷地从后门钻到屋子里，已经够受的了。
　　如果这只是一种声音——不管是什么声音，反正是一种声音，——不可能造成这种恐惧。但这声音产生了如此强烈的印象——没有一点语调，只是一种单调的、机械的、好象从牙缝里挤出来的声音！马克斯威尔可以断定，没有一个人能这样说话。他身旁某个黑暗的地方一定隐藏着一个非地球人。
　　“这儿有一扇门，”这个空虚而生硬的声音说，“向左走一步，把门推开。”
　　马克斯威尔心里想，这局面简直可笑。他只能要么进入这个门，要么慌慌张张地逃走。当然，也可以悄悄地溜走。但他知道，只要他一转过身来，背朝看不见的门，他就会在恐惧心理的驱使下，不由自主地跑起来。
　　马克斯威尔往左迈了一步，摸到门推了开来。房间里没有灯，但外面的路灯透入窗户照到房间中间—个象布丁蛋糕状的生物身上——鼓起的腹部微微地发着磷光，仿佛象圆形水族馆里一团发光的海底动物在蠕动。
　　“是的，”这生物说，“您完全正确。我就是您称为‘轮盘人’的宇宙居民。我在这儿访问的时候为自己起了一个你们容易接受的名字。您可以称我为‘马马德尤克先生’。毫无疑问，您知道，这