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　　“我看看能否找到一些。”
　　布伦达又看着那份报纸，“顺便问问，25日你有空吗？”
　　“有什么事？”
　　“公用事业管理委员会有关引力转换机的听证会就安排在那一天，我要到那里去。”她将日历翻到25日，在上面写上了个提示，“我要你和我一起去。”
　　“那天是星期几？”
　　“星期一。”
　　“我想，”史蒂夫有点犹豫，“也许我那天要对特德或另一个研究生讲课。”
　　“我希望能够依靠你的判断，我不想和国际能源公司过不去，但我确实希望这个机器是安全的、能使我满意，如果是这样，他们将会得到我衷心的祝福。”
　　“我深信那对国际能源公司将是个安慰。”史蒂夫回答。




第六章　雀斑与冰块

　　辛西娅的公寓像她的其他物品一样，散发出一种雅致大方、时髦漂亮的美，这与盖伦的公寓截然不同。盖伦的公寓很简陋：浴室在客厅下面，没有厨房，因此辛西娅很不喜欢。有一次她告诉他，盖伦的公寓使她想起她很想忘掉的太多的往事，但她没有对她的这些话作进一步阐述。而盖伦则对居住环境毫不关心，只要辛西娅和他在一起就心满意足了。
　　盖伦一边烹制早餐，一边欢快地哼着曲子，他回想着这几个月来和辛西娅在一起的情景。他们俩非常默契，不仅在爱的升华方面，而且在工作、性情气质和兴趣方面也互相赞赏。盖伦埋首于他的科学研究，而辛西娅却着重于对工作的组织和规划，他们已一起将他的梦想变成现实。
　　盖伦将面包放在烤炉上，转身已看到辛西娅走进厨房。她穿着淡红色的薄纱似的丝绸晨衣，隐隐约约透露出柔美的体态。
　　“咖啡很香。”她走到灶台旁，“你怎么不叫醒我？”
　　“时间还早着呢。”他把她拉到怀里吻她，给了她应得的全部关心和殷勤。
　　他的内心渴望着她的出现所带来的欢乐，他要将世界上所有美好的事物奉献给这个女子，以作为心灵感受的小小的证物。他知道，多亏了他的发明，才使他能和美丽的辛西娅联结在一起。
　　“辛西娅？”他将全部的爱和欲望融进这一个词里面。
　　她屏住气息端详他好长一会儿，然后摇摇头，“今天就要出席公用事业管理委员会的听证会，你需要刮刮脸了，我不希望你的络腮胡子刺破我的脸孔。等到今天晚上，让我们好好庆祝一下。”
　　他松开了她，“庆祝什么呢？”他说，对听证会的忧虑在他心里飞跃起来。
　　“盖伦，别担心，一定会成功的，我几乎可以保证。”她拥抱他，踮起脚尖去吻他的前额，“哎哟，亲爱的，在我为我们做早餐时，你为什么不去淋淋浴，修修脸，穿上衣服？”
　　“好的。”他回吻她，又费力地加上一句，“我去洗个冷水浴。”

　　“有点紧张？”辛西娅问。
　　“有一点。”他承认，“很明显吗？”
　　他扶着她的手臂，护着她走过州议会大楼明亮宽阔的过道，然后走向一排电梯。他们的讲话声和脚步声混杂在其他走过大楼的人的声音里。
　　“你看起来有点不安。”辛西娅揿了下电梯的上升按钮，尽管按钮已经亮着，她还是去揿了一揿。
　　“我很好，我会处理好的。”
　　盖伦认为这一次他能够克服他那拙于言辞的缺点，虽然演讲不是他的强项。他穿着西装，打着领带，这使他感到很不自在。他对他的设计有信心，而且在他背后有公司全力的支持，这给了他平时所缺乏的自信。
　　“你感觉怎么样？”他问。
　　“有点儿紧张，你别以为我多次参加这种听证会一定已经习惯了，可我从来没有习惯过，我总是有点害怕，但是听证会一开始，我马上就会好的。”
　　“你很了不起！”
　　“谢谢。”
　　他用一种羡慕的眼光看着她。她穿着红褐色的套装，她穿什么衣服都很好看。此刻，她既像一位实业家，又显出女性的温柔。
　　“盖伦！盖伦·汉密尔顿。”
　　盖伦转身看到一位穿着随便的高个子男子向他跑来。那男子有一头向后梳的淡褐色的头发，戴着一副大的圆框眼镜。在他身边，有一个黑头发的穿灰色西装的小个子女人。
　　“我正希望会碰上你，这些年你都好吗？”这位男子走到盖伦身边，伸出手向他问候，“我是史蒂夫，史蒂夫·英格拉哈姆。”这个陌生人又说，好像是对盖伦满脸困惑作出反应。
　　“哦，我很好，你好吗？”哎哟，真见鬼，这个史蒂夫·英格拉哈姆是谁啊？
　　电梯的门开了，进进出出的人流卷着他们，但是盖伦不顾这种喧闹骚动和辛西娅不耐烦的提醒，“盖伦，电梯。”他被眼前这个人吸引住了，以至他不想离开。电梯的门关上了，将他们留在外面。
　　“这是我的妻子布伦达，布伦达，这是盖伦·汉密尔顿。”史蒂夫指着他身边的那个女子。
　　布伦达拉住他的手握着，“见到你很高兴，史蒂夫已经对我说起过你的许多事情。”她的声音很轻柔，盖伦发现她很有魅力。
　　“见到你我也很高兴，”盖伦依然有些局促不安地说，“哎，这是我的公司同事辛西娅·圣克莱尔。辛西娅，这是史蒂夫和，嗯——布伦达·英格拉哈姆。”
　　“我们已经见过了，”辛西娅的声音里满含着冷漠，“在今天的听证会上，环境安全委员会又要做些什么呢？”
　　这显然无助于对史蒂夫·英格拉哈姆的回忆，因为盖伦从未与环境安全委员会有过任何个人交往。
　　“我不是作为环境安全委员会的代理人到这里来的，”布伦达回答，“我仅仅是作为一个对此感兴趣的公民，你的设计迷住了我，我想从这个设计中学习更多的东西。”
　　“啊？”辛西娅扬起眉毛。
　　盖伦从这个女人看到另一个，辛西娅公开的敌意使他吓了一跳，这两个女人不论在外貌上还是气质上都截然不同，辛西娅站在那里，像一块冰块——高挑而优雅，而布伦达，虽然也够标致的，但明显地缺少辛西娅的那种美和机警，遍及她鼻梁的雀斑和她蓝色的大眼睛给了她一个年轻的容貌，她的笑是坦诚而友好的，仿佛她没有发觉辛西娅反应中的敌意。
　　“哦，盖伦，”史蒂夫插进来说，“正如我从报上所了解到的，看来你真正完成了这一设计，祝贺你。我始终认为，如果在我们班里有人能够获得成功的话，你一定就是其中一个。”
　　噢，原来是工程技术学院！他捕捉到了对史蒂夫在工程技术学院的一些记忆，他们曾经有两个学年在一起，他记不得史蒂夫是否和他同岁，也是33岁，因为史蒂夫的头发已经半秃了。
　　“离开大学后，你一直在干什么，史蒂夫？”盖伦问，他为找到一个交谈的话题而高兴。
　　“我一直在斯瓦思专科大学教自然科学。
　　“噢？”
　　“这符合我的理想，虽然大学不属于常春藤联合会。”（注：常春藤联合会由美国东北部吕所名牌大学组成）史蒂夫解释说，“同学中还没有人创造出像你那样令人激奋的成就，你的发明刊载在所有的报纸上，那真是一个奇迹。
　　“谢谢。
　　“嘿，你和大学里的那位姑娘后来怎么样了？你们结婚了吗？”
　　“不，我没有结婚。
　　盖伦有点紧张地看了看辛西娅，不清楚她有没有注意到史蒂夫的话，不过即使她注意到了他的话，她也会采取不屑一顾的态度的。他只听见辛西娅催促道：“我们得走了，在听证会前拉里还要和我们谈谈呢。”她急切地再揿了一次上升按钮。
　　“见到你太好了，史蒂夫。
　　“真的，盖伦，祝你今天好运。

　　“我知道这个好管闲事的家伙在这里会惹麻烦的。”在他们走上电梯时辛西娅说，“该死的环境安全委员会！”
　　“她说她不是为环境安全委员会而到这里来的，而且，环境安全委员会应该是我们最强有力的同盟者之一，因为我们放弃了在塞莫皮菜温泉区的核动力。”盖伦回答。
　　“我不在乎她说什么，我不相信他们，他们是一群昏头昏脑的白痴，他们只会空想，管别人的闲事，如果任由他们为所欲为，我们就得回到黑暗时代去了。”
　　他俩在五楼走出电梯，向公用事业管理委员会的听证会会议室走去。
　　“你对他们是不是有点儿太严厉？我觉得，环境安全委员会是个相当负责的团体……”
　　辛西娅立刻打断盖伦的话，转身面对他，“你不要太天真！等着看看环境安全委员会对国际能源公司做些什么后再说这些话。”
　　“环境安全委员会关心核动力厂的影响是对的。”
　　“见鬼去吧，盖伦！你忘了，你是为谁工作的？”
　　“这又有什么不同？”盖伦不明白这场争论是怎样发生的，但无论如何辛西娅已将她对环境安全委员会的愤怒转移到他身上了，偏偏是在今天！
　　辛西娅夸张地叹了口气，摇摇头，“让我们看看拉里会说些什么。”她突然打断他的话，顾自沿大厅走进听证会会议室，她的背部挺直，懒得去等盖伦。



第七章　邀请

　　史蒂夫迅速让到旁边，避免撞着凯文。凯文正绕着厨房奔跑，拉着一件了当响的玩具在高声大叫。蒂米坐在婴儿圈栏里将一件玩具撞击在另一件上，嘴里不停地咿呀学语，惟一可以听清的词就是“爹地”。一锅食物在火炉上沸滚，锅盖起伏着。收音机里正在播放着摇滚乐，一派喧闹的景象。
　　布伦达坐在厨房餐桌前，四周堆满报纸，她在研究一份材料，并在一本黄色笔记本上做笔记。厨房内只有火炉上的火光和桌子上方一盏明亮的灯照亮着，在角落里留下斑驳的阴影。
　　“喂，亲爱的。”史蒂夫向他妻子问候。
　　炉子里烧煮着的食物在厨房里弥漫着一种令人馋涎欲滴的香味，他做了一个夸张的深呼吸的动作。在学校里一个长长的单调乏味的会议之后，回到家里真是一种享受。
　　她抬起头愣了一下，立刻放下钢笔站起来吻他，“哦，史蒂夫，我很抱歉，我没有听到你走进来。”
　　“没关系。”
　　“我已经仔细研究了公用事业管理委员会的听证报告。”
　　“又来了，花园怎样了？我记得你告诉我，‘今天要去整修花园的’。
　　“是的，我趁偎炖食物时看了看报告中的各个细节。
　　她又坐下来，史蒂夫抚摸着凯文的头发，抱起蒂米，拉出一把椅子，坐在她旁边，凯文又跑出去玩了。
　　“我不知道你为什么为这件事操心，亲爱的，”史蒂夫说，“公用事业管理委员会已经批准了引力转换机的生产，而国际能源公司也已动工建造。
　　“我很担心，因为国际能源公司不能让我相信它的引力转换机是安全的，他们总是急不可待地力图促成所有的事情，这种工作方式表明他们的试验也必然是仓促轻率的。你注意到他们在听证会上是怎样小心翼翼地避开整个论题的吗？我怀疑那个碳防护屏也不过是一种权宜措施，以防止公用事业管理委员会要求一个新的对环境影响的报告，他们胜算了。
　　“关于防护屏，你也许是对的，但这肯定不会发生任何危害。
　　“也许。这可能只是科学胜过道德的另一个例子。我们在科学技术上常会迈出惊人的巨大步伐