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玄霜铁面如来-第41部分
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叶飞立刻率领官兵开始剿匪行动,由于得到丐帮的协助,所以行动毫不迟疑,接连五天的围剿行动,彻底将劫粮未果的残余匪寇,杀得人仰马翻,个个弃械投降跪地求饶。
叶飞给他们一条生路,但是有一个条件。
那就是要他们负责挖渠存水,参与灾区重建的工作。
既是唯一的生路,不管他们愿不愿意,都只有答应的分。
所以接下来的几天,到处都可以看到一大堆人手铐脚镰的挖渠,总算解决了部分人力不足的问题。
接着叶飞又以钦差大臣的身分召见了当地的富商仕绅,以便进行第二阶段、也是最困难的振兴经济的工程。
结果整个招商会谈,竟成了埋怨大会,每个人对他大吐苦水,对他提出的经济计画不但没有兴趣,甚至表示他们将贱价抛售产业,举家远避他方以便东山再起。
叶飞静静听完,才淡然一笑道:“难道你们不知皇上已经下旨,让灾区免赋三年吗?”
刘员外摇头叹道:“有什么用呢?早在三年前干旱开始时,朝廷对我们不闻不问,如今我们早已所剩无几,就算免赋三年,我们也已经无福消受了。”
“刘员外是本城的首富,而且世代经商人面广阔,难道忍心放弃这片基业?”
“我们当然不甘心放弃多年辛苦经营的基业,实在是大人所提的条件太苛,使我们血本无归无法再继续经营下去,不得已只好另谋生路了。”
“哦!本官所提的计画是哪里不妥?各位尽可提出共同商议,必要时本官也可以略作修正。”
李员外怀疑的道:“大人可是说真的?没有开玩笑?”
“当然。”
李员外立刻和其他五位富户商议一阵,最后共同点头道:“大人既然这么诚心,我们也不好过分要求,只希望大人顾念我们是受灾户,能够给我们一些方便待遇,我们就心满意足了。”
“何谓方便待遇?”
“这三年来我们一直咬牙苦撑至今,不仅进货成本居高不下,而且生意更是每下愈况,几乎耗光血本。所以,大人要求平抑物价的计画,对即将参与投资的各地商家有利无弊,可是对我们却是雪上加霜受创更深。因此,我们希望大人在进行计画时,能给予我们第一顺位的参与资格。”
“一句话,没问题。”
刘员外等人惊喜道:“真的?谢谢大人成全。”
“这点特权本官是可以容许的,只是你们所经营的商店,必须比其他商家多雇一成灾民才行。”
“没问题,所谓人不亲土亲,这点小忙我们是可以做到的。”
“很好,既然如此,本官就先给你们选购商店地段,及耕种土地的特权。”
刘员外等人又是一阵感谢声。
“柯大人,你快将本城的地图取来供他们选购吧。”
一旁的柯知府连忙将事先备好的地图摊开。
刘员外等立刻围了上去,彼此讨论了一阵,才皆大欢喜的交出各人所要的地段编号。
叶飞看了一遍,便指着地图道:“本官既然答应你们先选购的特权,就不会食言背信,图中这些红记标示的黄金地段,为什么不在你们的选购之列呢?”
刘员外等人面有异色的迟疑道:“这……这是……”
柯知府连忙解释道:“这些地段的商店早在三个月前,就已被人搜购一空,所以不在选择之列。”
叶飞淡然道:“真的是这样吗?”
柯知府陪笑道:“事实确是如此。”
“来人呀!将柯员捉起来。”
官兵立刻将柯知府捉了起来。
柯知府大惊失色的叫道:“大人为何捉拿下官?”
叶飞自怀中取出一叠文件丢在他面前,道:“这些权状的所有人,除了你的亲友之外,便是与你勾结的县官捕快的名字,你还有什么话可说?”
柯知府一见证据确凿,连忙叩头求饶。
“本官再给你一次机会,除此之外,还有谁和你一起串通,尤其是朝廷决定赈灾的消息,究竟是谁泄漏出来的?”
“启禀大人……除了兵部……张侍郎之外……再也没有其……他人了。”
叶飞怒道:“可恶!原来是他!来人呀!将柯员免职罚以挖渠劳役,其他的人立刻斩首示众,所有财产一律充公。”
柯知府在哭叫声中被押了下去。
叶飞又道:“于档头,你立刻派人快马回京,将柯员的画押及张侍郎的罪证一起禀报皇上。”
于档头是齐天堡中表现最出色的人才,由他率领的齐天堡高手屡建奇功,故而被升升档头。
他立刻领命而去。
叶飞叹了口气道:“这些贪赃枉法令人不屑的官吏,实在丢尽朝廷的脸,不但不完成为百姓服务的使命,反而勾结黑道巨寇欺压善良,实在罪该万死。”
刘员外等人惊惧未定,故未回应。
“好了,本官再给你们一次机会,重新选择黄金地段的店面,并且必须在半年内上轨道营业,否则本官将收回公开招标。”
刘员外等被他这一记下马威吓破了胆,再也不敢讨价还价,连忙重新选购起来。
此后的日子里,叶飞一面处斩各县城的不肖官吏,一面接待各地的商家参与投资计画。
由于早些年的征战花费不赀,朝廷因此加重了税赋,几乎占了各行业的四成成本,造成商家的营运负担,每个人都为此叫苦连天。
如今河北一带灾区施行免赋,虽然叶飞明定的统一物价政策甚至比其他县城还低,但是少了四成的税负负担,整体来说利润还是相当可观,所以反应极为热烈,各商家几乎人人争破了头,就为了取得参与资格。
结果有人贿赂走门路,叶飞为了这件事又处死了相关人员,这一连串的霹雳行动,总算收到吓阻效果,不再有人敢混水摸鱼。
结果不到十天,原本的商圈内具有规模的所有店家,就被抢购一空。
叶飞立刻在城外的乡镇扩大其规模,规画出新的商区,总算满足了各地商家的需求,大家各取所需,皆大欢喜的结束招商计画。
由于事前的计画周详,除了参与投资的商家眷属和所需经营班底外,一律严禁各地平民进入灾区谋职,以免造成排挤效应,减低了叶飞想照顾灾民的美意。
照他原先的计画,明文规定一年内不准雇用本地以外的人,所以不到半年时间,不但灾民全数取得了理想工作,而且收入增加,改善了生活品质,渐渐恢复往日的繁华。
反观商家所经营的生意,因为物价便宜吸引了灾区之外的人潮,生意兴隆,经营的规模也逐渐扩充,灾区的人力自然不敷使用了。
结果不到一年,各商家纷纷向叶飞诉苦,希望他放宽限制。
叶飞早已看出灾区繁华更胜往昔,原有人力必然不够使用,便欣然同意放宽限制,并且成立人力管理处,代商家招募员工。
各商家立刻对他千叩万谢的离去。
不到三天,叶飞便找齐了各商家所需的人力,就连丐帮也有不少人报名在列。
因为叶飞征聘的条件是领有一级贫户的穷苦人家,而丐帮具有这种资格的人还真不少呢。
如此一来,总算封住了各地县城的平民批评他不公的流言,还有朝中不利于他的中伤也不攻自破。
前后才不过一年多,河北一带的城镇繁荣的盛况,至少更胜以往三倍有余,任谁也无法想像一年多前的惨况,居然会有这么大的天壤之别。
河北的居民对叶飞的感激,简直已非笔墨所能形容,不但家家户户为他立长生牌,甚至对他一连串处斩贪官的强硬作风,尊他为“石头包公”。
任凭叶飞坚决反对,居民们还是在乡镇的出入道路旁,竖立巨石为碑,并在石面上刻着“石敢当”三个字,每天路过的人都会合掌膜拜。
只要叶飞一表示抗议,居民全都笑称是本地膜拜土地公的习俗,由于石上没有明确刻上叶飞的名字,他也莫可奈何,最后只好睁一只限闭一只眼了事。
灾区重建的工作几乎已经大功告成。
正当叶飞准备回报工作成果,以便回京和家人团聚时,府衙突然来了一个不速之客,一个让叶飞暗自惊心的人。
那就是刀皇。
他这才恍然大悟的想着:“是了,三年之约已到,他是来找我一决胜负的。”
叶飞立刻恭敬的将他请入衙内。
刀皇似笑非笑的看着满头大汗的他,道:“告诉老夫,你是不是后悔了?”
叶飞一怔道:“晚辈不明白前辈所指后悔何事。”
“好好一个快意恩仇逍遥自在的江湖侠客,你不去做,偏要和这些功利小人淌此浑水,结果换来的只不过是个小小的侍卫,难道你不觉得太不值得了?”
“不后悔。”
“哦,有理由吗?老夫不相信你也是那种争名逐利之徒。”
“晚辈带前辈到一个地方,前辈只要看一眼,便明白原因了。”
“好。”
叶飞立刻领着刀皇一路出了城门,甚至进入城西的山岭,直到一处视野极佳的峰顶才停止。
“前辈请看。”
“好美的风景,难怪你会在这里搭建凉亭,满山遍植花树,确实是吸引游客的好景地。”
现场确实有不少风雅之士穿梭其间,或吟诗、或对词,嬉笑之声不绝于耳。
叶飞一面和游客点头招呼,一面笑道:“前辈觉得峰下的城民正在忙什么?”
刀皇看了一眼,冷笑道:“哼,这些庸俗之辈还能干什么大事?还不是为了名利二字。”
“前辈说得没错,他们确实是为了名利在忙碌着。”
“你既然知道这些人俗不可耐,为什么还要在这里留连不返?”
“其实这正是他们可爱的地方。”
“什么?你疯了。”
“晚辈这么说也许对前辈不敬,可是修养如前辈之深者,都免不了竞逐武魁之名,更何况他们只是平凡的小老百姓。”
这是实情,刀皇无法否认,只好冷哼不语。
“这段时间的阅历,让晚辈深深觉得人生百态的可贵,任何行业中都有难得的卓越人才,任何行业也缺一不可,如果每个人都拿起刀剑做一个快意恩仇的武夫的话,必然引起社稷的不安,甚至引起内乱,结果将比外寇扰境为祸更糟,前辈总不希望看到这种情形吧?”
刀皇静静的听着,没有作回应。
“上自朝廷下至百姓,每个人都在尽自己的本分,正是前人种树后人乘凉的最佳写照。如果他们不事生产的话,社稷不会安定,国家不会有发展,我们的后代子孙又有什么希望可言呢?”
刀皇长叹一声,道:“你长大了。这话在三年前你绝对讲不出来,否则南宫世家一役,你也不会被老夫的强诃夺理所折服了。”
叶飞叹息道:“不错,这三年来的历练,晚辈确实获益良多。”
刀皇轻笑道:“既然如此,老夫就可以更放心的说出此行的目的了。”
“前辈难道不能解除决斗之约吗?晚辈现在在朝为官,按照皇律是不准私斗的。”
“别再提这件事了,就算你可以决斗,老夫目前的身分也不宜再动刀剑。”
“咦!这是为何?”
“托你之福,老夫的身分得以变为国公之尊。”
“哎呀!那真是恭喜前……咦!难道是……”
“不错!芳儿目前已是皇后的身分了。”
叶飞脸色一变,道:“前辈上次所说芳妹已嫁人,难道对象是……”
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