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　　“他说得对，”康达表示同意，“我们应该把所有这些玩具都装进大口袋——”
　　“就像圣诞老人。”布朗插了一句。
　　“对，把它们全都带到购物商场。在那里，我们就会有更多的‘发挥一地’。”
　　利克瞪了他们俩一眼，“发挥余地，笨蛋。”
　　康达有点不好意思，“管它呢。”
　　“我说咱们就这么干！”布朗说得雄心勃勃，为计划推波助澜，“我们会成为这个城市里最有闯劲的买卖人。”
　　购物中心对面，公园街与麦克罗斯林荫大道的交汇处，空荡荡的儿童操场上，明美坐在秋千上荡来荡去。她忽然从纪念城消失得无影无踪已经有三周时间了，报纸的杂谈专栏充斥着关于她的流言蜚语。自从她回到麦克罗斯以来，这是她第一次冒险离开小白龙饭店，她没有刻意掩饰自己的外貌，穿着纯色的勃艮第红外套和黑色毛线衫，刚刚够保暖。她对自己现在的样子很有把握，人们认不出这个全新的林明美，现在的她与那位在舞台和屏幕上永远乐观的明星迥然不同。
　　歌唱是她的过去。林凯，还有那些跟她演出生涯有关的每一个人都将成为过去。与朴凯发生冲突之后，她花了几天时间同经纪人万斯·哈斯尔伍德谈，他不仅要求她唱歌，还提出其它的发展要求。因此，她回到了叔叔和婶婶身边，他们热忱地欢迎她回来，帮她度过一段平静日子。但是她意识到自己不能够长期和他们住在一起：某一天林凯也许会逛回来，而她再也不想被他纠缠。
　　如果不是圣诞节，如果是在夏天，如果不是人人都那么高兴，如果……
　　她伸出手去想捧件更多雪花，可是薄绒绒的雪花全都融化在她暖暖的肌肤上了，她又想起了瑞克。他现在在哪儿？餐馆里的事之后他还会跟她说话吗？他也许同某个人一起出去过圣诞夜了，那个人也许会是丽莎吧。每一个人都有可以依赖的人。
　　忽然，她听到有人喊她的名字，她抬头一看，通往公园的林荫大道入口处，三个人向她跑过来。其中最矮的那一位推着一种手推手车似的工具，另两人分别扛着硕大的背包和铺盖卷。三人都戴着棒球帽，穿着橙色的夹克衫，看上去很面熟……
　　“明美！”其中一个向她喊起来。
　　刹那间，她想起来了。无论她怎么掩饰，无论是现在的明美还是以前的明美，这三个人永远认得出她！
　　她从秋千椅上跳起来，向街上跑去。
　　利克，康达，还有后面紧紧跟随的布布朗并没有受到肩上装着玩具的大袋子、大背包和铺盖卷的影响，尽管如此，他们还是赶不不明美。
　　“明美！”利克上气不接下气地喊。
　　他们勇敢地实施了富有闯劲的销售策略，结果被狼狈地逐出了购物中心，小孩们抓住他们哄抢玩具，他们只得落荒而逃，重新回到公园里游荡，寻找新的销售门道。
　　“也许她没有听到我…。”康达提出了一个折中的解释。
　　“也许不是她。”
　　利克点点头说：“不可能这样，我们是她最忠实的歌迷。”
　　瑞克在他住处的厨房里，等水烧开。这时，他听到电视里广播的新闻。
　　“昨天晚上，我们报道了著名的歌星和电影明星林明美生病的消息。根据我们得到的最新资料，三周前她匆匆离开纪念城之后，现在已经被认定为失踪。官方消息认为，这与她的长期合作伙伴兼经纪人林凯的失踪有关……”
　　瑞克又听了一会儿．他断定，这两个人一定躲到某个地方一起闲逛去了。在切曼餐馆里目睹了他们的演出之后，事情已经很明显，明美完全受制于林凯。瑞克不愿意细想，人各有志，况且他还有自己的问题要解决：丽莎只愿在通信网上跟他说话，语气里清楚显示了对他的态度。她拒绝讨论那件事，连一起喝杯咖啡的机会也不给他。
　　新闻播音员正在说亚马逊流域又有了什么新发现，门铃响了。瑞克解下腰间的围裙，起身开门。
　　居然是明美，他差点没认出来。她显得孤苦伶仃，垂头丧气，星星点点的雪花融化在她乌黑的头发里。她问能不能进来，道歉说没有事先打电话预约。
　　“我的朋友不必打电话预约，”瑞克从措手不及中回过神来。
　　她忍不住协心地哭了起来，瑞克默默地拥着她。
　　进屋之后，他把他的军装给地披上，倒了咖啡。她坐在他的床沿上，呷着杯子里的咖啡，感到片刻的安慰。
　　“现在我对任何事情都感到厌倦。”她给他说了与林凯争吵的事，还有纪念城罢演的前前后后，“无论什么时候，外界对我的一举一动都大惊小怪，我真是烦透了……现在，回想我的生活，我得到了很多，却失去了生活的快乐，现在，我没有任何人可以求助。”
　　她站在窗前，背对着他，呆呆地瞪着外面的满天飞雪。瑞克在她身后盯着她修长的双腿，寻思她是否要在这里过夜。
　　“你还有音乐。”沉默了一阵子，他说，自己也不明白指的是什么。
　　“如果音乐就是我的一切，那么我再也不想唱下去。”
　　“唱歌是你的生命，明美。”
　　“我的一生就像一首歌，随便唱唱就完了。”她纠正他的说法，下唇微做发抖。
　　瑞克做了个鬼脸，“开什么玩笑。”
　　“我再也不能演出了，端克。”
　　“因为林凯，对吗？”
　　她皱皱眉，“不是！以后能不能再见到他，我根本不在乎！不管我们是不是在工作，我们都始终在一起。他那些愚蠢的感情令我窒息。控制不住我的时候他只知道大呼小叫。没有人理解我，没有人愿意听我倾述。”明美怔怔地看着瑞克。
　　瑞克有一种想要逃开的冲动。他清楚她正把自己朝什么方向带，这种情景他预演过无数次，但是他不想乘人之危。他渴望得到她，但他并不想借她和林凯分手这个机会。
　　同一时刻，就在明美在瑞克家里尽情倾述的时候，座落在林荫大道上的自助保健温泉酒馆里，丽莎正在同克劳蒂娅、麦克斯、米莉娅享受假日蛋酒。稍后，她乘坐出租车到了瑞克房前，径直向瑞克的住处走去，薄薄的雪地上留下一串脚印。
　　她要给他一件礼物，一件她买了很久的衬衫，同时给他们之间持续的冷战提供一个和解的机会。她在衬衫上浓浓地喷上了自己喜爱的香水（丽莎把这种香水叫做‘SDF－5号’），但她捉摸着瑞克可能并不喜欢这个玩笑。他每天都给她打一个电话，要么建议去喝咖啡，要么是去看电影，或者是去野餐！每一次她都拒绝了。但又避免两人发生面对面的激烈交锋（把咖啡店的事忘了吧，虽然那次在寒风中耗了她一整天时间）。趁现在正是节日，她决定宽恕他。瑞克的轻率也许不会是最后一次，如果她要两人发展出什么结果的话，她就得学会别老这么生气。
　　走近房间的时候，她注意到前门是虚掩着的。她近时刚好听到明美的声音在说：“没有人理解我．没有愿意听我倾述。”丽莎永远忘不了她的声音，就像忘不了那种香水味一样。
　　“演艺圈里的朋友没有人真正了解我。”明美继续说．“你瞧，瑞克，你是惟一关心我的人，所以我才到这里来，我能不能在这里待上一阵子？”
　　丽莎屏住呼吸，几乎要把捂住口的拳头塞进嘴里去。她知道自己无权偷听别人的私事。但是她的腿却身不由已，动弹不得。
　　明美恳求瑞克：“我没有别人可以依赖！”
　　丽莎的一生似乎顿在悬崖边上，之后她听到瑞克说：“可以！”此时，丽莎觉得自己坠下了万丈深渊。她轻轻地带上门，悲痛难以自禁，她泪眼婆娑，冲了出去，没跑多远就一头撞到一个男人身上，那人问地是否有事。她像个泼妇似的把他一顿痛骂，叫他少管闲事。
　　此时，克劳蒂娅出没于一个又一个酒吧．一个又一个派对！她的弟弟文斯和文斯的妻子琼·格兰特博士，邀请她过去喝上两杯，但她谢绝了。她也无心回自己的住处去独自面对无边的孤寂，这样的感觉每一个假日都挥之不去。那个在战场上虚张声势的罗伊在度假日的时候也表现出传统的一面，两人一起度过了许多美妙的时刻，闲闲散散共进午餐，在月朗星稀的夜晚漫步雪地，夜深人静的时候交换礼物，倾诉衷肠。在经过她面前的每一对亲密的男女身上，她都看到同样的爱情魔法在他们身上起作用，不久她发现自己又转回自助保健温泉酒馆，希望能碰到一两张熟面孔。
　　她最不希望碰到的人是丽莎，但蓦然间，克劳蒂娅却发现她就在那儿！一滩烂泥般瘫倒在吧台上，面前放着一个快要见底的葡萄酒瓶子。
　　她嘴里哼哼唧唧唱着歌，断断续续毫无节奏地唱着明美那首《怯场》，克劳蒂娅站在那儿听着，心里像是打翻了五味瓶，她耸了耸肩，拖过旁边的凳子坐了下来。
　　“伤心的时候有个朋友来，真好。”丽莎含混不清地说，笑了起来。
　　酒吧里，接下来的好几个小时，两人饮下了无数杯酒，频频向认识和不认识的人敬酒之后，似乎世界上所有的问题都解决了。
　　当太阳在格罗弗湖上冉冉升起的时候，人们互相吻别。
　　克劳蒂娅今天休假，丽莎却不得不去上早班。一名年轻军官用他的敞篷吉普把丽莎匆匆送往SDF－2。
　　她很吃惊，自己居然这么清醒。酒量大突破，痛饮之后，第二天居然不头疼。她想让自己享受一下兜风的快感，冷风扑面而来。昨晚的事又涌上心头。她暗暗告诫自己，是时候放弃了，放弃吧，让明美再一次得到瑞克，让她把他全部占有。
　　丽莎走进指挥中心的时候，她听到琪姆和珊米又在议论她，这些天这种事情太平常了，她只好等在门外边，直到她们说完为止，她对自己感到奇怪，为什么能够这样容忍。
　　很显然，她昨晚一整夜都在自助保健温泉酒馆独自度过的消息已经传开了。珊米说：“不过，你不应该道听途说。”
　　“你也会这么干的，要是你想忘掉一个人的话。”琪姆的话让丽莎不禁回忆起昨晚的事，想确定自己是否真的做了什么难堪的事。要是她稍微来得早一点……
　　“丽莎是一个很正派的人，不会做那种事。”
　　“当然，谁像你。”
　　这句话把话题转开了，一分钟后丽莎觉得可以安全地进去了。琪姆、珊米和维妮莎都在，现在都换上了一副笑脸。丽莎也找不出什么漏子报复她们，维妮莎提到圣诞舞会，这是丽莎第一次听到舞会的事。
　　“你是说没人告诉你？在舰桥上召开。你把瑞克请来吧，我保证他喜欢去。”
　　维妮莎是在刺激她？丽莎问自己：“哦，我觉得他去不了。”
　　”可他今天有空啊。”
　　“不错，但他在家里，同可怜兮兮的……”
　　“哦，”维妮莎没等地说完就接过话茬，“不舒服？真是太糟了。”
　　正在这时，舰桥的公共广播系统响了起来，传出一个女性的声音。
　　“这里是基地保安部！天顶星军队正在攻击工业区！各单位注意！紧急通知！”

　　凯龙的指挥囊在新麦克罗斯的大街上风驰电掣，五个战斗囊跟在后面。拂晓前，他们已经潜入城市，隐蔽在湖中冰冷的水面下，在凌晨发动了突然袭击。格雷尔的战斗囊在前开道。不过有什么东西不对