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中国橘子之谜-第23部分
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「同时，由于他们忠于我们盎格鲁撒克逊的舒适的法律迷宫，他很明白要是没有了证据，他就像小孩不见了妈。或是——」伯尔尼还是懒洋洋的，「一个美丽动人的意大利女孩不见了她的伴，呃？警官？」
在伯尔尼的最后一句话说完之后，一阵死寂笼罩在房间里。埃勒里瞥了他父亲一眼，很不舒服地察觉到了某些可能性。老警官的脸硬得好像大理石一样，他小小的鼻孔使他的脸看起来比平常更小，更严酷。而维利警佐那边看起来也很危险：他宽阔的肩膀己经像拳击手那样地拱了起来，他恶狠狠地盯着出版商，带着一种露骨的威胁，使埃勒里非常吃惊。
然后这段沉默终于过去了，警官用一种几乎是公式化的声音开口了：「所以你的说法是，你跟这个女人在你的公寓度过了这一整天？」
伯尔尼耸耸肩，对周围的威胁气氛十分冷漠：「你想嘛，当一个男人可以跟这样一个吸引人的尤物共度一天，他会选择待在哪里？」
「是我在问你问题。」警官平静地说。
「好吧，我确认这一甜蜜的答案就是了。」伯尔尼微带的那个令人不快的笑容说，「这个严苛的审问结束了吗？探长？我可以让可爱的卢克列齐亚陪我一起走吗？这样要求够礼貌吧，不能让我们的女主人在外面等太久，你知道。」
「去吧！」探长说，「快滚，趁我亲手把你脸上那种邪恶的笑容掐断之前快滚！」
「好极了，」伯尔尼懒洋洋地说，「来吧，亲爱的，看来这里不再需要我们了。」他把那个困惑的女人拉得更近，温柔地搂着她向门口走去。
「但是，费利西欧，」她低声说，「这……」
「别把我意大利化了，亲爱的，」伯尔尼说，「叫我菲里克斯。」
他们走了出去。
有好一阵子三个男人都没开口。老警官一动不动，面无表情地倚着门。维利警佐则大口大口地吸气，好像刚干完重活儿一样。
然后埃勒里柔和地说：「唉，算了，爸爸。别让那个喝醉的乡巴佬打败你。虽然我承认，他的确捅到了我们的痛处，刚才我自己有一种感觉，一种芒刺在背的感觉……别再沉着脸了，爸爸，求你了。」
「二十年来他是头一个——」老警官很审慎地说，「头一个想让我犯上谋杀罪的家伙。另一个则是那个强暴自己亲生女儿的王八蛋，但是至少他还是个疯子。」
维利警佐低声自言自语地说了一些恶毒的话。
埃勒里摇摇他父亲的手臂：「行了，行了！我要你帮我点忙，爸爸。」
奎因警官叹口气转向他：「好吧。这次又是什么事？」
「今天晚上晚一点的时候，你是否可以找个理由或借口，把那个叫塞维尔的女人骗到局里去？顺便把她那个女仆也给弄走？」
「嗯，干嘛？」警官说，突然有了兴致。
「我有一个主意，」埃勒里低声说，若有所思地叼了一根烟在嘴里，「就是我不久前提到的『微弱的灵光』。」
第十三章 闺房
这个国际都市培养了许多异想天开的人，自以为能机敏地进出别人家而不被发现。埃勒里·奎因从未成为隐身在黑暗角落里的一员。此刻，他略显紧张地出现在长赛乐酒店的二十一楼，四下无人，包裹在大衣之下的肩膀微微颤抖了一两次。他把钥匙插进卢埃斯的房门，门锁转开时发出尖锐的吱吱声，他推开房门。
门厅内像墨一样一团漆黑，他僵直地站着，耳朵因用力倾听而隐隐疼痛，套房里安静无声。
他暗自咒骂自己像个胆小的笨蛋，然后大胆走近黑暗的墙边，他记得那儿有个开关。胡乱摸索一番后，他找到了，一按，整个门厅骤然亮了。他很快打量通往起居室那扇门的方向，旋即把灯关上。突然他一个不小心被地上的垫子绊了个踉跄，他猛力挥动双臂才保持住平衡。最后，他还是到达目的地，打开门，溜进起居室。
靠着对街饭店闪烁的霓虹灯，他找到通往卧室的门，径直向它走去。
门半开着，他探出头，屏息，没有任何动静。他进了房间，把身后的门关上。
「目前为止还不错，」他对自己说，在黑暗中咧嘴一笑，「也许我忽略自己溜门撬锁的天赋了，现在，那该死的开关在哪里？」他在晦暗的光线里四处摸索，「啊？在这里啊！」他咕哝着，伸出手要开。
但是他的手在半空中凝住了，同时一阵刺痛爬上他的脊背，脑中瞬时千头万绪。但是他站在那里一动不动，屏住呼吸。
有人己经打开前门，没错，他听见久没上油的门栓吱吱作响。
所有的念头只化成一个动作，他立刻收回手臂，就像脚上长了轮子似的，他很快地躲到一片日本丝绸的屏风后面，那是他方才在摸索开关时无意间发现的。找到藏身的处所后，他立刻屏气凝神蹲低身子。
在他听见卧室门把被转动，发出金属刺耳的声响之前，时间好像静止不动了。他也听见鞋子刮过门槛的声音，有人大口喘气呼吸。然后金属声又传来，那个人像潜行野兽般把门关上。
埃勒里睁大双眼，试图从两扇日式丝绸屏风之间的缝隙往外看。很奇怪，他的鼻子闻到一股淡淡的幽香，好像来自女人肌肤上的香味。不多久他就完全明白了，这香味早在那只潜行的野兽闯入之前，甚至在他自己进来之前就有了。那是来自艾伦·卢埃斯……他的瞳孔因身处黑暗中而放大，开始看清那个人的样子。那是个男人，他脸上的皮肤在房间的昏暗中发着微光。
男人的动作敏捷但紧张，头左右张望，呼吸嘶哑像在吸泣。
他抓住一个造型优雅时髦的矮梳妆台，开始用力猛拉，把抽屉拉开，显然他完全不在乎他制造出劈劈啪啪的声音。
埃勒里踮着脚，无声无息从屏风背后走过厚厚的中国地毯，沿着墙蹑手蹑脚走到门口。他伸出手，愉快舒缓地说：「哈啰！」同时按下电灯的开关。
潜行人像老虎般地转过身来眨着眼沉默着。在明亮的灯光下，埃勒里一眼就认出那男人习惯竖起大衣衣领的特征——又是唐纳德·科克。
他们长久地彼此打量，好像无法把视线从对方身上移开，更像是不能相信双眼所见到的。他们都因震惊而说不出话。
「好，好，」埃勒里终于开口，他轻松地吸了口气，朝愣在那里的年轻人走了几步，「你真的是到处活动啊，科克？这种老套的夜间拜访是什么意思？」
唐纳德突然完全放松了，似乎他片刻都无法再承受这样紧张的压力。他在靠近的一张丝绒座椅上坐下来，拿出烟盒，点上一根烟。
「好吧，」他发出短促而绝望的笑声，「我在这里，当场逮捕我吧！奎因——由你来，或其他的人都可以。」
「命中注定，」埃勒里低声说，「是你命好，年轻小伙子，更鲁莽的警察可能会——会怎么做？对了——狠狠揍你一拳，再问你问题。你太走运了，要不是我的胃敏感，没有带枪的习惯……可真是个坏习惯。科克！夜探淑女的闺房，你在自找麻烦。」
埃勒里舒舒服服地在科克对面一把黑貂皮的长椅上坐下来。他拿出自己的烟盒，心不在焉地掏了一根烟，点着。
两人沉思着抽烟，沉默了一段时间，彼此凝视谁也没有低下眼皮。
埃勒里咽下一口烟说：「我为失眠所苦，你呢？你这么做是为了什么？」
科克叹了口气：「继续说啊。」
埃勒里慢条斯理地说：「你不想讲？」
年轻的科克勉强笑了笑：「很奇怪，此刻我一点也没有谈话的心情。」
「我很奇怪，我想谈。平和的气氛，两个聪明的年轻人独处，抽着烟——最完美的聊天气氛，科克。我常这么说——当然是最独到的看法——美国人需要的其实不是五分钱一根的好雪茄，要的是那些受文明影响的瞎扯闲聊。你不想变得文明点，你这个不开化的家伙？」
年轻的出版商从鼻孔中喷出烟来，然后他突然倾身向前，胳膊肘抵住膝盖：「你在耍我，奎因，你到底想要什么？」
「我要问你，」埃勒里声音干涩，「还是同样的问题。」
「说清楚点！」
「好，看来我得说得更专业些。刚刚，你在艾伦·塞维尔小姐的梳妆台里到底找什么？」
「我不会告诉你，而且我不会改变——」科克坚定地说，眼中闪过挑战的光。
「可惜，」埃勒里说，「我好像已经失去说服力了。」之后是一段长时间含蓄的沉默。
「我想，」科克终于开口了，眼睛看着小地毯，「你会害我。」
「我？」埃勒里十分惊讶地说，「我亲爱的科克，你真令我伤心。你知道我不是警务人员，我哪里这么有本事让人倒霉？」
烟烧到科克的指间，他下意识地用手指捏熄了烟头：「你的意思是，」他慢慢地说，「你会让这件事过去？你不会告诉别人这件事吧，奎因？」
「我是这么想的。」埃勒里徐徐地说。
「真的，你说真的？」科克整个人弹起来，像重获新生似的，「你真他妈的够意思，奎因，我——我不知道该如何感谢你。」
「我知道。」
「噢。」年轻人以截然不同的声音说，他又坐了下来。
「听着，你这优柔寡断的傻瓜！」埃勒里高兴地说，把烟弹到窗外，「你不认为你被自己的秘密所折磨，就是因为你太自负了？你本来就是个很诚实的人，科克，要搞阴谋你既没有敏锐的观察力也没有技巧。为什么不干脆说出你心里棘手的困扰？在这桩麻烦的案子里，你犯下最大的错误就是你不够信任我。」
「我知道！」唐纳德道。
「现在你终于明白了？打算要告诉我了吗？」
科克突然闭上憔悴的双眼说：「不！」
「为什么不？你告诉我，该死？」
科克站起身，开始在地毯上大步地来回走：「我不能说，因为——」话不情不愿地吐出来，「因为那不是我的秘密，奎因。」
「噢，原来如此，」埃勒里平静地说，「对我而言，这绝不是什么新鲜的事了，老友！」
科克停住脚步：「你是说……你知道？」他的声音流露出深深的痛苦和绝望的悲哀。
埃勒里耸耸肩：「如果是你的秘密，你早就说出来了！没有一个男人愿意在自己所爱的女人面前，形象被扭曲，却不采取任何措施——除非，他的沉默是为了保护另外一个人。」
「你不知道，」科克喃喃地说。
「保护另一个人，」埃勒里看起来很同情，「假如我不能看出你要保护的那个人就是——你的妹妹玛赛拉，我怎么对得起自己擅于察言观色的天赋呢？」
「老天，老天啊，奎因……」
「我说对了，是玛赛拉，对吗？……她知道她可能会碰到的危险吗，科克？」
「不！」
「我不这么认为！你企图救她，也许是从她自己手上。你真是个见义勇为的家伙，科克。这是穿着耀眼的盔甲的骑士的事，我真没想到人间还有你这种人。其实我满赞成金斯利说的，『只要错误还没有被匡正，骑士的年代就永远不会成为过去。』当然，这对女性的吸引力格外大，你的乔显然也不例外……不，不，科克！别咬牙切齿，我不是和你说笑，我很认真。我想，你还是坚持不合作，是吗？」
科克太阳穴上的血管因愤怒而突起，前额渗出颗颗汗珠，但是他说不出话来：「不，」立刻又改口说，「我是说——是！」他抬起头，像一匹得不到休息的马在缓绳的牵制下烦躁�
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