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然而，晚间她方返回了庾家，就见桓夷光一身素衣，竟是周身挂孝。



“莫不是……”她心中一惊，却顷刻间推翻了原本的想法——若是夷光之父大渐，她身上的孝服断不会如此齐整，她的神态，也不会这般平常。



“是桓冲叔祖父。”桓夷光淡然道，那般位高权重之人，纵然和她有着血缘之亲，在心中也是远似天边云彩，不可高攀吧。



“是桓冲呐。”冬水舒了口气，顿悟孙平所指。



桓冲位高权重，对晋室忠心耿耿，此番灵柩由荆楚返回建康，沿路州府官员，势必跟随来京吊丧。桓家即便富可敌国，可也住不下这许多人，而这些官员相互攀比，俗语中“穷家富路”，纵然银钱不多，也会掏出所有家当争住京中最豪华奢侈的酒楼。



玉宇阁装潢修饰堪比皇宫，又与桓家沾亲带故，值此非常之时，想来即使当朝圣上听到了那些市井流言，也有心放他们一马，更何况其他人呢？



翻身一役，便在此时呐。



这般处心积虑地打着死人的主意，冬水着实始料未及。



“小菊，传我话给庾福，要他速派伙计去买上几匹黑布白绢，玉宇阁全员戴孝，以奠桓老将军在天之灵。”冬水轻嗽了几声，莫名地竟心虚了几分。



小菊不解道：“前日方开业，今日就挂孝，可不是折了好好的彩头么？”



冬水“嘿嘿”冷笑道：“傻丫头，咱们越是挂孝，住店的就越多，甚至越肯大手大脚地花银子……这些官场中事，你自是不知。”



的确，官场中人最是虚伪狡诈，只要面上好看，私底下如何胡作非为，彼此之间都是睁一只眼，闭一只眼，佯装不知。



假如玉宇阁喜气洋洋，这些官员纵然眼馋，到底碍于颜面，谁也不肯入住，是以要引得客似云来，唯有反其道而行。



望着小菊远去的背影，冬水慢慢仰坐在木椅上，只觉百骇轻松。她忙碌了这一阵后，早已浑身酸痛难当，这时一直紧张的心弦骤然舒和，顿时再难自禁，忽地仰起头，轻声笑了起来。



那笑声中有几多酸苦凄凉，只有这些局内之人，方可体会。



“等过了这一阵，就又是年关。”冬水笑着笑着，头渐渐侧向木窗，双眸遥望远方：阴雨绵绵中，长江江面和天色相融，无法分辨清楚，“穆然哥哥已经成亲，可还会回谷续约么？”



（十）奇门遁甲，绝地早订来生盟



　在庾家过了大年，大年初二之后，四位前辈说要回谷，冬水想起初六约定，当即应允亲送四人回谷。桓夷光担心留在庾家无法稳住大局，遂借口回家探母，带了小菊一并回去娘家。



庾清见二人“分道扬镳”，正中下怀。送别“庾渊”时，竟一反常态，率先表态在哥哥和嫂子离去的这段日子里，家中的大小事务，他定会处理得井井有条。冬水又是好笑又是好气，但总算是放下心中一块巨石，得以安心返谷。



一路无事。五人皆骑快马，仅用三日时间，便到了谷口，正赶上冬水赴约。



此番回谷，一踏入了最后的山林，五匹良骏便鸣嘶不前，似被何物所惊。冬水不明所以，惶然前视，只见林子漫着冲天的阴森，仿佛有无穷无尽的杀戮血腥透林而出，令万物死寂，天地哑然。



“孙平，这是怎么？”看着林子与出发前相较面目全非，鲁樵子不禁大恼。眼前的这林子仿佛自己有了生命，自觉地拒绝着来人；而倘若要他再去其中伐木，竟不知斧头应对向哪棵树——它们再不是独立的一棵棵树木，而是连气一体，对其中的任何一棵树木动手，无疑便是与整座森林为敌作对。这股逼人气势，纵然他的祖师公输班亲来，也对之无可奈何。



“孙姨，是你布的阵法？”冬水并未见过这阵法，只觉其中生克纵横，环环相扣，当真多看上片刻，也要头晕脑胀。



孙平颔首笑道：“我等此行过久，生怕谷内有事——你也知道，这四面八方并不平静。出谷前，只是布了极简单的九宫八卦阵，这些时日闲来无事，又找到不少八卦阵的记载，便飞鸽传书入谷，麻烦你周姨在外围的林子里，重现了这‘武侯八卦阵’。”



“武侯八卦阵？”冬水倒吸了一口寒气，肃然起敬。传说三国之时彝陵战罢，刘备败逃孤城白帝，陆逊大军追随而至，却被诸葛孔明所摆石阵所阻，若非得孔明岳丈相助，那十余万大军，只怕要在那石阵之中尽被困死。



孙平稳举马鞭，遥指林阵，道：“冬儿，这阵以林木摆就，只怕比之石阵，更为难认。八卦阵你早已熟稔于心，眼下我就考考你，此阵生门何在？”



冬水微微一笑，细细地看了看林子，暗暗掐指心算。九宫者，除去原有的八卦，另添中宫，寄于坤宫之中。将九宫与八门——休门、生门、伤门、杜门、景门、死门、惊门、开门相结合，即可摆出这惊天地泣鬼神的绝阵。



八卦阵一但开启，便无休无止，若非由生门入阵，即便具通天之能，也唯死而已。



拇指指端在其余指尖上一掠即过，少焉，冬水已心中了然：“生门在‘坤宫’之中，取厚土之相，承天载物。”



语罢，她浅笑着拨转了马头，于林子西南方一马当先，直冲进那一眼望不到边的阴霾中。素衫白马，如同一道光剑，顷刻间刺穿了林中弥漫而出的雾霭，现出曲折蜿蜒的道路。



“诸位老友，请罢。”孙平嫣然一笑，紧随其后。



鲁樵子脸上却有少许的不快：“孙平，这林阵好不容易才摆出，又有好一段时日不许我来伐木了吧？”



看着这大汉一脸的难过，宛如垂髫孩儿无法玩耍一般委屈，余人皆作大笑，笑声震得林木簌簌，大块大块的积雪自枝丫间落下，令众人身上都沾染不少。



“我们回来了！”冬水方方遥遥望见谷中茅屋，早已按耐不住心头的高兴，疾呼起来。她的声音顺风而去，环山皆起回应，声音袅袅回旋，不绝如缕。



谷中余老听到他们的说笑声音，一早就候在谷口：这只怕是冬水谷自建谷伊始至今，唯一一次郑重其事的迎接，也是唯一一次迎接这许多人归谷。



马未停稳，冬水便飞身下马，等不及扑入迎面跑来的周蝶怀中。



“周姨！韩叔！李叔……”这次的离别委实漫长，令她对他们的想念难以抑制如往，在这个刹那，几乎难以逐一呼唤诸人——只因为满心的欣喜兴奋化作团团热气，堵在胸口，堵在咽喉，甚至让她难以呼吸。



周蝶几被冬水撞倒，不禁微微一笑，道：“谷内早已备好了饭菜。今年可是你的本命年，咱们大家要好好地庆贺庆贺。”



本命年？冬水愕然，旋即想起，的确，不知不觉地，自己竟已满了二十四岁。



原来竟活了这许多的时日了么？一时之间，她悲喜交加。这恁长的岁月，她由黄口小儿长成亭亭少女，这变化让她身边的人欣然无比，甚至如周蝶这般超脱的智者，也难以免俗，而她又何以无法展颜一笑呢？



成长，并非仅仅为时日更迭，岁月变迁；更多的，则是她无法承受的种种过往，种种难以避及的经历。



若她从未长大，永远停滞在襁褓时刻，是否李穆然不会离谷？是否庾渊不会离家？更是否，她这许多亲人，不会变化？



也只有此时，她才开始注意，这些将她养大的“父母”，鬓边早已生出了华发，斑白如同肩头的雪花。那么的自然，让人无法将这生命的缓慢蚕食视作一种残酷。



由着周蝶拖着她进了屋子，她才从那突如其来的恍然所失中清醒过来。



自然，桌上的饭菜是她最喜欢的饺子。然而，另有不同。



她肖鸡，这些饺子就摆做“金鸡报晓”的图案，其中每一个则被细心捏作各种形状，有鼠有兔，有神仙有佛像，甚至还有《山海经》、《淮南子》中记载的种种珍禽异兽。



她愣在当场，轻轻夹起一只饺子，注视了良久，才抬头问道：“他回来了？”



即便是姜粮这般的种谷神农，也无法有这般精巧的手工，而庾渊已死，天下间有这般技艺的，除了她自身，便是同样研习过庖丁绝艺的李穆然。



记得清楚，他当年只是对庖丁的武学之说感十分的兴趣，诸如那句“以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣”；对于这些饭食做法等，他虽也学，却是马马虎虎地带过，甚至讥笑什么“只有姑娘家家的才学这庖厨之技，大丈夫志在四海，岂可拘泥于这盈尺不到之地……”



然而，他如今竟是一改往昔么？



自从离谷之后，他改去许多，从那本“玉筋篆”的《韩非子》，到如今这满桌热气腾腾的“金鸡报晓”，她几乎已经数不清。



只可惜，有时改得让她心中温暖，笑靥如花；有时，则改得让她如堕冰窖，难以接受。甚至，她已经拿不准，究竟过了这六年之后，自己能否记起二十二岁的他？



当年那个身着麻衣的清瘦人影，早已随着时间的推移，模糊不清。



“我和师父定过誓约，一日不达理想，就一日不回谷中。如今既然见过了你，自然该当离开。”



尤记得四年前唤他入谷时，他的推搪。那么，如今回来了，就是达到理想了？达到怎样的理想，“一将功成万骨枯”的理想么；抑或是因为那门亲事的缘故，而借裙带达到的理想呢？



“我回来了。”李穆然的声音在她身后响起，带着几许欣喜，也有几许疲惫。这句话说出，竟真的仿佛久历行程的游子，在厌倦了奔波劳顿后，终于踏回家门。



“这是今年的礼物。”李穆然微笑，转到她身前，“如何？”



一刹那，如骨鲠在喉，冬水连连笑叹数声，过了半晌，竟问了句全然不相干的话：“林外的阵，你如何破的？”



一如往昔，李穆然轻弹一下冬水的眉心，笑道：“都与你一样不学无术么？我要行军打仗，自然出谷之后，仍要修习阵法。”



“是了。”冬水缓缓低下头，她在外之时为旁事扰心，早将这些抛诸脑后，无暇顾及，但转念一想，又不禁稍有得意，“我没再学，却也能辨得生门，还是比你强些呢。那你回来，嫂子也不问么？”



李穆然淡然一笑，眼中的神采却不自禁地缓缓暗去：“我回家来正大光明，她又能管得什么？”他的语气波澜不惊，但似隐有极大的憎恶，如同怨责冬水不该在此时此景，提出这个问题。



冬水一惊，方要再问，被李秦一口打断：“冬儿，我一看见这臭小子就来气，他做的东西我不要吃。你去下厨拌几个冷菜，给我们下酒好不好？”



“还不肯原谅你么？”冬水对李穆然悄悄伸了伸舌头，便嫣然一笑，跑进后厨。



“好了，你说吧。”冬水的身影方一消失，李秦便拍了拍手，赫然换了一幅脸孔。



李穆然点了点头，他是昨日进谷，以一日时间与授业恩师和解如初，自非难事。他自怀中掏出一只木匣，随着他这一探一取，木匣之中“轱辘”乱响，可见是盛了什么浑圆的物事。



“孙姨。”李穆然将木匣高举过头，而后竟然跪倒于地，“冬儿在这谷中，虽不属于任何一家，但她最喜兵法，您待她又一向视如己出，